Muốn ném lá bài chủ chốt đó sao? Muộn rồi! Nếu là một tháng trước, khi Người Cứu Rỗi đưa ra mức giá này, Chu Viện đã chẳng chút do dự chấp nhận. Nhưng giờ đây, cục diện thay đổi, cái giá đó cũng phải nâng lên. Cái gì mà quyền khai thác dầu mỏ, quyền quản lý Ha Mi... Khi đã có cơ hội "trực đảo Hoàng Long" (đánh thẳng vào hang ổ), ai còn bận tâm đến việc phải bỏ ra bao nhiêu tiền để có được vài cái chạm hay nụ hôn vặt vãnh?

"Thưa Chu bộ trưởng, sức chiến đấu của quân kháng chiến đột nhiên tăng cường đáng kể, ngài không thấy lạ sao? Liệu có phải thế lực khác đã can thiệp vào, muốn "quấy đục nước" để trục lợi?"

"Về vấn đề đảm bảo chủ quyền toàn vẹn của Người Cứu Rỗi, chúng tôi sẽ không nhượng bộ dù chỉ một li. Chúng tôi kiên quyết không cho phép bất kỳ kẻ nào giở trò sau lưng. Tất cả tín đồ của Chân thần sẽ không chút do dự chiến đấu đến cùng với quân xâm lược, cho dù chỉ còn lại một người cuối cùng!"

Nhận thấy việc nhượng bộ lợi ích lớn như vậy vẫn không đổi được sự viện trợ thực chất từ Liên minh Đông Á, Anna buộc phải ra mặt đóng vai "mặt đen". Dù biết những lời này có thể vẫn chẳng có tác dụng gì, nhưng việc cảnh cáo đối phương một cách thích hợp, cho thấy Người Cứu Rỗi còn hàng vạn người và sẽ không dễ dàng nhượng bộ, là điều rất cần thiết.

Ngay tối hôm qua, tại văn phòng, Triệu Bân đã tự tay bắn chết viên trung đội trưởng Tài Quyết Giả chạy về từ Lê Thành để báo cáo tình hình chiến sự tiền tuyến. Đồng thời, ông ta ra lệnh cho vệ binh bắt giữ Sabine ngay tại chỗ và giam lỏng y trong Khổ Tu hội. Cũng trong đêm đó, Wacker được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh lực lượng vũ trang, toàn quyền chịu trách nhiệm phòng ngự Độc Kho Đường Cái và Lê Thành, đồng thời tuyên bố thiết quân luật toàn diện.

Loạt biến động này cũng cho thấy một vấn đề: Người Cứu Rỗi đang lâm vào nguy cơ sớm tối, và hiện tại, họ chỉ có thể dựa vào viện trợ của Liên minh Đông Á để thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Vì thế, Triệu Bân đã đưa ra giới hạn cuối cùng cho cuộc đàm phán: chỉ cần Liên minh Đông Á có thể đảm bảo quyền lực của giới lãnh đạo cấp cao Người Cứu Rỗi trong vùng kiểm soát và ngăn chặn hiệu quả các cuộc phản công của quân kháng chiến, bất kỳ điều kiện nào khác đều có thể được chấp nhận. Ngay cả việc giao lại Ha Mi, Ô Thành và Dầu Mỏ Thành, họ cũng không tiếc!

Thế nhưng, Anna hiểu rõ trong lòng rằng, lúc này Liên minh Đông Á e rằng không chỉ muốn thành phố, đường sắt hay giếng dầu. Mà vị Chu bộ trưởng này lại nổi tiếng là người khó đối phó, nên trong tình hình hiện tại, rất khó để chiếm được lợi thế khi đàm phán với bà ta.

"Đó là điều đương nhiên, tôi vẫn luôn thể hiện sự tôn trọng đối với quyết tâm của quý vị... Nhưng có những việc không thể giải quyết chỉ bằng quyết tâm, và quyết tâm của quân kháng chiến hẳn cũng rất mạnh mẽ. Để tránh những cuộc giết chóc vô nghĩa giữa những người sống sót, tôi kiến nghị tất cả các bên nên ngồi xuống nói chuyện một cách thẳng thắn, tăng cường giao tiếp."

"Đây không chỉ là kiến nghị cá nhân tôi, mà còn là thái độ của Liên minh Đông Á. Khoảng... hai ngày tới, một đội quân khẩn cấp của liên minh sẽ đến Ha Mi."

"Hai vị đừng hiểu lầm, họ chỉ đến để ngăn chặn tình hình tiếp tục xấu đi, chứ không phải để tác chiến với bất kỳ bên nào. Đương nhiên, nếu cả hai bên cứ thế leo thang trả thù vô hạn, liên minh cũng sẽ không làm ngơ. Khi đó, chắc chắn sẽ có những biện pháp chế tài cần thiết đối với bên nào chủ động gây tranh chấp trong thời gian đàm phán."

Chu Viện mỉm cười lịch sự với Anna, một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đàm phán, đồng thời cũng không quên "ăn miếng trả miếng". "Cô còn mặt mũi cảnh cáo tôi sao? Lấy cái gì mà cảnh cáo?"

"Hãy xem những lời cảnh cáo của tôi cụ thể đến mức nào: bộ đội sẽ đến địa điểm nào cũng đã nói rõ ràng. Các vị còn không chịu ngồi xuống nói chuyện sao? Đừng 'được voi đòi tiên', làm phật lòng trọng tài thì sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu."

"À đúng rồi, đây là điện báo tôi vừa nhận được sáng nay: một nhóm nhỏ phần tử vũ trang đã tấn công các nhân viên khảo sát dã ngoại của liên minh tại khu vực Lũng Nam, gây ra thương vong. Sau khi trao đổi và xác minh với phía Liên minh Tây Nam, chúng tôi xác nhận nhóm phần tử vũ trang này là bất hợp pháp. Liên minh quyết định điều động lực lượng vũ trang tiến vào chiếm giữ khu vực đó để tiến hành chiến dịch dọn dẹp trong vòng một tháng, đồng thời thông báo cho Liên minh Đông Nam, Liên minh Tây Nam và quý vị, nhằm tránh gây hiểu lầm."

Thấy Giang Dương và Anna vẫn còn do dự, Chu Viện lại "thả" thêm một quả "bom nhỏ". Thực ra, đây không phải là lời đe dọa, mà là để cắt đứt hy vọng họ có thể tiếp tục vòng vo mặc cả với mình.

Đừng ôm ảo tưởng nữa, cái gọi là đồng minh quân sự bí mật cùng tiến thoái, trước sức mạnh tuyệt đối cũng chỉ là lời nói suông. Liên minh Tây Nam hiện tại đã "tự lo thân mình không xong", căn bản không còn đủ lực lượng để can thiệp vào chuyện ở Cương Tỉnh.

Còn như Liên minh Đông Nam... Nếu họ có đủ dũng khí, thì đã chẳng trơ mắt nhìn Liên minh Bốn Tỉnh bị nuốt chửng như vậy. Khi ấy, hai phần ba binh lực của Liên minh Đông Á còn đang ở sâu trong nội địa ba tỉnh Đông Bắc, mà những người ở Trường Sa cũng chẳng một ai dám "Bắc thượng" cả.

Đương nhiên, với tư cách một quan chức ngoại giao, lẽ ra trong các cuộc đàm phán chính thức không nên tỏ ra quá hùng hổ như vậy. Ngay cả khi đối thủ đã đầu hàng, vẫn cần giữ lại một chút đường lui. Bởi lẽ, việc dồn ép đối phương quá mức dễ gây ra những biến cố bất ngờ, thậm chí dẫn đến cục diện "lưỡng bại câu thương". Đơn thuần để thỏa mãn khẩu khí hay chiếm thế thượng phong thì cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.

Thế nhưng, hôm nay Chu Viện buộc phải làm trái nguyên tắc này. Nàng không phải vì kiêu ngạo mà coi thường Người Cứu Rỗi, mà là vì đang vội vã muốn đi gặp một người, một người đàn ông mà nàng đã ngày đêm mong nhớ suốt tám năm ròng!

Hồng Đào đã trở về Bắc Cương. Vài ngày trước, Chu Viện nhận được một bức điện văn qua radio, với nội dung vô cùng khó hiểu. Bức điện chỉ yêu cầu nàng đúng ba giờ chiều hôm nay đến phía tây trạm kiểm tra Hoắc Thành để chờ đợi, nhưng không hề nói rõ là chờ đợi điều gì.

Thế nhưng, Chu Viện vô cùng chắc chắn rằng bức điện văn này là do Hồng Đào gửi đến. Cuối bức điện có một dãy số kỳ lạ: 946490. Đây là một dãy số giống như số điện thoại, mà ngoài nàng ra, hầu như không ai có thể hiểu được ý nghĩa của nó. Hơn nữa, hiện tại cũng không tìm thấy xuất xứ của dãy số này.

Đó là số đo ba vòng của nàng khi cùng Hồng Đào chân thành gặp gỡ tại lầu quan sát Đức Thắng Môn năm xưa. Theo thời gian trôi đi, nàng đã không còn là thiếu phụ phong nhã hào hoa, dù có chăm sóc kỹ lưỡng đến mấy cũng khó tránh khỏi sự biến đổi.

"Chu dì muốn đi thị sát việc điều động binh lực của họ sao? Gần nửa tháng qua, những thay đổi về nhân sự và nội dung liên lạc của bốn doanh trại quân đội lân cận đều đã được tôi ghi lại trong báo cáo. Cho đến nay, hẳn là chưa có biến động lớn nào. Trình độ huấn luyện của đám người này thực sự rất kém, việc động viên cũng rất chậm chạp. Tôi đoán chừng phải thêm mười ngày nữa cũng chưa thể hoàn thành việc điều động."

Trong bữa trưa, khi nghe Chu Viện yêu cầu muốn đi về phía tây, Trương Kha lập tức bày tỏ sự phản đối một cách khéo léo. Hiện tại, Đội Đặc Cần đang hoạt động vô cùng bận rộn ở Nam Cương. Với tư cách là bộ tham mưu vũ trang, nhiệm vụ của họ không chỉ đơn thuần là phối hợp công tác với đoàn đại biểu Bộ Ngoại giao, mà còn phải gánh vác trách nhiệm của bộ chỉ huy tạm thời, bộ phận tình báo quân sự và trung tâm điện tín, đồng thời phải đưa ra chỉ đạo và phối hợp toàn diện cho các nhiệm vụ tác chiến của Đội Đặc Cần.

Mà tất cả những công việc đồ sộ đó đều phải do anh ta và ba thành viên Đội Đặc Cần độc lập hoàn thành. Lấy đâu ra thời gian và sức lực để bám theo vị bộ trưởng đại nhân suốt ngày nhàn rỗi đi dạo khắp nơi?

"Vậy tôi cứ coi như sẽ dẫn theo đội trưởng Xuyên Tảo đi nhé, nhiệm vụ hàng đầu của họ là vệ sĩ, tôi có quyền điều động mà!" Chu Viện làm sao lại không hiểu "chú lùn mập" đang nghĩ gì trong lòng? Nàng đưa tay vuốt tóc bên tai, rồi lại nhìn về phía Kazuo Kawasaya đang dùng bữa ngay cạnh bàn.

"Vâng... Tôi sẽ lập tức sai người chuẩn bị xe..." Giọng nói của Kazuo Kawasaya, nếu cố tình muốn người bên cạnh nghe thấy, thì không thể nào lại không nghe thấy. Ông ta lập tức đặt bát đũa xuống, đứng dậy nghiêm chỉnh tiếp nhận mệnh lệnh. Khi ngồi xuống, ông ta mới dùng khóe mắt liếc nhìn Trương Kha.

"Ấy... Chu dì, đội trưởng Xuyên Tảo chiều nay còn có nhiệm vụ chỉ huy tác chiến. Hay là để cháu đi cùng dì nhé?" Trương Kha lập tức ngừng xới cơm vào miệng, cố gắng nén nỗi phiền muộn trong lòng, nặn ra nụ cười vô hại trên gương mặt bầu bĩnh. Ngay cả cách xưng hô cũng thay đổi.

"Ôi, công việc quan trọng như vậy mà thiếu vắng cán bộ tham mưu cao cấp như cháu thì làm sao được? Dì chỉ đi dạo vu vơ thôi, tuyệt đối đừng để chậm trễ chính sự." Chu Viện thì vô cùng ngạc nhiên, thậm chí còn có chút ngượng ngùng.

"Làm gì có chuyện đó chứ ạ... Thực ra, về mặt chỉ huy tác chiến cụ thể, cháu cũng chỉ ở trình độ học việc thôi, chủ yếu là kinh nghiệm còn quá thiếu. Cơ hội học tập với đội trưởng Xuyên Tảo thì còn rất nhiều, nhưng cơ hội đi dạo cùng Chu dì thì không phải lúc nào cũng có. Dì đừng khách sáo với cháu ạ."

Chu Viện càng khách sáo, Trương Kha càng cười nịnh bợ, hận không thể tự nhận mình là kẻ bất học vô thuật, lưu manh. Cứ mở miệng là "dì" nghe vô cùng thuận tai, hệt như trở về thời thơ ấu, cả ngày lẽo đẽo theo sau những người lớn này, cố gắng lấy lòng để mong nhận được vài lời khen ngợi.

"Cháu nói thế thì dì cũng yên tâm rồi, sẽ không đi quá xa, nên cũng chẳng chậm trễ bao nhiêu thời gian đâu. Đừng mang quá nhiều người, chỉ cần dì, cháu, Điền Ngọc và thêm một người tài xế là được rồi. Dì cũng sẽ chào hỏi Phó Hội trưởng Anna để các cô ấy đừng làm rùm beng, phô trương quá lớn. Chỉ cần vài người lính đi theo là đủ. Dì ăn xong rồi, hai đứa liệu mà nhanh nhẹn lên, nửa giờ nữa chúng ta xuất phát."

Thấy Trương Kha đã khuất phục, Chu Viện cũng không làm khó thêm. Nàng đơn giản sắp xếp lại lịch trình buổi trưa rồi đứng dậy rời khỏi phòng ăn, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không hề nói muốn đi đâu.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.