Mùa đông năm 2031, với phe Cứu Thế mà nói, lạnh lẽo hơn bất cứ năm nào khác. Không phải vì nhiệt độ không khí xuống thấp, mà là sự lạnh giá trong tâm hồn. Thế cục vốn đang nằm trong tính toán bỗng ch��c xoay chuyển đột ngột, chỉ trong vòng hai ba tháng đã trở nên khó lòng cứu vãn, phải liên tục vá víu, chống đỡ.

Đầu tiên, các Tài quyết giả phải chịu đòn giáng nặng nề nhất từ trước đến nay, có thể nói là một tai họa giáng xuống đầu. Gần 200 Tài quyết giả tấn công Bạch Thủy Thành, do sự chỉ huy sai lầm của đại đội trưởng Mạc La Tư, đã gặp phải thảm bại. Trước hết, ba tiểu đội được phái đến chặn đường Yu-ra tại thung lũng Mục Nhĩ Trát Đặc đã bị tiêu diệt toàn bộ. Sau đó, căn cứ tiền phương ở trấn Giai Mộc lại bị tập kích.

Không chỉ có hơn mười Tài quyết giả thiệt mạng, toàn bộ thiết bị thông tin cũng bị phá hủy. Kéo theo đó, đại đội trưởng Mạc La Tư cùng số đạn dược dự trữ cuối cùng đều biến mất không dấu vết chỉ sau một đêm.

Trước sự thay đổi đột ngột này, phía chính thức của phe Cứu Thế giải thích rằng Mạc La Tư đã phản bội Thần linh, nội ứng ngoại hợp với quân kháng chiến, thảm sát đồng đội, cướp đoạt vũ khí đạn dược rồi bỏ trốn.

Tuy nhiên, những Tài quyết giả ở Nam Cương ��ều hiểu rõ, đại đội trưởng đã dẫn dắt họ trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ, tuyệt đối sẽ không phản bội. Ngay cả khi hắn có ý định bán đứng Tài quyết giả, quân kháng chiến cũng không đời nào tha cho một tên đao phủ hai tay vấy máu như vậy.

Thế nhưng, Mạc La Tư quả thực đã bặt vô âm tín. Theo lời các binh sĩ vệ binh trong căn cứ đêm đó, ông ta đích thân ra lệnh chất vũ khí đạn dược lên xe và tự mình vận chuyển ra tiền tuyến... Đồng thời, chỉ huy tiền tuyến cũng xác nhận rằng mệnh lệnh dừng tấn công quả thật do đại đội trưởng đích thân ban ra.

Trước kịch bản khó bề phân biệt đúng sai như vậy, không chỉ các lãnh đạo cấp cao của phe Cứu Thế ở xa Y Ninh không thể nào hiểu nổi, mà ngay cả các Tài quyết giả đang chiến đấu ở tiền tuyến cũng không tìm ra manh mối. Hơn nữa, họ căn bản không có thời gian để suy nghĩ thêm về chuyện này.

Đúng vào ngày thứ tư sau khi Mạc La Tư mất tích cùng số vũ khí đạn dược, các Tài quyết giả ở tiền tuyến, vốn đang như rắn mất đầu, lòng người hoang mang, lại phải đối mặt với một đợt phản công cực kỳ sắc bén của quân kháng chiến.

Chi tiết về đợt phản công này rốt cuộc ra sao thì không ai có thể biện giải, bởi vì cả năm tiểu đội Tài quyết giả gặp phải phản công đều bị tiêu diệt, không một ai sống sót trở về, trong đó có cả một trung đội trưởng phụ trách tuyến tấn công phía Bắc.

Nếu không phải trung đội trưởng tuyến phía Nam không liên lạc được với tuyến phía Bắc, kịp thời nhận ra tình hình bất ổn và nhanh chóng rút lui, thì bốn tiểu đội do ông ta dẫn dắt e rằng cũng sẽ rơi vào hoàn cảnh tương tự.

Thế nhưng, ông ta cuối cùng cũng không thoát khỏi vận rủi. Sáu ngày sau, bảy tiểu đội vẫn còn đang chờ viện binh và tiếp tế hậu cần từ Quy Tư Thành tại trấn Giai Mộc thì lại bị tập kích vào nửa đêm.

Không rõ kẻ địch đã dùng phương pháp nào, mà lại bí mật đột phá tuyến phòng thủ chính diện, giết chết nhiều lính gác rồi tiến hành thảm sát khi phần lớn Tài quyết giả đang ngủ say.

May mắn là có hai tiểu đội không hạ trại trong trấn. Sau khi nhận được tín hiệu cầu cứu, họ đã liều chết xung phong hai lần nhưng không có kết quả, đành phải lái xe bạt mạng về phía đông. Khi về đến Quy Tư Thành, chỉ còn lại một chiếc xe địa hình và ba chiếc mô tô, ngay cả thương binh tính vào cũng chỉ còn vài người ít ỏi.

Vị trung đội trưởng đóng quân tại Quy Tư Thành nghe xong lời kể của những người này, lập tức cảm thấy lạnh sống lưng. Đợt tấn công lần này của quân kháng chiến không chỉ có hỏa lực hung mãnh, hành tung quỷ dị, mà còn được trang bị pháo hỏa lực cỡ nhỏ. Không ai nói rõ được đó là súng phóng tên lửa hay súng cối, nhưng độ chính xác rất cao, các điểm hỏa lực súng máy của Tài quyết giả đều bị một phát pháo tiêu diệt gọn cả hai lần.

Trong khi đó, đợt tấn công Bạch Thủy Thành lần này đã khiến gần như toàn bộ Tài quyết giả Nam Cương xuất động, chỉ còn bốn tiểu đội ở lại Quy Tư Thành. Kể cả nhân viên thông tin và thương binh, tổng cộng chưa đủ 70 người. Liệu họ có thể trụ vững trước cường độ tấn công như vậy không?

Vị trung đội trưởng này cũng là một người kiên cường, ông ta chỉ báo cáo tóm tắt t��nh hình diễn biến chiến sự về tổng bộ, rồi lập tức tổ chức nhân lực vận chuyển thương binh rút lui về Lê Thành. Còn bản thân ông ta dẫn hai tiểu đội về phía Bắc, tiến vào cửa nam Đường Độc Kho.

Ông ta biết rõ rằng nếu cứ thế mà chạy về thì chắc chắn không có kết cục tốt đẹp. Dù liều mạng với quân kháng chiến ở vùng hoang dã hay trong các phế tích đô thị cũng chẳng thu được lợi lộc gì. Bởi vậy, ông ta quyết định dựa vào hai lô cốt ở đây để "ôm cây đợi thỏ," thăm dò tình hình địch trước đã.

Nếu kẻ địch không quá mạnh, ông ta có thể tùy thời kêu gọi viện binh. Chỉ cần cố thủ hai ba ngày, Lê Thành sẽ phái đại quân tới, tạo thành thế gọng kìm giáp công kẻ địch, và ông ta cũng có thể lập công chuộc tội.

Nếu kẻ địch thực sự rất mạnh, ông ta có thể lợi dụng địa hình phức tạp và điều kiện khí hậu khắc nghiệt của Đường Độc Kho để tiếp tục rút về phía Bắc. Một khi đạt đến độ cao của đường tuyết, bất kỳ tiếng súng, tiếng nổ nào cũng có thể gây ra tuyết lở. Khi đó, ưu thế về vũ khí trang b�� và chiến thuật sẽ không còn ý nghĩa, tất cả chỉ dựa vào vận may, may ra còn một nửa hy vọng sống sót.

May mắn thay, ông ta đã quyết định nhanh chóng và kịp thời rút lui. Chưa đầy một ngày, quân truy kích đã đến Quy Tư Thành. Sau khi phát hiện thành trống không, chúng không tiếp tục truy đuổi về phía đông mà chuyển sự chú ý đến cửa nam Đường Độc Kho ở phía bắc.

Vị trung đội trưởng này cuối cùng vẫn không sống sót. Ông ta không phải bị tuyết lở chôn vùi, mà bị t��p kích bất ngờ vào nửa đêm. Trong một tình huống cực kỳ uất ức, ông ta đã bị lựu đạn nổ tan xác ngay bên trong hầm trú ẩn dưới lòng đất.

Về phần kẻ địch đã bí mật bò lên bằng cách nào, cuối cùng ông ta đã nhìn rõ. Những binh sĩ được trang bị tận răng từ đầu đến chân, với thiết bị nhìn đêm gắn trên mỗi chiếc mũ sắt, một ngàn phần trăm không phải là quân kháng chiến.

Liên minh Đông Á đã bí mật điều động bộ đội đường bộ lẻn vào Nam Cương! Đó là kết luận ông ta lập tức rút ra, đáng tiếc vĩnh viễn không thể kịp thời báo cáo về tổng bộ, chỉ có thể trơ mắt nhìn một lưỡi dao găm rạch ngang cổ mình.

Chưa đầy nửa tháng, Quy Tư Thành – trọng trấn chiến lược mà phe Cứu Thế đã tân tân khổ khổ vật lộn hơn nửa năm, hao phí vô số nhân lực vật lực để giành lại – đã tuyên bố thất thủ, bị quân kháng chiến tái chiếm.

Nhưng mọi chuyện không kết thúc ở đó. Đúng lúc các lãnh đạo cấp cao của phe Cứu Thế đang tức giận triệu tập binh lực tăng cường cho Kha Lạp Sách và Lê Thành, chuẩn bị phá hủy cửa ra giữa Đường Độc Kho, rồi từ Lê Thành phát động phản công về phía tây để tái chiếm Quy Tư Thành, thì một tin dữ khác lại truyền đến từ Lâu Lan.

Một tiểu đội quân kháng chiến đã bất ngờ tấn công trụ sở Liên minh Tây Nam, khiến những xạ thủ thiện chiến nhất của liên minh, vốn đã tung hoành ngang dọc trên hoang mạc sa mạc hơn nửa năm và rất giỏi các cuộc phục kích quy mô nhỏ, phải tháo chạy tán loạn, tử thương quá nửa.

Chỉ chưa đầy hai ngày sau, số bộ đội còn lại của Liên minh Tây Nam buộc phải nhanh chóng co cụm về dãy núi Altun, dựa vào địa hình hiểm trở và thành lũy để phòng ngự, không còn dám tùy tiện xuống núi tiến vào tỉnh Cương.

Khi Lâu Lan thất thủ, điện báo về việc Liên minh Tây Nam hoảng loạn rút quân được gửi về căn cứ phe Cứu Thế. Trong khu nhà nhỏ, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng súng. Ngày hôm sau, hội trưởng Giang Dương và phó hội trưởng An Na của Khổ Tu Hội liền xuất hiện tại trụ sở Liên minh Đông Á, chủ động đề xuất cuộc hẹn với Chu Viện.

Rõ ràng, phe Cứu Thế đã bị đ���y vào đường cùng. Họ thà nhượng lại một nửa quyền quản lý thành Hami, miễn là Liên minh Đông Á có thể cung cấp ít nhất một sư đoàn vũ khí trang bị, để họ triển khai phản công toàn diện chống lại quân kháng chiến, tối thiểu cũng phải giành lại Lâu Lan và Quy Tư – hai cứ điểm chiến lược quan trọng này.

Nếu Liên minh Đông Á sẵn lòng cung cấp đủ số lượng máy bay và phi công để ném bom oanh tạc vài lần vào tổng hành dinh của quân kháng chiến, đặt tại Sơ Sức, thì phe Cứu Thế còn sẵn sàng đàm phán sâu hơn về vấn đề quyền khai thác mỏ dầu ở thành Dầu Hỏa.

Sự nhượng bộ lần này không thể nói là không lớn. Vấn đề khai thác mỏ dầu ở thành Dầu Hỏa đã được bàn bạc hai lần, nhưng vẫn chưa nhận được câu trả lời khẳng định như mong muốn. Theo ý của Liên minh Đông Á, thay vì cứ khai thác cầm chừng như hiện tại, để Liên minh Đông Á tiếp quản sẽ giúp sản lượng hàng tháng tăng gấp đôi trở lên.

Điều này không chỉ đáp ứng nhu cầu dầu thô của Liên minh Đông Á mà còn giúp phe Cứu Thế thu lợi nhiều hơn, đồng thời hai bên có thể cùng xây dựng nhà máy lọc dầu tại chỗ để tinh chế. Thế nhưng phe Cứu Thế vẫn luôn không đồng ý, cho đến lần này không chỉ đã thông suốt, mà còn đưa ra một mức giá hấp dẫn hơn.

Thực chất, việc này tương đương với việc nhượng lại một nửa cửa ngõ cho người khác, từ đó về sau, thế lực của Liên minh Đông Á có thể tương đối thuận lợi tiến vào Bắc Cương. Chỉ cần cải tạo nhẹ sân bay thành Urumqi, chưa đến một năm rưỡi, không quân liên minh đã có thể trực tiếp uy hiếp căn cứ Y Ninh.

"Thưa Hội trưởng, tôi đại khái đã nắm rõ tình hình, và xin bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc với hoàn cảnh của quý vị. Liên minh Đông Á từ trước đến nay vẫn luôn chủ trương những người sống sót cùng chung sống hòa bình, đoàn kết nhất trí để đối phó với tai họa, và chúng tôi vẫn luôn hành động như vậy. Do đó, trong tình huống này, chúng tôi sẽ không phái bất kỳ lực lượng quân sự nào vào tỉnh Cương, vì điều đó chỉ làm gia tăng xung đột, hoàn toàn vô ích."

"Cá nhân tôi cho rằng giải pháp tốt nhất lúc này không phải là đối đầu quân sự mà là đàm phán. Nếu quý vị có thiện chí này, Liên minh Đông Á sẵn lòng đứng ra làm trung gian hòa giải, với nỗ lực và thành ý lớn nhất, để thuyết phục quân kháng chiến ngồi vào bàn đàm phán, cùng nhau thẳng thắn nói chuyện."

Đối mặt với vị lãnh đạo tối cao trên danh nghĩa này, Chu Viện không hề tỏ ra chút khinh thường nào. Sau khi kiên nhẫn lắng nghe những thỉnh cầu của đối phương, ông trầm tư hồi lâu rồi mới chậm rãi nói ra đề nghị của mình.

Toàn bộ nội dung của chương truyện này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.