May mắn thay, lũ zombie như ruồi bu cứt trâu, đứa nào đứa nấy hùng hục xông lên, chẳng ai chịu thua kém ai, cứ thế chen chúc lên lầu hai và lầu ba, không một con nào còn vương lại ở cổng. Hồng Đào thuận lợi kéo cửa cuốn xuống. Sau đó, anh chạy đến đầu xe lấy thòng lọng, rồi quay lại phía dưới cửa sổ.

Mọi chuyện sau đó trở nên đơn giản. Kéo thòng lọng lên, móc đầu dây vào chấn song cửa sắt phía trên, điều khiển tời quay để kéo căng thòng lọng, thế là có ngay một sợi dây trượt. Chỉ cao ba tầng lầu, miễn là trượt xuống được một nửa độ cao thì nhảy xuống cũng không sao.

Người đầu tiên trượt xuống là Lưu Toàn Hữu. Anh ta quả thật rất lanh trí, sợ tay mình yếu không giữ chắc được dây thòng lọng, bèn dứt khoát dùng còng tay còng hai cổ tay mình vào sợi dây, rồi cứ thế bám vào mà trượt xuống. Quả nhiên đúng như anh ta liệu trước, sợi dây tuột khỏi tay giữa chừng, nhưng nhờ còng tay ghìm lại nên anh ta không rơi. Chỉ có điều, sau khi tiếp đất, da cổ tay đã bị siết rách mất một mảng. Dù vậy, anh ta vẫn cắn chặt răng không kêu một tiếng, và khi Hồng Đào mở còng tay, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm "may quá, may quá".

Người xuống kế tiếp là Tôn Kiến Thiết. Dù đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng lực tay chẳng hề kém cạnh đám thanh niên chút nào. Chẳng những anh ta xuống an toàn, trên người còn đeo một cái túi lớn chứa bốn khẩu súng và toàn bộ phụ kiện.

"Tạm biệt nhé...", Tiêu Tam nói. Anh ta đưa hộ cụ và khẩu súng trường của Hồng Đào xuống trước, sau đó mới leo lên bệ cửa sổ, hướng về lũ zombie bên ngoài cánh cửa sắt mà hôn gió chào tạm biệt, rồi nhẹ nhàng trượt xuống.

"Chết tiệt... chết tiệt... Cái thứ chết tiệt này sao lại hỏng rồi... Nhanh nhanh nhanh, nổ máy xe, tôi sẽ chặn chúng một lát!" Nhưng khi Hồng Đào cầm chiếc kìm cộng lực định cắt sợi thòng lọng, cái kìm lại không thể cắt được, chắc là do lúc nãy ném xuống đã bị vỡ.

Đúng là họa vô đơn chí. Lũ zombie đột nhiên mất dấu con mồi, trong hành lang lập tức truyền đến tiếng bước chân ầm ầm, thoáng chốc đã xô vào cửa cuốn, tạo thành tiếng 'cạch cạch' chói tai. Cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc chúng sẽ phá cửa mà xông ra. Hiện tại, chỉ còn cách tìm biện pháp làm đổ cái tời hoặc cắt đứt sợi dây thừng.

"Chết cháy đi, chết cháy hết đi!" Hồng Đào vơ ngay thùng dầu dự trữ, chạy về phía cửa chính, đổ hơn nửa thùng x��ng xuống dưới cửa cuốn rồi châm lửa. Lũ zombie có sợ lửa hay không thì vẫn chưa rõ, tiện thể thử xem sao. Nếu hiệu quả tốt thì về sau sẽ có thêm một loại vũ khí nữa, loại hình gây sát thương diện rộng.

"Chết tiệt... Lại tính toán sai rồi!" Thế nhưng, hiệu quả còn chưa kịp thấy thì trên đỉnh đầu đã truyền đến tiếng kính vỡ vụn.

Hồng Đào không cần ngẩng đầu cũng biết mình đã bỏ qua một điều quan trọng: lũ zombie không chỉ có thể ra vào từ cửa chính. Chỉ c��n có phòng mở cửa là chúng có thể đi qua không trở ngại, rồi sau đó lại lao ra từ cửa sổ. Người thì sợ bị ngã, nhưng chúng thì có sợ gì đâu!

"Ôi không... Nhanh nhanh nhanh, lái xe đi, đừng đợi tôi!" Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ngay khi anh ta ném thùng dầu rồi quay người bỏ chạy, mấy cái bóng đen đã từ trên trời rơi xuống. Hồng Đào lập tức cuộn người lại theo kiểu 'lười lăn lộn', rồi đứng dậy phóng đi thật nhanh, vừa chạy vừa hô lớn về phía chiếc xe việt dã.

Đáng tiếc, cú lăn người kiểu lười biếng ấy vẫn chưa đủ linh hoạt như mèo. Anh ta vừa đứng dậy bước đi thì một cái bóng đen vừa vặn rơi ngay bên cạnh. Nếu lệch sang phải ba mươi centimet nữa là đã đập trúng người anh ta rồi.

"Chết tiệt!" Điều rắc rối nhất không phải là bị đập trúng, mà là trên bờ vai đột nhiên có một lực mạnh kéo giật về phía sau, gần như cùng lúc là một cơn đau nhói kịch liệt. Hồng Đào rợn người, biết mình có lẽ đã bị zombie cào trúng.

"Mày đi chết đi..." Nhưng khoanh tay chịu chết không phải tính cách của anh ta. Càng gần kề cái chết, sức chiến đấu của anh ta lại càng tăng cao. Không có tấm chắn, không có cuốc leo núi, không có hộ cụ, chẳng phải còn có con dao lính dù đó sao? Thế là anh ta xoay tay lại, ra một nhát dao.

"Xoẹt..." Nhát dao này đâm chính xác vào cổ con zombie đang ở bên cạnh anh. Kỳ lạ thay, tên này không tránh, không né, cũng chẳng phản kháng, cứ thế lướt qua Hồng Đào như không có gì, tiếp tục đuổi theo chiếc xe của Tiêu Tam và đồng bọn.

"Này này này... Dao của tôi... Tôi... tôi...", Hồng Đào trợn tròn mắt nhìn. Lần lượt từng con zombie khác từ trên cao rơi xuống, nhưng chúng lại không hề đụng đến anh ta một chút nào. Kể cả những con đã xuyên qua biển lửa, phá tan cửa cuốn mà đuổi ra cùng với đồng bọn, tất cả đều bất chấp mọi thứ, truy đuổi về phía chiếc xe.

"Trả dao lại cho tôi..." Nói về tốc độ chạy, zombie không thể nào nhanh bằng Hồng Đào. Con zombie mang theo con dao lính dù rất nhanh đã bị anh ta đuổi kịp, và con dao trên cổ nó cũng bị rút ra. Cứ thế, con zombie vẫn chẳng hề vội vã hay buồn bã, hoàn toàn không thèm liếc nhìn Hồng Đào một cái.

"Ai, đi đêm lắm có ngày gặp ma, hôm nay xem như giày đã ướt sũng rồi..." Thấy thế, Hồng Đào vội vã chạy vượt qua bầy zombie, vừa chạy vừa sờ vai trái đằng sau, tay anh ta dính đầy máu!

Anh ta đã bị con zombie nhảy xuống kia cào trúng, còn chảy máu nữa. Nếu zombie cắn người có thể lây nhiễm, thì chắc chắn cơ thể chúng mang theo một loại vi khuẩn hoặc virus nào đó. Suy ra, bị chúng cào trúng cũng có khả năng cao bị lây nhiễm.

Trên thực tế, có lẽ anh ta đã bị lây nhiễm rồi, chính vì thế mà lũ zombie mới không còn phản ứng với anh ta nữa. Chắc chắn là chúng xem tất cả sinh vật bị lây nhiễm đều là đồng loại. Còn việc làm thế nào chúng phân biệt được mục tiêu đã bị lây nhiễm hay chưa, có thể là dựa vào khứu giác, hoặc cũng có thể là một phương thức nào khác.

"Lão Hồng, nhanh nhanh nhanh, lên xe đi!" Chiếc xe việt dã, giờ đã thoát khỏi hệ thống dây tời, chắc chắn chạy nhanh hơn nhiều so với việc chạy bộ. Nó đã đậu sẵn ở ven đường từ lúc nào. Chờ Hồng Đào chạy đến gần, Lưu Toàn Hữu mở cửa sau và đưa tay ra.

"Ôi chao, thật là hú vía... Chín phần chết một phần sống! Lão Hồng, vẫn là anh có cách, ha ha ha ha..." Hồng Đào lên xe, lần này đến lượt Lưu Toàn Hữu vỗ vai anh, vừa vỗ vừa cười sảng khoái. Thoát chết khỏi bầy tang thi, ai mà chẳng vui mừng khôn xiết.

"Đúng thế, anh Hồng của tôi là ai cơ chứ! Trước đây, khi thấy cha mẹ tôi gặp nạn, người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là anh Hồng!" Tiêu Tam cũng hùa theo nịnh bợ.

"Năm mươi tuổi ư, thủ lĩnh, anh thật sự năm mươi tuổi rồi sao? Tôi nhìn thế nào cũng không ra! Thân thể này còn nhanh nhẹn hơn cả hồi tôi đi lính nữa là!" Tôn Kiến Thiết vừa lái xe vẫn không quên nhìn khuôn mặt Hồng Đào qua kính chiếu hậu, sau đó lắc đầu. Ông ta chỉ lớn hơn Hồng Đào mười ba tuổi, nhưng nhìn qua thì cả hai chẳng khác gì người cùng lứa.

"Thằng họ Tiêu kia, mày vừa nói tao lớn hơn cha mày cơ mà, thế thì mày và cha mày cứ gọi tao bằng anh em đi!" Hồng Đào châm thuốc, quay mặt ra ngoài xe hút một hơi thật sâu, nhưng điều đó cũng không làm anh ta ngừng đấu khẩu.

"À... đơn thuần, đơn thuần thôi mà..." Tiêu Tam thầm quyết định, về sau này, cứ ai chưa tắt thở thì cậu ta sẽ không bao giờ coi thường nữa. Ai mà biết được đứa trẻ chết rồi còn có thể đánh rắm, đúng là chậm hiểu mà!

"Các cậu để còng tay ở đâu rồi?" Một điếu thuốc còn chưa hút xong, Hồng Đào đã mường tượng ra kết cục của mình, chuẩn bị 'xuyên qua' một lần nữa, xem như lần này đã phế rồi.

"Chắc là ở túi phía sau... Đây rồi!" Lưu Toàn Hữu làm việc không được nhanh nhẹn, chủ yếu là do sức lực đã cạn, nhưng việc sắp xếp đồ đạc thì rất tỉ mỉ, mọi thứ đều có quy luật, để đâu nhớ đó. Rất nhanh, anh ta liền lôi ra từ hòm dự trữ phía sau chiếc túi chứa còng tay, găng tay chống đâm, bảo vệ khuỷu tay và đầu gối.

"Cạch... cạch..." Hồng Đào lấy ra hai bộ còng tay, một bộ còng vào cổ chân mình, một bộ còng vào cổ tay.

"Cạch..." Cuối cùng, anh ta lại lấy thêm một bộ nữa để còng nối hai bộ kia lại với nhau.

"Lão Hồng, anh thử làm gì thế? Cái đồ này có gì mà lạ lẫm thế." Lưu Toàn Hữu nhìn Hồng Đào tự còng mình chắc chắn như vậy, tưởng anh ta chưa từng dùng qua thứ này, định thử cho thỏa thích.

"Tôi bị zombie cào trúng rồi... Chắc là sẽ biến dị bất cứ lúc nào." Lúc này, Hồng Đào không thể ngồi bình thường được nữa, buộc phải giơ chân lên, nếu không sẽ phải khom người. Để dễ chịu hơn, anh ta chọn cách giơ chân.

"Cái gì chứ!... Cái gì! Lão Hồng, chuyện đùa này không hay chút nào đâu!" Lời vừa dứt, Tiêu Tam, Tôn Kiến Thiết, Lưu Toàn Hữu đều theo bản năng có động tác né tránh. Chiếc xe cũng vì thế mà chao đảo mấy lần rồi mới đứng vững.

"Người lớn cả rồi mà còn đùa kiểu này... Nghe tôi nói hết đã rồi hẵng chen lời! Khi tôi chết, hãy dùng xăng thiêu hủy. Lúc đốt, tốt nhất nên đặt thêm vài khúc gỗ lên, rồi lật đi lật lại mấy lần, nếu không sẽ không cháy hết được. Đốt xong thì ném tro cốt xuống Hậu Hải, xin nhờ các cậu! Lại cho tôi một điếu thuốc nữa, vết thương hình như hơi ngứa, chắc là sắp đến rồi. Các cậu cẩn thận một chút, đừng tưởng rằng còng tay rồi là an toàn. Biết đâu khi biến thành zombie, tôi cũng có thể tự mở khóa được ấy chứ!"

"À... lấy, lấy ��ây... cái bật lửa chết tiệt này!" Việc châm thuốc không nghi ngờ gì nữa đã thuộc về Lưu Toàn Hữu, ai bảo anh ta và Hồng Đào đều ngồi ở hàng sau chứ. Thuốc thì đưa qua rồi, lửa cũng bật rồi, chỉ là tay anh ta run rẩy hơi quá.

"Tôi còn chưa biến đổi mà sợ cái gì!" Hồng Đào nhìn theo cái đầu đang run bần bật của Lưu Toàn Hữu, ngạc nhiên vì độ run rẩy không thể lường trước được. Dứt khoát, anh ta túm lấy tay Lưu Toàn Hữu để châm thuốc, rồi tiếp tục nhìn về phía ngoài cửa sổ. Trong xe lập tức hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn tiếng động cơ và tiếng gió rít.

Để không bỏ lỡ các chương tiếp theo, mời quý độc giả tìm đọc bản dịch này tại truyen.free.