Trên đấu trường của Doanh địa Hắc Thiết, một chiến binh trẻ tuổi người Paimon đang đối đầu với một con chó dữ hai đầu. Con chó này là đặc sản của thế giới này, to lớn như đầu nghé con, cả hai cái đầu đều nhe răng nanh lởm chởm, mắt lóe lên tia sáng hung dữ, một ít dịch vàng đục thỉnh thoảng chảy ra từ khóe môi, nhỏ giọt xuống đất.

Đối mặt với con chó dữ này là một thanh niên chừng mười bảy, mười tám tuổi, cơ bắp trên người cuồn cuộn rõ nét. Cậu ta quấn một chiếc váy cỏ, trong tay nắm chặt một cây mộc mâu được vót sắc nhọn. Cơ thể hơi cúi thấp, hạ thấp trọng tâm, hết sức tập trung nhìn chằm chằm đối thủ của mình.

Con chó dữ hai đầu hung hăng sủa vài tiếng, không kìm được mà lao tới tấn công trước. Nó lao tới như một tia chớp, nhằm vào cổ thanh niên mà đớp tới. Thanh niên linh hoạt lăn người né tránh, rồi thuận thế ném cây mộc mâu đi. Đáng tiếc, con chó dữ nhảy vọt lên, khiến cây mộc mâu cắm phập vào lớp cát đá nóng bỏng dưới ánh mặt trời.

Chó dữ thừa cơ cậu ta không có vũ khí trong tay, tăng tốc lao tới. Thanh niên vội vàng chạy về phía cây mộc mâu, khi đến gần mộc mâu thì bất ngờ bổ nhào, nhanh tay tóm lấy nó. Sau lưng cậu ta, một luồng gió tanh nồng nổi lên dữ dội, con chó dữ tựa đám mây đen, chồm lên không trung tấn công tới. Giữa trường đấu vang lên một tràng kinh hô, mọi người thấy con chó dữ đè lên người thanh niên. Cứ tưởng cậu ta đã trở thành thức ăn của chó dữ, thì mũi mộc mâu lại xuyên thủng lưng con chó.

Con chó hai đầu ấy cực kỳ hung hãn, dù bị mâu đâm xuyên qua cổ, nhưng cả hai cái đầu vẫn tranh nhau chồm xuống cắn thanh niên. Thanh niên một tay cầm mâu, tay kia chống vào bụng chó dữ khiến nó không thể cắn tới. Nhưng cậu ta không thể tránh khỏi việc bị móng vuốt sắc bén của chó hai đầu cào rách da, để lại những vệt máu. Sau một hồi lâu như vậy, cuối cùng con chó dữ mất máu quá nhiều mà nằm im bất động.

Thanh niên đẩy nó ngã vật xuống đất, bản thân cậu ta cũng dính đầy máu, nhưng chẳng thèm để tâm, rút mộc mâu lên cao mà gào thét.

"Hắn tên là gì?" Alan hỏi.

"Tima, một chàng trai không tồi." Caesar nói.

"Cứ là cậu ta đi, và những người trẻ tuổi vừa rồi nữa, tôi đều cần." Alan nói.

Caesar gật đầu rời đi. Ông ta đi về phía chàng trai tên Tima, chỉ vào Alan và không biết nói gì với cậu ta. Tima nghe được thì liên tiếp gật đầu, sau đó giơ cây mộc mâu trên tay lên hướng về phía Alan, rồi hưng phấn rời khỏi trường đấu.

"Xem những người này xem, họ trẻ tuổi, có sức mạnh, hơn nữa thể lực vô cùng tốt. Tôi dám đánh cược, ngay cả khi mặc giáp toàn thân, họ cũng có thể chiến đấu một cách thoải mái." Alan khoanh tay nói.

Lucy vừa nhìn chiếc hộp nàng xin từ Kim Cương, vừa nói: "Ngươi tính biến họ thành bộ binh hạng nặng sao?"

"Sao lại không chứ? Một đoàn bộ binh hạng nặng gồm ba mươi người, với uy lực súng đạn của thế giới này, chẳng hề uy hiếp được họ." Alan nói: "Họ là những chiến binh cường tráng hiếm thấy, ta không muốn lãng phí. Còn về phần vật hy sinh, sau này cứ trực tiếp chiêu mộ đàn ông bản địa của đế quốc là đủ."

Cuối cùng, hắn không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc chiếc hộp này của cô có gì đặc biệt vậy?"

Lucy mở hộp, tay lướt qua hoa văn Kim Tường Vi dưới đáy hộp, phía dưới hoa văn đó còn có một hàng ký hiệu kỳ lạ. Nàng nói: "Đây là ngôn ngữ cổ xưa của sao Idaha, có nghĩa là 'hộp lừa dối'. Ta đã từng xem ghi chép về hộp lừa dối trong thư viện hoàng gia, thực ra nó là tiền thân của két sắt, chỉ có điều tinh xảo hơn mà thôi."

"Đợi một chút, cô nói thứ này là của sao Idaha các cô sao?" Alan bất giác đau đầu: "Chẳng lẽ nơi đây cũng là hành tinh thuộc địa của các cô sao?"

Lucy lắc đầu: "Không thể nào, nếu là hành tinh thuộc địa của chúng ta, trình độ văn minh chắc chắn không chỉ dừng lại ở mức này. Hơn nữa, đến tận bây giờ, ta vẫn chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào của một hành tinh thuộc địa."

"Vậy sao ở đây lại có những thứ của hành tinh các cô..." Alan thấy tò mò.

Lucy lắc lắc chiếc hộp lừa dối trên tay: "Ta đoán rằng, thứ mà người Paimon gọi là 'huyết ác ma' hẳn là một loại dược tề gen nào đó. Có lẽ từ rất lâu trước đây, tổ tiên của chúng ta từng tiến hành một loạt thí nghiệm trên hành tinh này. Tổ tiên của người Paimon gặp phải cái gọi là ác ma, có thể là do những vật thí nghiệm ngày đó chăng."

"Thí nghiệm?"

"Đúng vậy, một số nghiên cứu không được phép trên sao Idaha, một vài người sẽ lén lút tiến hành trên các hành tinh khác. Sinh mệnh bị cấm đoán, vũ khí sát thương quy mô lớn, v.v., đều có thể là đề tài nghiên cứu." Lucy chớp mắt nói: "Con người các anh chẳng phải cũng thường xuyên thử nghiệm vũ khí ở những nơi xa xôi ít dấu chân người sao, đây là cùng một đạo lý. Điểm khác biệt, chỉ là quy mô của chúng tôi lớn hơn một chút mà thôi."

Alan lắc đầu cười khổ: "Cần phải vượt qua cả tinh vực để tiến hành nghiên cứu, thì quy mô chắc chắn không chỉ dừng lại ở mức "hơi lớn hơn một chút" đâu nhỉ."

"Ai mà biết được, nhưng có lẽ bên trong này sẽ có câu trả lời." Lucy vỗ vỗ hộp nói: "Nó được dùng để chứa huyết ác ma, vậy thì bên trong này có lẽ sẽ lưu giữ những ghi chép liên quan. Hộp lừa dối thường được dùng để bảo quản những tài liệu mật, bí mật sẽ được cất giấu bằng một cơ quan tinh xảo ở một nơi nào đó trong hộp, đồng thời người thiết kế sẽ cố tình để lại những gợi ý sai lệch, cho nên nó được gọi là hộp lừa dối."

"Phiền phức như vậy, không thể dùng vũ lực mở ra sao?"

"Nếu vậy thì bí mật bên trong chiếc hộp này 100% sẽ bị phá hủy." Lucy nhún vai nói: "Đợi về thành Suhl rồi nghiên cứu từ từ thì hơn, hơn nữa ta cần một vài công cụ."

Nói đến thành Suhl, Alan nghĩ rằng, không biết chuyện của Edward tiến triển thế nào rồi.

Trong thành Suhl, tòa nhà phụ phía bên phải phủ Thành chủ đã dựng giàn giáo, các công nhân đang sửa chữa lại. Chẳng qua tiếng động công trường quá lớn, khiến Ethan phải viết một bức thư rải rác cả buổi sáng mới cuối cùng viết xong và cho vào phong thư. Ethan dùng sáp niêm phong xong, liền giao nó cho chàng thanh niên đang chờ sẵn. Cậu ta là Richie, người truyền tin Mato tìm đến.

"Phải đưa bức thư này đến tay Tử tước Maude, đây là thù lao của cậu." Ethan ném một túi bạc cho cậu ta.

Richie nhận túi bạc nói: "Rất hân hạnh được phục vụ ngài, đại nhân."

Nhìn theo Richie rời đi, Ethan đứng ở cửa sổ. Từ vị trí này, hắn có thể nhìn thấy tòa nhà của Alan và đồng bọn không xa, hiện giờ trong mắt Ethan, tòa nhà đó không nghi ngờ gì là một ổ rồng, bên trong ẩn chứa kho báu mê người đang chờ hắn khai quật.

"Đều là của ta, tòa thành thị này là của ta, tất cả mọi thứ bên trong đều là của ta! Các ngươi ai cũng không cướp được đâu!" Ethan nghiến răng nghiến lợi nói.

Richie xuyên qua một con ngõ hẹp, đi thêm không xa nữa là đến cửa thành. Ra khỏi thành, có người đã chuẩn bị sẵn cho cậu ta một con khoái mã, sớm nhất là hai ngày, muộn nhất là ba ngày là có thể đến thành Bạo Phong. Nghĩ đến túi bạc trong túi, lòng Richie nóng ran. Có số tiền này, có thể kết hôn với Sedrin rồi sao? Hắn nghĩ.

Đột nhiên, từ miệng ngõ va ra một bóng người, Richie bỗng khựng lại, định quay đầu bỏ đi. Không ngờ phía sau, hai gã đàn ông như không có chuyện gì xảy ra, từ một tòa nhà thấp bên cạnh bước ra, ngang nhiên đứng chặn giữa đường, chặn mất đường lui của cậu ta. Richie có chút hoảng sợ, hắn nhận ra những kẻ này không có ý tốt. Hai gã đàn ông phía sau mặt không chút thay đổi, vẻ mặt lạnh lùng, nhìn cậu ta như thể đang nhìn một xác chết.

Phía sau, một giọng nói dịu dàng vang lên: "Richie tiên sinh, ta muốn mua một thứ từ anh."

Richie quay đầu lại, người phía trước là một thiếu niên anh tuấn. Richie nhận ra hắn, cười gượng gạo nói: "Edward tiên sinh, tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé, có thứ gì đáng giá để ngài mua từ chỗ tôi chứ?"

"Đương nhiên là có." Edward mỉm cười nói: "Ví dụ như bức thư trên người anh đây."

Richie theo bản năng sờ sờ ngực. Ánh mắt Edward dừng lại ở đó. Hắn lấy ra một túi bạc, số lượng nhiều hơn đáng kể so với của Ethan: "Đưa bức thư này cho ta, nó sẽ là của cậu."

"Edward tiên sinh, đây là đồ của đại nhân Ethan. Nếu để mất nó, đại nhân sẽ không bỏ qua tôi."

"Điểm ấy cậu có thể yên tâm, ta cam đoan Tử tước Ethan sẽ không truy cứu cậu đâu." Edward nở nụ cười rạng rỡ, nụ cười ấy có vẻ hơi lạc lõng trong con ngõ âm u này.

Nhìn nụ cười trên mặt hắn, Richie rùng mình một cái.

Edward nháy mắt ra dấu với hai gã đàn ông phía sau, hai người này liền tiến tới, tạo cho Richie một áp lực cực lớn. Edward nói: "Đương nhiên cậu cũng có thể thề sống chết bảo vệ nó, như vậy ta chỉ có thể lấy nó từ trên thi thể của cậu. Nếu là như thế, tiểu thư Sedrin đáng thương sẽ vĩnh viễn không chờ được người trong lòng trở về, nếu vậy, biết đâu nàng cuối cùng sẽ gả cho một người đàn ông xa lạ."

"Richie tiên sinh, cậu nguyện ý nhìn thấy cảnh tượng như vậy sao?"

Richie thở dài, cười khổ nói: "Xem ra tôi phải biến mất vài ngày trong thành Suhl."

Nói xong, cậu ta lấy bức thư ra, giao cho Edward. Edward nhét túi bạc vào túi của cậu ta, vỗ vai Richie nói: "Cậu là người thông minh, người thông minh thì thường sống rất vui vẻ. Cậu cứ coi như mình đang đi nghỉ dưỡng đi, có lẽ còn có thể đưa tiểu thư Sedrin theo cùng."

"Tôi nghĩ nàng sẽ vui." Richie nói: "Vậy xin cáo từ, tiên sinh."

Edward ra hiệu, hai gã đàn ông tránh sang một bên, Richie vội vàng rời đi, sợ Edward thay đổi chủ ý.

"Chúc hai người có một kỳ nghỉ vui vẻ." Edward mỉm cười nói, sau đó tao nhã xé bức thư thành những mảnh nhỏ, rồi ném chúng vào con kênh nước bẩn bên cạnh.

Ban đêm, Ethan đơn độc ngồi trước bàn ăn. Trên bàn bày đầy thức ăn thịnh soạn, hôm nay đã gửi thư đi, hắn dường như đã có thể thấy tài phú đang vẫy gọi mình. Vũ khí trong tay những kẻ tha hương này chẳng khác gì kho báu, Ethan gần như có thể khẳng định rằng, rất nhiều thương nhân vũ khí sẽ sẵn lòng trả giá rất cao để mua chúng. Điều kiện tiên quyết là phải có được chúng trước đã.

Ethan đã quyết định, sau khi các kỵ sĩ thành Bạo Phong bắt được họ, hắn sẽ không vội vàng xử tử những người này. Trên người những người đó chắc chắn còn ẩn giấu những bí mật khác, mà những bí mật này, e rằng cũng đáng giá như máy dệt Kroces và những vũ khí của họ.

Tài phú vô tận. Ethan nghĩ đến từ ngữ tuyệt vời này, điều này khiến hắn vui vẻ nở nụ cười, rồi uống cạn chén rượu ngon.

Đột nhiên nhà ăn bị đẩy cửa ra, Ethan giận dữ nói: "Là ai mà cả gan như vậy, dám quấy rầy ta dùng bữa!"

"Là ta, Tử tước Ethan đáng kính." Edward với khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, bước nhanh vào. Hai tay hắn đút túi quần, liếc nhìn bàn ăn đầy ắp món ngon, huýt sáo và nói: "Quả là một bữa tối thịnh soạn! Chẳng qua là đại nhân không còn mặn mà với việc tiết kiệm, mà lại đột nhiên ăn uống linh đình thế này. Chắc hẳn là tâm trạng đang vui vẻ lắm đây. Mà cũng phải thôi, chẳng mấy chốc quân đội thành Bạo Phong sẽ bắt giữ những kẻ mà đại nhân ngài không vừa mắt. Từ nay về sau, tự nhiên sẽ chẳng có ai có thể uy hiếp được Tử tước Ethan nữa. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ thoải mái ăn uống thỏa thích. Ngài nói có đúng không?"

Mặt Ethan lập tức sa sầm, trông vô cùng khó coi. Mọi nội dung trong bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.