Hồng Đào ra cửa nhưng không đi ngay. Hắn quay đầu đến sau chuồng ngựa, giao ngựa và xe ngựa cho người trông coi, lấy cớ muốn sửa trục xe rồi đi thẳng vào nhà kho. Hắn giả vờ xuống gầm xe loay hoay.

Chờ một lúc, đợi người trông coi rời đi, hắn mới mở ngăn bí mật, lấy ra ống nhắm ảnh nhiệt, thiết bị nhìn đêm, hộp pin, dụng cụ giảm thanh, cùng hộp đạn dự phòng, lần lượt nhét vào áo chống đạn. Từ bọc yên ngựa thồ, hắn rút ra chiếc chăn lông mỏng chống lạnh cho ngựa, kẹp vào nách rồi rời đi.

Điểm dừng chân của đám trẻ mà Lão Hổ theo dõi còn xa hơn nhà cô bé, trên bản đồ cho thấy nó đã thuộc đường số Mười Hai, gần như là khu công nghiệp tận cùng phía bắc. Ở đó có một hồ nhỏ, Lão Hổ đã đánh dấu điểm đen nằm ngay phía đông hồ, bên trong một nhà máy.

Hồng Đào không đi dọc đường Động Đình Hồ về phía bắc mà rẽ sang tây tìm đường Bột Hải rồi lại đi về phía bắc. Nơi đây đã gần tới biên giới khu dân cư, chỉ cách một dãy nhà máy và nhà kho đổ nát là đến đường sắt. Đèn đường thưa thớt, nhà dân lại càng ít, trên phố chỉ còn nghe tiếng mưa rơi tí tách trên lá cây cùng tiếng đế giày giẫm vào vũng nước lóp tóp.

Ngay khi rời khách sạn và rẽ vào đường Bột Hải, Hồng Đào đã cởi áo khoác, tiện tay nhét vào một nhà kho đổ nát ven đường. Hắn khoác chiếc chăn lông có hoa văn xen kẽ đỏ và vàng lên vai, mặc cho Mưa Băng lạnh lẽo táp vào mặt.

Lão Hổ trách mắng rất đúng, với tư cách thủ lĩnh đội, hắn không nên đặt mình vào nguy hiểm, nhất là khi ở một nơi xa lạ, hoàn toàn không biết gì về tình hình an ninh hay thế lực bang phái, thì càng không nên hành động bốc đồng như vậy.

Ông chủ khách sạn cũng nói, đám trẻ đó không dễ đụng vào. Ngay cả các thương nhân bản địa cũng bảo không dễ dây vào, vậy thì chắc chắn là không dễ thật, phía sau chắc chắn có những lợi ích liên đới nào đó.

Thế nhưng Hồng Đào lại không cam lòng. Những năm qua, hắn đã chứng kiến không ít bi kịch nhân gian, nhưng phần lớn đều xảy ra với người trưởng thành. Số lượng trẻ em sống sót thậm chí còn ít hơn phụ nữ trẻ tuổi, và hầu hết các thế lực đều đồng loạt áp dụng biện pháp bảo hộ để nhanh chóng khôi phục dân số, khiến những ai có ý định bắt nạt cũng chẳng tìm thấy cơ hội. Ngay cả ở khu vực Người Cứu Rỗi hay khu an toàn Kinh thành đều như vậy, thế mà khu công nghiệp cảng Tân Môn lại không. Nơi đây tồn tại một nhóm lớn trẻ em không nơi nương tựa, không được ai yêu thương, chính quyền không quản nổi, trong nhà lại không ai đoái hoài. Chúng lớn lên bằng cách xin ăn từ nhỏ, chưa đến tuổi đi học đã phải tự kiếm sống.

Nếu chỉ là làm lao động trẻ em, cho dù có bị bóc lột khắc nghiệt một chút, Hồng Đào cũng không có bất cứ ý kiến gì. Trong thời đại tận thế trăm mối tiêu điều đợi phục hưng, tiền đồ mờ mịt, tài nguyên khan hiếm nghiêm trọng này, người lớn còn chỉ có thể miễn cưỡng sống sót, thì việc quá coi trọng bảo vệ trẻ vị thành niên quả thực chính là đại nghịch bất đạo.

Nhưng giờ đây vấn đề còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc bóc lột hay ngược đãi, thế mà lại có kẻ đứng sau tổ chức, huấn luyện những đứa trẻ này làm ăn mày chuyên nghiệp và trộm cướp, thậm chí còn kiếm lời từ chúng! Mặc kệ người khác nghĩ thế nào, trong quan niệm của Hồng Đào, đây chính là lũ súc sinh, chẳng kém gì hành vi tàn bạo của Tôn Đại Thành năm xưa, thậm chí còn ti tiện hơn, không đáng làm người.

Đã không còn là người, vậy đại hiệp Yura đại diện cho trời, đất và chính nghĩa ở đời, giết mấy kẻ súc sinh này mà lại phải cân nhắc lợi hại, phải giữ thiện niệm trong lòng, phải suy tính toàn diện sao? Nếu lúc này do dự, thì người của công ty Du Long sẽ chết oan uổng, còn bản thân hắn sẽ thành kẻ lạm sát người vô tội, căn bản không thể giải thích nổi, càng không hợp lý chút nào.

Đôi khi, Hồng Đào cảm thấy mình sống trong một loại logic độc lập, mà loại logic này lại ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phán xét của hắn đối với vạn vật thế gian, khiến hắn trong nhiều vấn đề có ý kiến lệch lạc, thậm chí đối lập với người thường. Khi tâm trí bình tĩnh, hắn cũng đã cố gắng hết sức để kiềm chế loại logic kỳ quái này, cố tình tự sửa đổi bản thân, ý muốn khiến nó trở nên phù hợp hơn với số đông.

Nhưng hiệu quả cũng không triệt để, nhất là khi tầng logic cốt lõi bị chạm đến, thì mọi nỗ lực trước đó đều hoàn toàn uổng phí.

Qua đường số Chín, phía trước xuất hiện một ngã rẽ hình chữ Y. Bên phải vẫn là đường Bột Hải, nối thẳng tới đường số Mười Hai. Còn bên trái là một con đường nhỏ không tên, hai bên toàn những lùm cây thấp. Trên bản đồ cho thấy, con đường này dẫn đến một dãy nhà kho của công ty hậu cần, và đường sắt cũng vừa lúc uốn quanh một vòng ở đây.

Suy nghĩ một lát, Hồng Đào lấy thiết bị nhìn đêm từ trong ngực ra rồi đeo lên, sau đó kéo chăn lông trùm lên đầu. Hắn rón rén bước nhanh, im hơi lặng tiếng tiến vào con đường nhỏ phía bên trái.

Nơi này gần như không có lấy một tia sáng, chính là môi trường hắn thích nhất. Mặc dù chỉ là một đám tạp nham chỉ biết bắt nạt trẻ con, rất khó có khả năng có cơ chế phòng ngự quá nghiêm mật, nhưng cổ nhân nói rất hay: không lo thắng trước mà phải lo bại trước. Khi hành sự, trước tiên cứ coi đối thủ mạnh hơn một chút cũng chẳng hại gì, tạm thời cứ coi chúng là những kẻ đáng gờm đi!

Xoạt... Khi đi ngang qua đường ray thứ hai, Hồng Đào đột nhiên ghé vào bên dưới đường ray, mãi mấy chục giây sau mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn quanh về hướng ban đầu.

Trong tầm nhìn của thiết bị nhìn đêm, ba bóng người đang rón rén bước tới, vừa đi vừa nhìn quanh trái phải, như thể đang tìm kiếm gì đó. Ngay khi vừa rẽ vào con đường nhỏ này, Hồng Đào đã nghe thấy động tĩnh phía sau. Rất hiển nhiên, có người đã phát hiện hành tung của hắn và bám theo.

— Thằng nhóc đó đi đâu rồi? Ba người đi đến đường ray thứ nhất thì dừng lại, một trong số đó đứng trên đường ray nhìn quanh từ trên cao, nhưng kết quả là bốn phía đều tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì.

— Chắc hẳn vẫn còn ở phía trước, tôi thấy hắn đi từ phía nam tới, ở giao lộ còn đeo thứ gì đó lên đầu và dùng áo choàng che lại, trông không giống loại nghèo túng, lại còn đi đôi giày cao như vậy nữa chứ!

— Suỵt... Nói nhỏ thôi! Có phải người trong giới không? Hay là chúng ta cứ đi hỏi Tam gia trước, bảo ông ta phái người đến xem sao! Người thứ ba khá cẩn thận, hoặc chính xác hơn là nhát gan, không nghĩ rằng ba chọi một là có thể dễ dàng chiếm được lợi thế.

— Phi! Ai mà chẳng biết đây là địa bàn của Tam gia, nửa đêm lén lút tới đây chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì. Cứ đi theo xem thử đã, nếu có gì hệ trọng thì báo Tam gia sau cũng không muộn. Còn nếu hắn không có địa vị cao như vậy... hắc hắc hắc, nói không chừng chúng ta còn kiếm được một khoản nhỏ đấy!

Biubiu... Hai luồng lửa đột nhiên lóe sáng cách đó năm sáu mét, tên đứng trên đường ray liền như thể bị một đầu máy vô hình đâm phải, thân thể bay lùi ra xa hai, ba mét.

Xoảng... xoảng... xoảng... Lúc này, tiếng kim loại va chạm giòn tan mới truyền vào tai, kèm theo ánh lửa liên tục lóe lên, tiếng va đập cũng theo đó mà vang lên dồn dập.

Tên thứ hai ngã xuống, nhưng động tác không được "bay" như tên đầu tiên. Hắn đầu tiên bị một lực mạnh đánh trúng thân thể bên phải, xoay tròn tại chỗ ba trăm sáu mươi độ, lưng lại trúng một đòn nặng, chân vấp phải đường ray, rồi ngã sấp mặt vào đống đá vụn.

— A... Bịch... Xin tha mạng, ông ơi tha mạng... Tên thứ ba có phần may mắn hơn, hắn đang định chạy trốn, nhưng cơn hoảng sợ bất ngờ khiến hai chân hắn không nghe lời nữa, lảo đảo một cái rồi ngã quỵ, khiến tiếng kêu thảm thiết vốn nên cất lên cũng bị nghẹn lại.

Thế nhưng gã này phản ứng cực nhanh, biết rõ đại sự không ổn, người còn chưa kịp đứng dậy đã nằm rạp trên mặt đất thở hổn hển dập đầu. Hắn kiểm soát âm lượng rất cẩn thận, không quá lớn cũng không quá nhỏ, để không vì tiếng kêu cứu mà bị tấn công.

Răng rắc... Răng rắc... Tiếng đế giày giẫm lên đá vụn từ gần đó truyền đến, một người đang chậm rãi tiến lại gần.

— Híc... Ông ơi tha mạng, ông ơi tha mạng... Tôi là thủ hạ của Tam gia, trời tối quá không nhìn thấy gì cả, xin ông giơ cao đánh khẽ! Đột nhiên trên da đầu truyền đến một trận nhói buốt, gã nằm sấp mặt úp xuống đống đá vụn đau đến mức tay chân run lẩy bẩy, miễn cưỡng nhịn không kêu to.

Sau cảm giác nhói buốt, có một vật cứng đang đè vào ót hắn. Kết hợp với biểu hiện của hai đồng bọn vừa rồi, rất hiển nhiên, đây là họng súng, họng súng vừa mới bắn ra nên mới còn nóng hổi. Không muốn chết thì chỉ có thể chịu đựng.

— Tôi nghe nói phía bắc có một nhóm người chuyên lợi dụng trẻ con để lừa đảo, anh có biết không? Sau lưng truyền đến một giọng nam trầm thấp, thật tình mà nói, giọng điệu ấy nghe không ra sao cả: âm cao không trong trẻo, âm vực không ổn định, âm trầm lại chẳng dày dặn.

— Biết, biết ạ, là Lục gia... Không không không, là đám người Bạch Lục làm! Nhưng giờ đây, hắn thật sự không có tâm trạng để bình phẩm giọng nói của người khác, liền vội vàng trả lời ngay lập tức, giữa chừng còn không quên đổi cách xưng hô.

Chỉ dựa vào mấy câu nói đó là hắn đã biết, kẻ thù của Bạch Lục e là đã tìm đến tận nơi. Nào còn nói gì là kẻ thù, khỉ thật, đám người đó lừa gạt, trộm cướp, chuyện gì cũng làm, đắc tội biết bao nhiêu người rồi.

— Bạch Lục là ai, có quan hệ gì với Tam gia? Dùng cách đơn giản nhất để nói rõ, ta sẽ không bắn ngươi. Bắt đầu đi!

— Vâng vâng vâng, khụ khụ... Bạch Lục và Tam gia lúc này... Gã nằm dưới đất nghe vậy lập tức bắt đầu tường thuật, vì để giọng nói rõ ràng hơn, hắn cố ý hắng giọng một cái.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác phẩm gốc.