Đó là một con người.

Nói đúng hơn, đó là một thiếu niên. Cậu bé khoảng mười tuổi, nhưng lại có phần rắn chắc và cao lớn hơn bạn bè đồng trang lứa. Có lẽ vì nhiều năm vận động, tay chân cậu thon dài nhưng tràn đầy sức bật, quả thực tựa như một con sói tuyết vừa trưởng thành.

Thiếu niên có một mái tóc rối bời màu xám nhạt, rõ ràng chưa từng được chăm sóc mà chỉ được cắt xén đại khái bằng vật sắc nhọn, chẳng có hình dáng gì đáng kể nhưng lại toát lên vẻ hoang dại, bất kham. Đặc biệt là đôi mắt sáng rực như hồng ngọc kia, càng khiến vẻ kiêu ngạo, bất tuân thêm rõ nét.

Trên mặt hắn nở nụ cười nhàn nhạt, tiến về phía con hươu. Hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vuốt ve vầng trán con hươu và thì thầm: "Xin lỗi nhé, bạn nhỏ. Dạo này thức ăn hơi khó kiếm, nên cậu thấy đấy, ta khó lòng buông tha cậu được. Thôi, để ta giúp cậu giải thoát cho nhẹ nhõm nhé."

Tay hắn đặt lên chuôi dao găm, nhẹ nhàng rút ra, rồi cắt đứt động mạch của con hươu. Điều kỳ lạ là, không một giọt máu hươu nào phun ra từ vết thương. Khi thiếu niên rút con dao găm ra khỏi xác hươu, máu hươu trên lưỡi dao gần như sôi lên!

Dòng máu theo một cách bí ẩn nào đó bị lưỡi dao hút vào, cuối cùng không còn một giọt, biến mất hoàn toàn trên con dao găm. Dao găm lại sạch sẽ như mọi khi, những đường vân vàng kim trên thân dao phản chiếu ánh mặt trời, tạo thành một quầng sáng nhàn nhạt. Thiếu niên nhìn con dao găm rồi nói: "Ngươi đ��ng là càng ngày càng tham ăn."

Hắn nhét con dao găm vào một chiếc bao da, rồi giắt bên hông. Hắn nắm hai chân trước của con hươu, sau đó vác con vật có cái đầu lớn hơn mình một chút này lên lưng. Tiến về phía bóng cây, thiếu niên tự lẩm bẩm, chỉ đủ để bản thân nghe thấy: "Hi vọng White Fang ăn con hươu này xong có thể nhanh chóng hồi phục."

Thiếu niên này đương nhiên chính là Alan, người đã rời khỏi thị trấn sa mạc cùng với con sói tuyết White Fang năm năm trước. Năm năm trôi qua, từ một cậu bé con, giờ đây cậu đã trở thành một thiếu niên.

Trong năm năm này, Alan sống cùng bầy sói. Cậu cùng White Fang săn bắn, và trong suốt những năm qua, cậu đã học được rất nhiều điều từ White Fang. Thi thoảng, khi nhìn con dao găm mẹ để lại, Alan lại nghĩ đến cảnh tượng đen trắng ấy.

Mặt đất đen kịt, ngón tay cụt trắng bệch, và chiếc nhẫn bạc trên đó lấp lánh ánh sáng bi thương.

Mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng này, Alan đều phải vùi mình vào tuyết lạnh để dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng. Nơi đó, chất chứa đầy sự hận thù dành cho người đàn ông đã bỏ rơi vợ con kia.

Archimedes! Người cha mà cậu chưa từng gặp mặt, một ngày nào đó, cậu sẽ dùng con dao găm lạnh lẽo này đâm xuyên lồng ngực hắn!

Khi gần đến thung lũng của bầy sói, Alan bất chợt nghe thấy tiếng súng. Cậu biến sắc, bỏ lại con hươu rồi vội vã chạy đi.

Có thợ săn! Điều này chẳng lành chút nào, bởi vì bầy sói đang ở vào một giai đoạn cực kỳ khó khăn. White Fang bị thương! Một vết thương vô cùng nghiêm trọng.

Nửa năm trước, bầy sói đã di chuyển đến một thung lũng trong khu rừng núi này. Trong thung lũng đó có một hang động rộng vài trăm mét vuông, đó chính là hang ổ của sói tuyết. Chúng đã chuyển đến đây nửa năm trước. Để giành quyền sử dụng hang động đó, White Fang đã đánh một trận với chủ nhân ban đầu của hang, một con nhện hang khổng lồ cũng là loài nguy hiểm cấp ba.

Cuối cùng, nhện khổng lồ bị White Fang xé thành từng mảnh, nhưng cú vồ cuối cùng trước khi chết của nó cũng khiến White Fang bị trọng thương.

Nửa năm trôi qua, tình trạng của White Fang chẳng hề khá hơn. Bộ lông của nó không còn giữ được vẻ bạc óng ánh như lần đầu Alan gặp nữa. Lông chúng trở nên xám xịt, xơ xác và rụng từng mảng. Thậm chí một vài chỗ trên người White Fang đã hoại tử, không khí xung quanh con sói tuyết ngập tràn mùi chết chóc.

Nếu bây giờ đã bị thợ săn tấn công, bầy sói rất có thể sẽ không muốn rút lui vì White Fang, từ đó tạo cơ hội cho thợ săn bắt gọn tất cả. Sói tuyết từ trước đến nay không bao giờ bỏ rơi đồng đội nào, và phẩm chất này cũng đã ăn sâu vào linh hồn Alan.

Thiếu niên vội vã chạy, thoắt cái đã đến sườn ngoài thung lũng.

Từ xa đã thấy vài tên binh lính đang nổ súng vào trong thung lũng. Khói vàng đặc quánh bay lượn trong đó, mang theo mùi hăng nồng. Từng con sói tuyết bị khói cay xông ra ngoài. Chưa kịp hiểu rõ tình hình, chúng đã biến thành những cái xác không hồn dưới làn đạn của binh lính. Trong đó một con sói đực đặc biệt cường tráng, dù trúng đạn vẫn dũng mãnh lao tới. Thấy nó sắp vượt qua lưới lửa của binh lính, Gutt liền vớ lấy khẩu súng trường trên tay, xả một tràng đạn dài khiến nó lăn lóc trên mặt đất mấy vòng. Sau đó vài loạt đạn khác trực tiếp hất tung nó lên. Con sói tuyết vẫn run rẩy trên mặt đất nhưng không còn sức để đứng dậy.

Đó là Tony! Một con sói có tính tình lười biếng, nhưng cũng khá tốt.

Đôi mắt Alan vốn đã đỏ ngầu, giờ đây càng đỏ bừng như sắp ứa máu ra. Cậu cất lên một tiếng huýt gió non nớt, tứ chi phối hợp nhịp nhàng, thoắt cái đã bay vút lên một cây long não thơm lừng, rồi từ trên đó bổ nhào xuống lưng một tên lính. Alan nhanh nhẹn như một con khỉ. Vừa bổ nhào xuống, trong chớp mắt cậu đã rút dao găm, khẽ cứa một nhát vào cổ họng tên lính, kết liễu mạng sống hắn ta.

"Mẹ kiếp!" Một tên lính da trắng bên cạnh hét lớn, rút khẩu súng lục bên hông ra và xả một tràng đạn về phía Alan.

Nhiều năm sống trong rừng núi đã rèn cho cậu một trực giác tựa như dã thú, giúp Alan nhanh chóng cúi người né tránh loạt đạn này. Chân tay cậu tiếp đất, rồi ngay lập tức trượt người lao về phía tên lính da trắng. Con dao găm dưới ánh nắng chiều lóe lên một tia sáng, gân chân của tên lính lập tức bị cắt đứt. Hắn đau đớn kêu lên một tiếng rồi quỳ xuống. Alan nhảy vọt từ phía sau hắn, như một con sói lao vào lưng hắn.

Dao găm lại lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, kết liễu tên lính này bằng một nhát cứa cổ tương tự!

Tiếng súng vang lên, Alan trúng đạn vào vai phải, con dao găm rơi xuống đất. Cậu theo bản năng bổ nhào về phía trước. Quả nhiên, xác tên lính mà cậu tạm thời ẩn nấp phía sau liên tục nảy lên vì trúng đạn. Thiếu niên nhặt con dao găm ngậm vào miệng, tay chân nhanh nhẹn đạp một cú, lách mình thoát ra. Trong tầm mắt, cậu bắt gặp khuôn mặt tức giận của Gutt.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi vừa rồi, thế mà lại để một tên nhóc tóc trắng liên tiếp giết chết hai người. Chuyện này mà đồn ra ngoài, đội lính đánh thuê của Gutt e rằng sẽ bị người ta chê cười đến tận mùa xuân năm sau. Gutt cảm thấy tức giận, ra tay càng thêm tàn nhẫn vô tình. Đạn súng lục liên tiếp bay ra, một loạt đạn bắn đuổi theo Alan. Alan nhanh nhẹn ngoài sức tưởng tượng của hắn. Cậu di chuyển theo đường zigzag, khiến những loạt đạn của Gutt liên tiếp trượt mục tiêu.

Sau vài lần né tránh, Alan đã lách vào vị trí có thể ra đòn chí mạng của Gutt. Cậu dùng lực bật người khỏi mặt đất, miệng há ra, con dao găm rơi xuống vừa vặn được tay trái đón lấy. Đồng tử Alan giãn rộng, máu toàn thân lưu chuyển nhanh hơn. Lưỡi dao găm trong tay vừa xoay, mang theo một vệt sáng chém thẳng vào cổ họng Gutt. Gutt nghiến răng, tay trái cầm súng chĩa thẳng vào trán Alan.

Thấy hai người gần như muốn đồng quy vu tận, một bàn tay bỗng nhiên xuất hiện từ hư không, nhanh chóng nắm chặt cổ tay Alan rồi quăng cậu bay ra ngoài. Alan bị quăng mạnh vào thân cây, ngay sau đó một cú đấm quét ngang mặt cậu, hất văng cả người Alan xuống đất. Cuối cùng, một bàn chân dẫm nát lên đầu cậu, lực đạo trên chân không ngừng tăng lên, như muốn đạp nát đầu Alan.

"Đừng giết nó." Đoàn trưởng Andy lên tiếng.

"Vì sao?" Một giọng nói phụ nữ vang lên từ phía trên.

"Thằng nhóc đó hình như được sói tuyết nuôi lớn, một đứa trẻ sói. Hừm, cô không biết đây là một món hời bất ngờ sao? Có lẽ ở Babylon, một vài quý tộc lớn sẽ thích nuôi loại vật cưng mới lạ này." Andy buông tay nói: "Hơn nữa, lão Hearn chẳng phải đang tìm một cậu bé không có thân phận rõ ràng, để thay thế con trai ông ta đi tham gia trò chơi sinh tồn sao? Tôi nghĩ ông ta sẽ trả một cái giá rất cao."

Alan miễn cưỡng cử động được đầu, qua khóe mắt, cậu có thể thấy bắp đùi của người phụ nữ. Nàng cúi đầu, nhổ một bãi nước bọt về phía thiếu niên: "Mày gặp may đấy, nhóc con."

Đúng lúc này, trong thung lũng vang lên một tiếng sói tru thê lương. Nghe tiếng tru đó, lòng Alan thắt lại. Đó là White Fang.

Andy cũng phấn khích giơ tay ra hiệu, yêu cầu binh lính của Gutt không được hành động thiếu suy nghĩ. Một lát sau, từ trong thung lũng một con sói tuyết đang lảo đảo bước ra. White Fang trông đã thay đổi rất nhiều, không còn bộ lông bạc óng ánh như lần đầu Alan gặp nữa. Giờ đây, bộ lông trên người nó không những không còn bóng mượt mà còn rụng từng mảng lớn. Thậm chí ở những chỗ rụng lông còn xuất hiện dấu hiệu hoại tử, không khí xung quanh con sói tuyết ngập tràn mùi chết chóc.

Điều duy nhất không thay đổi, là đôi mắt xanh thẳm tĩnh lặng kia.

Khi nhìn thấy White Fang, nụ cười trên mặt Andy cứng đờ, rồi hắn ôm đầu giận dữ kêu lên: "Mẹ kiếp, cái thứ quái gì thế này? Sói tuyết? Hừ, có lẽ nó *từng* là sói tuyết, nhưng giờ thì sao? Lão tử tốn bao nhiêu nhân lực vật lực, chẳng lẽ chỉ để săn một con vật sắp chết như thế này sao?"

Với bộ dạng hiện giờ của White Fang, cho dù Andy bắt được nó mà không làm tổn hại đến lông da, hiển nhiên cũng chẳng bán được giá tốt. Trong lúc Andy đang bực tức không ngừng, White Fang nhìn về phía Alan. Trong khoảnh khắc giao nhau ánh mắt, Alan biết White Fang đang hỏi cậu vì sao không bỏ chạy?

Alan quật cường nở một nụ cười.

White Fang hiểu ý, nó lại gầm nhẹ một tiếng, rồi bắt đầu chạy. Cũng như Alan sẽ không bỏ rơi nó, không bỏ rơi bầy sói. White Fang cũng dùng hành động của mình để đáp lại sự trung thành của cậu, bởi vì nó đã sớm coi Alan là một thành viên của bầy sói. Để cho sói con sống sót, đó là quy luật bất di bất dịch của bầy sói!

Khi White Fang lao về phía trận địa bên này, Andy hú lên một tiếng quái dị rồi vọt tới chỗ nó. White Fang há miệng phun ra một luồng khí băng giá. Đáng tiếc bây giờ là mùa hạ, hơn nữa bản thân White Fang lại đang suy yếu, luồng khí băng phun ra vừa yếu ớt vừa nhạt nhòa. Andy thậm chí chẳng thèm né tránh, trực tiếp xuyên qua luồng khí băng, giáng một cú đấm nặng nề vào đầu White Fang.

White Fang lập tức đổ sập xuống đất.

Nó lắc lắc đầu, bật dậy khỏi mặt đất rồi lại táp tới Andy. Kẻ kia xoay người một cách quỷ dị, khiến White Fang cắn hụt. Tiếp đó, Andy chỉ vòng quanh White Fang chạy. Đối với những người xung quanh, hoàn toàn không hiểu hắn đang làm gì. Thế nhưng trong mắt Alan, cậu lại thấy từ đầu ngón tay Andy không ngừng phóng ra những sợi Nguyên lực tuyến màu tím. Chúng tinh tế như tơ nhện, và dần dần bao bọc lấy White Fang.

Càng nhiều Nguyên lực tuyến quấn lấy thân, động tác của White Fang càng trở nên chậm chạp. Cuối cùng, White Fang gần như không thể cử động. Lúc này, Andy vỗ vỗ đầu nó, còn thản nhiên mỉm cười với Alan, rồi sau đó, hai tay hắn giật mạnh những sợi Nguyên lực tuyến sang hai bên, White Fang lập tức tan nát thành từng mảnh!

Đồng tử Alan giãn rộng đến cực hạn.

"Không!"

Cậu gào thét, không biết lấy đâu ra sức lực mà ngẩng đầu lên. Cinna lộ vẻ kinh ngạc, rồi khẽ chửi một tiếng, lại dùng lực đạp Alan trở lại. Alan lại một lần nữa ngã sấp vào vũng bùn, chỉ còn một mắt có thể nhìn ra thế giới bên ngoài. Tầm mắt cậu vừa vặn bắt gặp đôi mắt của White Fang. Đầu nó đã bị cắt lìa, đôi mắt xanh lam tĩnh lặng nhìn Alan.

Giống như đêm năm năm trước, cái nhìn chia lìa cuối cùng của Lannie dành cho cậu. Trong cái nhìn thoáng qua đầy bi thương ấy, chất chứa quá nhiều tình cảm, nhiều đến mức ngôn ngữ không thể nào diễn tả hết.

Alan nhìn thẳng vào White Fang, như muốn khắc sâu ánh mắt đó vào tận linh hồn mình.

Nỗi bi thương tột cùng bao trùm lấy cậu.

Nhưng cậu không có nước mắt.

Năm năm trước, cậu đã mất Lannie.

Năm năm sau, cậu lại mất White Fang.

Giờ đây, cậu lại chỉ còn lại một mình. Thế giới, vẫn tàn khốc như trước.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.