Cuối cùng, người phụ nữ vẫn không cưỡng lại được sự cám dỗ, quyết tâm dùng thực lực của mình để đánh bại lão già này, hòng giành lấy một vị trí cao hơn.

Thực ra nàng vẫn bị lừa. Hồng Đào chỉ nói nếu thắng sẽ để nàng làm phó đội trưởng, chứ không hề đề cập đến việc cho nàng rời đi. Dù thắng hay thua, nàng vẫn phải gia nhập đội cứu viện; điều khác biệt duy nhất là sẽ bắt đầu từ một thành viên bình thường, hay trực tiếp lên chức phó đội trưởng.

Lần này, kinh nghiệm trước đây không còn hữu dụng, cái thắng lợi ở đây đúng là hiện thân của câu tục ngữ: “Một sức mạnh có thể đánh bại mười hội đồng”. Người phụ nữ có thân thủ rất tốt, linh hoạt và mạnh mẽ, luyện môn võ Sambo đang khá thịnh hành những năm gần đây, có thể đấm, vật, đá, không hề lép vế dù ở cự ly gần hay xa.

Thế nhưng, sức lực của nàng vẫn không bằng lão già này. Dù nhiều lần nàng ra chiêu biến hóa khiến Hồng Đào trở tay không kịp, chiếm được lợi thế, nhưng chính vì lực lượng không đủ, nàng không thể phát huy hết ưu thế của chiêu thức. Kết quả là không những không chiếm được chút lợi lộc nào, mà còn bị Hồng Đào chế ngự ngược lại.

“Thôi đi, giấy tờ tùy thân của cô là giả, coi như tôi có mắt như mù!” Hai người đã đ��m đá, ôm chân vật lộn trên lối đi bộ phủ đầy tuyết hơn mười phút, cuối cùng người phụ nữ đành phải chịu thua. Nàng càng đánh càng yếu sức, trong khi lão già kia vừa bắt đầu bao nhiêu sức thì giờ vẫn y nguyên bấy nhiêu, rõ ràng giằng co thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thực tế, ngoài yếu tố sức lực, dáng người của người phụ nữ cũng là một bất lợi lớn. Nàng chỉ cao khoảng một mét sáu, nặng chưa đầy năm mươi cân; dù có sức lực như đàn ông cũng không thể giành chiến thắng. Sự chênh lệch đẳng cấp quá lớn, trừ phi có trình độ chuyên nghiệp, mà còn phải là trình độ chuyên nghiệp rất cao.

“Cái này không được rồi, đã chơi là phải chịu, sao có thể nuốt lời như vậy chứ? Thôi nào, đeo nó vào đi, về với tôi trước đã, đồ dùng cá nhân gì thì mai hẵng đến lấy sau.”

Nhưng Hồng Đào đâu có đại lượng như vậy. Thắng là thắng, nợ cờ bạc phải trả ngay, không được khất. Điều càng khó chấp nhận hơn là hắn còn lôi từ trong ba lô ra một bộ còng tay, ném tới bảo người phụ nữ tự đeo vào.

“Đừng căng thẳng, đây là biện pháp đảm bảo an toàn, cũng là nền tảng để tránh hiểu lầm. Cứ chịu khó hai ngày này đã, về đến căn cứ sẽ tháo ra ngay lập tức.” Thấy người phụ nữ có vẻ hung dữ, Hồng Đào đành phải lôi khẩu súng ngắn ra, làm bộ ngắm nghía các họa tiết trên đó.

Khởi đầu thật thuận lợi, ngay ngày đầu tiên ra ngoài tìm kiếm đã tìm được bảy người sống sót – một thành tích tốt đến mức không dám nghĩ tới. Hơn nữa, chất lượng những người sống sót này rõ ràng rất cao, một trăm phần trăm đều là thanh niên cường tráng, trong đó nam giới chiếm đa số, có thể phần nào xoa dịu tình trạng “âm thịnh dương suy” của đội cứu viện.

Nhưng từ ngày thứ hai trở đi, tiến độ không còn thuận lợi như vậy nữa. Càng tiến vào gần đường vành đai 3, nhà cao tầng càng dày đặc. Nhiều nơi xe cộ không thể vào sâu, số lượng Zombie tăng lên gấp bội. Tiêu diệt hết chúng là bất khả thi, chỉ còn cách áp dụng phương pháp dụ dỗ chúng ra ngoài.

Điều này làm lãng phí rất nhiều thời gian. Loay hoay đến tận giữa trưa, đội đã lùng sục xong các khu dân cư gần Học viện Điện ảnh, Hãng phim Điện ảnh, đường Hoa Viên và đường Bắc Thái Bình Trang, nhưng vẫn không thu được gì.

Tóm lại, từ chiều ngày thứ hai đến trưa ngày thứ ba, đoàn xe đã lùng sục khắp khu Tây Nam, Đông Trung, đường Hoàng Tự và khu Lục Liễu Trang. Trải qua hơn mười lần dụ Zombie ra ngoài, tập trung phần lớn chúng khỏi các khu dân cư, nhưng đổi lại vẫn là hai bàn tay trắng.

“Randy, chuẩn bị rút lui, chúng tôi sắp tới dưới lầu rồi!” Thấy vật phẩm tiếp tế đã hao hụt hơn một nửa, lại có hai đội viên bị cảm lạnh và sốt, Hồng Đào đành phải tuyên bố kết thúc cuộc tìm kiếm cứu nạn lần này. Thực ra, người mệt mỏi và vất vả nhất không phải hắn, cũng không phải người bị cảm, mà chính là Randy đang canh gác trên tầng thượng tòa nhà Maotai.

Vốn tưởng rằng hắn sẽ không chịu nổi mà kêu gọi người thay, Hồng Đào đã chuẩn bị sẵn sàng để tự mình lên đó. Ai ngờ tên này lại kiên trì chịu đựng suốt hơn hai ngày mà không than vãn nửa lời. Biến nói sao đây, quả là một đồng đội đáng tin cậy; chỉ cần đã nhận lời, giao nhiệm vụ cho hắn thì cơ bản có thể yên tâm.

Đây cũng là một thu hoạch lớn. Hồng Đào sẽ không tùy tiện tin tưởng bất kỳ ai, dù bình thường họ có khéo ăn nói đến mấy, hay giải quyết vấn đề đến đâu, cũng không được. Trừ phi đã trải qua những thử thách khắc nghiệt, như Randy lần này, và cả Đỗ Cường nữa.

Đúng vậy, phải khen ngợi thợ điện quản lý tài sản vốn chẳng mấy ai biết đến này. Bình thường, anh ta chỉ làm việc theo Lý Tưởng hoặc Tôn Kiến Thiết, chủ yếu xử lý các vấn đề liên quan đến điện, luôn kín tiếng và không phô trương.

Lần này đi làm nhiệm vụ mới phát hiện anh ta cũng là một người rất kiên cường. Dù đau đớn, anh ta vẫn nén chịu, âm thầm theo chân mọi người lùng sục khắp nơi, cho đến khi Trương Phượng Võ phát hiện anh ta đi đứng hơi khập khiễng, lén nói với Hồng Đào, buộc anh ta phải cởi giày ra mới thấy các đầu ngón chân đã sưng tấy.

Nhà, hay là căn cứ… Dù gọi bằng cái tên nào, sau mấy tháng xây dựng, nơi đây đã mang dáng dấp của một mái ấm thực sự. Khi đoàn xe càng lúc càng gần công viên, cảm xúc của c��c đội viên cũ liền thay đổi rõ rệt.

Những người vốn luôn căng thẳng, không ngừng quan sát hai bên đường giờ đã buông lỏng; những cuộc trò chuyện qua hệ thống liên lạc nhằm xua tan mệt mỏi cũng im bặt. Ngay cả những người đang đau đớn đến nhăn nhó, chật vật không chịu nổi cũng nở nụ cười. Cứ như thể vừa bước qua bức tường màu đỏ kia, mọi ốm đau đều tan biến.

Không khác gì những đội viên vừa trở về từ bên ngoài, khi đoàn xe tiến vào bãi đỗ, Lưu Toàn Hữu và vài người khác đã đứng đợi trong gió lạnh. Thấy mọi người bước xuống xe với vẻ mặt mệt mỏi nhưng đầy nghị lực, Lưu Toàn Hữu nở nụ cười. Ngay cả một người tinh ranh như Hồng Đào cũng không muốn nghĩ đến chuyện họ đang giả vờ.

Khi bạn ra ngoài, họ sẽ lo lắng; khi họ không ở bên cạnh, bạn cũng sẽ nhớ mong... Đây là thứ cảm giác gì vậy? Hơi giống người nhà, nhưng lại không hoàn toàn là thế.

Hồng Đào cảm thấy mình đã từng trải qua cảm giác này, như cái thời còn hợp tác làm ăn với người ta. Ban đầu thì gọi là mệt phờ phạc, ngày nào cũng chạy ngược chạy xuôi xoay sở khắp nơi, đến cuối tháng tính sổ thì vẫn mẹ kiếp lỗ chổng vó. Tháng thứ hai tiếp tục tận tâm tận lực kinh doanh, bỏ ra nhiều công sức hơn, cuối tháng tính sổ vẫn mẹ kiếp lỗ... Nhưng lỗ ít hơn tháng trước rất nhiều, theo đà này thì tiền đồ rất tươi sáng.

Lúc này, mấy người đối tác xúm lại, tìm một quán nhỏ ven đường ăn một bữa thật ngon, lại uống chút rượu, để ăn mừng khoảnh khắc hiện tại và cầu chúc cho một ngày mai tốt đẹp hơn. Đúng vậy, chính là cái cảm giác này, chẳng ai than phiền, chẳng ai chỉ trích; trong mắt, trong đầu họ chỉ có ngày mai.

Tuy nhiên, Hồng Đào cũng biết sau cái cảm giác này sẽ là gì. Khi công việc kinh doanh bắt đầu khởi sắc, những vấn đề tưởng chừng không tồn tại bỗng nhiên ập đến dồn dập. Nào là ai bỏ công sức nhiều hơn, ai mắc sai lầm làm liên lụy mọi người, rồi ai lấy nhiều, ai lấy ít. Và rồi, “ngày mai” sẽ càng ngày càng xa vời, hay nói đúng hơn, “ngày mai” trong mắt mỗi người đã trở nên khác biệt.

“Giờ này ai còn cần dưa góp làm gì! Tiểu Thủy, mau để đội trưởng Lưu xem chúng ta tìm được thứ gì này!” Thế nhưng, Hồng Đào không thể nói ra, làm vậy thì mất hứng quá. Những điều tốt đẹp, dù chỉ tồn tại một giây thôi, cũng nên tận hưởng trọn vẹn, tốt nhất là kéo dài nó thêm một giây nữa.

Thế là, khoảnh khắc khoe chiến lợi phẩm bắt đầu. Lần này không chỉ tìm được bảy người sống sót, mà còn có hơn nửa kho lạnh đầy thịt cá trứng sữa! Mới hay không thì chưa rõ, nhưng dù sao cũng ăn được! Cà chua không thể chỉ làm món núi lửa tuyết được, làm cà chua xào trứng hẳn là tuyệt hơn nhiều!

“Tổ trưởng Chu. . . Tổ trưởng Chu! Mau ra đây mà xem này, cái gì đây!” Thấy Thủy Nam Cầm bưng ra một khay trứng gà từ trong xe, mắt Lưu Toàn Hữu trợn tròn như trứng gà, không khác là bao. Loại thực phẩm vốn tầm thường nhất, giờ đây lại thành huyền thoại, mấy tháng trời chẳng thấy đâu.

“Trời đất quỷ thần ơi. . . Trứng gà ư. . . Mau mau mau, né ra hết đi, đừng động vào!” Chu Kim Lan nghe tiếng vội lại xem, miệng há hốc còn to hơn cả quả trứng gà, đưa tay gạt cả Hồng Đào sang một bên, bảo vệ Thủy Nam Cầm như thể đang bảo vệ một quả bom nguyên tử, không cho phép bất kỳ ai đến gần.

“Đội trưởng Hồng, tôi xem video ngắn thấy người ta ấp trứng gà con thế nào, hay là chúng ta cũng làm một cái hộp giữ nhiệt đi! Ăn hết trứng gà thì phí lắm, thà ấp ra gà con, như vậy sau này sẽ có trứng gà ăn mãi!” Trong lúc mọi người đang mãi nghĩ xem nên chế biến món gì, một giọng nói đầy viễn kiến vang lên. Cảnh giới đó, quả thực không phải tầm thường.

“. . .” Hơn chục người quay đầu nhìn chằm chằm kẻ đưa ra đề nghị, rồi lại tiếp tục bàn bạc chuyện ăn uống. Rõ ràng là trình độ của họ còn quá thấp, tầm nhìn quá thiển cận, năng lực phân tích quá yếu.

“Ê này. . . Mọi người khoan hãy khuân vác đồ đạc, chúng ta vừa có thêm bảy đồng chí mới, thôi nào, về căn cứ tổ chức buổi gặp mặt đi!” Nhưng Hồng Đào dường như hiểu ra, mỉm cười đầy hài lòng vỗ vỗ vai Trương Đào. Tuy vậy, hắn lại đột ngột chuyển đề tài, lướt qua chuyện đó và dẫn đầu đi về phía căn cứ. Mấy người vừa bước xuống xe, tay vẫn còn bị còng, thì ngơ ngác bị đám đông vây quanh đi theo phía sau.

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.