Không khí trong phòng ăn trở nên ngột ngạt khó xử. Ethan chợt nhớ ra thân phận của mình, vội vàng lên tiếng: "Ngươi đang nói gì vậy, Edward? Ngươi vào bằng cách nào? Sao quản gia không báo tin?"

"Được rồi, Tử tước Ethan, chúng ta chẳng cần diễn kịch nữa, có gì cứ nói thẳng ra." Edward kéo ghế, ngồi xuống đối diện Ethan. Hành động này, đối với thân phận của Ethan lúc này, không nghi ngờ gì là một sự vô lễ.

Khuôn mặt Ethan nhất thời trở nên mất tự nhiên.

Edward giả như không thấy, hắn thản nhiên nói: "Vốn dĩ chúng tôi cho rằng có thể cùng Ngài Ethan hợp tác vui vẻ. Ngài xem, sự hợp tác trước đây của chúng ta rất thuận lợi. Chúng tôi đã giúp ngài loại bỏ Tử tước York, để ngài đường hoàng ngồi lên vị trí hiện tại, đổi lại ngài cấp cho chúng tôi một thân phận hợp pháp. Đáng lẽ tiếp theo, chúng ta sẽ hợp tác càng vui vẻ hơn nữa. Đáng tiếc, Ngài Ethan đã không kiềm chế được, hoặc giả đã không kiểm soát nổi dã tâm của mình."

"Ngươi rốt cuộc muốn nói gì!" Ethan trầm giọng nói.

"Rất đơn giản, những thứ thuộc về chúng tôi vẫn là của chúng tôi." Edward lấy ra một chiếc khăn vuông, nhẹ nhàng lau đôi tay trắng nõn của mình: "Còn ngài, cũng sẽ sớm trở thành tài sản của chúng tôi. Vốn dĩ chúng tôi không tính làm như vậy, chỉ có thể nói rằng, Ngài Ethan đã đánh giá quá cao năng lực của bản thân, hơn nữa đã vượt qua giới hạn của chúng tôi. Ngài định nhờ Bá tước Maude can thiệp sao? Thật đúng là một ý tưởng không tồi, chẳng qua cũng ngu xuẩn hệt như Tử tước York. Rõ ràng không có đủ sức mạnh để kiểm soát sói, lại còn muốn đưa sói vào chuồng cừu. Hành vi này không những không khôn ngoan mà còn khiến chúng tôi lạnh lòng. Cho nên, chúng tôi quyết định chấm dứt hợp tác với ngài, và chính thức thay thế ngài, trở thành chủ nhân của thành phố này."

"Đừng hòng!" Ethan vỗ bàn đứng dậy, gào lên: "Thành Suhl là của ta, ai cũng không đoạt được!"

"Vậy thì chúng ta cứ chờ xem vậy. Khi mặt trời ngày mai mọc lên, ngươi sẽ nhận ra, thành phố này đã không còn chỗ dung thân cho ngươi nữa rồi." Edward đặt chiếc khăn vuông đó lên bàn, lạnh lùng cười, rồi đứng dậy rời đi.

Chiếc khăn vuông trắng muốt ấy thật chói mắt, khiến hai mắt Ethan đỏ ngầu tơ máu. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, cuối cùng nổi giận gầm lên một tiếng, vớ lấy khẩu súng lục tinh xảo lao ra khỏi phòng ăn. Vừa thấy Edward cười lạnh đón đầu, Ethan không nói hai lời, giơ súng lên bắn ngay.

Tiếng súng nổ vang vọng khắp hành lang, khiến hai người hầu đang bưng đồ ăn sợ tới mức đánh rơi hết mọi thứ. Ethan kinh ngạc nhìn Edward ngã khuỵu xuống đất. Hắn không ngờ lại dễ dàng đắc thủ đến thế, thế nhưng trên thực tế, giữa trán Edward lại xuất hiện một lỗ đạn, máu không ngừng tí tách chảy xuống.

Nhưng khi hắn đổ xuống đất, Ethan cứ ngỡ mình hoa mắt, bởi vì Edward lại biến thành khuôn mặt già nua, nhăn nheo của lão quản gia. Thậm chí trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn ấy, vẫn còn nguyên vẻ kinh hoàng, dường như không thể tin rằng Ethan lại nổ súng vào mình.

Đây là có chuyện gì?

Tiếng thét chói tai vang lên từ phía trước hành lang. Ethan ngẩng đầu, lại là một Edward khác. Hắn không chút suy nghĩ, giơ súng lên bắn thẳng vào ngực đối phương. Nhưng mà, sau khi Edward ngã xuống, lại biến thành một nữ giúp việc.

"Ác ma! Ma thuật của ác quỷ!" Ethan gào thét đứng dậy, như một con bò đực bị chọc tức, lao nhanh về phía trước. Hắn đã mất đi lý trí, chỉ muốn đem kẻ đáng chết kia hoàn toàn tan xác dưới họng súng.

Nghe thấy tiếng súng và tiếng thét chói tai vang lên từ bên trong phủ thành chủ, Edward mỉm cười. Hắn đi đến trước một chiếc xe ngựa, cửa xe mở ra, Nel xinh đẹp dịu dàng chui ra nói: "Có chuyện gì vậy? Sao bên trong lại có tiếng súng?"

"Ai biết được?" Edward nhún vai.

Nel nghi hoặc nói: "Ngươi đã nói gì với cha sao?"

"Không có gì cả, ta chẳng qua là nói cho ông ấy rằng, chúng ta sẽ đi nghỉ mát." Edward mỉm cười nói: "Đây chẳng phải là điều nàng mong muốn sao?"

Nel cười cười, đột nhiên ngẩn ra: "Cha?"

Ethan giơ súng lao nhanh ra từ trong phủ thành chủ. Nel vội vàng xuống xe nghênh đón, kêu lên: "Cha, cha có sao không?"

Nghe thấy tiếng Nel, Ethan nhìn lại, hắn lại thấy rõ ràng là Edward đang cười lạnh bước về phía mình. "Tên ác quỷ này ở khắp mọi nơi!" Ethan kêu to: "Ác quỷ phải xuống địa ngục!"

Hắn giơ súng nhắm thẳng vào Nel, Nel mặt cắt không còn giọt máu.

Thời khắc mấu chốt, Edward xô ngã Nel xuống đất. Ethan một phát súng đã thổi bay chiếc đèn lồng trước xe ngựa, mảnh vỡ văng tung tóe. Edward đè Nel xuống, hét lớn: "Đại nhân Ethan điên rồi, đại nhân điên rồi!"

Không ít người hầu cũng ào ra từ trong phủ thành chủ, tận mắt chứng kiến cảnh Ethan giơ súng nhắm vào con gái mình. Lại thêm việc Ethan vô cớ giết chết lão quản gia và vài người hầu khác, họ cũng liền hùa theo Edward mà la hét. Tiếng súng cùng tiếng người trong phủ thành chủ cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của người khác. Một lát sau, Mato dẫn theo một đội binh lính đi tới. Thấy Edward đang ôm Nel lui về phía sau xe ngựa, Mato không khỏi hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Không biết nữa, Tử tước Ethan chắc là đã điên rồi, hắn vừa rồi vậy mà muốn bắn chết Nel!" Edward nói.

Nel không kìm được nước mắt, khóc òa lên: "Vì sao, vì sao cha lại đối xử với con như vậy."

Mato nghi hoặc nhìn Edward một cái, rồi vẫn dẫn người tiến lên. Ethan quả nhiên vẫn vẻ mặt điên loạn, dùng súng chỉ vào khắp nơi, không ngừng kêu la "ác quỷ" gì đó. Mato kêu lên: "Đại nhân Ethan, xin ngài hãy bỏ súng xuống. Nơi này không có nguy hiểm, ta là Mato đây."

Ethan hướng hắn nhìn lại. Trong mắt hắn, tất cả mọi người, bao gồm cả Mato, đều là Edward. Hắn cười ha hả, dùng súng chỉ vào Mato nói: "Ngươi còn muốn lừa ta? Ta sẽ không mắc bẫy của ngươi! Tất cả mọi thứ ở đây đều là của ta! Của ta!"

Thấy Ethan giơ súng, đội binh lính canh gác thành đều có chút căng thẳng. Có binh lính thậm chí định giơ súng nhắm vào Ethan, nhưng lại bị Mato ngăn lại. Ethan đột nhiên bóp cò. Mato cùng mọi người vội vàng nằm xuống tản ra, nhưng vẫn bắn trúng chân một tên binh lính. Gi���a sự hỗn loạn đó, trong hàng ngũ binh lính có tiếng súng vang lên. Mato chỉ thấy ánh lửa lóe lên, ngực Ethan đã trúng đạn, máu từ từ thấm đỏ y phục.

"Đây là có chuyện gì?" Mato vội vàng bước tới đỡ lấy hắn, trong đầu trống rỗng.

Nel cũng kêu lên sợ hãi chạy tới, cùng Mato dìu lấy Ethan. Trên mặt Ethan vẫn treo nụ cười điên loạn ấy. Hơi thở trở nên dồn dập rồi đột ngột ngừng hẳn. Mato dùng bàn tay run rẩy sờ mũi Ethan, phát hiện không còn hơi thở nào, nhất thời hoảng sợ tột độ.

Ethan đã chết, Mato không biết phải xử lý chuyện này ra sao. Edward vỗ vai hắn nói: "Không sao cả, Ngài Mato. Chúng ta đều biết rằng Tử tước Ethan đã điên rồi. Còn chuyện vừa rồi, chỉ là hắn cầm súng bóp cò, trùng hợp mà thôi."

Trùng hợp? Mato nhìn Edward, lúc này mới phát hiện, trong mắt hắn không hề có nửa điểm hoảng loạn, bình tĩnh đến đáng sợ.

Thật sự sẽ là trùng hợp sao? Câu trả lời này, Mato không định truy cứu, thậm chí không buồn nghĩ nữa rằng phát súng khi ấy, có phải là do người của mình gây ra hay không. Hắn chỉ biết, thế cục ở thành Suhl đã thay đổi kịch liệt. Trước tình thế lớn này, nếu không đưa ra lựa chọn chính xác, thì cái xác chết trước mặt này có lẽ chính là kết cục của hắn.

Bởi vì lúc Ethan phát điên, có rất nhiều người tận mắt chứng kiến, nên không ai nghi ngờ lời giải thích này. Còn những kẻ có nghi ngờ, cũng không dám tùy tiện nói ra. Ai cũng không ngờ rằng thành Suhl lại rung chuyển kịch liệt đến vậy. Chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, hai đời thành chủ liên tiếp một chết một điên. Trong lịch sử thành Suhl, chưa từng có chuyện thành chủ thay đổi thường xuyên đến thế.

Ethan đã chết, đương nhiên sẽ có thành chủ mới nhậm chức. Dựa theo hiến pháp đế quốc, Nel hoàn toàn có tư cách kế thừa sản nghiệp và tước phong của cha mình. Trong lịch sử đế quốc cũng không thiếu những nữ tước sĩ. Thậm chí hiện tại, ở phương nam xa xôi của đế quốc, đã có một nữ công tước nổi danh nhờ dung mạo và chiến công của mình. Chẳng qua thành Suhl là thành nhỏ, Nel cũng hoàn toàn không có năng lực của một vị tước sĩ. Sau một buổi chiều họp kín của vài vị thư ký, tất cả đều đề cử chồng của Nel, tức Edward, tạm thời đảm nhiệm chức thành chủ. Đợi đến khi hai người có con nối dõi, và con trai của họ trưởng thành, thì sẽ kế nhiệm.

Đương nhiên, ai cũng biết rằng nếu thật sự có ngày đó, Edward không thể nào giao trả quyền lực. Nhưng chuyện lâu dài như vậy, không ai muốn nghĩ tới, đặc biệt là khi các vị thư ký đều cất giấu trong két sắt những món hậu lễ mà Edward đã cho người mang tới, họ lại càng không muốn suy nghĩ quá nhiều chi tiết về sau.

Thành Suhl thực sự quá xa trung tâm đế quốc, xa đến mức việc thay đổi thành chủ căn bản không cần báo cáo lên triều đình, hoàn toàn có thể do địa phương tự giải quyết. Điều đế quốc quan tâm, chẳng qua là liệu thuế má hàng năm có được nộp đúng hạn hay không, còn về việc ai làm thành chủ, hoàng đế sẽ chẳng buồn để tâm. Dù sao Đế quốc Baraggan có diện tích lãnh thổ rộng lớn, lãnh chúa tước sĩ quá nhiều, các quý tộc tranh giành không ngừng. Nếu hoàng đế muốn hỏi đến từng người một, căn bản ngay cả thời gian ngủ cũng không có.

Hôm nay, khi Alan dẫn theo một đội quân gồm những người Paimon trở lại thành Suhl, vừa vặn đúng lúc diễn ra lễ nhậm chức của Edward. Thành Suhl giăng đèn kết hoa, tiếng pháo mừng nổ vang trời, khiến Alan rất tò mò không biết Edward đã làm thế nào để không đánh mà thắng, hạ gục Ethan.

Hai ngày sau, trong thư phòng của phủ thành chủ, Alan lắc đầu nói: "Thì ra thuật thôi miên của ngươi còn có thể dùng như vậy."

Edward khoanh tay đứng bên cửa sổ nói: "Thuật thôi miên của ta chỉ có thể tác dụng lên những người đang ở trong trạng thái tâm lý kích động mạnh. Như ngày đó với ngươi, năng lực này của ta hoàn toàn vô dụng. Chỉ có thể nói, Ngài Ethan thật sự rất dễ bị kích động, vừa nghe ta nói muốn đoạt tài sản, liền mất bình tĩnh."

Thì ra ngày đó Edward đã sử dụng thuật thôi miên lên Ethan, một năng lực mà người Maritain trời sinh đã có. Nó khiến Ethan thấy tất cả mọi người đều là Edward, từ đó mà mất hết phương hướng, đại loạn tâm trí. Cái sự kiện bóp cò súng cuối cùng kia, tự nhiên cũng là do Edward sắp đặt từ sớm. Hắn đã điều một chiến binh trà trộn vào đội ngũ của Mato, rồi vào thời khắc mấu chốt đã kết liễu mạng sống của Ethan, hoàn thành mọi việc một cách gọn gàng.

"Vậy còn Nel, ngươi sẽ đối đãi với nàng thế nào?" Alan hỏi.

"Nel..." Edward nói: "Ta sẽ chăm sóc nàng, nếu... nếu nàng thật sự yêu ta, ta cũng sẽ chấp nhận nàng."

Từ đầu đến cuối, Edward chỉ nói về việc chăm sóc và chấp nhận, lại chưa từng nhắc đến việc bản thân có yêu nàng hay không. Alan không có quyền can thiệp, và sẽ không nhắc lại về vấn đề này nữa. Edward mỉm cười nói: "Vậy thì, ngươi định khi nào nhận tước phong, Kỵ sĩ Alan?" Mọi bản quyền nội dung này thuộc về trang truyen.free, đảm bảo không sao chép từ bất kỳ nơi nào khác.