"Ngươi tốt nhất đừng hối hận!" Mike lạnh lùng nói, đồng thời tay phải khẽ run, một con dao bướm sắc bén đã xuất hiện từ ống tay áo hắn. Hắn dùng ngón tay linh hoạt búng nhẹ lưỡi dao, ánh mắt đầy ý xấu nhìn Alan rồi nói: "Ngươi nghĩ sao nếu dùng thứ này khắc một vết dao tương tự lên mặt ngươi?"

Alan lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời. Sự im lặng này khiến Mike c���m thấy bị sỉ nhục, vẻ mặt khinh thường của đối phương khiến thần kinh Mike như bị đốt cháy. Ngực hắn phập phồng kịch liệt, hơi thở nóng hổi phả ra từ miệng. Mike vặn mình xông lên, một đường đao vạch thẳng về phía gò má Alan, hắn muốn xé nát gương mặt đáng ghét mà xinh đẹp kia!

Đôi đồng tử đỏ rực khẽ giãn ra, trong mắt Alan, động tác của Mike chậm lại hẳn, thậm chí có thể tách ra thành từng khung hình rõ nét. Hắn thấy rõ hướng đi của lưỡi dao, chợt một tay vươn ra, siết chặt lấy con dao bướm như gọng kìm sắt.

Mike kinh hãi, chỉ cảm thấy lưỡi dao như kẹt vào một khối đá, nhất thời không tài nào rút ra được. Máu tươi đầm đìa trên bàn tay Alan do lưỡi dao sắc bén cắt phải, thế nhưng vẻ mặt hắn lại bình tĩnh đến đáng sợ. Bàn tay còn lại vươn ra, vòng lấy cánh tay đang cầm dao của Mike rồi bất chợt rung mạnh. Dưới tác dụng của Nguyên lực, chấn động lan dọc cánh tay, cuối cùng khiến tay Mike trật khớp.

Mike không tài nào giữ được con dao bướm nữa. Khi hắn đang ngạc nhiên nhìn về phía Alan thì một cú đấm ngang quét tới mặt hắn, ngay lập tức thế giới như đảo lộn. Xoay một vòng trên không, hắn mới ngã vật xuống đất một cách nặng nề. Hắn chỉ thấy miệng đắng ngắt, mùi máu tanh xộc lên. Hóa ra môi hắn đã rách toạc, chảy máu, và dòng máu tươi càng thổi bùng lên ngọn lửa giận dữ trong Mike. Khi hắn định đứng dậy, con dao bướm trong tay Alan bỗng đâm mạnh xuống, xuyên sâu vào bàn tay hắn.

"A..." Đau đớn tột cùng, Mike há miệng muốn la lên.

Một bàn tay còn đầm đìa máu tươi lập tức bịt kín miệng hắn, Alan ghì chặt cả người xuống hắn. Một tay che miệng Mike, tay kia nắm chặt thành quyền, liên tiếp giáng xuống bụng hắn. Cú đấm này khiến Mike không khỏi cong gập người lại, dạ dày hắn co thắt dữ dội, có gì đó muốn trào ra nhưng lại bị bàn tay Alan bịt chặt miệng ngăn trở.

Một tay Mike trật khớp, tay kia bị dao găm chặt xuống đất, nhất thời không thể cử động. Alan thì như một cỗ máy vô tri, liên tục nhấc cánh tay lên rồi giáng những cú đấm xuống. Từng cú một, với tốc độ và lực đạo đều đặn, nện vào bụng Mike. Những tiếng va đập nặng nề vang v��ng khắp khu đấu, đồng thời cũng văng vẳng bên tai mỗi thiếu niên đang đứng vây xem.

Mặt mũi bọn họ đều tái mét đi, có hai người thậm chí run rẩy cả chân, suýt nữa thì khuỵu xuống đất.

Ở một góc khác của đại sảnh huấn luyện, cửa thang máy mở ra, Lucy và Emily bước ra từ bên trong. Emily kéo tay Lucy nói: "Hôm nay cậu đừng để ý đến Alan nữa, đi tập phản ứng với tớ đi."

Lucy kỳ lạ nhìn cô bạn: "Emily, hôm nay cậu bị làm sao vậy? Từ nãy đến giờ cứ nhất quyết không cho tớ đến phòng tập, giờ lại muốn tớ đi cùng cậu."

"Này không phải Đấu Trường Tử Vong sắp bắt đầu rồi sao, tớ cũng muốn cố gắng mạnh hơn một chút chứ."

"Yên tâm đi." Lucy vỗ vỗ vai cô bạn nói: "Chị đây lúc đó sẽ bảo vệ em."

Đúng lúc này, từ khu đấu bỗng vang lên một tiếng hét thảm thiết, có tiếng người kêu lên: "Mau đến giúp! Giết người! Giết người!"

Nghe thấy tiếng đó, Emily biến sắc mặt, còn Lucy thì đã lao về phía đó. Khu đấu đã bị những người nghe tiếng chạy đến vây kín. Lucy tách đám đông ra, len vào, gạt những thiếu niên đang đứng xem ở phía trước ra, và thấy Alan đang đứng đó. Hắn chậm rãi xoay người, trên mặt và người đều dính máu, đó là do Mike há miệng nôn ra một ngụm máu tươi cuối cùng văng lên mà dính vào.

Nhìn xuống đất, Mike vẫn nằm bất động, không biết sống chết thế nào.

"Alan, đây là..." Lucy mở to hai mắt.

Alan khẽ mấp máy đôi môi cứng đờ, nói: "Hắn ra tay trước."

Đúng lúc này, một đội bảo vệ xông vào, theo sau đội bảo vệ như cũ là Smith, quản lý an ninh tòa nhà. Nhìn thấy Alan và Mike, Smith lắc đầu: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Một thiếu niên bên cạnh hoàn hồn, la lớn: "Là Alan, chính là hắn..."

Lời còn chưa dứt, Smith đã giáng một đòn, đánh hắn ngã lăn xuống đất. Viên quản lý an ninh rút một chiếc khăn tay ra lau lau tay, rồi nói: "Ta không hỏi cậu. Cậu nói đi, Alan."

Alan liền kể lại mọi chuyện một cách đơn giản. Smith gật đầu nói: "Cậu có thể đi rồi."

Rồi quay sang bảo vệ nói: "Đem cái tên phế vật này đến phòng y tế đi."

Alan đi đến bên cạnh Lucy, định nói gì đó. Thế nhưng Lucy đã nói trước: "Không cần nói gì cả, em tin anh."

Sau đó, cô nhìn sang Emily đang đi theo sau mình, Lucy trầm giọng nói: "Emily, cậu cứ bám lấy tớ không cho tớ gặp Alan, là vì chuyện này sao? Vì để Mike có thể ra tay với Alan?"

"Lucy, tớ..." Emily lắc đầu nói: "Mike nói với tớ, hắn chỉ muốn dạy dỗ Alan một chút thôi. Tớ thật sự không biết..."

"Thôi đủ rồi!" Lucy nhìn cô bạn, thở dài nói: "Mike thì đã đành, nhưng sao cậu cũng thế chứ."

"Chúng ta đi thôi."

Thiếu nữ kéo tay Alan, cả hai cùng rời khỏi khu đấu. Khi đi ngang qua, Alan vô tình nhìn thấy một người.

Đó là Anse.

Hắn lặng lẽ đứng một bên, như đang suy tư điều gì đó. Dường như nhận ra ánh mắt của Alan, hắn nhìn lại, gượng gạo cười một tiếng, rồi cúi đầu bỏ đi.

Vừa trở lại phòng mình, Anse còn chưa kịp ngồi xuống thì Smith đã đến. Viên quản lý an ninh dạo một vòng quanh phòng, sau đó mỉm cười nói: "Anse tiên sinh, có một chuyện vô cùng thú vị. Anh đoán xem, chúng tôi đã tìm thấy gì trong phòng của Mike tiên sinh? Ha, một lọ thuốc cường hóa thể năng."

"Là... thế sao?" Anse cố giữ vẻ bình tĩnh, nói: "Vậy thì sao chứ?"

"Tôi đã lật xem danh sách khen thưởng gần đây nhất, dưới tên của Mike tiên sinh, chúng tôi không hề thấy ghi chép nào về việc phát thuốc cường hóa. Sau đó thì chuyện thú vị xảy ra..." Smith đi đến phía sau Anse, nói: "Chắc hẳn anh không biết, để tránh nhầm lẫn khi phát thưởng, thông thường chúng tôi đều tạo một vài ký hiệu nhỏ trên mỗi phần thưởng trong danh sách. Trên lọ thuốc của Mike, chúng tôi đã tìm thấy ký hiệu đó. Điều kỳ lạ là, ký hiệu này cho thấy, người nhận lọ thuốc cường hóa đó đáng lẽ phải là anh."

"Vậy anh có thể cho tôi biết, Anse tiên sinh, tại sao lọ thuốc của anh lại chạy đến phòng của Mike?"

"Có lẽ... có lẽ là hắn đã trộm đi." Anse dồn hết sức lực, mới khó khăn thốt ra những lời này.

"Thế sao? Vậy tôi thật lòng hy vọng, đại diện gia tộc Alexander sẽ tin những lời này của anh." Smith đi về phía cửa lớn, nhưng ở ngay ngưỡng cửa hắn lại dừng lại. Hắn quay đầu nói với Anse: "Anh rất thông minh, thật đấy. Người thông minh thường sẽ không tự mình ra tay, nhưng anh lại làm không đủ khéo léo. H��n nữa tôi cho rằng, loại hạng người như Mike, không đáng giá một lọ thuốc cường hóa."

Sau khi Smith rời đi, Anse mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Chiều hôm đó, đại diện gia tộc Alexander đã đến. Vừa bước vào liền hỏi: "Vì sao lại làm như vậy?"

"Bởi vì hắn và Lucy đi lại quá thân mật." Lúc này, Anse hoàn toàn không có ý định nói dối dù chỉ nửa lời.

"Ồ, anh chỉ vì một người phụ nữ, mà lại phí hoài thiện ý của gia tộc Alexander dành cho anh sao?"

"Không, tiên sinh." Anse ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt vị đại diện mà nói: "Trước khi tiên sinh Maine chú ý đến tôi, Alan và Lucy luôn đứng đầu trong bảng xếp hạng. Thực lực của họ phi thường, tiên sinh. Hơn nữa, hình như họ đã trở thành bạn bè. Hai người như vậy sẽ gây ra uy hiếp rất lớn cho tôi, nên tôi mới muốn phế bỏ Alan trước trận đấu. Đây là sự cân nhắc về mặt chiến lược."

Vị đại diện nghe xong, nhắm mắt lại một lát rồi nói: "Ta tin tưởng anh, phán đoán của anh cũng thật chính xác. Đáng tiếc, anh vẫn thất bại. Thất bại vẫn là thất bại, không có bất kỳ lý do nào. Tiên sinh Maine căm ghét những kẻ thất bại, và gia tộc Alexander cũng có một bộ quy chế trừng phạt dành cho việc này, để kẻ thất bại ghi nhớ bài học."

Anse cắn răng: "Tôi hiểu, tiên sinh, xin hãy trách phạt tôi đi."

"Được rồi, xét vì đây là lần đầu tiên anh thất bại, cứ xử phạt nhẹ thôi. Hãy nhớ kỹ, anh sẽ không có cơ hội thứ hai đâu."

Sau khi vị đại diện rời đi, một người đàn ông đeo kính râm, mặc tây trang bước đến. Hắn mở một chiếc vali xách tay màu đen, rồi từ bên trong lấy ra một chiếc roi sáng loáng.

Tối hôm đó, Anse buộc phải nằm sấp trên giường, và trên lưng hắn, mười vết roi hằn rõ rệt. Cùng với nỗi sỉ nhục không thể nào tan biến.

"Ta sẽ gấp bội hoàn trả lại, Alan." Nằm trên giường, Anse nghiến răng từng tiếng nói.

Hai ngày trôi qua chớp nhoáng, cuối cùng, ngày Đấu Trường Tử Vong bắt đầu đã tới.

Hôm nay, Alan đã thức dậy từ 5 giờ sáng. Hắn cẩn thận mặc bộ giáp nhẹ cấp cho binh sĩ mà ủy ban đã ban thưởng. Bộ giáp nhẹ ôm sát cơ thể, cho dù mặc thêm bộ trang phục mà ban tổ chức đã chuẩn bị cho mỗi thiếu niên cũng không ảnh hưởng đến hoạt động. Mặc quần áo xong, Alan lại nhấc cây Cuồng Đồ đặt ở góc tường lên, rồi lặng lẽ bước ra khỏi phòng ngủ. Điều khiến hắn bất ngờ là Hughton, người thường rất ít khi xuất hiện vào buổi sáng, hôm nay lại đứng sớm ở sảnh chính trước cửa s���, ngắm nh��n thành phố đang dần bừng tỉnh bên ngoài.

"Sao vậy, định bỏ đi không một lời từ biệt sao? Lão tử dù sao cũng làm đạo sư của mày một tháng trời, đến cả một tiếng tạm biệt cũng không có sao?" Hughton xoay người, hôm nay hắn khó được không mang theo bình rượu, quần áo cũng mặc chỉnh tề. Trừ đôi mắt vẫn đỏ ngầu như mọi khi, trông hắn ngược lại chẳng khác gì người bình thường.

"Hughton tiên sinh, cảm tạ ngài đã chỉ dẫn tôi suốt tháng qua." Alan nghiêm túc nói: "Nếu tôi có thể sống sót trở về, tôi sẽ mời ngài một bữa thật tử tế."

"Những lời này ta thích." Hughton nhếch mép cười nói: "Lại đây nhanh, tranh thủ bây giờ còn chút thời gian, mày hãy ghi nhớ cái này."

Nhìn hắn từ trong túi tiền lấy ra một tờ giấy, trên đó viết chi chít chữ. Alan tò mò nhận lấy, hỏi: "Đây là cái gì?"

"Phương pháp phá vỡ bình chướng giam cầm đầu tiên, nói thật, tốt nhất là không nên dùng. Ta đã cố gắng hết sức để giảm thiểu tác động của phương pháp này lên tim, nhưng nếu mày sử dụng nó trong Đấu Trường Tử Vong, có khả năng sẽ mang lại nguy hiểm ngoài dự kiến. Dù sao thì cứ ghi nhớ đã. Sau khi đọc xong, nhớ đốt sạch nó đi." Hughton lẩm bẩm: "Giam cầm Nguyên lực không phải thứ tốt lành gì, ta không muốn dính dáng đến chuyện phiền phức này đâu."

Dù hắn nói vậy, Alan vẫn tràn đầy cảm kích đối với hắn. Cầm lấy tờ giấy, với trí nhớ của mình, hắn nhanh chóng khắc ghi từng chữ trên đó vào đầu. Sau khi đọc xong, Alan thiêu hủy tờ giấy.

Nhìn tờ giấy hóa thành tro tàn, Hughton mới gật đầu nói: "Đi thôi, ta sẽ đi cùng mày đến điểm tập trung, Tonisev chắc hẳn đã ở đó rồi."

Nắm chặt vai Alan, Hughton nghiêm nghị nói: "Cố gắng sống sót nhé, thằng nhóc." Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.