"Này huynh đệ, đi đường mệt mỏi thì xuống đây nghỉ ngơi một chút, uống chén trà nóng, thêm muối lấy lại sức..." Nhìn thấy người đàn ông đẩy xe địa hình với dáng vẻ phong trần mệt mỏi, ông chủ quán trà hết sức mời chào.

Ông ta có dáng vẻ người Hán nhưng khẩu âm rất lạ, mang theo nồng nặc mùi thịt dê nướng. Đây chính là sự khác biệt giữa Cương Tỉnh và các tỉnh nội địa, ban đầu đã có rất nhiều dân tộc, sau khi dịch zombie bùng phát lại có không ít người sống sót từ Nga, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Mông Cổ chạy sang, khiến thành phần dân tộc càng thêm phức tạp.

Vì mời chào khách, nhiều con buôn nhỏ đã thành thạo nhiều loại ngôn ngữ. Dù không thể nói hay nghe trôi chảy, họ cũng cố gắng thay đổi giọng điệu đôi chút khi gặp người khác nhau. Chẳng hạn như khi nhìn thấy người đàn ông đẩy xe địa hình, ông chủ quán trà lập tức biết vị này không phải người Hán, mà càng giống một dân tộc thiểu số chuyên chăn nuôi.

"Không có tiền... Bán hàng!" Người đàn ông vỗ vỗ bao hàng trên yên sau chiếc xe đạp. Anh ta thật ra rất thích nói chuyện, chỉ là vốn từ thật sự quá ít ỏi.

"Được, trà nóng hạng nhất của anh đây!" Ông chủ quán trà nghe thấy giọng nói đó lập tức nở nụ cười, nhiệt tình chào hỏi.

Người đàn ông này tuy chưa từng trò chuyện thân mật, nhưng giọng nói rất quen thuộc. Mấy năm nay ông ta thường xuyên thấy anh xuất hiện ở bên ngoài doanh trại, mỗi lần tới đều ngồi xuống uống chén trà, hút điếu thuốc. Mặc dù không giỏi ăn nói, nhưng trên người anh ta luôn có những món hàng mới mẻ, là một người rất được lòng.

Trong thời đại này, kết giao bằng hữu là một việc xa xỉ nhất, khó hơn cả tìm được một nàng dâu xinh đẹp. Hôm nay mọi người vẫn ngồi cùng nhau uống trà nói chuyện phiếm, ngày mai đã không biết có còn gặp lại hay không. Hoặc là khi gặp mặt lại, trong tay đối phương đã cầm đao kiếm, đang chuẩn bị xẻ thịt bạn để cướp đoạt chút đồ đổi lấy thức ăn no bụng.

"Đổi nhiều đồ thế mà được có bấy nhiêu sao? Uống đi, tôi đã cho thêm nho khô rồi đấy!" Chưa đến mười phút người đàn ông đã trở lại, yên sau chiếc xe đạp trống tuếch, trong tay cầm một cái túi nhỏ. Cái túi rất dày nên không nhìn rõ bên trong có gì, nhưng khẳng định không nhiều, không qua mắt được đôi mắt tinh tường của ông chủ quán trà.

"Lam ma quỷ, nguyên vẹn, không sứt mẻ... 2 hộp thuốc, 6 cục pin!" Người đàn ông có vẻ buồn bã, nâng chung trà lên chẳng màng nóng hay nguội, có nho khô hay không, uống một hơi cạn sạch.

"Đổi nhiều thứ như vậy ư? Ai... Thôi, nghĩ thoáng lên chút đi. Theo tôi thì anh quá khờ, không nên đổi những thứ này, cứ dựa theo thông báo đã nói là cần phiếu mua sắm, bọn họ cũng không dám cắt xén đâu!"

Ông chủ quán trà đầu tiên hơi giật mình, sau đó liền bắt đầu vò đầu thở dài. Vừa bất bình thay cho người chăn nuôi trung thực này, vừa trách anh ta đầu óc quá không linh hoạt, sẽ không biết cách tự mình tranh thủ nhiều lợi ích hơn.

"Phiếu mua sắm... Không mua được, đắt lắm!" Trên thực tế, chẳng ai ngốc hơn ai là mấy, người đàn ông lắc đầu, lại móc ra hộp thuốc lá kim loại, lấy ra tờ báo xé làm đôi, rồi đẩy về phía đối diện.

"Thôi được, để tôi hút đi. Hôm qua có một ông quan say rượu đến giải khuây, đánh rơi non nửa gói." Ông chủ quán trà đậy hộp thuốc lá lại. Đến giờ này rồi, những người chăn nuôi này vẫn ngây thơ như vậy, chỉ có chút thuốc lá tự cuốn mà cũng nhường người khác trước. Ông ta từ trong ngực móc ra hộp thuốc lá của mình, nói là non nửa gói, kỳ thật chỉ có bốn, năm điếu.

"... Của tôi làm, có bỏ đường, ngọt lắm." Người đàn ông nhận điếu thuốc, không lập tức châm lửa, đưa tay vào trong ngực móc ra một cái túi nhựa, bên trong chứa mấy miếng dài mỏng màu hổ phách.

"Hừm, hương vị coi như không tệ, được hun khói à? Thịt cá gì mà mỏng thế này!" Ông chủ quán trà mở miệng túi ngửi ngửi, mặt lộ vẻ vui mừng, lấy ra một miếng bỏ vào miệng nhai lấy nhai để, càng nhai càng gật đầu. Là cá khô, được làm từ cá hun khói, chất thịt đậm đà, miếng cá được phơi và hun khói rất đúng kỹ thuật.

Trên thực tế, thời tận thế cũng không thiếu thịt rừng, nếu không có những loài động vật nhỏ này giúp những người sống sót lấp đầy bụng, thì sẽ có rất nhiều người lưu tán phải chết đói. Nhưng lũ thú nhỏ cũng chẳng ngu gì, chỉ dựa vào cài bẫy, cạm bẫy, cung tên thì ngày càng khó bắt giữ, cá trong những con sông gần đó cũng ngày càng ít đi. Những nơi xa xôi hơn và trên núi thì cá nhiều thật, nhưng chẳng mấy ai dám đến.

Dịch zombie bùng phát mười năm, thiên nhiên cũng đủ thời gian khôi phục mười năm. Số lượng động vật tăng lên rất nhiều, dã tính cũng tăng lên đáng kể. Nơi khác không nói, chỉ riêng ở khu vực gần Thiên Sơn đã có những loài động vật ăn thịt hung dữ cỡ trung bình như sói xám, gấu xám, báo tuyết và đại bàng vàng; những loài động vật ăn thịt cỡ nhỏ hung dữ như cáo, chồn gấu, linh miêu thì càng nhiều.

Những người sống sót không được huấn luyện bài bản, chưa quen thuộc địa hình vùng núi, hoặc không có sự chuẩn bị đầy đủ mà tùy tiện xâm nhập vùng núi săn bắn, thường chỉ có một kết cục: thì sẽ bị thiên nhiên nuốt chửng hoặc bị động vật hoang dã cắn xé.

Cho dù không chết ngay tại chỗ, còn may mắn tìm được đường thoát về đến nơi, thì những thương tích đầy mình đó cũng chẳng đáng giá bằng tiền bán mấy con vật hoang dã, thậm chí cái chết còn thê thảm hơn.

"Dân chăn nuôi [chúng tôi], trên núi cứ thế mà bắt. Món này nhắm rượu thì tuyệt cú mèo!" Người đàn ông nghe được có người khen thủ nghệ của mình tốt, cuối cùng không còn vẻ mặt sầu não, nở một nụ cười. Chớ nhìn anh ta mặc đồ cũ nát, mặt mày râu ria vô cùng bẩn thỉu, miệng đầy răng ngược lại là thật trắng.

"Các anh sướng thật đấy... Có thịt dê không, tôi mua, số lượng lớn, giá cả phải chăng!" Ông chủ quán trà có chút thất thần, ông ta rất khao khát cuộc sống tự do tự tại, du mục giữa non xanh nước biếc của những người chăn nuôi. Đáng tiếc những người chăn nuôi còn sót lại đều vô cùng cẩn thận, không tùy tiện đ�� lộ hành tung, cũng không mấy khi tiếp xúc với người ngoài.

Trên thực tế, thậm chí nếu để ông ta sống cuộc sống của dân chăn nuôi cũng rất khó thích ứng, hàng năm ít nhất phải chuyển địa điểm chăn thả hai lần, phải cưỡi ngựa lùa đàn dê vượt đèo lội suối, di chuyển ít nhất hàng trăm cây số. Gặp phải dã thú, thủy tai, tuyết tai, chết là chết ngay lập tức, ngay cả một cái xác toàn vẹn cũng chẳng còn.

"Thịt dê, thịt ngựa, lòng ngựa, rất nhiều... Không thể bán! Bọn quân đội tịch thu hết, tôi bị lỗ nặng!" Người đàn ông nghe thấy lời đề nghị làm ăn lớn lại chẳng hề vui mừng chút nào, ngược lại lắc đầu như trống bỏi.

"Ha ha ha, lần này bọn họ không dám đâu, là Giáo chủ đại nhân muốn. Không phải vị Giáo chủ áo trắng ở đây, mà là Giáo chủ áo đen đại nhân của căn cứ Y Thà. Chỉ cần anh vận thịt đến căn cứ Y Thà thì sẽ chẳng ai dám động đến anh dù chỉ một chút. Cổng doanh trại có dán thông báo, anh không thấy sao?"

Ông chủ quán trà bất đắc dĩ cười khẩy. Người chăn nuôi nói không sai, nếu ai dám vận thịt dê, lòng ngựa đến đây bán, chưa kể có bán được hay không, chỉ riêng việc bị cắt xén và cướp bóc dọc đường cũng đủ khiến người ta mất trắng, thậm chí mất cả mạng.

Không sai, quân đồn trú về nguyên tắc là khuyến khích giao thương với dân lưu tán, hi vọng có thể thông qua phương thức này nuôi sống càng nhiều người. Nhưng trên có chính sách, dưới có đối sách, trong phạm vi gần căn cứ thì chẳng ai dám làm quá, cùng lắm thì thu vài khoản phí bảo kê. Nhưng ra khỏi căn cứ thì sao? Quân đồn trú cũng đâu thể bảo vệ anh suốt đường.

Nhưng lần này không giống, không phải buôn bán thông thường, mà là Giáo chủ áo trắng – vị chỉ huy tối cao của quân đồn trú – đích thân chỉ định muốn. Chuyện này không phải chỉ mình ông ta biết, các cửa hàng trên đường đều đã nhận được thông báo, nhằm nhanh chóng tìm kiếm người có khả năng cung cấp thịt dê, thịt bò ổn định, trực tiếp thông qua Hội Khổ Tu của Giáo chủ đại nhân.

Có mệnh lệnh này, bất kể là quân đồn trú hay các tổ chức bang phái lưu tán cũng không dám nảy sinh ý đồ xấu nữa. Đương nhiên, đạo tặc dọc đường thì chẳng ai có thể kiểm soát được, buôn bán vốn dĩ luôn có rủi ro, huống hồ là trong thời buổi này.

"... Không biết chữ, không yên lòng!" Người đàn ông chần chừ một lát, vẫn lắc đầu. Nhưng lý do thay đổi, không phải sợ bị người ta lừa gạt, mà là không tin có chuyện tốt đến vậy.

"À, anh không biết chữ sao... Vậy anh xem thế này có được không, chỉ cần anh nguyện ý vận thịt vào tận căn cứ Y Thà, tôi sẽ dời quán trà đến đó, một mặt bán trà, một mặt giúp anh bán thịt."

Cái lý do này khiến ông chủ quán trà bất ngờ. Với kinh nghiệm từng trải của mình, dù chưa từng thấy mặt thật của người chăn nuôi này, nhưng nhìn cách đi đứng, hành động thì không giống người đã quá lớn tuổi, đáng lẽ ra phải biết chữ vào thời đó.

Bất quá chuyện này cũng không thể đánh đồng tất cả, trước khi dịch zombie bùng phát, những người chăn nuôi du mục đích thực vẫn kiên trì chuyển bãi chăn thả đã rất ít rồi, nhưng không phải là không có. Thế hệ chăn nuôi trẻ tuổi đó rất có thể chưa từng được học chữ, mu���n học cũng chẳng còn nơi nào để học, cũng chẳng thể có trường học nào di chuyển theo họ được.

Nhưng cái khó khăn này cũng không phải không thể khắc phục, ông ta ở đây mở quán trà ngay cả việc kiếm cái ăn cái mặc cho ấm thân cũng đã khó khăn, chi bằng đến căn cứ chính bên kia thử vận may. Chỉ cần người chăn nuôi này thật sự có thể đưa thịt dê mà Giáo chủ áo đen đại nhân muốn đến, chính mình cũng chẳng cần phải cắt xén hay bóc lột mà vẫn có thể kiếm lời kha khá.

Chỉ cần có quan hệ với Giáo chủ áo đen, dù là qua tay đám thuộc hạ của ông ta, thì hỏi thử ai còn dám ức hiếp mình nữa chứ. Tương lai chắc chắn sẽ tốt hơn nơi này nhiều, cũng sáng sủa hơn nhiều. Biết đâu còn có cơ hội có được hộ khẩu căn cứ, hưởng chế độ lương thực cấp phát ổn định thì sao.

"... Tôi tám phần, anh hai phần!" Lúc này người đàn ông nghe hiểu, vò đầu suy nghĩ hồi lâu, lại sờ sờ cái túi nhỏ đựng thuốc lá và pin trong ngực, cuối cùng hạ quyết tâm, nguyện ý tin tưởng ông chủ quán trà một lần, còn nhường cho ông ta một phần lợi nhuận không nhỏ.

Xem ra người chăn nuôi cũng không đần, cũng biết không thể để người khác giúp mình mà không có công. Sở dĩ họ khó tiếp xúc, một là ngôn ngữ không thông, một là văn hóa khác biệt quá lớn, không quen với việc đấu trí đấu mưu.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.