Đêm khuya Bình Minh Chi Nhận, mang một cảnh sắc khác biệt.

Ánh trăng chìm nổi, tĩnh mịch sâu thẳm. Màn đêm mơ hồ che lấp hình dáng vạn vật, khiến tất cả hóa thành cuộn tranh mây khói như dải lụa. Ẩn hiện trong bóng đêm, Alan và Adele đi về phía khu nhà trọ của học sinh. Alan đi trước, còn Adele thì tụt lại phía sau một chút. Chẳng ai nói lời nào, bầu không khí trở nên gượng gạo.

Tại hội trường, Alan tỏ ý muốn rời đi trước, Adele liền cùng anh quay về học viện. Nhưng từ khi hai người xuống xe, Alan không nói một lời, khiến Adele vô cùng khó chịu. Đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy mình bị lép vế khi ở cạnh một người, và mấu chốt chính là Alan.

Từ nhỏ lớn lên trong gia đình Momsen, Adele sớm đã quen thuộc với những thủ đoạn lừa gạt, đấu đá lẫn nhau trong giới quý tộc, dần dà thấm nhuần cách hành xử đó. Việc lợi dụng lẫn nhau là chuyện hết sức bình thường, nếu đối phương không phải Alan, Adele chắc chắn sẽ không có cảm giác này. Chỉ có điều Alan lại đến từ mặt đất, hơn nữa lại sống cùng loài sói tuyết, nên quan niệm về cộng đồng và đồng đội đã ăn sâu vào máu anh. Đối với Alan, việc bị lợi dụng và phản bội là điều không thể chấp nhận, đó là giới hạn và nguyên tắc của anh. Việc Adele lợi dụng anh làm lá chắn đã khiến anh vô cùng khó chịu, và cũng khiến Adele bất giác có chút áy náy.

Thấy nhà trọ đã gần kề, Adele rốt cuộc không nhịn được kêu lên: "Alan, anh đợi một chút!"

Alan dừng lại, quay người nhìn nàng. Adele thở dài, nói: "Thật xin lỗi, em không cố ý làm vậy. Chỉ là em biết, nếu em báo cho anh biết Leon tối nay sẽ cầu hôn em, anh chắc chắn sẽ không đồng ý đi cùng em, đúng không?"

Alan lắc đầu: "Anh không biết. Nhưng anh có thể khẳng định rằng, nếu em nói thật, anh sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Đáng tiếc em lại chọn cách giấu giếm, em thậm chí ngay cả việc thử tin tưởng anh cũng không làm được. Adele, anh không biết em định nghĩa bạn bè thế nào. Còn nếu là anh, anh sẽ tin tưởng bạn bè của mình, nếu anh đã coi anh ta là bạn."

Alan lại buông thõng tay nói: "Đương nhiên, bạn bè của anh luôn luôn không nhiều."

"Vậy anh có coi em là bạn không?" Adele hỏi.

"Đáp án này em tự biết mà, đúng không?"

Adele cười buồn bã: "Alan, có lẽ anh không thể hiểu, sinh ra trong danh gia vọng tộc không hẳn đã là một điều tốt. Em không phải than vãn vô cớ, đúng vậy, về mặt vật chất, gia tộc giúp em không phải lo lắng chuyện cơm áo. Nhưng từ khi em bắt đầu nhận thức được mọi thứ, em đã không dám tùy tiện tin tưởng người khác, bao gồm cả cha mẹ mình. Điều đó thực sự mệt mỏi, cho nên em muốn đi đến chiến trường ngoại vực. Thậm chí đối mặt với thi sơn huyết hải, cũng còn hơn ngày ngày không ngừng tính toán người khác, hoặc bị người khác tính toán."

"Em không biết liệu có thể tin tưởng được không, nhưng em sẽ thử... thử tin tưởng anh. Đương nhiên, ngày nào đó nếu b��� anh lợi dụng, thì coi như... chúng ta hòa nhau đi." Nói ra những lời này xong, Adele dường như đã khôi phục lại vẻ phong thái thường ngày. Nàng phất tay, xoay người rời đi, rất nhanh liền biến mất trong bóng đêm.

Alan hít vào một hơi, lẩm bẩm: "Bạn bè ư, bạn bè..."

Quay người đi về phía nhà trọ, anh đã quyết định quên đi sự khó chịu tối nay. Alan có thể bao dung một thế giới, lẽ nào lại không thể bao dung được một Adele ư?

Những ngày tiếp theo lại trở về quỹ đạo ban đầu, thời gian của Alan bị lấp đầy bởi việc tìm hiểu tri thức và các buổi huấn luyện. Sau khi bước vào khóa học sơ cấp, thời khóa biểu của anh lại tăng thêm nhiều môn học, trong đó còn bao gồm mật mã học. Trời biết liệu trên chiến trường ngoại vực có vận dụng đến môn học mật mã này hay không, nhưng Alan vẫn chăm chú học hỏi, rất nhanh liền ghi nhớ nằm lòng vài loại mật mã thông thường, bao gồm cả mật mã Morse.

Adele thỉnh thoảng lại xuất hiện, hai người cứ như có sự ăn ý ngầm, không hề nhắc đến chuyện không vui tối hôm đó, như thể nó chưa từng xảy ra. Nhưng Alan cẩn thận nhận thấy, trên người Adele đã có những thay đổi nhỏ. Chẳng hạn như mỗi lần ở học viện, nàng không còn luôn mặc nam trang, đôi khi cũng đeo một hai món trang sức của con gái, khiến vẻ đẹp trung tính của nàng thêm phần cuốn hút.

Còn về tính cách, nàng vẫn giữ nguyên nét hoang dã, phương diện này thì không hề thay đổi. Alan đại khái có thể hiểu, việc Adele luôn mặc nam trang, thứ nhất là do tâm lý không muốn thua kém nam giới, thứ hai cũng là một kiểu tự bảo vệ bản năng, điều này khiến nàng khác biệt hoàn toàn so với những tiểu thư quý tộc khác, và cũng khiến nàng vô cùng quyến rũ.

Hôm nay Adele đến học viện một chuyến, sau khi ăn trưa cùng Alan thì lập tức về nhà. Alan nghỉ ngơi xong, một mình đi đến thư viện, lại bắt gặp Vera, một cô gái có phong cách khác biệt lạ thường. Nhớ lại từ khi quen biết Vera đến nay, họ hầu như chưa từng trò chuyện với nhau.

Vera dường như chỉ yêu thích màu đen, bất kể khi nào, ấn tượng cô để lại trong lòng mọi người luôn chỉ là một màu đen. Hôm nay cũng không ngoại lệ, váy đen giày đen, tựa như một bóng ma, chẳng hề có chút cảm giác tồn tại.

"Vera." Alan khẽ gọi, đã chuẩn bị tinh thần bị cô ấy phớt lờ.

Nhưng lần này Vera đã có phản ứng, nàng khẽ gật đầu đáp lại. Chỉ thấy nàng rút ra một bức tranh từ trong kẹp vẽ, nhét vào tay Alan. Alan mở ra, bên trong là hình ảnh một người đàn ông đơn độc đối mặt vô số kẻ địch.

Người đàn ông kia chỉ hiện ra một phần mặt nghiêng, nhìn từ hình dáng khuôn mặt, lại có vài phần tương đồng với chính anh.

"Đây là tương lai em nhìn thấy về anh..." Giọng nói độc đáo của Vera vang lên.

Alan gật đầu, mỉm cười nói: "Bức tranh rất đẹp, anh nhận."

"Anh hoàn toàn không lo lắng sao?" Vera ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi.

"Lo lắng gì chứ?" Alan dùng ngón tay khẽ gảy giấy vẽ: "Em cũng nói rồi, tương lai là đa chiều, tương lai em thấy không nhất thiết sẽ xảy ra. Hơn nữa, cho dù tương lai trong tranh xảy ra thật, thì có sao đâu? Em xem, ít nhất anh vẫn còn sống. Chỉ cần không chết, mọi thứ đều có thể!"

Có lẽ niềm tin mạnh mẽ của Alan đã lây sang cô gái trẻ, trong ánh mắt xám xịt như chì của Vera đã lóe lên một vài tia sáng. Nàng nói: "Em nghe ông nội nói, sau này anh sẽ thành lập đoàn săn bắn của riêng mình sao?"

"Đương nhiên, anh sẽ viễn chinh ngoại vực, khám phá thế giới bên ngoài thế giới." Alan gật đầu nói.

"Thành tích của em trong lĩnh vực địa lý vũ trụ cũng không tệ, nếu đến lúc đó anh cần một hoa tiêu, có lẽ có thể cân nhắc em." Vera ngẩng đầu nói: "Nếu có cơ hội, em muốn đến vùng ngoại vực nơi cha mẹ em đã hy sinh..."

Không đợi Alan trả lời, Vera nhanh chóng chui vào thư viện, hòa vào bóng tối trong đó. Alan nghĩ, tâm nguyện của Vera, liệu có phải là liều thuốc hay để gỡ bỏ khúc mắc trong lòng cô ấy chăng. Yêu cầu này anh không thể nghĩ ra lý do để từ chối, huống hồ trong các cuộc viễn chinh ngoại vực, hoa tiêu quả thực là một nhân vật thiết yếu.

Đương nhiên, để cẩn thận, Alan vốn định hỏi ý kiến Hughton trước rồi mới đưa ra quyết định. Huống chi, hiện tại anh còn một khoảng thời gian khá dài mới thành lập đoàn săn bắn, anh cũng không cần vội vàng trả lời.

Thở sâu, Alan cũng lao thẳng vào thư viện.

Rất nhanh, kỳ hạn một tháng Winsabella đã định ra sắp đến. Vào cuối tuần thứ tư, Viện trưởng Andrew đã gọi bốn người, bao gồm cả Alan, đến văn phòng của mình.

Văn phòng của Viện trưởng đơn giản đáng ngạc nhiên, với diện tích chỉ khoảng hai ba mươi mét vuông, hai giá sách, vài chiếc bàn cùng một bộ sofa. Đó là toàn bộ những gì có trong văn phòng. Thứ duy nhất có thể gọi là trang trí là một loạt chậu cây cảnh đặt trên bệ cửa sổ, chỉ toàn màu xanh tươi, để văn phòng không quá đơn điệu.

Bốn người Alan ngồi ngay ngắn trên sofa, Viện trưởng Andrew vẫn đang phê duyệt văn kiện. Họ thấy ông vẫn dùng cây bút lông ngỗng kiểu cũ, nhẹ nhàng chấm vào lọ mực, rồi để lại trên văn kiện những dòng chữ đẹp đẽ đầy ý vị. Trong thời đại mà công việc điện tử đã phổ biến, đừng nói đến những bút cụ cổ điển như bút lông ngỗng, ngay cả giấy tờ cũng đã khá hiếm hoi.

Tạm dừng công việc phê duyệt, Viện trưởng Andrew đứng thẳng dậy, thấy ánh mắt của các thiếu niên dừng lại trên cây bút lông ngỗng của mình, ông mỉm cười nói: "Người già thì thường thích hoài niệm cái cũ, nhưng hoài niệm cái cũ cũng chẳng phải chuyện gì xấu cả. Nó nhắc nhở chúng ta rằng hôm nay đến từ ngày hôm qua, và ngày mai, thì được tạo nên ngay lúc này."

Viện trưởng nói mấy câu đầy ý nghĩa khiến người ta suy nghĩ sâu xa, Alan lắng nghe kỹ, ghi nhớ trong lòng.

"Hôm nay ta gọi các cháu đến đây, là vì bên Nguyên soái Winsabella có tin tức báo về." Viện trưởng Andrew ngồi xuống đối diện nhóm thiếu niên, nói: "Nguyên soái nhờ ta thông báo cho các cháu, đề mục khảo hạch đợt hai là thực chiến. Sáng thứ Hai, các cháu phải đến học viện tập trung. Nàng sẽ phái xe đưa các cháu đến quân cảng, rồi lên phi hạm chuyên dụng đi đến mặt đất."

"Địa điểm khảo hạch là một thị trấn nhỏ ở khu vực số 7 trên mặt đất bị cướp thực tộc chiếm đóng. Đề bài của các cháu là mỗi người sẽ lãnh đạo một đội quân riêng, để xem ai sẽ nhanh hơn, hiệu quả hơn trong việc đánh chiếm thị trấn này và tiêu diệt cướp thực tộc." Viện trưởng Andrew mỉm cười nói.

"Thực chiến?" "Cướp thực tộc?"

Biểu cảm của nhóm thiếu niên khác nhau rõ rệt, Weber thì hưng phấn, còn Piz thì lộ vẻ sợ sệt. Riêng Alan, khi nhìn thấy anh, Andrew khẽ sững sờ. Trong mắt Alan, là một luồng hận ý cuồn cuộn như dung nham nóng chảy!

"Cướp thực tộc. Tốt lắm, tốt lắm..." Alan nhẹ nhàng lặp lại hai chữ đó.

Trong thời gian học ở học viện Bình Minh Chi Nhận, Alan không thiếu việc thu thập thông tin liên quan đến cướp thực tộc. Bản thân thư viện trong học viện đã là một kho thông tin khổng lồ, chỉ cần không phải bí mật quân sự của Liên Bang, hầu như đều có thể tìm thấy thông tin cần thiết ở đó. Cướp thực tộc đương nhiên không phải bí mật gì, nên Alan dễ dàng tìm đọc được tài liệu về lĩnh vực này.

Dựa trên tài liệu anh tra cứu được cho thấy, cướp thực tộc có thể coi là một nhánh "loài nguy hiểm" đã tách ra từ quần thể nhân loại. Đương nhiên, nguồn gốc của chúng cũng vô cùng bi thảm. Sau cuộc chiến Bình Minh, mặt đất để lại những tia phóng xạ kinh khủng. Trong một trăm năm đầu tiên, những người không thể tiến vào Babylon để rời xa mặt đất, phần lớn đã chết vì phóng xạ mạnh mẽ còn sót lại trên mặt đất.

Tuy nhiên, một bộ phận nhỏ người lại kiên cường sống sót, nhưng cơ thể họ đã bị ảnh hưởng bởi phóng xạ, sinh ra những biến dị đáng kể. Dị biến rõ ràng nhất chính là dây thần kinh bị hoại tử, khiến chúng không còn cảm thấy đau đớn nữa. Còn mật độ xương cốt thì tăng lên, điều này khiến chúng cực kỳ cường tráng và khó bị tiêu diệt.

Trong thời đại cằn cỗi đó, điều kiện sinh tồn kém xa vạn lần so với mặt đất hiện tại. Trước hiện thực tàn khốc của sự khan hiếm thức ăn, những người này bắt đầu giết chóc và ăn thịt chính đồng loại của mình. Có lẽ, nguồn gốc của cướp thực tộc là do hiện thực nghiệt ngã bất đắc dĩ mà hình thành. Nhưng khi tình hình trên mặt đất dần dần tốt hơn, Liên Bang đang nỗ lực tái thiết trật tự, chúng lại tiếp tục thói quen cướp bóc và ăn thịt người, thậm chí biến tục ăn thịt người thành truyền thống của bộ tộc này!

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.