Zack! Ngươi cút ra đây cho ta!

Tumen tước sĩ giận đùng đùng, ông ta dùng sức đẩy mạnh, cánh cửa phòng ngủ bật tung. Trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ, hai bóng người đang vật vờ. Zack đang nằm trên một người phụ nữ, thấy chú mình đến thì hoảng hốt. Hắn vội vàng kéo chăn che đi phần thân dưới rồi lắp bắp hỏi: "Tumen thúc thúc, sao chú lại tới đây?"

Người phụ nữ trên giường thét chói tai lùi vào góc phòng. Tumen lườm cô ta một cách hung tợn, rồi vẫy tay ra hiệu. Ngay lập tức, hai tên hộ vệ hùng hổ như sói như hổ phía sau ông ta lôi người phụ nữ ra ngoài, sau đó đóng sập cửa phòng ngủ lại.

"Sao ta lại không thể tới chứ? Ngươi xem ngươi đã làm được những chuyện tốt gì này, ngươi vậy mà lại phá hỏng mọi chuyện!" Tumen gầm lên giận dữ.

Zack chỉ vào vết bầm tím trên miệng mình và kêu lên: "Thúc thúc, việc này không thể trách cháu. Chú xem, cái tên nhà quê đó vậy mà còn dám động tay đánh cháu!"

Tumen tiện tay quất mạnh cây gậy xuống chân hắn, khiến Zack kêu lên một tiếng đau điếng. Nam tước giận tái mặt, cơn tức giận quay cuồng trong ánh mắt ông ta: "Ngươi còn dám nói dối. Turunc đã nói với ta rồi, nếu không phải ngay từ đầu ngươi đã nói năng lỗ mãng, mọi chuyện có lẽ còn có cách xoay chuyển. Chết tiệt, ngươi có biết đây là một cơ hội tốt nhường nào đối với chúng ta không? Ta đã phải rất vất vả mới lấy được chuyện tốt này từ chỗ Daniel đại nhân, nhưng ngươi, đồ ngu xuẩn này, lại làm lãng phí hết mọi nỗ lực của ta!"

Zack ôm chân, nói: "Thúc thúc, chẳng phải chỉ là một tước sĩ vùng biên cảnh thôi sao, có gì mà đặc biệt chứ?"

"Ngươi thật sự là..." Tumen tức giận đến cả người run rẩy, cuối cùng ông ta giật mạnh một bức tranh sơn dầu treo trong phòng, xé nát bức họa trị giá mấy trăm đồng vàng thành từng mảnh rồi nói: "Ngươi biết cái gì chứ? Chỉ cần hắn có thể đánh bại Dorov Sói Đói, đừng nói hắn là tước sĩ vùng biên cảnh, ngay cả khi hắn không phải người của đế quốc, cũng đáng để chiêu mộ. Nếu không phải nể mặt phụ thân ngươi, hôm nay ta đã không thể tha cho ngươi rồi!"

Ông ta vò nát bức tranh sơn dầu rồi ném thẳng vào mặt Zack, sau đó quay lưng bỏ đi.

Đối với Zack mà nói, đêm hỗn loạn ấy cuối cùng cũng kết thúc khi bình minh ló dạng. Sáng tám giờ, một vị khách bí ẩn lặng lẽ đến thăm. Zack đón ông ta vào thư phòng riêng, cẩn thận đóng kín cửa ra vào và cửa sổ, không muốn để người ngoài nhìn thấy cảnh mình gặp gỡ vị khách đó.

Vị khách mỉm cười nói: "Tôi đại diện cho Refus đại nhân, xin gửi đến ngài mười hai phần lòng biết ơn. Thưa Zack tiên sinh, trong chuyện này, ngài đã làm rất tốt."

Zack hừ lạnh: "Tôi hoàn thành chuyện này đâu có dễ dàng, ông xem vết thương của tôi đây. Hơn nữa, vì chuyện này, sau này Tumen thúc thúc chắc chắn sẽ không còn trọng dụng tôi nữa!"

"Không sao cả, Refus tước sĩ sẽ bồi thường đầy đủ cho ngài về việc này, xin ngài cứ yên tâm về điểm đó." Hắn đặt một chiếc vali xách tay lên bàn, mở ra. Bên trong vali được chia thành ba ngăn. Ngăn lớn nhất bên trái chứa đầy những đồng vàng, số lượng lấp lánh ấy ước chừng hơn một ngàn đồng. Phía bên phải có hai ngăn nhỏ hơn, ngăn trên xếp chồng những khối Hổ Phách Hoàng Tinh; mỗi khối Hổ Phách Hoàng Tinh này có giá trị bằng ngàn kim tệ, tổng cộng chúng còn quý hơn cả số đồng vàng ở ngăn bên trái. Ngăn dưới cùng chỉ có một sợi dây chuyền bạch kim được chế tác tinh xảo, kiểu dáng tao nhã, lộng lẫy, và được đính một viên phỉ thúy có chất trong suốt.

Vị khách đẩy chiếc vali về phía Zack, nói: "Tất cả những thứ này đều là của ngài. Ngoài ra, Refus tước sĩ còn mời ngài đến thành lũy Ánh Rạng Đông, nơi đó sẽ có một vị trí phù hợp hơn dành cho ngài."

Zack mừng như điên, chẳng những có được một khoản tiền lớn mà còn được Refus tước sĩ trọng dụng, đương nhiên còn hơn là cứ tiếp tục ở Lạc Nhật thành ăn không ngồi rồi. Zack nhanh chóng cầm lấy chiếc vali, gật đầu nói: "Xin hãy nói lại với Refus tước sĩ, ngày mai tôi sẽ lên đường."

"Đường đến thành lũy Ánh Rạng Đông xa xôi, xin Zack tiên sinh hãy cẩn thận trên đường, và chúc ngài thượng lộ bình an." Vị khách mỉm cười nói.

Sau khi chào tạm biệt Zack, vị khách rẽ vào một con hẻm nhỏ. Hai người đàn ông đi theo phía sau, bước chân không rời khỏi lưng ông ta. Vị khách không quay đầu lại, trầm giọng nói: "Tên ngu xuẩn đó ngày mai sẽ khởi hành, nhớ làm cho thật gọn gàng, đừng để lại bất kỳ dấu vết nào."

Hai người đàn ông gật đầu, rồi tản ra, hòa vào dòng người trên đường phố. Vị khách cười khẩy, liếc nhìn căn nhà của Zack một cái, rồi lại rẽ vào một con hẻm khác để rời đi. Thù lao của Refus đâu dễ lấy như vậy. Hơn nữa, để tránh Daniel biết được chuyện này là do bọn chúng cố tình gây khó dễ, khiến Alan từ chối gia nhập, thì Zack phải biến mất. Dĩ nhiên, không thể động thủ trong thành, nhưng nếu Zack tiên sinh trên đường đến thành lũy Ánh Rạng Đông mà gặp phải chút bất trắc gì đó, thì chẳng có gì đáng nói cả.

Hôm đó, Zack luôn bận rộn đóng gói bí mật tất cả tài sản có thể mang theo, chuẩn bị rời đi một cách lén lút vào buổi tối. Trong lúc những cảm xúc bất an và phấn khích đan xen, Zack cuối cùng cũng đợi đến chạng vạng. Hắn đã bắt đầu mơ màng về cuộc sống tốt đẹp của mình sau khi đến thành lũy Ánh Rạng Đông. Cùng lúc đó, tại một ngôi làng cách Lạc Nhật thành hơn năm mươi cây số, cũng đang đón một đêm không hề bình thường.

Làng Denie là một thôn trang nằm dưới sự quản lý của Tumen tước sĩ, không xa con sông Sumara vốn là ranh giới lãnh thổ. Dân làng chủ yếu sống bằng nghề đánh bắt cá, một số khác thì săn bắn trong các khu rừng gần đó. Ngôi làng với chưa đến ba trăm nhân khẩu này có cuộc sống không mấy sung túc. May mắn thay, khoản thuế mà Tumen tước sĩ thu vẫn nằm trong khả năng chi trả của họ, nhờ vậy mà ngôi làng mới không bị biến mất.

Trời dần tối, trong làng bắt đầu bốc lên những làn khói bếp. Ở rìa làng có một vòng hàng rào gỗ, chủ yếu để ngăn dã thú xông vào ban đêm. Trong làng có một đội vệ binh gồm các thợ săn, cùng với một tiểu đội bộ binh của Lạc Nhật thành đồn trú tại đây để bảo vệ dân làng. Đội vệ binh này, gồm cả dân làng và binh lính, chỉ có chưa đến ba mươi người. Hầu hết thời gian, công việc gác đêm do các binh lính đảm nhiệm, đó là nghĩa vụ tối thiểu của họ.

Đêm nay cũng không ngoại lệ, vừa ăn tối xong, vài binh lính đến phiên gác đêm liền đi đến đồn gác ở rìa làng. Đồn gác là một căn nhà gỗ nhỏ, chẳng khác gì những căn nhà của thợ săn nằm giữa rừng núi. Bên trong có một lò sưởi đơn sơ và mấy chiếc giường, bên ngoài thì chất đầy củi khô, để binh lính có thể nhóm lửa sưởi ấm vào đêm khuya. Chẳng qua bây giờ không phải mùa đông, nên những thứ này chưa dùng đến.

Làng Denie hiếm khi có kẻ thù bên ngoài. Mặc dù b��n kia sông Sumara là lãnh địa của Bá tước Aubin, nhưng các ngôi làng ở bờ bên kia cũng chưa từng gây ra bất kỳ mối đe dọa thực sự nào cho nơi đây. Mối đe dọa lớn nhất lại là từ những loài dã thú lang thang ngoài tự nhiên. Dã thú thường xuất hiện nhiều vào đêm khuya, vì vậy lúc này, các binh lính khá là thư giãn, ngồi trên những cọc gỗ bên ngoài đồn gác để trò chuyện giết thời gian.

Đột nhiên, từ phía bìa rừng, một thợ săn đang hoảng loạn vội vã chạy ra, trên vai hắn thậm chí còn vác mấy con thỏ rừng. Nhưng vì quá hoảng sợ mà chạy vấp váp, người thợ săn này đã ngã đến ba lần chỉ trong chưa đầy trăm mét, khiến tất cả con mồi rơi hết xuống đất. Có binh lính nhận ra hắn, cười lớn trêu chọc: "Julian, chạy gì mà vội vàng thế? Chẳng lẽ vội về nhà ngủ với vợ sao?"

Vài binh lính khác cũng phá lên cười.

Thợ săn Julian chạy đến trước đồn gác, thở hồng hộc, chỉ tay về phía sông Sumara và hổn hển kêu lên: "...Không, không ổn rồi... Có người, tôi..."

Binh lính vỗ lưng hắn, nói: "Có chuyện gì thì cứ từ từ nói, đừng gấp. Ngươi nhìn thấy gì?"

Julian đột nhiên ngẩng đầu, dùng hết sức lực lớn nhất của mình mà gào lên: "Quân đội, là quân đội! Quân đội từ bên lãnh địa Bá tước đã vượt sông sang, bọn chúng đang tiến về phía này!"

Cái gì?!

Trong khi vài binh lính còn đang sững sờ kinh ngạc, từ trong rừng vang lên một tiếng ngựa hí. Họ bán tín bán nghi nhìn về phía đó. Đêm nay, ánh trăng sáng vằng vặc, chiếu rọi khu rừng và đồng cỏ thành một mảng trắng bạc. Trong khung cảnh gần như thánh khiết dưới ánh trăng ấy, một chiến mã đột nhiên lao ra khỏi rừng, xông thẳng vào đồng cỏ ngập ánh trăng. Đó là một kỵ sĩ, theo sau hắn là mấy kỵ binh khác cũng lao ra từ trong rừng. Trên bước chân của những kỵ sĩ này, nhiều đốm lửa bắt đầu xuất hiện. Tiếp đó, một đám binh lính cầm đuốc cũng vội vã chạy ra khỏi rừng, theo sau các kỵ sĩ, tạo thành một dòng thác lũ cuồn cuộn đổ tới!

"Kéo chuông cảnh báo!" "Chuẩn bị chiến đấu!"

Các binh lính làng Denie hét to, trong khoảnh khắc nguy cấp này, họ vẫn không quên kéo chuông cảnh báo, cho thấy được sự huấn luyện bài bản của mình. Nhưng ngay khi tiếng chuông đầu tiên vừa vang lên, đột nhiên từ phía quân địch, mấy quả cầu lửa bay thẳng tới, đánh mạnh vào đồn gác. Các binh lính bên ngoài căn nhà gỗ la hét bỏ chạy. Ngay sau đó, căn nhà gỗ bị nổ tung, luồng khí nóng bỏng thổi tung mọi thứ xung quanh.

Người binh lính kéo chuông cảnh báo từ trong nhà gỗ chạy ra với tiếng kêu thảm thiết, cả người hắn đã biến thành một quả cầu lửa. Chỉ chạy được hai bước, hắn gục ngã xuống đất rồi nằm im bất động.

Chiến mã nhanh đến mức nào chứ, chỉ trong chốc lát, chúng đã xông đến gần đồn gác. Các binh lính tuyệt vọng nhìn tất cả những gì đang diễn ra. Trước khí thế áp đảo của đối phương, lực lượng của họ trở nên quá nhỏ bé, thậm chí ngay cả ý chí chống cự cũng không còn. Kỵ sĩ dẫn đầu dừng lại trước mặt các binh lính, còn những kỵ sĩ và chiến sĩ khác thì như thủy triều tràn qua bên cạnh hắn. Dưới ánh trăng, mái tóc bạc của vị kỵ sĩ này phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Hắn nhìn các binh lính bằng đôi mắt đỏ rực như máu, nhàn nhạt nói: "Đầu hàng đi, các ngươi không có bất kỳ phần thắng nào đâu."

Một binh lính không cam lòng quát lớn một tiếng, rút kiếm xông thẳng về phía kỵ sĩ. Những người khác dường như nghe thấy kỵ sĩ thở dài một tiếng, sau đó thanh chiến đao đen kịt trên tay hắn khẽ động. Thế là dưới ánh trăng, xuất hiện thêm một vệt s��ng màu cam, vệt sáng đó xẹt qua người binh lính. Cả người binh lính chấn động, rồi khựng lại, sau đó bộ giáp nhẹ trên người hắn 'rắc' một tiếng nứt toác. Tiếp theo, thân thể hắn nghiêng đổ, nửa thân trên trượt xuống đồng cỏ, còn nửa thân dưới thì vẫn đứng sững tại chỗ.

Mãi một lúc sau, máu mới trào ra từ vết cắt trên thi thể, bắn tung tóe lên đầu và mặt của vài binh lính cùng với người thợ săn gần đó.

Và lúc này, trong làng đã lửa cháy dữ dội, tiếng người ồn ào tận trời.

Alan nhìn những binh lính còn lại, hỏi: "Chọn đi. Phản kháng, hay đầu hàng?"

Các binh lính nhìn nhau cười khổ, rồi nhao nhao cởi bỏ vũ khí trên người, dùng hành động thay cho câu trả lời. Alan gật đầu, nói: "Tốt lắm, các ngươi hãy đi theo ta."

"Đại nhân, nếu ngài muốn chúng tôi tham gia tàn sát làng, vậy thì hãy giết chúng tôi đi!" Các binh lính đột nhiên kêu lên.

Alan bất ngờ nhìn họ, rồi lắc đầu nói: "Ta còn chưa đến mức tàn bạo như vậy. Chỉ cần trong làng không có ai phản kháng, ta sẽ không dễ dàng ra tay giết chóc."

Các binh lính lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đó là giới hạn cuối cùng của họ. Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập viên tại truyen.free.