"Chất lượng thế này là được rồi, còn chống chịu được hai nhát búa, chất lượng kém một chút thì bị cây búa đập xuống làm khóa tâm bay luôn rồi! Ai, cô đi đâu thế!" Hồng Đào còn chưa kịp cất búa và mũi khoan thép, đã thấy Sơ Thu định đi kéo cửa, vội vàng dùng chân chặn cửa lại.

". . . Không phải muốn vào tìm đồ ăn sao. . . À, là vật tư sinh hoạt à?" Sơ Thu rất ngạc nhiên, trước khi lên đường đã thống nhất rồi, chủ nhà phụ trách dọn dẹp quái vật, còn cô phụ trách tìm đồ hữu dụng, sao bây giờ lại đổi ý thế này!

"Găng tay đâu? Cứ thế mà vào không sợ nhiễm bệnh à!" Hồng Đào thật sự bó tay, người phụ nữ này đầu óc thật sự có vấn đề sao, chuyện vừa nói mười phút trước mà thoáng cái đã quên.

"Ồ đúng rồi, đừng giận mà, em đeo ngay đây. . ." Sơ Thu lập tức trợn tròn mắt, đúng vậy, vào đó là để chiến đấu với quái vật và tìm đồ mà.

"Mang găng tay vào rồi cũng không thể cứ kéo cửa mà xông vào, đây không phải là đi chơi. Lỡ bên trong còn có quái vật thì sao? Đứng sang một bên chờ đi, tôi bảo cô vào thì mới được vào!" Hồng Đào cảm thấy, việc dạy dỗ người phụ nữ này thích nghi với cuộc sống hậu tận thế quả thực khó hơn mười lần so với việc chiến đấu với quái vật.

Dạo quanh một vòng trong phòng, thậm chí lục soát cả gầm giường và trong tủ, xác định không có quái vật, lúc này anh mới cho Sơ Thu vào. Những món đồ cô cần tìm rất đơn giản: thực phẩm đóng gói, nước uống, thuốc lá, dược phẩm.

Còn lại những thứ khác như bình gas, vật liệu có thể cải tạo thành vũ khí phòng thủ, bao gồm cả một số thiết bị điện tử có thể tháo rời, đều để sau anh tự chọn. Cô ấy không mang nổi thì cũng không nhận ra giá trị của chúng.

Cứ mỗi khi đông về, các gia đình đều tích trữ ít nhiều thực phẩm. Sơ Thu thu hoạch rất lớn, riêng mì ăn liền và bia đã chất được năm thùng, còn có đủ loại bánh quy, đồ ăn vặt. Thậm chí cô còn tìm thấy hai con gà quay hút chân không trong tủ lạnh.

Nhìn thấy một gia đình mà có nhiều đồ ăn như vậy, Sơ Thu lập tức tràn đầy niềm tin vào cuộc sống. Hiện thực đúng như lời chủ nhà nói, căn bản không cần tìm kiếm khắp nơi, xung quanh đều là kho lương thực và trạm nước. Vậy còn chần chừ gì nữa, chuyển đi thôi, tất cả đều là của mình!

"Ngao. . . Ngao ngao. . . Ô. . ."

"Anh Hồng, sao anh lại giết... giết nó!" Ngay lúc Sơ Thu đang một chuyến một chuyến chuyển vật tư lên chiếc xe kéo có máy tính bảng, b��ng nhiên có tiếng kêu rên của động vật vọng ra từ phía nhà bếp. Người phụ nữ dường như hiểu ra điều gì đó, chạy đến xem thì quả nhiên, chú chó con trắng muốt vừa nãy còn ăn thức ăn trên tay cô đã bị chủ nhà đập chết. Toàn thân nó đẫm máu, mắt vẫn mở trừng trừng.

"Người biến thành quái vật chúng ta có thể tìm cách đối phó, nhưng nếu động vật cũng thay đổi thì chúng ta chỉ còn nước chờ chết. Cô thử nghĩ xem, trên mái nhà có mèo đột biến, trong góc có chó đột biến, trên đầu có dơi đột biến, ban đêm khi ngủ còn bị chuột đột biến tấn công, thì làm sao mà sống nổi đây? Cất cái lòng tốt đó đi, nếu còn dư thì chi bằng cho tôi một ít, tôi còn cần được yêu thương hơn cả thú cưng!"

Hồng Đào không nuôi thú cưng, cũng không phản đối người khác nuôi, chỉ cần đừng tè lên bánh xe của anh là được. Nhưng bây giờ thì nhất định phải phản đối. Dù có đáng yêu, ngoan ngoãn hay là giống đắt tiền đến đâu cũng không thể giữ lại, thấy con nào là phải giết con đó.

". . ." Lần này Sơ Thu không nói gì. Vẫn là câu nói đó, trước tính mạng của mình, mọi sinh vật khác đều là phù du, chỉ có thể là mày chết thì tao mới sống!

"Anh Hồng, lần này để em thử một chút, em làm được thật rồi!" Phải mất ba chuyến mới vận chuyển hết số vật tư hữu dụng đã tìm được. Sơ Thu không thèm lau mồ hôi, hai mắt lóe lên vẻ hung dữ, lại muốn xông vào phòng của đôi vợ chồng già để tiếp tục càn quét.

"Chờ một chút, trong căn phòng này hẳn là còn có một đứa bé. Hôm qua là cuối tuần, đáng lẽ đứa bé này sẽ không về, bố mẹ nó hôm nay mới tới đón. Hay là cô thử xem, liệu có đánh chết được một con quái vật nhỏ không?"

Hồng Đào lại đưa tay ngăn động tác của Sơ Thu, bưng một cái vại dưa muối từ bên cạnh kê dưới cửa sổ, ghé vào cửa sổ, qua khe hở giữa hai thi thể mà nhìn quanh vào trong phòng. Nhìn hồi lâu, ngoại trừ cánh cửa buồng trong vẫn đóng, anh không phát hiện thêm bất kỳ thông tin có giá trị nào.

"Em. . . Em. . ." Sơ Thu muốn nói bản thân không dám, thế nhưng tối qua và sáng nay chủ nhà đã thể hiện thái độ rõ ràng: sẽ không nuôi một kẻ vô dụng, chỉ biết nấu cơm, giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa thì không có mấy tác dụng, thậm chí ngủ cùng cũng chẳng được. Anh ta cần một người trợ giúp có thể đối phó quái vật, dù không thể một chọi một thì ít nhất cũng phải dám ra tay.

"Đừng có mà cứ 'tôi, tôi' mãi thế, bước này sớm muộn gì cô cũng phải vượt qua, đau dài chi bằng đau ngắn. Chúng ta bây giờ nói rõ luôn, người lớn là của tôi, còn đứa trẻ là của cô. Tôi vào trước xem sao, cô chờ bên ngoài đi!"

Nhìn thấy người phụ nữ ấp úng mãi, Hồng Đào chỉ có thể tiếp tục thúc ép, chờ cô ấy tự nguyện thì e là không kịp nữa. Có những người nếu không bị đẩy một cái thì vĩnh viễn sẽ không chịu bước đi, dù trong đầu có hiểu rõ đến mấy cũng vô ích.

Không có ai ở phòng ngoài. Khi cánh cửa chống trộm vừa được đẩy ra, Hồng Đào dường như nghe thấy tiếng động nhỏ trong phòng trong, nhưng rất nhanh lại im bặt. Cánh cửa đó làm bằng gỗ thật, không có cửa sổ nên không thể nhìn thấy tình hình bên trong phòng. Anh đẩy, khóa có chút lỏng lẻo, nhưng phía sau cửa còn có vật khác chặn lại nên không đẩy được.

Hồng Đào không vội vã phá cửa xông vào, mà đi xem trước phòng bếp và một căn phòng khác. Đó là phòng ngủ của đôi vợ chồng già, chăn đệm lộn xộn, dép lê mỗi chiếc một nơi. Xem ra bọn họ cũng là giữa đêm đang ngủ bỗng dưng biến dị, tình cảnh rất giống Sơ Hạ.

"Đưa cái máy khoan điện cho tôi, cô cứ ở bên ngoài. . . Đừng có nhìn chằm chằm tôi mãi, chú ý xem trong sân lẫn ngoài sân có động tĩnh gì không!" Sau khi tìm kiếm khắp mọi nơi, Hồng Đào mới quay lại trước cửa căn phòng ban đầu, ghé lại gần nhìn kỹ, phát hiện trên mặt sơn có không ít vết tích.

Bật đèn pin lên, lông mày anh lập tức nhíu chặt. Những vết tích đó có nông có sâu, trông như bị móng vuốt mèo chó cào. Anh lại đến bên cửa sổ, dùng cuốc leo núi vén tay của đôi vợ chồng già lên xem thử, trong móng tay của họ toàn là sơn và những mảnh gỗ vụn.

"Cốc cốc cốc. . . Cháu ơi, ta là hàng xóm sát vách đây. . . Đừng sợ, quái vật bên ngoài đã bị giết hết rồi, cháu có sao không?" Suy nghĩ một lát, Hồng Đào không dùng đèn pin rọi vào rồi phá khóa một cách bạo lực, mà dùng cuốc leo núi gõ cửa. Cánh cửa này chất lượng khá tốt, gỗ cứng, lại dày, gõ vào nghe tiếng 'cộp cộp' trầm đục.

"Ông. . . ông Hồng, ông bà nội của cháu biến thành Zombie, họ muốn ăn cháu!" Liên tục gọi hai lần, trong phòng mới có phản ứng. Một giọng trẻ con vang lên, nhưng cánh cửa vẫn không mở.

"Ta nhìn thấy rồi, mà ta cũng đã giết họ rồi. . ." Nghe thấy giọng nói đó, cặp lông mày nhíu chặt của Hồng Đào cuối cùng cũng giãn ra. Anh ra dấu OK về phía Sơ Thu đang đứng há hốc mồm ở cửa.

Đứa bé này mệnh thật lớn, ông bà già đều biến dị mà nó lại không bị cắn. Không khóc lóc, không quậy phá mà trốn kỹ trong phòng, dù biết có người đến vẫn giữ được bình tĩnh. Cho đến khi xác nhận người tới không có ác ý mới trả lời, lại nói ngay câu đầu tiên đã chỉ rõ mấu chốt của vấn đề. Nếu không phải là một đứa bé, Hồng Đào thà chọn đứa bé này làm đồng đội, còn hơn phải dẫn dắt Sơ Thu, cô em gái ngốc nghếch khó bảo này!

"Hắc hắc hắc, cháu biết ngay là ông sẽ đến mà, ở vùng này chỉ có ông mới dám đối phó Zombie thôi!" Đứa bé trong phòng nghe nói ông bà nội đã chết, chẳng những không hề có chút bi thương nào, còn tâng bốc Hồng Đào hết lời.

"Hai ta đâu có thân thiết lắm đâu?" Hồng Đào rất băn khoăn. Mình ở gần nhà cũng có chút tiếng tăm, nhưng chỉ giới hạn trong người lớn, trước mặt trẻ con thì anh chưa bao giờ khoe khoang những chiến công đó. Hơn nữa, anh và cháu nội của ông hàng xóm gần như không có qua lại gì, thậm chí còn không biết tên nó là gì. Vậy mà đứa bé này lại có vẻ hiểu rất rõ về anh?

"Là ông bà nội không cho cháu tiếp xúc với ông, họ nói. . . ông hơi phức tạp, không hợp để chơi với trẻ con. . . Nhưng cháu có nghe ông bà nội và bố mẹ cháu kể chuyện ông đánh nhau hồi trẻ rồi, quả thực là lợi hại lắm. Ngay khi cháu phát hiện ông bà nội biến thành Zombie, cháu đã nghĩ rất lâu rồi. Ngoại trừ quân đội ra, nếu có ai còn có thể đến cứu cháu thì e là chỉ có ông thôi. Bà nội cháu vẫn thường nói, ác giả ác báo. . ."

Đứa bé trong phòng rất biết cách nói chuyện, tư duy lại rõ ràng, miệng lưỡi lanh lẹ, nói năng cứ như một người lớn tí hon. Nếu Hồng Đào không thường xuyên thấy thằng bé được ông nội chở về nhà bằng xe điện, hẳn anh đã nghĩ trong phòng đang giấu một ông chú.

"Vậy sao mày còn không mau chạy ra đây, sẽ không sợ kẻ ác phong kín cái cửa này, để mày chết đói ở đây, thằng ranh con!" Kẻ mà dám công khai mắng mình mà không sợ bị trả đũa, lại còn thân thiết với cả người lớn lẫn trẻ con, thì chỉ có thể là cái thằng nhóc 'ông chú' này thôi. Đứa bé này sẽ bị quả báo ngay lập tức, có khả năng bị bỏ rơi đấy.

"Anh Hồng, đừng dọa nó. . ." Sơ Thu đã dần bình tĩnh lại sau cơn kinh hãi, tiếp đó là niềm vui mừng khôn xiết. Trong hoàn cảnh khắp nơi toàn quái vật, không nhìn thấy người sống thứ ba, việc đột nhiên phát hiện ra một đồng loại, dù chỉ là một đứa trẻ, cũng có ý nghĩa vô cùng to lớn.

Điều này chứng tỏ bản thân cô không hề cô đơn, có người thứ ba rồi thì sẽ có người thứ tư... Là loài sống quần thể, khi con người mất đi đồng loại, họ sẽ như rắn mất đầu, đến chó hoang cũng phải sợ. Nhưng chỉ cần số lượng đủ nhiều, tộc đàn đủ lớn, lập tức lòng tin tăng vọt, thấy khủng long cũng dám xông lên chém giết, chia thịt mà ăn!

Mọi bản dịch thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của chúng.