Hôm ấy trời trong, ánh dương vừa hé mang theo sức sống tràn trề, không chút ngần ngại rải khắp thành Suhl. Những tia nắng vàng nhạt ấy khoác lên tòa thành một tấm áo choàng gần như thần thánh. Khiến những tháp chuông giản dị, những ngôi đền uy nghi cùng những ngôi nhà cao thấp, mọi kiến trúc nơi đây đều hòa quyện vào nhau, tạo thành một bức tranh tựa chốn thiên đường.

Một cây bút chì lướt nhẹ trên trang giấy trắng tinh, mỗi nét vẽ đều dứt khoát, gọn gàng, dần phác họa nên toàn cảnh thành phố. Dù chỉ là một bản phác thảo đen trắng, song bằng cách nhấn nhá đậm nhạt, cùng sự biến hóa tinh tế trong từng nét vẽ, cô đã khéo léo tạo ra một bức tranh có chiều sâu phong phú, chẳng kém gì tranh sơn dầu. Vera ngồi vắt vẻo trên thành lan can tầng thượng phủ thành chủ, đôi chân trắng nõn đung đưa, cô gái yên lặng như một bóng ma đang say sưa phác họa thành phố.

Tầng thượng tĩnh lặng vô cùng, chỉ có tiếng bút chì sột soạt trên giấy vẽ vẳng lại. Thế nên, khi tiếng bước chân đột ngột vang lên, nó phá tan bầu không khí yên tĩnh ấy. Vera dừng bút, quay đầu lại, thấy Cha xứ Miro với vẻ mặt ngượng nghịu.

Trong mắt cô gái, Cha xứ Miro trông thật lúng túng, cứ như một vật thể lạ không thể hòa nhập vào không gian này.

Ông gãi đầu: "Ta làm phiền cô à?"

Vera không nói gì, chỉ lắc đầu rồi quay lại tiếp tục phác họa bức tranh còn dang dở trên tay.

Cha xứ Miro vươn vai nói: "Ta cũng không muốn làm phiền cô, nhưng cô xem đó, ngay cả Edward cũng đã đến Bạo Phong thành rồi. Trong thành này chỉ còn mỗi cô là 'người quen', không nói chuyện với cô vài câu chắc ta buồn chết mất."

Ông lại liếc nhìn cô gái, nói: "Cô ngồi trên lan can như vậy nguy hiểm quá, nhỡ đâu ngã xuống..."

"Không sao đâu, tạm thời ta vẫn chưa thấy được ngày mình chết." Vera bình thản đáp.

Cha xứ Miro sững người, nói: "Sở hữu năng lực nhìn thấy tương lai chắc cũng thật phiền não nhỉ. Chẳng hạn như nhìn thấy những người thân yêu của mình chết đi, nếu là ta chắc chắn sẽ rất phiền muộn."

Bỗng nhiên, Vera dùng lực quá mạnh, cây bút trong tay cô gãy đôi, kéo một vệt đen dài trên giấy. Miro thoáng thấy, lập tức biết mình đã lỡ lời, vội nói: "À, ta không cố ý đâu. Chà, sao ta lại vụng về đến nỗi nói chuyện phiếm cũng không nên nữa rồi..."

"Ta đã chứng kiến cái chết của cha mẹ, nhưng lại bất lực ngăn cản điều đó xảy ra." Vera ngẩng đầu, trong mắt cô, thế giới chỉ có hai màu đen trắng: "Thế nên đôi khi, ta thật sự căm ghét năng lực này của bản thân. Thậm chí ta từng nghĩ đến việc chọc mù mắt mình, nhưng làm thế liệu có ngăn được không? Có những lúc, những hình ảnh ấy cứ thế ập vào tâm trí ta, không theo ý muốn của ta. Có lẽ chỉ khi ta chết đi, điều này mới có thể thực sự chấm dứt."

"Cô đừng làm điều dại dột." Cha xứ vội nói: "Tự sát là trọng tội, Thượng đế không cho phép điều đó xảy ra."

"Thượng đế..." Vera buồn bã hỏi: "Cha xứ, trên thế giới này thật sự có thần minh sao? Nếu có thật, tại sao Ngài lại để cho nhiều bất hạnh xảy ra đến vậy?"

Miro khẽ thở dài, đặt tay lên ngực nói: "Tiểu thư Vera, thực ra có hay không thần minh cũng không quan trọng. Quan trọng là cô có đức tin hay không. Đức tin không thể mang đến những thay đổi vật chất, nhưng nó có thể thay đổi tinh thần chúng ta, biến chúng ta thành những chiến binh dũng cảm. Ta tin vào Cơ Đốc giáo, không phải vì tin rằng Thượng đế toàn năng có thể mang đến cho ta những thay đổi tức thời. Mà là nó khiến ta tin rằng, chỉ cần tiếp tục bước đi, sẽ luôn tìm thấy một tia sáng trong cuộc đời."

"Đôi khi, để cứu rỗi một thế giới, ch�� cần một tia sáng nhỏ bé mà thôi."

Hai vai Vera khẽ run lên, dường như có chút xúc động, cô cúi đầu, khẽ khàng nói: "Cảm ơn."

"À, không có gì đâu." Cha xứ Miro cười ha hả, xoa đầu. Vẻ trang nghiêm ban nãy đã biến mất, ông lại trở về với dáng vẻ thần côn hạng ba như trước.

Một chiếc xe ngựa vừa lúc này đi vào phủ thành chủ, Miro "Hơ" một tiếng, vịn lan can nhìn xuống. Hai người bước ra khỏi xe ngựa, chính là Alan và Edward. Dường như cảm nhận được ánh mắt của Miro, Alan ngẩng đầu nhìn lên. Và thế là anh thấy cô gái với sắc phục đen trắng kia đang đắm mình trong nắng sớm trên tầng thượng, ngồi trên lan can đá. Gió sớm nhẹ nhàng đùa nghịch mái tóc cô, dáng vẻ tóc mai khẽ bay ấy đẹp tựa một bức tranh.

Ừm, nếu bên cạnh không có Cha xứ Miro thì tốt biết mấy.

Trong thư phòng, ba tách hồng trà vừa pha xong được đặt lên bàn. Sau khi thị nữ lui xuống, Cha xứ Miro mới khẽ kêu lên đầy kìm nén: "Tôn giáo, các vị lại định truyền bá giáo lý Cơ Đốc ở thế giới này sao?"

"Có thể sẽ cần điều chỉnh chút ít, nhưng mục đích cuối cùng là biến giáo phái mới này thành công cụ của chúng ta." Alan nói, đoạn nhìn về phía Cha xứ Miro: "Ông thấy kế hoạch này thế nào?"

"Quá tuyệt vời!" Cha xứ Miro kích động đứng bật dậy: "Edward nói đúng, tiếp cận từ tôn giáo, không nghi ngờ gì đây là một điểm khởi đầu không tồi. Chẳng qua ở giai đoạn ban đầu, chúng ta cần chuẩn bị thật kỹ lưỡng, để đạt được hiệu ứng nổi tiếng bất ngờ."

"Ví dụ như?"

"Nghe này, thiếu gia Alan. Muốn thu hút được nhiều tín đồ hơn, chúng ta cần một vị thần linh đầy màu sắc thần bí, hơn nữa vị thần đó còn phải có khả năng làm phép màu. Thử nghĩ xem, một Thượng đế có thể làm phép màu, so với vô số thần bản địa trong đế quốc, những vị thần chỉ có trong truyền thuyết và chưa từng xuất hiện phép màu nào... Nếu là ngài, với tư cách một tín đồ, sẽ lựa chọn vị nào để thờ phụng suốt đời?"

Alan suy nghĩ nghiêm túc một lát rồi nói: "Đương nhiên là Thượng đế rồi, lý do rất đơn giản. Một vị thần linh có thể làm phép màu hiển nhiên mạnh mẽ hơn nhiều so với những vị thần bản địa hữu danh vô thực khác."

"Đúng vậy, đó là lòng người. Mà tôn giáo ở giai đoạn ban đầu, bản chất của nó chính là mê hoặc lòng người." Cha xứ Miro không chút do dự nói ra những lời báng bổ thần linh: "Ngay cả trong Cơ Đốc giáo, cũng có những truyền thuyết đầy màu sắc thần bí như Thánh tử Jesus chết đi rồi phục sinh, xương trắng lại hồi sinh và nhiều truyền thuyết khác, chỉ để khoác lên giáo lý một lớp áo thần thánh. Thế nên, khi khởi đầu việc truyền bá, một nhà thờ thần thánh lộng lẫy nhưng không kém phần trang nghiêm là điều cần thiết. Nếu có thể, chúng ta còn có thể tạo ra một vài hiệu ứng ánh sáng, nhằm tăng thêm tính thần bí cho giáo phái."

"Cái này đơn giản thôi, ngọn lửa của ta, thêm vào gió của Edward, tôi tin có thể để lại ấn tượng sâu sắc cho người xem lễ." Alan cười nói.

Cha xứ Miro linh cảm tuôn trào, kích động nói: "Không không, thế vẫn chưa đủ. Chúng ta còn cần những phép màu thực tế hơn, chẳng hạn như một vị thánh nữ có thể nhìn thấy tương lai. Hắc, sẽ không có người phát ngôn nào của thần linh sống đ��ng hơn thế nữa!"

"Nhìn thấy tương lai..." Alan hóm hỉnh nói: "Ông muốn Vera đóng vai một thánh nữ như vậy sao?"

"Tại sao lại không chứ? Tiểu thư Vera có khí chất thanh thoát như vậy, cực kỳ phù hợp để thể hiện một nhân vật mang khí chất thần thánh. Hơn nữa, năng lực của cô ấy chẳng phải là một phép màu sao? Thử nghĩ xem, nếu cô ấy đưa ra một lời tiên tri nào đó, mà lời tiên tri ấy lại sớm trở thành hiện thực, xin hỏi còn phép màu nào có sức thuyết phục hơn thế nữa? Khi đó, e rằng mọi người sẽ khóc lóc van xin tôi cho họ gia nhập giáo hội!"

"Xem ra tôi cần hai trợ thủ, không, ba người!"

Alan dở khóc dở cười nói: "Ông muốn bao nhiêu trợ thủ cũng được, hơn nữa kế hoạch này nghe cũng tương đối khả thi. Chỉ là không biết Vera cô ấy..."

Cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra, cô gái với sắc phục đen trắng như trong tranh đứng ngoài cửa lạnh nhạt nói: "Ta nguyện ý. Là một thành viên của đoàn săn bắn, ta cũng có nghĩa vụ cống hiến sức lực của mình. Nếu việc trở thành cái gọi là thánh nữ có thể giúp được các vị, ta rất sẵn lòng làm vậy."

Cha xứ Miro chớp mắt: "Xem kìa, đây chính là phép màu đầu tiên."

Alan gật đầu, nhìn sang Edward nói: "Vậy thì việc giáo hội cứ giao cho cậu chuẩn bị và tổ chức."

"Tôi rất sẵn lòng."

Thong thả bước đi trong thành Suhl vào buổi chiều, ánh nắng lười biếng xuyên qua những kẽ hở kiến trúc, in xuống đường những vệt sáng lớn nhỏ khác nhau. Alan hai tay đút túi, giống như một thiếu niên bình thường, nhàn nhã đi dạo qua các con phố lớn ngõ nhỏ của thành Suhl. Thỉnh thoảng, anh lại nghe thấy tiếng trẻ con cười đùa, cùng tiếng mẹ chúng trêu đùa từ phía sau.

Kiểu đi dạo không mục đích như vậy, đối với anh mà nói là một điều vô cùng xa xỉ. Tuy nhiên, những công việc tiếp theo đã được sắp xếp ổn thỏa, Alan cũng không ngại thả lỏng một chút. Có thể thấy rằng, thành Suhl đã có những thay đổi tinh tế so với thời điểm anh mới đặt chân đến. Nụ cười trên môi mọi người nhiều hơn trước, những con đường chính được mở rộng đáng kể, những ngôi nhà đổ nát được sửa sang, toàn bộ thành phố tràn ngập không khí vui tươi, hưng thịnh.

Khiến người dân trong lãnh địa an cư lạc nghiệp là thành tựu lớn nhất của mỗi lãnh chúa. Và việc quản lý thành phố gọn gàng, ngăn nắp đến vậy, đó chính là khẳng định năng lực của Edward, điều này khiến Alan hiểu biết về thiếu niên Maritain này lại sâu sắc thêm một bậc.

Trên đường, cuối cùng cũng có người nhận ra anh là Kỵ sĩ Alan, thế là mọi người liên tục chào hỏi anh. Những đứa trẻ chạc tuổi nhau thì chạy theo anh, muốn nghe kể chuyện tấn công Bạo Phong thành. Cuối cùng, Alan không thể từ chối được nữa, anh ngồi trước một cối xay bột nhỏ và kể cho lũ trẻ nghe về trận chiến Bạo Phong thành. Nghe đến đoạn gay cấn, lũ trẻ đều reo lên những tiếng kinh ngạc. Trong ánh mắt lấp lánh của chúng, Alan nhìn thấy hy vọng mới của thành phố này.

Mãi đến chạng vạng, anh mới trở về nhà. Cha xứ Miro vừa tiếp đãi xong lão Thần quan của Thần điện Chiến thần. Hai người không biết đã nói những gì, nhưng khi ra về, lão Thần quan rạng rỡ nụ cười, có vẻ đã đạt được điều mình muốn. Alan như có điều suy nghĩ, nhìn cha xứ. Miro nhấc tay nói: "Ta chỉ thỉnh giáo Thần quan tiên sinh đôi điều về tôn giáo thôi."

Alan nhún vai: "Ông không cần giải thích gì đâu, tôi biết ông sẽ làm tốt việc đó."

"Đương nhiên, đó vốn là chuyên môn của tôi mà." Miro vội ho khan một tiếng: "À, tất nhiên, độ khó của nó so với những gì tôi làm trên Trái đất thì đã tăng lên một chút rồi."

"Trông cậu chiều nay tâm trạng không tệ nhỉ?"

"Cùng một đám trẻ con ngây ngô cả buổi chiều, chắc cậu cũng sẽ thấy tuyệt vời như tôi thôi. Trong mắt chúng không có bất cứ sự vẩn đục nào, trong suốt đến vậy, tựa như vẻ đẹp ban sơ của thế giới này. Nếu có thể đừng lớn lên, tôi thật hy vọng chúng vĩnh viễn giữ được cái dáng vẻ ấy." Alan nói từ tận đáy lòng, đồng thời rót cho mình một chén nước.

Miro bĩu môi: "Đôi khi cậu ngây thơ đến nỗi, thật ra rất xứng đôi với Archimedes đấy."

Bàn tay Alan cầm chén khẽ run lên.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.