Đóa Nhan bộ ngày nay đã sớm mất đi khả năng đoàn kết từ lâu, nhiều năm qua nhân khẩu không ngừng ly tán, dự đoán chỉ khoảng 10 năm nữa là sẽ hoàn toàn biến mất.

Kể từ khi Hồng Thừa Trù giết chết Hoàng Vĩnh Phát, khiến Hoàng thị Trương Gia Khẩu phá sản, Vân Chiêu, với sự ủng hộ của ông ta, đã tiếp quản tuyến đường thương mại của Hoàng thị trên thảo nguyên.

Khác biệt với mọi người khác, Vân Chiêu vô cùng coi trọng Đóa Nhan bộ.

Các thương nhân khác về cơ bản không tới Đóa Nhan bộ làm ăn, nhưng Vân Chiêu lại cho rằng, nếu có thể, phải cố gắng hết sức để giao dịch với Đóa Nhan bộ, dù lợi nhuận có ít đi một chút, cũng phải nỗ lực để bộ lạc này tiếp tục duy trì.

Năm năm qua, có thể nói Vân thị đã tiếp viện không ngừng nghỉ cho Đóa Nhan bộ.

Người Mông Cổ nếu không có bộ lạc thì giống như người Hán không có nhà cửa; họ chỉ có thể lang thang trên thảo nguyên. Nếu không may chăn gia súc lạc vào bãi chăn thả của bộ lạc khác, gia súc, vợ con của họ đều sẽ trở thành của người khác, bản thân họ cũng sẽ trở thành tài sản của người ta.

Ba Đặc Nhĩ Mai Lâm là một anh hùng, nhưng hắn lại là lãng nhân phản bội bộ lạc. Giờ hắn cần một nơi nương tựa, một mái nhà, mà Đóa Nhan bộ đã sa sút lại vô cùng thích hợp để trở thành mái nhà của hắn.

Chuyện này Vân Chiêu đã bàn bạc với Tiền Thiểu Thiểu, Vân Dương, Vân Quyển, và họ không ngừng tán dương.

Còn Vân Chiêu tự biết, đây chẳng qua là thủ đoạn mượn xác nhập hồn, như cách các công ty đời sau thường làm để niêm yết trên thị trường chứng khoán mà thôi.

Vân Chiêu có đủ lý do để tin rằng, với Vân thị hùng mạnh, giàu có đến mức ngay cả huyện lệnh như Vân Chiêu cũng không biết biên giới huyện Lam Điền rốt cuộc ở đâu, Đóa Nhan bộ không có lý do gì mà không thể trở nên hùng mạnh.

Phong cảnh phương bắc có thể gói gọn trong hai từ "bao la" và "hùng vĩ". Bất kể đi tới đâu, trước mắt đều là núi cao chót vót trùng điệp, là những bãi cỏ mênh mông trải dài vô tận, rộng lớn đến mức khiến người ta lạc mất phương hướng. Đi cả ngày không thấy bóng người, gian nan cũng khó lòng miêu tả hết nỗi vất vả của lữ khách trên mảnh đất này.

Nhưng một khi có đầy đủ vật tư, không phải lo lắng về việc không gặp được bộ lạc mà chết đói, lại có đầy đủ hộ vệ để đối phó với hiểm nguy trên thảo nguyên, thì đó sẽ trở thành một chuyến du lịch không tồi chút nào.

Cứ vậy đi thong thả gần một ngày trời, khi thương đội của Vân Chiêu đi qua gò đồi cao thì liền trông thấy một mảnh đất sỏi đá cằn cỗi gần con sông nhỏ, nơi có mấy chục túp lều, vài con cừu đang thong dong gặm cỏ. Nhìn từ xa, đó thực sự là một khung cảnh đầy ý vị nên thơ, cách biệt trần thế, vô tranh với đời.

Tới gần mới thấy thực tế tàn khốc đến nhường nào.

Thương đội của Vân thị vừa tới, vương của bộ lạc, Lạp Khắc Thân, từ xa đã dang rộng tay ôm chặt lấy người bạn cũ, Vân chưởng quầy.

Đôi tay dang ra của ông ta không có Cáp Đạt.

Khi Vân chưởng quầy ôm ông ta nồng nhiệt rồi, liền lấy ra một chiếc Cáp Đạt trắng đeo lên cổ Lạp Khắc Thân.

"An Đạt của ta, ta đã không còn ngựa thừa để tặng ngươi nữa rồi."

Lạp Khắc Thân già nua và khắc khổ đưa đôi tay gầy guộc vuốt ve chiếc Cáp Đạt đang đeo trên cổ, khuôn mặt đen đúa ửng hồng vì hổ thẹn: "An Đạt của ta, ta không cần ngựa của ngươi. Ta cần nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của ngươi, nghe tiếng cười của lão già ngươi, đó chính là nhận được món quà do Trường Sinh Thiên ban cho rồi."

"Mau mau mau, hãy gọi chàng trai cường tráng nhất, cô nương xinh đẹp nhất trong bộ lạc của ngươi ra đây, bảo họ cưỡi ngựa đi thông báo với các bộ lạc xung quanh rằng Đóa Nhan bộ muốn tổ chức một cuộc Hốt Lực Cách Khai – đại hội lớn nhất!"

"Ta mang theo muối tốt nhất, lá trà tốt nhất, tơ lụa tốt nhất, nồi sắt tốt nhất, đồ gốm tốt nhất, cùng với kim chỉ, thuốc nhuộm, vải bông, vải gai, còn có cả những loại gia vị Tây An mà ngươi yêu thích nhất."

"Có hoa lụa, trang sức, son phấn cho các cô nương, có rượu mà các chàng trai cần."

"Tóm lại, những thứ ngươi muốn ta đều đã mang tới rồi. Ta còn đặc biệt mang theo 200 cái ấm trà tốt nhất cho lão bà của ngươi, để bà ấy có thể chọn ra 2 cái ưng ý nhất."

Vân chưởng quầy thao thao bất tuyệt kể lể các loại hàng hóa mình mang tới, còn Lạp Khắc Thân thì mừng rỡ dùng roi quất đám tộc nhân đang vây quanh xe hàng không chịu rời đi, giục họ mau chóng đi thông báo tin tức tốt này với các bộ lạc xung quanh.

Tổ chức một cuộc "Hốt Lực Cách Khai" đối với Đóa Nhan bộ mà nói, là vô cùng quan trọng. Họ không những có thể lấy được một phần phí bảo kê từ chỗ Vân chưởng quầy, mà còn có thể được ưu tiên chọn mua hàng hóa.

Quan trọng nhất là, thông qua "Hốt Lực Cách Khai", họ có thể nói với các bộ tộc khác rằng có đại thương nhân muốn giao dịch với Đóa Nhan bộ, điều này chứng minh Đóa Nhan bộ vẫn còn mạnh mẽ, không ai dám xem nhẹ.

Lạp Khắc Thân quát tháo vô cùng tích cực, nhưng người để ông ta sai bảo lại rất ít ỏi, nhất là chẳng thấy chàng trai cường tráng hay cô nương xinh đẹp như Vân chưởng quầy đã nói.

Những người cưỡi ngựa đi truyền tin đều là người già, thậm chí có cả bà già.

Vân chưởng quầy tới xe ngựa lấy rượu ra, nói với Vân Chiêu đang nằm trong xe đọc sách: "Thiếu gia, ngài tính toán sai rồi. Đóa Nhan bộ không cầm cự được 10 năm nữa đâu, nhiều nhất cũng chỉ 5 năm, trên đời sẽ không còn Đóa Nhan bộ nữa."

Mắt Vân Chiêu không rời khỏi sách, hờ hững đáp: "Cứ tiếp tục nhường lợi cho Đóa Nhan bộ, để họ kiếm được nhiều hơn."

"Thiếu gia, Khắc Lỗ bộ ở gần đây cũng tốt hơn Đóa Nhan bộ gấp vạn lần." Với Vân chưởng quầy, việc buôn bán lỗ vốn chẳng khác nào đoạt mạng già của ông ta.

Vân Chiêu lật sách, quay đầu nhìn Vân chưởng quầy vẫn đang lải nhải: "Ông cho rằng ta đi cả ngàn dặm tới Đóa Nhan bộ là để kiếm được vài đồng tiền lẻ sao?"

Vân chưởng quầy bị đôi mắt sắc lạnh của Vân Chiêu chiếu vào khiến ông ta sực tỉnh, trán thậm chí còn rịn mồ hôi, vội nói: "Lão nô đã vượt quá phận sự rồi."

Vân Chiêu ngồi dậy: "Ông đã già rồi, lần sau bảo con trai ông tới đây làm ăn. Ông chỉ cần ở lại Tây An trông coi kho lương là được."

Đây rõ ràng là thiếu gia trách phạt mình, nhưng mặt khác lại nâng đỡ con trai mình, Vân chưởng quầy mừng rỡ lập tức khuỵu gối xuống muốn tạ ơn thiếu gia.

Đột nhiên nhớ ra đây không phải trong nhà, mà lần này thiếu gia ra ngoài, thân phận tuyệt đối không thể để lộ. Vân thị giàu có nhưng cũng có rất nhiều kẻ thù, ông liền giả bộ cúi xuống phủi bụi ở chân, sau đó đứng thẳng lên, kéo rèm xe xuống.

Vân Chiêu gập sách lại, lòng bất an.

Đám Vân Dương, Vân Quyển đã đi bốn ngày rồi. Tính toán theo tốc độ, lúc này hẳn đã tới được vương trướng của Khắc Lỗ bộ. Nếu mọi thứ đều thuận lợi, cuộc chiến hẳn đã bắt đầu rồi.

Vân Chiêu định ở lại Đóa Nhan bộ ba ngày, sau đó sẽ tới Nhất Khỏa Thụ đợi bọn họ trở về.

Tiếp sau đó nữa, Ba Đặc Nhĩ Mai Lâm bị thua thiệt nhất định sẽ phản kích Khắc Lỗ bộ, mà lần phản kích này lấy việc giết chết Khắc Lỗ vương làm mục đích. Chỉ có thế mới khiến sĩ khí phấn chấn trở lại, để có thêm nhiều người Mông Cổ muốn theo vị anh hùng vĩ đại ấy chinh chiến trên thảo nguyên.

Đến chiều, Vân chưởng quầy say khướt trở về, thấy Vân Chiêu đang ngồi cùng với một người Mông Cổ trẻ tuổi.

Mặc dù Vân Chiêu dùng món ăn rất ngon để chiêu đãi người Mông Cổ đó, nhưng người này lại tỏ ra vô cùng thiếu tự nhiên. Tay trái cầm đùi gà, tay phải cầm bát bạc đầy rượu, nhưng không dám ăn, không dám uống, cũng không dám cử động, cứ thế ngồi thẳng lưng nhìn Vân Chiêu, sợ bỏ sót dù chỉ một chữ.

Bản dịch tinh tuyển này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.