"Tôn ca, bật đèn xe dẫn đường lên, ngài chiếu về phía đông, tôi chiếu về phía tây..." Theo những tiếng gầm rú liên hồi, những chiếc xe trên cầu vượt bắt đầu chậm rãi dịch chuyển dần vào giữa đường, tạo ra một khoảng trống ít nhất bằng ba chiếc xe. Khi phần lớn đoàn xe đã vào vị trí, hai luồng ánh sáng đột ngột bừng lên, xé toang bóng đêm của vùng hoang vắng, chiếu sáng rõ mồn một hai bên đường cao tốc.

"Mẹ kiếp..."

"Trời đất ơi..."

"Sao mắt lũ chó này đều xanh lè vậy, chúng nó không phải đã ăn thịt người rồi đấy chứ?" Theo ánh đèn sáng lên, kênh liên lạc chung lập tức lại trở nên ồn ào hỗn loạn.

Những đốm sáng nhỏ li ti trong vùng hoang vắng chính là đôi mắt của lũ chó, số lượng cực kỳ lớn. Vì đèn xe của hai chiếc Hổ Răng Kiếm không thể chiếu sáng toàn bộ, nên số lượng cụ thể vẫn chưa rõ, chỉ riêng những gì mắt thường nhìn thấy đã có đến một hai trăm con.

"Thôi nào, thôi nào... Mọi người đừng nói lung tung trên kênh liên lạc nữa, để dành kênh cho chỉ huy. Cao quân trưởng, Diêm đội trưởng, hai vị thấy sao?" Trước phản ứng hỗn loạn này, Hồng Đào đành phải một lần nữa đứng ra đóng vai người khó tính.

"...Chúng nó sẽ chủ động tấn công chứ?" Diêm Cường không trả lời mà hỏi ngược lại, xem ra anh ta cũng không có ý kiến gì hay.

"Hay là chúng ta chuyển sang chỗ khác, chúng nó chắc sẽ không đuổi theo xa mấy chục dặm chứ!" Cao Thiên Nhất cũng không sợ chó, nhưng một hai con với mấy trăm con hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau, thậm chí có cảm giác như đang đối mặt với bầy sói.

"Tôi đoán chuyển sang chỗ khác cũng sẽ tương tự, trừ phi rút về trong thành. Tôi đề nghị chưa vội di chuyển, tất cả đừng xuống xe, để phần lớn người đi ngủ, tăng cường nhân sự trực đêm luân phiên. Lũ chó bây giờ chưa phải chó hoang hoàn toàn, có lẽ vẫn còn nỗi sợ hãi đối với con người, khó có khả năng chủ động tấn công. Nói lùi một vạn bước, cho dù chúng tấn công, chúng ta cũng có thể rút lui, chúng dù sao cũng là chó, không thể cắn xuyên được vỏ thép."

Hồng Đào thì thật sự không sợ, đừng nói chỉ mấy trăm con chó, cho dù là sói đến cũng chẳng có gì đáng sợ. Nơi này không phải rừng rậm cũng không phải thảo nguyên, con người chưa đến mức bị động vật tùy ý bắt nạt.

Đối phó với chúng tấn công càng đơn giản hơn, chỉ cần giữ cho xe lăn bánh, những kẻ chỉ biết dùng răng nanh, móng vuốt này, ngoài việc bị tông bay, nghiền nát, còn có thể cắn được gì nữa?

Đoàn xe duy trì đội hình cánh cung, trong đêm tối giằng co với bầy chó. Mỗi đội đều phái ra một chiếc xe bật đèn, luân phiên đảm nhiệm nhiệm vụ cảnh giới, những người khác thì ngủ trong xe. Mặc kệ bầy chó có phát động tấn công hay không, không có lệnh của thủ lĩnh các đội, ai cũng không được phép nổ súng.

"Thụp... thụp..." Nhưng Hồng Đào là một ngoại lệ, anh ta võ trang đầy đủ chui ra khỏi tháp pháo, dùng đèn pha soi đi soi lại, rồi nổ súng bắn vào hai con chó đang mò mẫm bò qua hàng rào đường cao tốc bằng khẩu súng ngắn có ống giảm thanh.

"Hai vị, lũ chó này thậm chí còn ăn thịt đồng loại... Xem ra chúng ta đã nghĩ tình huống quá đơn giản, nếu chúng thấy người lạc đàn chắc chắn sẽ lao vào cắn xé. Tôi đề nghị là, sau này trong thành nếu thấy những thứ này, tiện tay đánh chết được thì cứ đánh chết. Ngoài ra cũng cần nói rõ với các đội viên, khi đi làm nhiệm vụ một mình đừng chỉ chăm chăm nhìn Zombie, mà còn phải đề phòng mèo hoang chó hoang. Một khi bị cắn, bị thương tích do cào mà không có chỗ tiêm phòng dại, không chừng cũng là chết!"

Xác của hai con chó này nhanh chóng bị một bầy chó khác kéo xuống, quá trình khá ghê rợn. Thấy cảnh tượng này, Hồng Đào không cần phải thí nghiệm thêm nữa, đáp án đã rõ: những con chó ăn thịt đồng loại chắc chắn sẽ không còn chút tình nghĩa cũ nào với con người.

Nỗi lo về ngày động vật lớn xâm nhập e rằng đã đến sớm hơn dự kiến, chỉ là đợt đầu tiên đến không phải động vật hoang dã, mà là những người bạn từng thân thiết được con người nuôi dưỡng: lũ thú cưng.

Chắc chắn đêm đó không ai ngủ ngon, ngoài cái lạnh ra còn có tiếng chó sủa thành bầy thỉnh thoảng vang lên. Những con vật đó cứ luẩn quẩn hai bên đường, thoắt ẩn thoắt hiện, nhưng thực sự xông lên thì không nhiều. Mãi đến khi phía đông hửng sáng màu bạc, chúng mới dần dần tản đi.

Ngày thứ hai, diện tích tìm kiếm lớn hơn hẳn ngày đầu tiên gấp năm lần, ban đầu không rộng đến thế, nhưng sau một đêm chạm trán với bầy chó, cả Diêm Cường lẫn Cao Thiên Nhất đều cảm thấy nản lòng, nhất trí đồng ý tạm thời sửa đổi kế hoạch, cố gắng tránh việc ngủ đêm ở ngoài trời.

Sau khi bàn bạc, mọi người quyết định gộp phạm vi tìm kiếm của hai ngày thành một, đi thẳng đến cầu vượt Hàn Thịnh Trang. Như vậy chỉ cần ngủ ngoài trời thêm một đêm nữa, ngày mai sẽ đến được khu cảng.

Vậy tại sao không dứt khoát từ bỏ việc tìm kiếm, mà đi thẳng đến khu cảng cứu người? Bởi vì ai cũng không muốn từ bỏ phúc lợi khi tìm thấy người sống sót, đúng vậy, trước đó Hồng Đào chính là dùng lý do này để thu hút hai đội ngũ khác gia nhập hành động cứu viện.

Vừa gặp một bầy chó hoang đã vội vàng từ bỏ lợi ích to lớn có thể nắm trong tay, hiển nhiên không phù hợp với bản tính con người. Nói thế nào nhỉ, người chết vì tiền, chim chết vì ăn, chỉ đơn giản là vậy.

Hôm nay, kết quả bốc thăm hoàn toàn ngược lại, Bình Khó Quân bốc được khu vực phía đông đường cao tốc, đội Cứu Viện và đội Phi Hổ thì chia nhau phần còn lại. Hơn nữa, đội Phi Hổ lại có quyền ưu tiên, đội Cứu Viện phải đi thêm hơn 20 cây số về phía nam, vượt qua tuyến Hành Lang Đường mới có thể bắt đầu tìm kiếm.

Khu vực này so với hôm qua có chiều dài tăng gấp đôi, dài hơn 30 cây số, nhưng chiều rộng thì hẹp hơn, khoảng cách gần nhất với đường cao tốc Kinh Tân phía tây không quá 1 cây số, xa nhất cũng chỉ khoảng 3 cây số, là một dải đất dài và hẹp.

Đối với máy bay không người lái hậu cần mà nói, loại địa hình này là thuận tiện nhất, đoàn xe không cần rời đường cao tốc mà vẫn có thể hoạt động trong phạm vi kiểm soát, vì thế tốc độ tìm kiếm càng nhanh. Hầu như chỉ bay dọc theo đường cao tốc với tốc độ 10 cây số mỗi giờ, vừa bay vừa phát thanh, bay nửa giờ rồi nghỉ một lát, tiện thể quan sát xem khu vực lân cận có động tĩnh gì không.

Nghỉ ngơi hai lần, đã tìm kiếm về phía nam gần 15 cây số, nhưng vẫn không có kết quả. Tâm trạng các đội viên khá chùng xuống, tối qua ai cũng ngủ không ngon, Hồng Đào dứt khoát ra lệnh dừng tiến lên, ăn cơm trưa trước đã.

"Lão Hồng, phía trước có một khu dịch vụ, chắc là có trạm xăng dầu, có cần qua xem một chút không?"

Hồng Đào vẫn ăn cơm nhanh như mọi khi, ăn xong liền ngồi trên mui xe hút thuốc, trong lòng tính toán xem liệu tối nay có còn gặp bầy chó hoang nữa không. Tôn Kiến Thiết ăn cơm cũng không chậm chút nào, đừng nhìn ông ấy lớn tuổi, lại là một người không chịu ngồi yên, tinh lực dồi dào, luôn thích tìm việc để làm.

"Vậy anh cùng Phượng Võ đi đi." Hồng Đào cũng nhìn thấy tấm biển chỉ dẫn ven đường, phía nam 1 cây số có một khu dịch vụ tên là Mai Gia Trang, nơi đó chắc chắn có dầu diesel.

Hổ Răng Kiếm và xe buýt đều tốt, chỉ là trọng lượng bản thân hơi lớn, khá tốn dầu, cộng thêm lượng dầu diesel tiêu hao của hai đội ngũ bên ngoài, chiếc xe bồn chở dầu này phải luôn duy trì một lượng dự trữ nhất định mới là thiết thực.

"Lão Hồng, hình như có gì đó không ổn... Anh tốt nhất dẫn người đến xem một chút!" Tôn Kiến Thiết cùng Trương Phượng Võ vừa rời đi chưa đầy năm phút đã gọi trên kênh liên lạc, giọng nói còn bị nén rất thấp.

"Tôn ca, anh giúp tôi xem thử, bên ngoài khu vệ sinh công cộng có phải đang phơi chăn bông không?" Hồng Đào khom lưng như mèo chạy lên sườn dốc, từ khe hở giữa hàng rào dùng kính viễn vọng nhìn một lượt, rồi đưa lại cho Tôn Kiến Thiết ở phía sau.

"Đúng là chăn mền thật, còn có vẻ như có cả vỏ gối... Chẳng lẽ nơi này thật sự có người ẩn náu!" Tôn Kiến Thiết tiếp nhận kính viễn vọng, chỉ nhìn vài lần đã đưa ra câu trả lời khẳng định, cùng với những suy đoán bổ sung và tiếp theo.

"Hắc hắc hắc... Chúng ta sắp phát tài rồi! Thế này gọi l�� tìm mỏi gót cũng không thấy, gặp rồi lại dễ như trở bàn tay! Anh đợi một chút nhé, tôi sang bên kia xem thử đã."

Hồng Đào lộ ra nụ cười trên mặt, những chiếc chăn mền cùng vỏ gối kia trông rất sạch sẽ, chắc chắn không phải là đồ để lại từ mấy tháng trước, khi dịch Zombie chưa bùng phát. Chỉ có một đáp án duy nhất: nơi này có người sống sót đang sinh hoạt.

Tuy nhiên, anh ta không lập tức gọi Randy đến tiếp viện, mà lại chạy sang phía bên kia đường, tỉ mỉ nhìn quanh khu dịch vụ đối diện, mấy phút sau mới hạ ống nhòm xuống.

"Randy, anh dẫn người phá hàng rào, đi ngược chiều vào khu dịch vụ phía đông và chắn đường hầm nối liền hai khu dịch vụ lại. Đến đúng vị trí rồi, tôi sẽ từ bên này xuống, anh làm hỏa lực chi viện. Nhớ nhé, có người chạy bộ thì đừng nổ súng, còn nếu lái xe chạy thì cứ tông thẳng vào. Cố gắng dùng súng ngắn có ống giảm thanh, phía sau ba bốn trăm mét là một thị trấn."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép hay phân phối lại dưới bất kỳ hình thức nào.