Đúng là một buổi sáng tuyệt vời.

Sau mấy ngày mưa dầm liên tục, trấn Hắc Thiết cuối cùng cũng đón được ánh mặt trời như một sự cứu rỗi, khiến những người khốn cùng, thất vọng dường như cũng thấy được hy vọng. Ít nhất, cha sứ Miro tin là vậy. Nếu không có gã đàn ông nồng nặc mùi rượu nào đó trong giáo đường, thì buổi sáng hôm ấy sẽ không chỉ tuyệt vời, mà còn thần thánh nữa.

Archimedes! Archimedes đáng chết!

Cha sứ đi đến sau lưng gã đàn ông và quát: “Archimedes, tên khốn nạn nhà ngươi, rốt cuộc còn định ở đây bao lâu nữa không chịu đi? Ngươi không đi làm việc sao? Ngươi chẳng lẽ không biết, vì ngươi mà những giáo dân thân yêu của ta đã bao lâu rồi không đến giáo đường cầu nguyện?”

“Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi đâu…” Gã đàn ông lười biếng đáp lại.

“Khốn kiếp, bọn họ không đến cầu nguyện, ta định bán sự cứu rỗi kiểu gì đây? Ta còn trông mong chúng có thể đổi lấy cho ta chút bánh mì đấy chứ!”

“Mấy cái thứ chữ như gà bới này, đến tôi cũng chẳng thèm mua.”

“Nói nhảm! Một tên tội phạm giết người như ngươi thì làm sao có thể tin vào cái gọi là sự cứu rỗi chứ!” Cha sứ Miro hừ lạnh nói.

Đột nhiên, một vệt sáng mờ xẹt qua không khí. Cha sứ Miro mới nhìn rõ, đó là một thanh chủy thủ. Archimedes quay đầu lại, hắn vuốt bộ râu cứng như dây thép rồi cười khẩy nói: “Đừng quên, nếu không có một tên tội phạm giết người như ta, thì két sắt của ngươi sẽ chẳng có số tiền này đâu.”

“Cho nên, ngươi vừa rồi nói cái gì đấy?”

Cha sứ Miro lập tức thay đổi vẻ mặt nghiêm túc nói: “Ta nói chúng ta là lão bằng hữu, bằng hữu chân chính. Cho nên ngươi xem, có phải là nên dời cái thứ nguy hiểm này ra xa một chút không?”

Cha sứ dùng hai ngón tay cẩn thận gạt lưỡi dao ra. Gã đàn ông ngáp một cái, thu hồi chủy thủ, rồi cầm bầu rượu sắt lên uống một ngụm. Nhìn bề mặt mờ của bầu rượu phản chiếu hình ảnh của chính mình, Archimedes đột nhiên hỏi: “Cha sứ, ngươi tin là có Thượng đế sao?”

“Vì sao hỏi như vậy?”

“Tôi chỉ nghĩ, nếu thật có Chúa toàn năng thì tốt biết mấy.”

Cha sứ Miro nhíu mày nói: “Tôi thì vẫn tin là có Thượng đế, dù sao nếu không có tín ngưỡng, cuộc sống đáng chết này sẽ khiến người ta phát điên mất. Chẳng qua tôi tin tưởng Người, nhưng tôi không biết, Thượng đế còn nguyện ý tin tưởng chúng ta nữa không?”

“Cũng phải, cái lũ nhân loại các ngươi chuyên làm những chuyện khiến Người phải đau lòng.” Archimedes mỉm cười nói.

“Nghe ngươi nói cứ như thể ngươi không phải con người vậy.” Cha sứ Miro lườm một cái rõ dài, hỏi: “Hôm nay ngươi hơi lạ đ��, hình như có vẻ đa sầu đa cảm.”

“Hừ, vớ vẩn! Lão tử cũng đâu phải đàn bà, đa sầu đa cảm cái nỗi gì.” Archimedes vươn vai duỗi eo: “Chẳng qua là uống nhiều rượu, đầu óc có hơi mơ màng thôi.”

“Sáng sớm mà đã uống rượu thì cũng chỉ có ngươi thôi.” Cha sứ nói thầm, nhìn gã đàn ông, hắn ho nhẹ một tiếng rồi hỏi: “Archimedes, ngươi có ước mơ không?”

“Cái gì?”

“Là những việc muốn làm đó. Chẳng hạn như ta, ta muốn có được một giáo đường hoa lệ và trang nghiêm, mỗi ngày có đám trẻ nhỏ đáng yêu, lanh lợi hát thánh ca, nhìn thấy những giáo dân áo mũ chỉnh tề, lắng nghe những lời sám hối phát ra từ tận đáy lòng họ.” Miro nhắm mắt lại, như đang chìm đắm trong một giấc mơ đẹp.

“Nhưng trên thực tế, giáo đường của ngươi thì lại vừa rách nát vừa nhỏ hẹp. Còn giáo dân ư, ha, cái lũ lão già đó…”

“Khốn kiếp! Ước mơ sở dĩ là ước mơ, chính là vì nó tốt đẹp hơn thực tại!” Cha sứ bị đánh vỡ giấc mơ đẹp, ảo não nói.

“Nếu nói đến ước mơ, ta thì cũng có một.” Archimedes đong đưa bầu rượu, bên trong gần như đã cạn: “Ta hy vọng có thể cứu vớt thế giới này.”

“Cái gì?” Miro tưởng mình nghe lầm. Hắn lắc đầu nói: “Hóa ra ngươi cũng có lúc ngây thơ như vậy.”

“Ngây thơ? Cũng phải, ta đã đi qua rất nhiều nơi, đã gặp qua rất nhiều chuyện. Tất cả đều đang nói với ta rằng, thế giới này căn bản chẳng có nơi nào đáng để cứu vớt. Nhưng nếu, dù chỉ có một người đáng được cứu rỗi, ta cũng nguyện ý dốc hết toàn lực đi cứu vớt nó…”

Cha sứ Miro đặt tay lên trán hắn: “Đầu ngươi không bị hỏng đấy chứ? Nếu ta không phải đã quen biết tên khốn nạn ngươi bao nhiêu năm nay, ta gần như sẽ nghĩ ngươi chính là ông cụ Thượng đế đó.”

“Nếu không bỏ tay ngươi ra, thì hãy chuẩn bị nói lời từ biệt với nó đi.”

Miro hoảng sợ, vội vàng né tránh. Archimedes đứng lên, cái bóng cao lớn của hắn khiến giáo đường dường như chật chội đi một chút. Hắn mang theo bầu rượu đi về phía cửa lớn, Miro nhịn không được hỏi: “Ngươi muốn đi đâu?”

“Đi giết vài người, xem thử liệu có ai đáng để được cứu vớt không.” Phất tay áo chào từ biệt, Archimedes lẩn vào giữa ánh nắng chói chang bên ngoài giáo đường.

Cái bóng dáng đó khiến Miro nhất thời ngây người nhìn theo. Một lát sau hắn mới sực tỉnh lại, tiếp đó trong giáo đường vang lên tiếng cha sứ thét chói tai: “Tên khốn nạn đáng chết! Tiền thuê nhà và tiền nợ của ngươi còn chưa trả đâu!”

Nói tới đây, Miro khẽ cười, nhìn Alan nói: “Có đôi khi ta còn rất hoài niệm tên khốn nạn đó, tuy rằng mỗi lần hắn đều mang đến một đống lớn phiền toái.”

Alan buông cái chén, nghiêm túc hỏi: “Cha sứ, hắn cuối cùng thế nào?”

“Cuối cùng ư… Ta cũng không rõ ràng lắm, rốt cuộc hắn đã chết hay vẫn còn sống, những điều đó ta cũng không biết. Ta chẳng qua chỉ quen biết một người đàn ông như thế, nhưng ta chưa từng thực sự hiểu rõ hắn. Cha của ngươi, nói thế nào nhỉ, hắn là một kẻ phức tạp. Ở con người hắn, ta nhìn thấy rất nhiều điều mâu thuẫn. Hai tay hắn dính đầy huyết tinh, nhưng những lời về cứu vớt thế giới đó, ta có thể cảm nhận được, đó là lời nói từ tận đáy lòng hắn.”

Miro lắc đầu cười khổ: “Cho nên, một người như vậy, ta không biết hắn cuối cùng sẽ biến thành hình h��i nào nữa. Có lẽ hiện tại, hắn đang ở một giáo đường nhỏ rách nát nào đó uống rượu cũng nên.”

“Dù sao đi nữa, cám ơn ngươi đã kể cho ta nghe về chuyện của hắn.”

“Không có gì, đó là nghĩa vụ của ta. Tốt rồi, ta phải đi chuẩn bị cho buổi lễ trong giáo đường đây. Còn chuyện của gã đàn ông đó, về sau có cơ hội ta sẽ kể thêm cho ngươi một ít.”

Sau khi cha sứ Miro rời đi, đại sảnh chỉ còn lại mình Alan. Alan đứng bên cạnh bàn, dùng tay nhúng vào vệt nước đọng bên cạnh chén, vẽ ra một hình thù đơn giản trên mặt bàn: “Gã đàn ông đó, rốt cuộc là hạng người như thế nào đây…”

Ngày hôm sau, Alan rời khỏi thành Suhl. Trên đường, một đội ngũ xuất phát từ thành Bạo Phong hội họp với hắn, rồi cùng nhau tiến về cảng Violet. Đến cảng thị đã là chuyện của mấy ngày sau, chuyến đi lần này của Alan rất gấp rút, đội ngũ chỉ có mười mấy người. Ngoài mười tên Sơn Vương chiến sĩ ra, chỉ có Rydges và Vermouth đi cùng.

Tiến vào thành thị, đội ngũ thẳng tiến đến phố Thơm Oanh Thảo, đó là khu vực hiện thuộc quyền kiểm soát của Alan. Con phố náo nhiệt hơn rất nhiều so với ba tháng trước. Khi Alan và nhóm của hắn đến cảng Violet thì vừa đúng lúc chạng vạng, hiện tại hai bên đường những cột đèn đã được thắp sáng, chiếu sáng cả con phố dài này. Trên đường, người đi đường tấp nập qua lại, có thể thấy đa số là khách quen của các quán rượu và sòng bạc, trong đó cũng có một số là tiểu thương.

Nghe tin Alan và đoàn người đến, Sean và Vierick đã chờ sẵn từ sáng sớm để nghênh đón. Cùng Alan đi qua con phố dài, Sean đã báo cáo sơ lược. Theo đề nghị trước đó của Alan, họ đã tiến hành cải tạo mấy công trình kiến trúc ở cuối con phố, còn hai tháng nữa là có thể hoàn công. Đến lúc đó, trên phố Thơm Oanh Thảo sẽ có thêm một nhà trọ đầy đủ tiện nghi, để cung cấp nơi dừng chân cho các khách thương qua lại cũng như những đoàn buôn địa phương.

Về phần quán rượu và sòng bạc, dưới sự điều hành của Vino cũng làm ăn phát đạt. Mặc dù có vài toán thổ phỉ không biết điều muốn nhăm nhe đến họ, nhưng tất cả đều bị Vierick và các chiến sĩ Sơn Vương dạy cho một bài học nhớ đời.

Thay đổi lớn nhất chính là tại lối vào con phố dài, Sean đã cải tạo mấy gian phòng thành phòng trưng bày và xưởng sản xuất nhỏ. Phòng trưng bày dùng để trưng bày tất cả các loại vải dệt do thành Suhl sản xuất, nhằm thu hút sự ưa chuộng của khách hàng. Xưởng đó chính là nơi một chiếc máy dệt bán tự động được vận chuyển từ thành Suhl đến, và có hai công nhân lành nghề thường trú. Nhờ đó, có thể dựa vào nhu cầu của khách hàng mà chế tạo ra các mẫu hàng phù hợp trong thời gian ngắn.

Cuối cùng, Sean cho biết trong ba tháng qua, từ Bách Hợp thương hội và một số tiểu thương khác, họ đã nhận được một loạt đơn đặt hàng. Đợt đơn đặt hàng này đủ cho thành Suhl làm trong hơn một năm. Khi gã mập nói chuyện hăng say, khuôn mặt gã dường như phát sáng. Phía bên kia, Vierick cũng tinh thần phấn chấn. Alan thừa dịp không có người chú ý huých vào eo hắn, hỏi: “Cưa đổ cô Jessica rồi sao?”

“Là kiểu bạn bè thông thường ấy mà.” Hắn nhấn mạnh.

Alan mỉm cười nói: “Không sao cả, bạn bè bình thường sau này có thể trở thành bạn bè thân thiết. Sau đó chính là bạn thân, rồi sau đó nữa thì… hì hì.”

Hắn cười gượng hai tiếng, mọi chuyện đều n��m trong sự im lặng của cả hai. Sau đó không lâu Alan mới biết được, Vierick cũng chỉ mới nói chuyện được với Jessica gần đây thôi. Trước đó, mỗi lần mượn danh Sean đi tìm cô ấy, thì lại thường xuyên gặp quản gia của cô ấy hơn. Nếu xét theo dòng thời gian, Jessica lần đầu tiên cùng Vierick gặp mặt, lại đúng vào ngày hôm sau khi thành Bạo Phong bị đánh chiếm. Sự trùng hợp về thời gian khiến người ta không khỏi liên tưởng đến con đường thông tin nhạy bén của Bách Hợp thương hội.

Hang ổ của Singh ngày đó, nay bên ngoài đã treo bảng chữ "Liên Hợp Thương Hội Thành Suhl", nơi đây nghiễm nhiên trở thành tổng bộ của thương hội. Sân viện đã trải qua những cải tạo cần thiết, tỷ như tường viện đã được xây cao thêm không ít, và ở hai góc mỗi bên còn xây thêm một tháp canh bằng đất. Ngay cả hai cánh cửa gỗ, phía sau cũng được gia cố thêm thép tấm, có tác dụng gia cố. Có thể thấy rằng, nếu cần thiết, sân viện này có thể được sử dụng như một pháo đài nhỏ.

Dùng bữa tối xong, liền có khách đến gõ cửa. Đó là Zeref, hộ vệ của Roger. Hắn mang đến thiệp mời của Roger, mời Alan dùng bữa trưa cùng vào trưa mai. Zeref nói thêm: “Đến lúc đó, ngoài tiên sinh Roger ra, còn có cả cô Jessica, cùng với vài vị tiên sinh khác, xin đại nhân Alan nhất định phải tới cho.”

Alan vui vẻ nói: “Xin hãy chuyển lời đến tiên sinh Roger, ta sẽ đến đúng giờ.”

“Ta sẽ chuyển lời đến tiên sinh Roger không sót một chữ nào.” Zeref dứt lời rồi cáo từ, trước khi đi lại nói: “Nếu có cơ hội, ta còn muốn thỉnh giáo đại nhân nữa.”

Alan mỉm cười nói: “Rất hoan nghênh.”

Lúc này Zeref mới chính thức rời đi. Alan nhìn tấm thiệp mời, nói với Sean: “Ngày mai đi cùng ta để gặp gỡ những đại thương nhân đó nhé.” Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.