Trong lịch sử Liên Bang, Cướp Thực tộc từng vài lần bị vây diệt, chịu tổn thất nặng nề. Tuy nhiên, vẫn còn một bộ phận những kẻ sống sót lẩn trốn vào hoang mạc, vùng núi, thậm chí những nơi xa xôi hẻo lánh nhất, kiên cường sinh tồn. Cứ vài năm một lần, người ta vẫn thường nghe tin Cướp Thực tộc tập kích một trấn nhỏ biên thùy nào đó. Và khi lực lượng phòng vệ mặt đất trong khu vực kịp đến nơi, bọn chúng thường đã cao chạy xa bay.

Cũng như lần chúng tập kích trấn nhỏ sa mạc nơi mẹ con Alan sinh sống năm xưa, những tên ác quỷ này sau khi cướp bóc đủ tài nguyên cùng dân trấn, đã sớm cao chạy xa bay hàng ngàn dặm. Đợi quân đội đuổi tới, đã không thể nào truy tìm.

Điều khiến người ta căm thù Cướp Thực tộc đến tận xương tủy là chúng ăn thịt người. Sau khi cướp bóc thường dân, chúng coi con người như gia súc, tích trữ để nuôi dưỡng. Cuối cùng, những người này đương nhiên trở thành món ăn ngon trên bàn của bọn chúng. Mặc dù số lượng Cướp Thực tộc tuy đang giảm dần theo từng năm, nhưng đối với việc tiêu diệt những tên ác quỷ này, Liên Bang vẫn luôn giữ thái độ kiên quyết. Ở một mức độ nào đó, Cướp Thực tộc thậm chí còn khiến người ta đau đầu hơn cả những loài nguy hiểm cấp cao.

Đi ra khỏi văn phòng Viện trưởng Andrew, Alan trầm mặc không nói. Mặc kệ nhóm Cướp Thực tộc đó có phải là kẻ đã tấn công trấn nhỏ sa mạc năm xưa hay không, Alan đã quyết định sẽ dốc toàn lực tiêu diệt chúng.

Có những mối thù không thể nào quên, nó ăn sâu vào xương tủy, khắc sâu vào linh hồn.

Giống như trong bức ảnh đen trắng kia, ánh sáng lấp lánh trên chiếc nhẫn bạc đó, như thể luôn hiện hữu trong đôi mắt Alan.

Trở lại cổ bảo, Alan một lần nữa tiến vào phòng trọng lực. Tuy nhiên lần này, cậu chỉ ở lại hai giờ rồi ra ngoài. Nhật ký sử dụng phòng trọng lực ghi rõ, Alan đã điều trọng lực lên 5 lần, đó là giới hạn tối đa mà cậu có thể đạt được. Hai giờ tập luyện dưới trạng thái cực hạn đó đã tiêu hao năng lượng tương đương một ngày, vì thế toàn bộ buổi chiều, cậu đều nằm trên giường phòng ngủ để thư giãn cơ bắp và thần kinh.

Đến thứ hai, Alan trang bị đầy đủ vũ khí. Yên Lặng Thủ Hộ, trực đao Ám Hủy cùng chủy thủ Ác Ma Lễ Tán đều được trang bị cho cậu. Dù không giỏi dùng súng, cậu còn đến kho vũ khí của gia tộc nhận hai khẩu Uzi cải tiến cùng một lượng lớn đạn dược.

Khi đến Học viện Bình Minh Chi Nhận, một chiếc phi hạm quân dụng loại nhỏ đã đậu sẵn trên bãi cỏ trước học viện. Alan cùng ba học sinh khác bước vào khoang phi hạm, chiếc phi hạm Ma Năng đó liền đưa thẳng họ đến cảng quân s��� Ares. Ở sân bay số 5 tại cảng Ares, từ chiếc phi hạm nhỏ bước ra, các học sinh thấy Winsabella, cùng với một chiếc tàu hộ vệ Ác Điểu phía sau cô ấy.

Tàu hộ vệ Ác Điểu là phi hạm Ma Năng cỡ trung dùng trong hành tinh. Vẻ ngoài nó giống như một pháo đài di động. Khi dừng lại, chân đế phi hạm có thể thu gọn và cố định xuống mặt đất, trong khi thân hạm giống như một khẩu pháo lớn, nghiêng về phía trước. Tàu hộ vệ Ác Điểu tốc độ không bằng phi hạm Diều Hâu, nhưng nó được trang bị các bệ vũ khí như đại bác phá giáp nòng đôi, tên lửa chấn động, súng chùm ion, v.v.

Quan trọng hơn là, khi tàu hộ vệ Ác Điểu dừng lại và cố định trên mặt đất, nó còn có một sát khí khủng khiếp là pháo từ điện tử. Bởi vậy, dù tốc độ không bằng phi hạm Diều Hâu, nó có thể dẫn đầu xa về mặt hỏa lực.

Winsabella khoác một bộ quân trang, phô bày khí chất hiên ngang oai hùng của cô. Chiếc áo choàng quân phục trắng khoác trên vai bay phấp phới trong gió, như một dải lụa bạc. Mũ quân đội cùng màu nghiêng trên đầu, huân chương hình sói vàng trên mũ phản chiếu ánh mặt trời, lóa mắt các thiếu niên. Động cơ tàu hộ vệ Ác Điểu đang ở trạng thái chờ, phát ra tiếng gầm trầm thấp, khiến Winsabella phải nâng cao giọng nói: "Tất cả theo tôi lên, chúng ta sắp khởi hành!"

Các thiếu niên vội vã lên tàu hộ vệ, ngồi vào khoang và thắt chặt dây an toàn. Thân hạm rung lên dữ dội, cảnh vật ngoài cửa sổ hai bên bắt đầu lùi xuống, chứng tỏ phi hạm đã cất cánh. Winsabella thì đứng đó như không có chuyện gì, nhận một chiếc Trí Não từ tay trợ thủ, dùng tay lướt trên màn hình rồi nói: "Viện trưởng Andrew có lẽ đã thông báo cho các em về mục tiêu của đợt khảo hạch này. Đúng vậy, đó là một trấn nhỏ tên Kulim ở Khu 7. Hiện tại trấn này đã bị Cướp Thực tộc chiếm giữ. Theo tình báo, Cướp Thực tộc dường như đang định biến trấn nhỏ này thành hang ổ của chúng. Đây là một điều hết sức hiếm thấy, thông thường, những kẻ ghê tởm này thích ẩn náu trong hang động hoặc sa mạc, việc nghênh ngang cướp trấn như thế này rất hiếm khi xảy ra..."

Winsabella giới thiệu cho các thiếu niên mục đích của chuyến đi này, bao gồm vị trí địa lý, diện tích trấn nhỏ, cùng với số lượng Cướp Thực tộc, v.v. Cuối cùng là thông tin chi tiết về số lượng quân đội và vũ khí trang bị cho mỗi học sinh. Các thiếu niên nghiêm túc lắng nghe, còn Winsabella vừa nói, vừa đi vòng ra phía sau họ.

Alan đang ghi nhớ từng lời của nữ nguyên soái không sót một chữ nào, bỗng nhiên Weber và những người ngồi cạnh cậu đều gục đầu xuống, bất tỉnh nhân sự. Trong khi Alan còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đầu cậu cũng bị chấn động mạnh từ phía sau, ý thức lập tức chìm vào bóng tối.

Đây là có chuyện gì? Alan ở trước khi hôn mê, trong đầu cậu chỉ quanh quẩn một câu hỏi này.

Trong bóng đêm dường như chỉ trôi qua vài phút, nhưng lại ngỡ như một thế kỷ. Thời gian lúc này hoàn toàn mất đi ý nghĩa. Khi Alan bắt đầu khôi phục tri giác, cậu kinh hoàng nhận ra mình đang bị hai người dìu đi trên mặt đất. Trước mắt vẫn tối đen như mực, nhưng không phải do mất thị lực, mà là vì có thứ gì đó che kín mắt cậu. Cậu muốn kêu lên, nhưng cũng nhận ra miệng mình bị dán băng keo, không thể thốt ra bất kỳ âm thanh nào.

Toàn thân vẫn còn mềm nhũn, Nguyên lực như thể đã ngủ say cả thế kỷ, đang dần thức tỉnh. Nhưng để nó lưu chuyển tự nhiên thì cần thêm một khoảng thời gian nữa. Rõ ràng đối phương không định cho cậu cơ hội khôi phục Nguyên lực. Alan nghe thấy tiếng kim loại ma sát, như thể một cánh cửa lớn đang mở ra. Sau đó cậu bị ai đó ném mạnh, thân thể bay lên không trung rồi rơi phịch xuống đất. Mặt đất lạnh lẽo, không khí mang theo đủ thứ mùi lạ xộc thẳng vào mũi cậu.

Mãi một lúc lâu sau, tay chân tê dại của cậu mới dần lấy lại tri giác. Khẽ cựa quậy cơ thể, nhận ra mình không hề bị trói buộc, Alan mới ngồi dậy khỏi mặt đất. Tiếp đó, cậu đưa tay sờ lên đầu, phát hiện mình đang đội một chiếc mũ giáp. Cậu tháo mũ giáp ra, trước mắt là một mảng ánh sáng lờ mờ. Phải mất đến 10 giây để mắt cậu thích nghi với hoàn cảnh và nhìn rõ mọi vật. Alan nhìn chiếc mũ giáp trên tay, mặt nạ bảo hộ bị sơn đen kịt, thảo nào bên trong chẳng nhìn thấy gì cả.

Sau khi xé băng dán khỏi miệng, Alan cử động tay chân rồi đứng dậy. Cậu nhìn xuống mình, chiếc Yên Lặng Thủ Hộ vốn mặc trên người đã bị tháo ra, thay vào đó là một bộ áo tù nhân sọc đen trắng. Cổ áo tù nhân thậm chí còn dính vài vệt máu, bản thân nó cũng bốc lên mùi chua thối. Trực đao Ám Hủy và chủy thủ Ác Ma Lễ Tán cũng biến mất, xem ra đã bị tịch thu.

Tình hình còn tệ hơn trong tưởng tượng gấp trăm lần.

Alan quan sát nhà tù mình đang ở, ước chừng rộng năm sáu mét vuông. Một chiếc giường, một bồn cầu đơn giản, và một tấm chăn mỏng là tất cả những gì có trong phòng giam. Cánh cửa kim loại lớn được điều khiển bằng hệ thống điện tử đóng chặt, chỉ để lại một ô cửa sổ nhỏ có thể nhìn ra bên ngoài. Alan đưa tay gõ gõ vách tường và cánh cửa, cả hai đều phát ra tiếng vọng nặng nề. Cậu biết rõ vật liệu xây dựng nhà tù đều là thép bọc kim loại dày hơn mười centimet, điều này khiến cho bất kỳ tù nhân nào không có vũ khí trong tay cũng hoàn toàn không cần nghĩ đến chuyện vượt ngục.

Nhưng làm sao lại từ tàu hộ vệ Ác Điểu đột nhiên bị đưa đến nơi này, đó mới là một nghi vấn lớn. Lúc đó trên hạm có Winsabella, một chiến lực cấp cao nhất, việc bị địch tấn công gần như là không thể xảy ra. Vậy thì chỉ còn một lời giải thích: Winsabella đích thân ra tay.

Tuy Winsabella là Song Kiêu của Liên Bang, một chiến lực tối cao, nhưng Alan không tin Nguyên soái Tham Lang dám công khai bắt cóc con cháu các gia tộc lớn. Nếu không phải bắt cóc, vậy khả năng duy nhất là mục tiêu khảo hạch lần này đã thay đổi. Hoặc giả, ngay từ đầu, Winsabella đã không định cho họ một cuộc khảo hạch thực chiến, mà là một đề mục khác.

Đề mục này, chắc chắn có liên quan đến hoàn cảnh hiện tại cậu đang ở.

Alan đã phân tích rõ ràng mọi chuyện, ngược lại không còn quá lo lắng. Đúng lúc này, cậu nghe thấy một tiếng thét chói tai: "Thả tôi ra! Đây là đâu? Có ai không? Mau nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra!"

Đó là tiếng của Nelly, cô gái trẻ hoảng sợ hét lớn, nhưng không ai đáp lời. Ngay sau đó, tiếng của Piz cũng vang lên: "Ngục giam? Vì sao ta sẽ ở trong ngục giam?"

"Đều đừng kêu." Tiếng Weber vang lên từ phòng giam bên cạnh: "Đây có thể là khảo hạch của Nguyên soái, các cậu bình tĩnh lại đi."

Rõ ràng không chỉ một mình Alan nghĩ đến khả năng này.

Weber lại nói: "Alan, cậu cũng ở đây sao?"

Alan đi đến trước c��a, nói: "Tôi ở đây. Mọi người vẫn ���n chứ?"

"Vẫn ổn, nhưng tất cả vũ khí và trang bị đều bị tịch thu rồi." Weber cười khổ nói.

Lúc này nhà tù bên ngoài vang lên tiếng bước chân, một tên cai ngục với vẻ mặt dữ tợn đã đến gần. Hắn dùng dùi cui gõ mạnh vào cửa buồng giam của mọi người, phát ra những tiếng động đinh tai nhức óc liên tiếp, tiếp theo mới quát: "La ó cái gì mà la ó, bọn cặn bã và đĩ điếm nhà các ngươi. Ngoan ngoãn ở trong phòng tạm giam, đứa nào dám làm loạn, tao sẽ cho nó nếm thử mùi vị ghế điện!"

"Ngươi là ai mà dám làm thế? Ngươi có biết ta là ai không? Mau thả ta ra, không thì ngươi sẽ phải hối hận!" Piz xúc động gào thét lớn.

Thế nhưng hắn đổi lại chỉ là tiếng dùi cui đập chan chát vào cửa của tên cai ngục.

Weber đi đến trước cửa, nói: "Thưa ông, ông có thể cho chúng tôi biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra không? Tôi nghĩ chắc chắn có sự hiểu lầm ở đây. Chúng tôi là học sinh của Nguyên soái Winsabella, đang trên đường đến mặt đất để thực hiện một cuộc khảo hạch thực chiến. Nếu đây là nội dung khảo hạch do Nguyên soái sắp đặt, phiền ông cho chúng tôi biết đề mục là gì?"

Tên cai ngục dùng dùi cui gõ gõ chiếc mũ cảnh của mình, cười lạnh nói: "Chết đến nơi rồi còn nói dối. Nếu các ngươi là học sinh của Nguyên soái Winsabella, vậy Tổng thống Mobite chính là cha ta. Đáng tiếc cha ta lại là một tên đồ tể. Cho nên các ngươi chính là lũ tạp chủng đã cướp phá trấn nhỏ Lourdas, những tên tội phạm đang bị quân phòng vệ Khu 7 bắt giữ tại trận, đang chờ quan tòa tuyên án tội ác của mình, sau đó sẽ kết thúc cuộc đời dơ bẩn của lũ khốn các ngươi bằng cách tiêm thuốc độc hoặc treo cổ!"

Nghe lời tên cai ngục nói không giống một trò đùa, lúc này ngay cả Weber cũng mất kiên nhẫn. Cậu đưa tay mò đến ô cửa sổ nhỏ trên cánh cửa lớn rồi quát lên: "Không, điều đó không thể nào! Chúng tôi là cư dân trên Babylon, mỗi gia tộc chúng tôi đều đủ sức khiến ngươi kinh hồn bạt vía. Chúng tôi không thể nào là tội phạm, chắc chắn có sự nhầm lẫn ở đây. Tôi muốn gặp Nguyên soái Winsabella, hoặc là, gọi giám ngục trưởng của các ngươi đến đây!"

"Câm miệng!" Tên cai ngục dùng dùi cui đập mạnh vào ngón tay Weber, khiến cậu ta đau điếng, rụt tay lại. Tên cai ngục lại gõ mạnh vào cửa buồng giam của mọi người rồi quát: "Vì lợi ích của các ngươi, đừng gây thêm phiền phức cho tao. Ngoan ngoãn ở yên trong đó chờ kết án!"

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.