Nơi tập trung ở tầng đỉnh. Khi thang máy mở ra, Alan cùng Hughton bước ra. Trong đại sảnh huấn luyện, các thiếu niên đến từ mọi khu hành chính trên mặt đất đã tập trung tại hội trường trung tâm, chính là lúc các đạo sư của họ đang đưa ra những lời khuyên cuối cùng cho các thiếu niên này.

"Alan bảo bối!" Từ xa, Tonisev đã gọi lớn. Hôm nay, vị Thiếu úy lập dị này hiếm hoi khoác lên mình bộ quân phục. Thế nhưng, bộ trang phục này trông thế nào cũng thấy lạ lùng; phải nhìn hồi lâu, Alan mới chợt nhận ra, đây là một bộ quân phục nữ!

Alan còn chưa kịp phản ứng, Tonisev đã ôm chầm lấy cổ cậu. Vị Thiếu úy ra sức ghì mặt mình vào Alan, vừa nói: "Ngày trọng đại này cuối cùng cũng đến rồi, Toto thật sự rất luyến tiếc em. Nhưng mà ta tin tưởng, bảo bối của ta nhất định sẽ chiến thắng."

Dù rất cảm kích sự tin tưởng của Tonisev, nhưng người này thực sự quá nhiệt tình. Alan lại có chút không nhịn được muốn rút dao chém người này. Cuối cùng, Hughton không thể chịu nổi nữa, một tay kéo Tonisev ra rồi đẩy Alan nói: "Đi thôi."

Gật đầu, Alan đi đến giữa hội trường, đứng cạnh Lucy. Lucy mỉm cười nói: "Cố lên!"

"Cậu cũng vậy." Alan khẽ hạ giọng: "Nhớ mật hiệu liên lạc của chúng ta nhé."

"Ừm."

Sau cuộc đối thoại ngắn ngủi, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Không biết ai đó hô lên "Trên đó kìa!", Alan ngẩng đầu nhìn lên. Phần mái vòm bắt đầu nứt ra. Vài vết nứt đối xứng khiến khung vòm tầng trên của tòa nhà từ từ mở ra, vươn rộng như một bông sen đang nở, để ánh mặt trời chói chang đổ thẳng vào trong tòa nhà, khiến các thiếu niên chói mắt không nhìn rõ gì.

Alan khó khăn lắm mới hé mở đôi mắt, lờ mờ thấy một bóng hình cong như trăng khuyết từ nhỏ dần lớn lên. Sau đó đôi tai cậu đã bị tiếng gầm rú của động cơ phi hành khí lấp đầy. Đến khi cậu hoàn toàn mở mắt, mới phát hiện một chiếc Ma năng phi hạm đã bay đến phía trên tòa nhà, đang từ từ hạ xuống.

Đây là phi hạm nội hành tinh, Vận mệnh hào – phi hạm chuyên dụng để tiếp đón của Đấu Trường Tử Vong. Vận mệnh hào mang hình dáng của một vầng trăng khuyết, với ba bộ động cơ phản lực đặt dọc theo đường cong bên trong. Trên thân hạm sáng bóng là những đường dẫn năng lượng. Phía dưới khoang chứa hàng bên ngoài hạm là một loạt ống phóng của khoang bắn, chúng sẽ bắn các thiếu niên dự thi ra ngoài, đưa họ đến những mục tiêu đã định.

Là một phi hạm tiếp dẫn, bản thân Vận mệnh hào không nổi tiếng về hỏa lực. Nhưng nếu có ai đó có ý định phá hoại tiến trình cuộc thi, hay thậm chí để mắt đến Vận mệnh hào, thì mỗi bên bốn khẩu pháo năng lượng cao ở phía trước thân hạm, cùng với khẩu pháo ion chủ lực ẩn giấu dưới đáy khoang hạm, sẽ khiến bất kỳ kẻ khiêu khích nào phải hối hận về hành động của mình.

Sau khi Vận mệnh hào hạ xuống một khoảng cách nhất định, một sàn tàu hình tròn từ khoang dưới đáy thân hạm từ từ hạ xuống. Sàn tàu nối với thân hạm bằng sáu chùm sáng. Khi sàn tàu chạm xuống mặt đất sảnh trung tâm, 22 thiếu niên nam nữ liền bước lên. Sàn tàu lại từ từ bay lên, cuối cùng kết nối với thân hạm. Còn về phần Alan và những người khác, họ đã ở bên trong Vận mệnh hào.

Nơi các thiếu niên đang đứng là một khoang chứa hàng rộng rãi, xung quanh có một đội hộ vệ. Lúc này, cửa khoang điều khiển chính tự động mở ra, một người đàn ông mập mạp bước vào. Người này béo gần bằng Lucente, thân hình mập mạp đến nỗi cúc áo vest trước ngực như sắp bung ra. Người đàn ông hắng giọng, nở một nụ cười như MC điện tử rồi nói: "Chào mừng các bạn, tôi là Artaise. Tôi là người dẫn đường của các bạn, sẽ đưa mọi người đến đấu trường của Đấu Trường Tử Vong, đó là công viên Đá Vàng nằm ở phía nam Babylon. Đương nhiên, vì diện tích đảo bay có hạn, nên công viên Đá Vàng này của chúng ta không thể sánh được với công viên quốc gia trong lịch sử nằm ở Mỹ."

Artaise giới thiệu sơ lược, công viên Đá Vàng trên đảo bay chỉ rộng khoảng tám trăm kilomet vuông, nhưng đó vẫn là một khu vực khá rộng lớn. Trên đảo bay, đã tái hiện nhiều biểu tượng của các quốc gia trên mặt đất trước cuộc chiến Bình Minh: cảng Tượng Nữ thần Tự do là một, và công viên Đá Vàng là một.

Khu vực thi đấu của Đấu Trường Tử Vong này cũng được xây dựng thành một vùng núi rừng rậm rạp.

Trong công viên cũng có núi non, hồ nước, khe núi sâu và sông ngòi. Địa hình phức tạp, cùng với các loài nguy hiểm từ cấp một đến cấp năm cư ngụ. Các tuyển thủ tham gia trò chơi không chỉ phải đối đầu với những thiếu niên khác, mà còn phải luôn cảnh giác những loài nguy hiểm có thể bất ngờ xông ra từ bụi cây nào đó, hoặc từ trong hang động nào đó. Điều này không nghi ngờ gì đã tăng áp lực sinh tồn cho các thiếu niên, đồng thời cũng là một trong những điểm thu hút của các kỳ thi đấu trước.

"Tiếp theo là vài điểm cần lưu ý. Thứ nhất, không được có ý định bỏ trốn. Chúng tôi sẽ giám sát toàn bộ tiến trình trận đấu một cách toàn diện. Một khi các bạn có ý định thoát khỏi khu vực thi đấu, thì xin chúc mừng, các bạn sẽ không phải chết. Nhưng trong phần đời còn lại của mình, các bạn sẽ cảm thấy sống còn khó chịu hơn là chết." Artaise vẫn giữ nụ cười trên mặt khi nói tiếp: "Thứ hai, thời hạn trò chơi là 15 ngày. Nếu đến khi hết thời hạn mà vẫn chưa có người chiến thắng, thì bên chủ trì giải đấu sẽ dẫn những người còn lại vào một cuộc đấu sinh tử đẫm máu. Vậy nên, trước khi thời gian kết thúc, tốt nhất các bạn nên giải quyết hết mọi đối thủ của mình. . ."

Artaise tiếp tục liệt kê hai điểm cuối cùng: chỉ có một người thắng cuộc và không chấp nhận đầu hàng. Nói xong, hắn chỉ ngón tay vào các thiếu niên cười nói: "Tiếp theo xin chúc mừng các bạn, những kẻ may mắn này. Phần thưởng dành cho người chiến thắng năm nay vô cùng phong phú. Ngoài quyền tạm trú trên Đảo Nổi, tiền thưởng và vũ khí mà các bạn đã biết, còn có thêm vài hạng mục nữa."

Thứ nhất là nâng cấp phần thưởng vũ khí. Năm trước, người chiến thắng chỉ nhận được một kiện Ma năng binh khí phù hợp với cấp độ của bản thân. Nhưng lần này, phần thưởng được nâng cấp thành một bộ Nguyên lực trang bị. Điều này có nghĩa là người chiến thắng ít nhất sẽ sở hữu một bộ Ma năng hộ giáp và vũ khí. Chưa nói đến Ma năng binh khí, chỉ riêng bộ Ma năng hộ giáp đó thôi, giá trị đã vượt xa bộ giáp phòng ngự hạng nhẹ bình thường mà Alan đang mặc.

Thứ hai là phần thưởng dược tề bổ sung, đây cũng là một phần thưởng chưa từng có trước đây. Dược tề thưởng bao gồm: dược tề hồi phục toàn thân và dược tề cường hóa thể chất cao cấp, người thắng có thể chọn một trong hai. Loại thứ nhất có thể chữa lành hầu hết các vết thương thông thường; loại thứ hai tương đương với sự cường hóa cơ thể, thậm chí là tiến hóa, vốn chỉ xuất hiện khi vượt qua ngưỡng thăng cấp!

Cuối cùng là một phần thưởng khá phổ biến, đó là tiền thưởng bổ sung cho người thắng cuộc, từ 5 vạn đồng liên bang ban đầu được tăng lên thành 20 vạn.

Nghe xong những phần thưởng này, ánh mắt các thiếu niên đều trở nên rực lửa. Alan cũng không ngoại lệ. Cậu biết rõ những phần thưởng này có thể giúp cậu làm được gì. Ít nhất, chúng sẽ đủ để cậu tiêu diệt bộ tộc cướp bóc đã xâm lược thị trấn nhỏ năm xưa, và cả một đội săn "Black Widow" nữa.

"Tốt lắm, hiện tại còn chút thời gian trước khi đến đích, các bạn cứ tự do hoạt động đi." Artaise để lại những lời đó rồi tự mình rời khỏi khoang.

Các thiếu niên tốp năm tốp ba tìm chỗ ngồi xuống. Lúc này có thể thấy rõ ràng giữa họ đã hình thành những nhóm nhỏ. Alan ngồi cùng Lucy. Kể từ vụ việc của Mike lần trước, chỉ còn Emily ngồi cạnh Lucy, còn vài cậu bé khác thì ngồi xa hẳn ra.

Alan nhỏ giọng nói: "Nhớ kỹ, khi xuống mặt đất chúng ta sẽ tách ra. Vì vậy, việc đầu tiên là tập hợp lại. Vì chúng ta không biết vị trí của nhau, nên đến lúc đó, chúng ta hãy cùng chỉ về một hướng, và để lại ám hiệu liên lạc dọc đường để nhận biết nhau. . ."

Ngay khi ba người họ đang bàn bạc hướng tập hợp, một bóng đen đột nhiên đổ xuống trước mặt Alan. Ngẩng lên, cậu nhìn thấy khuôn mặt béo tròn của Lucente. Tên mập cúi xuống nói: "Alan, tốt nhất mày đừng để tao gặp. Nếu không, lần này tao chắc chắn sẽ nhét đầu mày vào mông tao!"

"Yên tâm, trước khi chuyện đó xảy ra, tao sẽ xẻo cái mông của mày trước." Alan đáp trả một cách cứng rắn.

Hai người trừng mắt nhìn đối phương, ánh mắt nóng bỏng giao thoa trong không khí, dường như muốn bắn ra tia lửa. Cuối cùng, Lucente hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi. Alan nhìn quanh, nhận về không ít ánh mắt thù địch.

Đồng thời với Vận mệnh hào bay về phía công viên Đá Vàng, hai chiếc tàu bay hơi nước cũng cất cánh từ hướng nào đó trên đảo bay. Hai bên mỗi chiếc tàu bay đều có một màn hình lớn, phát sóng trực tiếp toàn bộ quá trình Đấu Trường Tử Vong từ chương trình do ủy ban chuẩn bị cho toàn bộ cư dân Babylon. Hiện tại trò chơi vẫn chưa bắt đầu, chỉ có hai người dẫn chương trình, một nam một nữ, đang trình diễn một buổi nói chuyện ngẫu hứng.

Horne đang ở trong thư phòng của mình. Căn phòng ngập tràn phong cách châu Âu cổ điển, với lối trang hoàng Rococo hoa lệ, khiến thư phòng trông bề thế và lộng lẫy. Thế nhưng, vì tâm trạng nặng nề của chủ nhân, dù hai hàng tổng cộng 12 ngọn đèn pha lê trên trần nhà chiếu sáng rực cả thư phòng, không khí trong phòng vẫn có vẻ hơi u ám.

Ngồi trên chiếc ghế bành bọc da vân đen, Horne lơ đãng xoay chiếc nhẫn mã não quấn chỉ, biểu tượng của tộc trưởng gia tộc, trên ngón cái của mình. Ánh mắt thì dán chặt vào màn hình chiếu sáng trên tường. Trên màn hình, hai người dẫn chương trình với lời lẽ hài hước đang giới thiệu 22 thiếu niên đến từ mặt đất cho khán giả. Phía sau, cửa phòng có tiếng gõ.

"Vào đi." Horne thản nhiên nói.

Quản gia Helsing mang theo một chiếc khay rượu, trên đó đặt một chai Brandy và một chiếc ly chân cao. Tao nhã đặt khay rượu lên bàn trước mặt Horne, Helsing rót một phần ba ly chân cao bằng thứ rượu màu hổ phách, rồi đứng lùi lại ba bước, hai tay chắp sau lưng, bên cạnh Horne.

"Sắp bắt đầu rồi, Helsing." Horne nói rồi nâng chén nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

"Lão gia đang lo lắng cho cậu ấy sao?"

"Alan? Có một chút, nhưng đây là thử thách dành cho nó. Nếu ngay cả Đấu Trường Tử Vong mà nó cũng không thể vượt qua, thì làm sao nó có tư cách để ta đào tạo với tư cách người thừa kế!" Horne thản nhiên nói.

Helsing giả vờ như không nghe thấy. Tranh giành trong gia tộc vốn dĩ là chuyện thường tình. Và sự tranh đấu trong các gia tộc quý tộc hào môn càng khốc liệt và vô tình. Helsing chỉ là một quản gia, ông không muốn bị cuốn vào vòng xoáy này.

Giữ mình cẩn thận mới là việc một quản gia nên làm. Ai sẽ trở thành người đứng đầu gia tộc này, đối với Helsing mà nói, không có gì khác biệt.

Ít nhất, hiện tại là vậy.

Cuối cùng, cảnh tượng Vận mệnh hào xuất hiện trên màn hình: Công viên Đá Vàng đã đến!

Giờ phút này, bên trong phi hạm. Từ bộ phận liên lạc phía trên khoang, giọng Artaise vang lên: "Các bạn nhỏ, Công viên Đá Vàng đã đến. Bây giờ, sẽ có người đưa các bạn đến khoang phóng cá nhân chuyên dụng. Chúng sẽ đưa các bạn đến địa điểm tọa độ đã định. Vậy thì, chúc các bạn may mắn."

Cửa khoang mở ra, một đội binh lính nối đuôi nhau bước vào. Họ bắt đầu điểm danh. Những thiếu niên được gọi tên sẽ được một binh lính dẫn đi. Khi điểm đến Lucy, Alan khẽ nắm tay cô: "Gặp lại dưới mặt đất nhé."

"Đương nhiên." Lucy mỉm cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.