Khi Hồng Đào thay xong bộ quân phục hải quân không có quân hàm, bước nhanh ra khỏi cửa lớn, âm thanh ồn ã từ khu chợ lập tức biến mất không còn dấu vết. Vài trăm người dõi mắt nhìn về phía này, ánh mắt của đa số họ đầy vẻ dò hỏi.

Họ không hiểu rõ vị này rốt cuộc có lai lịch gì, tại sao ra cửa lại phô trương đến vậy, cần một đoàn xe bọc thép lớn đưa đón, lại không sống trong khu dân cư tị nạn, chắc là đang ra vẻ ta đây!

Một số ít người biết đại khái Hồng Đào ăn mặc chỉnh tề như vậy là muốn đi làm gì, lúc này cũng không xì xào bàn tán. Họ rất muốn biết liệu vị đại hiệp nổi danh lẫy lừng nhưng lại gần gũi này có trở về nữa không, chuyến đi này lành dữ ra sao.

"Nếu tôi đồng ý, có phải sẽ bị giam giữ ở nhà tù Bộ Nội Vụ trước không? Có cần mang theo chăn đệm không?"

Hồng Đào không lợi dụng cơ hội tuyên bố một bài diễn văn hùng hồn để lấy lòng đồng tình, những điều này không liên quan nhiều đến những người tị nạn, việc kích động dân ý lúc này cũng không có ý nghĩa. Sau khi nghe Giả Tử Y giới thiệu sơ qua, điều hắn quan tâm nhất vẫn là tối nay sẽ ngủ ở đâu.

"Trước khi phiên tòa diễn ra, ngài có thể đến tiểu viện phía sau hồ ở, do đội Không Vụ bảo vệ an toàn!" Giả Tử Y mím môi. Chuyện rắc rối hôm nay là do cô chủ động yêu cầu, dù kết quả điều tra ra sao, cũng phải đảm bảo lão nhân gia này nhận được sự chăm sóc tốt nhất, cô không yên tâm giao cho người khác, kể cả Lam Ngọc Nhi và Vương Giản.

"Ồ, nơi này ta lại không nhớ ra, Tiêu Tiều có lòng... Hai đứa cũng nghe thấy rồi đấy, ta có thể mấy ngày không trở về, nơi này giao lại cho hai đứa. Nhớ mang chăn đệm ra phơi nắng thường xuyên, có cơ hội thì mua thêm hai chiếc giường nữa, ta không quen ngủ cạnh đàn ông. Được rồi, đi thôi!"

Trước đây đúng là từng nghe Chu Viện nhắc về việc Tiêu Tiều sửa chữa tiểu viện sau hồ, chỉ là không nghĩ tới có một ngày còn có thể vào ở, chắc hẳn đây là một tin tốt. Nhưng căn nhà này cũng không thể bỏ hoang, vệ sinh cá nhân của Đần Heo và Thẩm Vạn Tam có chút đáng chê trách, nhất định phải dặn dò kỹ lưỡng.

"Trung ca, anh nói Lão Chuột lỡ thua kiện thì có về nữa không?" Nhìn đoàn xe bọc thép quay đầu đi xa, Thẩm Vạn Tam dùng cùi chỏ huých Đần Heo, đưa ra một vấn đề rất thực tế.

Mọi người đều biết, những người bị Liên minh trừng phạt đều sẽ bị ném đến mỏ quặng và giếng dầu để phục dịch khổ sai, làm công việc nguy hiểm và nặng nhọc nhất, tỷ lệ tử vong khá cao. Nếu Hồng Đào thua kiện, với tuổi của anh ấy, cơ bản là không thể trở về được nữa.

Còn nếu thắng, e rằng càng không thể về. Một quản lý trưởng tiền nhiệm thắng kiện ở tòa án chẳng lẽ không thừa thắng xông lên sao? Một quản lý trưởng dù có bình dị gần gũi đến mấy cũng không thể ở trong khu dân cư tị nạn, dù anh ta có muốn thì chính phủ cũng không cho phép.

"... Mày trông nhà, tao đi ra ngoài một chuyến!" Đần Heo nghĩ nát óc, cũng chẳng nghĩ ra được câu trả lời đáng tin cậy nào, dứt khoát bỏ qua, xoay người đóng cửa xe, chuẩn bị quay về công ty vận chuyển một chuyến, đem tin tức này báo cho Hồ Dương.

Dù thắng hay thua cũng phải chuẩn bị sẵn phương án tiếp theo, cho dù Lão Chuột có bị ném tới mỏ quặng hay giếng dầu phục dịch khổ sai, cũng phải nghĩ cách đưa người ra, sau đó rời khỏi cái nơi khiến người ta đau đầu này.

Sống ở đâu mà chẳng là sống, tại Cương Tỉnh bọn họ đã là một đám kẻ trốn tránh, lắm thì quay lại nghề cũ. Chỉ cần Lão Chuột còn đó, có thể làm ăn tốt đến mức nào thì không rõ, nhưng dù sao cũng sẽ không thành phế vật. Nháy mắt một cái, đã là cả một đời!

Tạm gác lại chuyện của Đần Heo và nhóm Hồ Dương, trước hết hãy nói về cuộc chất vấn của Hồng Đào. Đoàn xe bọc thép rất nhanh rẽ vào phía tây đường Thành Hiền. Từ xa nhìn lại, một nhóm người đang đứng trước cổng chính của Ban Trị Sự, dẫn đầu là một nam một nữ.

Người đàn ông tóc nâu, mắt xám, vóc dáng trung bình, là bí thư trưởng Liên minh đương nhiệm, Randy Cunningham. Người phụ nữ cao khoảng một mét bảy, tóc dài búi cao trên đỉnh đầu, chiếc cổ thon dài kết hợp với váy áo công sở màu xám thép, khí chất thẳng tắp. Chỉ tiếc cánh tay phải có chút cứng đờ, vẫn mang găng tay trắng, đó là quản lý trưởng Liên minh, Sơ Thu.

Mười một năm thoảng qua, đây là lần đầu tiên Hồng Đào nhìn thấy Sơ Thu. Mấy năm đầu tiên khi mới đến Cương Tỉnh, thỉnh thoảng nằm mơ vẫn còn hiện ra dung mạo và nụ cười của người phụ nữ này, nhưng theo thời gian trôi qua, ấn tượng ấy cũng dần phai nhạt.

"Đúng vậy, trẻ hơn tôi tưởng, xem ra công việc ở Ban Trị Sự không quá vất vả." Bước xuống xe bọc thép, Hồng Đào đi thẳng đến trước mặt Sơ Thu, chủ động đưa tay trái ra, hỏi thăm rất bình thản.

Nếu có thể, Sơ Thu kiên quyết không muốn đối mặt với Hồng Đào lần nữa, không phải vì hận, mà là vì sợ. Nàng sợ nhìn thấy khuôn mặt đã vô số lần xuất hiện trong giấc mơ kia, càng không biết gặp mặt sau nên nói cái gì, thậm chí không nắm chắc được là nên biểu thị niềm vui mừng khi gặp lại cố nhân sau bao năm xa cách, hay là sự xúc động đến rơi lệ khi người xưa tái ngộ.

"... Anh lại già đi không ít, thân thể vẫn ổn chứ?" Thế nhưng khi thật sự nhìn thấy, trong lòng cô dường như chẳng còn gợn sóng nào.

Dáng người vẫn cao lớn như vậy, nụ cười vẫn ngứa đòn như vậy, duy chỉ có khuôn mặt thay đổi không ít, lại càng xấu đi! Cũng không thể nói là xấu, mà phải nói là càng dữ tợn, một cái miệng còn thiếu hai chiếc răng cửa nửa vời, trông có chút buồn cười.

"Đúng thế, ít nhất vẫn hơn lão hói đầu này nhiều! Mà không chỉ có bí thư trưởng Lam, các vị ở đây hình như đều thiếu rèn luyện, chắc là ăn uống quá tốt rồi!"

Hai cánh tay nhẹ nhàng siết chặt rồi không dừng lại quá lâu liền buông ra. Rốt cuộc là ai nới lỏng trước, thật khó nói rõ, cũng có thể là cả hai cùng nới lỏng. Tiếp đến là phía chính phủ, Hồng Đào đối với Randy vẫn cay nghiệt như trước, người ta vừa mới lộ ra chút dấu hiệu hói đầu, liền bị anh ta vô tình châm chọc, đúng là một kẻ "pháo thủ" đích thực.

Randy quả thực đã phát tướng, chưa hói hẳn đỉnh đầu, nhưng vòng eo, bắp chân các mặt đều trông to hơn một vòng. Duy nhất không đổi chính là bộ lông đen dày đặc khắp người, thậm chí cách lớp áo cũng có thể cảm nhận được tiếng ma sát.

"Đúng vậy, chó hoang gầy hơn chó nhà, bữa đói bữa no, có khi còn bị đánh, béo quá thì chạy không nổi!"

Khác hẳn với lễ nghi tiếp đón vừa rồi, mặc dù cả hai ngoài miệng đều không khách khí, nhưng cơ thể lại rất thành thật, ôm nhau thật chặt, còn vỗ mạnh vào lưng đối phương, những biểu cảm hiện lên chẳng dính dáng chút nào đến lễ nghi.

Đối với cảnh tượng ôm nhau nồng nhiệt khi hai người bạn cũ gặp mặt này, phần lớn các cấp cao Liên minh có mặt đều không lấy làm kinh ngạc hay kỳ lạ. Tuy nói mười năm qua dân số Liên minh tăng gấp mấy lần, nhân tài mới cũng không ngừng xuất hiện, nhưng những người đang giữ vị trí cao ít nhất vẫn có hai phần ba là những người cũ từ thời kỳ phục hưng Liên minh.

Trong ký ức của họ, Randy và Tiêu Tiều chính là trợ thủ đắc lực của Hồng Đào, Tôn Kiến Thiết và Lưu Toàn Hữu thì là đồng minh chính trị. Thêm vào đó là Lâm Na, không chỉ đã kiểm soát hiệu quả đội cứu viện, mà ngay cả trong quá trình phục hưng Liên minh cũng là một đội ngũ rất hòa hợp.

Nếu Hồng Đào khi ấy không giả chết trốn đi, mà tiếp tục ở lại Liên minh, thì về vấn đề liệu có "ăn thịt Đường Tăng" hay không, quả thực rất khó kết luận. Tất nhiên, chỉ là khó kết luận, không ai dám đảm bảo. Dù quan hệ có tốt đến mấy, khi đối mặt với virus Zombie cũng có thể phát sinh thay đổi.

"..." Nhưng có người lại vô cùng phẫn nộ, Hà Uyển Quân đột nhiên cảm giác được một luồng khí tức đang khuếch tán ra ngoài. Liếc mắt nhìn một cái, quả nhiên, tay phải Sơ Thu đang nhẹ nhàng run rẩy sau lưng, lồng ngực phập phồng cũng càng lúc càng dữ dội.

Để không để mẹ nuôi mất bình tĩnh trước mặt mọi người, Hà Uyển Quân giương ô che nắng, tiện thể che khuất tầm mắt Sơ Thu, trao đổi ánh mắt vài lần một cách kín đáo.

Từ khi được chuyển từ quân Bình Khó về, Hà Uyển Quân vẫn luôn coi người đàn ông to lớn kia là người thân thiết nhất. Là một người câm, cô ấy trời sinh có sự mâu thuẫn và không tin tưởng đối với người ngoài, duy chỉ có với Hồng Đào là không.

Hơn một tháng đầu tiên khi mới đến đội cứu viện, cô gần như chỉ giao tiếp bập bõm bằng ngôn ngữ ký hiệu với Hồng Đào. Nếu có ngày nào không nhìn thấy anh, cô liền sinh ra cảm giác cô độc, lạc lõng và sợ hãi từ sâu trong đáy lòng, ăn không ngon ngủ không yên.

Vì sao Hồng Đào giả vờ gặp tai nạn máy bay, cô không rõ, cũng không hỏi. Hồng Đào không cho phép nói với bất kỳ ai, nên cô đã giữ kín bí mật này suốt mười năm ròng, dù là với Sơ Thu cũng chưa từng hé nửa lời. Tất nhiên, trong tình huống bình thường cũng sẽ không có ai hỏi cô.

Chuyện chính trị cô thật sự không hiểu lắm, cũng chẳng mấy khi chú ý. Không phải không muốn mà là không thể, Liên minh không thể nào muốn một quan chức không biết nói chuyện, điều này cô đã xác định rõ từ khi còn rất nhỏ.

Nếu không phải mẹ nuôi cưu mang, cô có thể đã đi làm ở thư viện, chỉ cần không ph��i công việc phải tiếp xúc quá nhiều với mọi người là được. Còn như việc Bảo Hoàng phái, phái Cải Cách, phái Trung Lập rốt cuộc vì sao lại tranh đấu không ngừng, cô chỉ biết bề ngoài, chứ chưa từng nghĩ đến nội hàm.

Mẹ nuôi bảo làm gì thì làm đó thôi, mạng sống của cô là do Hồng Đào đổi lấy, khoảng thời gian tươi đẹp nhưng ngắn ngủi, kể cả thân thủ của cô cũng do Hồng Đào dạy dỗ. Mẹ nuôi là vợ Hồng Đào, nghe lời mẹ nuôi là lẽ đương nhiên!

Hiện tại Hồng Đào đã trở lại, lẽ ra nên đoàn tụ cùng mẹ nuôi, thế nhưng hai người lại như người xa lạ. Mức độ thân mật khi gặp mặt còn không bằng với Randy, điều này khiến Hà Uyển Quân vô cùng hoang mang và buồn rầu, chẳng biết nên giúp ai.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin trân trọng giữ gìn giá trị của nó.