Màn đêm buông xuống, bầu trời đêm nay sáng rõ lạ thường, Bắc Đẩu Thất Tinh hiện rõ hình muỗng, lấp lánh rạng rỡ trên bầu trời đêm. Những vì tinh tú giăng đầy trời, tựa như vô vàn viên đá quý lấp lánh trên tấm nhung đen, tỏa ra ánh sáng đủ sức lay động lòng người.

Một chiếc phi xa in gia huy Velskud đang lướt đi trên Đại lộ Cánh Vàng, hướng thẳng đến quán bar Hoàng Hôn.

Alan ngồi trong xe.

Đêm nay, Kim Liên Thành chủ trì một buổi tụ họp nhỏ, nơi những người bạn cũ xa cách lâu năm gặp lại. Alan nhìn ra cửa sổ phi xa, kính cửa sổ phản chiếu ánh đèn rực rỡ muôn màu của thành phố. Babylon vẫn phồn hoa như trước, dù cho thế cục mặt đất đang chao đảo bất an, trên hòn đảo bay này vẫn một mảnh ca múa mừng cảnh thái bình. Có lẽ trong tâm trí của những quý dân trên hòn đảo nổi này, họ căn bản chưa từng nghĩ đến việc những người dưới mặt đất có thể gây ra chuyện động trời đến mức nào.

Dù cho mặt đất chìm trong biển lửa chiến tranh, nhưng ngọn lửa ấy, rốt cuộc vẫn còn xa lắm so với Babylon cao ngạo này.

"Cậu đang nghĩ gì vậy?" Lucy ngồi cạnh hỏi. Cô thiếu nữ mặc một bộ tiểu lễ phục đơn giản, trên vai khoác chiếc áo choàng nhỏ viền ren và dệt kim. Dù đây là kiểu lễ phục thịnh hành nhất, nhưng do tay nghề thợ may, nó rõ ràng có chút không khớp với vóc dáng của Lucy.

Lucy lại chẳng hề bận tâm, dù một quý nữ hoàng tộc sành sỏi nhất cũng có thể chỉ ra không dưới mười điểm chưa hoàn hảo trên bộ lễ phục này.

Alan thuận miệng đáp: "Nghĩ xem cha tôi là người như thế nào."

"Cha cậu là người thế nào thì tôi không rõ, nhưng tôi rất rõ ông già nhà tôi có cái tính cách ra sao." Lucy đếm ngón tay nói: "Ngang ngược, bá đạo, cái gì cũng phải nghe lời ông ấy. Suốt ngày nhắc đến cái gì là trách nhiệm hoàng gia, nhưng lại chẳng bao giờ nghĩ xem mấy thứ đó có phải là thứ tôi muốn đâu?"

Alan vỗ vỗ tay nàng nói: "Có lẽ ông ấy yêu em. Em xem, ông ấy quản thúc em, chẳng phải chứng tỏ ông ấy quan tâm em sao? Trong khi đó, anh thậm chí chưa từng nghe cha mình nói dù chỉ một lời."

Lucy nhất thời không nói nên lời.

Thoáng chốc, quán bar Hoàng Hôn đã đến. Phi xa dừng lại trước cổng lớn quán bar. Alan xuống xe, mở cửa cho Lucy và nói: "Đến đây, để tôi giới thiệu hai người bạn với em."

Kim Liên Thành đã bao trọn một phòng riêng yên tĩnh trong quán bar, anh ta và Adele đã đến trước. Khi Alan và Lucy bước vào, công tử nhà quý tộc phương Đông ấy đang thì thầm trêu ghẹo hai cô gái xinh đẹp, còn Adele thì ngồi một mình bên cạnh chơi bài Tarot. Thấy Alan đến, Kim Liên Thành mỉm cười xin phép hai cô gái. Họ để lại cho anh ta một mảnh giấy ghi thông tin liên lạc, nhưng Kim Liên Thành chẳng buồn liếc mắt, tiện tay quẳng sang một bên.

Alan lắc đầu nói: "Tôi dám cá là những cô gái thầm thương trộm nhớ Liên Thành không có trăm thì cũng phải tám chục."

Kim Liên Thành ha ha cười nói: "Chỉ nghe câu đó thôi là đủ biết Alan thiếu gia của chúng ta vẫn còn là 'chim ăn sáng' trong tình trường rồi."

"Nói cách khác, cậu là 'chim già' rồi hả?" Adele trừng mắt nói.

"Tại hạ bất tài, quen biết hàng chục mỹ nữ, cũng coi như có chút kinh nghiệm." Kim Liên Thành cười với Alan nói: "Vì tình huynh đệ của chúng ta, tôi sẽ truyền thụ cho cậu một chút kinh nghiệm nhé, khỏi để cậu mắc lừa. Với những cô gái lui tới Hoàng Hôn này, dù họ có vẻ ngây thơ thánh thiện đến đâu, em cũng đừng tin. Trong danh sách bạn bè của họ, nếu không có tám mười bạn trai thì mới là chuyện bất thường đấy."

Alan lắc đầu bật cười, giới thiệu với Lucy: "Đây là Kim Liên Thành, bạn tốt của tôi. Nhà nó bán nước hoa, nếu em thích, cứ bảo nó gửi mười tám chai đến đây, ngày nào cũng thay đổi tùy thích cũng chẳng sao cả."

Kim Liên Thành mỉm cười nói: "Alan nói quá rồi."

Khi Alan quay sang Adele, cô ấy đã tự mình đứng dậy nói: "Tôi là Adele. Nói trước nhé, tôi sẽ cạnh tranh Alan với cô!"

Lucy mạnh mẽ đáp lại: "Cứ việc."

Hai cô gái cá tính mạnh mẽ này đứng cạnh nhau khiến Alan thực sự đau đầu, còn Kim Liên Thành thì ném cho anh một cái nhìn hả hê. May mắn thay, lúc này nhân viên phục vụ mang rượu đến. Để mọi người rót đầy ly, Kim Liên Thành nâng chén nói: "Chén này mời Alan, chúc mừng cậu ấy đã trở về lành lặn từ Chiến Trường Hỗn Loạn. Chỉ cần Leon trở về nữa, bốn chúng ta sẽ lại tề tựu đông đủ."

Cạn ly, Alan nói: "E rằng lần đoàn tụ ngắn ngủi này rồi sẽ phải chia xa. Lần trở về này, tôi định thành lập một đội săn, cũng nên làm gì đó cho gia tộc."

"Ít nhất phải đợi Leon trở về rồi cậu mới được đi." Kim Liên Thành nói.

Alan gật đầu, rồi hỏi: "Rốt cuộc tình hình của Leon thế nào rồi?"

"Tôi biết cũng không nhiều." Kim Liên Thành khẽ thở dài: "Nhưng tình cảnh của cậu ấy chắc hẳn không dễ dàng gì. Theo thông tin mà gia tộc William của họ tìm hiểu được, Leon hẳn là đang quyết liệt đối đầu với hai người anh em của mình ở ngoại vực, thậm chí đã xảy ra chiến tranh. Cũng không biết thằng bé có thể trở về an toàn hay không."

"Gia tộc William chọn hành tinh thuộc địa cho ba anh em họ đều có tài nguyên phong phú, hơn nữa cư dân bản địa có chiến lực không cao. Đây chính là lợi ích của các gia tộc quyền quý, luôn có thể giành được những hành tinh tài nguyên tương đối lý tưởng. Nhưng muốn hoàn toàn thực dân hóa cả một hành tinh, không có ba năm mười năm thì không làm được, còn cần gia tộc không ngừng đầu tư tài nguyên. Thế nên, ba anh em Leon nói là đi viễn chinh, thực chất là để tích lũy điểm cống hiến cho gia tộc mà thôi. Vốn dĩ không có nguy cơ gì quá lớn, nhưng tôi nghe nói, trước khi viễn chinh, Paul đã được giáo viên của hắn đưa cho một cây ma võ khá tốt. Điều này rõ ràng là muốn đối phó Leon..."

"Chỉ là một thanh ma võ, hẳn không thể đánh bại Leon chứ?" Alan nói.

"Tôi cũng nghĩ vậy." Kim Liên Thành cười khổ nói: "Nhưng Paul lại bất ngờ ra tay hèn hạ, hắn động tay động chân vào thông tin chiến lược của Leon, khiến Leon rơi vào hiểm cảnh. Lúc đó, Leon đã gửi một tin nhắn được mã hóa cho tôi từ chiến trường, mục đích là để nói cho tôi biết tình hình thực tế. Rồi cậu ấy nhắc nhở chúng ta rằng, nếu cậu ấy không trở về, thì Paul sau khi về Trái Đất, có thể sẽ ra tay với chúng ta vì mối quan hệ của cậu ấy. Leon bảo chúng ta tự mình cẩn thận, và sau đó, tôi không nhận được bất kỳ tin tức nào của cậu ấy nữa."

Alan khẽ nheo mắt. Dù không nói gì, chiếc ly rượu trước mặt anh lại bất chợt rạn một vết nứt mảnh.

Kim Liên Thành xem thấy nhưng giả vờ như không thấy gì, vẫy tay gọi phục vụ đến thay ly.

Adele ngồi bên cạnh ho nhẹ một tiếng, chuyển đề tài nói: "Ngay cả Leon cũng ra chiến trường rồi, Kim đại công tử dường như rảnh rỗi quá, chỉ lo tham gia các buổi tiệc rượu lớn nhỏ và salon. Đúng là 'mạnh vì gạo bạo vì tiền' mà."

"Đó cũng là một chiến trường đấy chứ, chẳng qua tính chất khác biệt thôi." Kim Liên Thành hơi thẳng người dậy nói: "Nhưng rất nhanh thôi, tôi sẽ phải rời Babylon một thời gian."

"Sao nào, cuối cùng cậu cũng chịu đi chinh chiến rồi à?" Adele nhướng mày.

"Nghe có vẻ cô tiểu thư đây mong tôi ra chiến trường lắm nhỉ." Kim Liên Thành cười hắc hắc, nói: "Đáng tiếc không thể như mong muốn của cô rồi, tôi không đi ngoại vực, mà là đi mặt đất."

"Mặt đất?"

Kim Liên Thành cười khổ: "Chẳng phải vì chuyện Phong Trào Tự Do và phong trào độc lập đó sao, một số nhà máy của gia tộc chúng tôi ở mặt đất đã bị ảnh hưởng. Gia tộc quyết định di dời những nhà máy nằm trong khu vực độc lập, cần tôi đi chuẩn bị."

Adele bất bình nói: "Đều là do cái phong trào độc lập lần này mà ra cả, lợi nhuận hằng năm của chúng ta sụt giảm không ít. Đáng lẽ Liên Bang nên xuất binh trấn áp ngay từ đầu thì đã giải quyết xong rồi."

Suy nghĩ của cô ấy đại diện cho tư tưởng của đa số cư dân Babylon.

Kim Liên Thành tựa người vào ghế, cười nói: "Đâu có đơn giản như vậy, tiểu thư Adele. Cô thử nghĩ xem, việc thành lập Cánh Cửa Tự Do, cùng với các khu hành chính khác tuyên bố độc lập, diễn ra gần như cùng lúc chỉ trong mười ngày trở lại đây. Một phong trào quy mô lớn như vậy, trong thời gian ngắn ngủi ấy, nếu không có sự chuẩn bị từ trước thì không thể nào. Vậy vấn đề đặt ra là, với mạng lưới tình báo của Liên Bang, cô nghĩ Liên Bang không nhận được tin tức trước khi phong trào độc lập bắt đầu sao?"

Alan thay Adele đáp: "Nói cách khác, cậu cho rằng có một yếu tố chính trị nào đó ở đây?"

"Chẳng lẽ không có sao? Nếu không phải tin tức bị một nhân vật lớn nào đó ém nhẹm đi, thì làm sao có chuyện đợi đến khi phong trào bùng nổ rồi Liên Bang mới phản ứng được?" Kim Liên Thành lắc đầu nói: "Nhưng chuyện này xa vời với chúng ta quá rồi, trừ khi có ai trong số các cậu định tham gia chính trường?"

Alan cười cười nói: "Tôi không có hứng thú đó. Tôi chỉ muốn làm gì đó cho ông nội, còn về sau, nếu có thể có một sự nghiệp của riêng mình, và sống một cuộc đời làm việc cùng những người thân yêu bên cạnh, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi."

Adele lắc đầu nói: "Không cần tôi nói cậu cũng biết điều đó là không thể mà. Tôi không tin tiên sinh Horne sẽ để cậu sống một cuộc đời như thi sĩ bình thường như vậy."

Cô cố ý nhấn mạnh hai chữ "thi sĩ".

Alan cười nói: "Dù không thể, nhưng nghĩ đến thì vẫn được mà."

Anh bỗng cảm thấy có điều gì ��ó, liền nhìn ra phía ngoài phòng riêng. Đúng lúc đó, một bóng người xuất hiện dưới ánh đèn. Ánh mắt Alan tình cờ dừng lại trên một gương mặt tuấn tú. Người đó hẳn không ngờ Alan lại phát hiện mình như thể có tài tiên tri. Ban đầu anh ta sững người, sau đó mới mỉm cười bước tới. Anh ta từ khi nào đã hình thành thói quen luôn chú ý đến những thay đổi xung quanh sau khi được Winsabella chỉ điểm.

Anh lan tỏa Nguyên lực của mình như mạng nhện ra xung quanh, tạo thành một mạng lưới cảm ứng. Người này vừa vặn tiến vào rìa của mạng lưới cảm ứng ấy, Nguyên lực trên người anh ta dẫn đến sự phản ứng của Alan. Với cường độ Nguyên lực hiện tại của Alan, mạng lưới cảm ứng chỉ bao phủ một phạm vi đường kính chưa đầy mười mét. Với cường giả cấp bậc như Winsabella, khả năng cảm ứng của cô ấy thậm chí có thể bao trùm hơn nửa Babylon, và có thể điều chỉnh mức độ cảm ứng tùy theo nhu cầu.

Đối với Winsabella mà nói, về cơ bản, không có chuyện bị đánh lén.

Đó là một thiếu niên cùng tuổi với Alan. Mái tóc màu nâu nhạt được chải ngược ra sau, khiến anh ta trông có vẻ già dặn. Đôi mắt xanh thẳm ánh lên ý cười nhàn nhạt, khiến vẻ ngoài vốn đã điển trai, rạng rỡ của anh ta càng thêm cuốn hút, tạo cảm giác dễ chịu như tắm mình trong gió xuân. Không biết là cố ý hay vô tình, anh ta như thể không nhìn thấy Alan và Kim Liên Thành, mà nhìn về phía Adele đang ngồi trên ghế dài, nói: "Đây không phải tiểu thư Adele của gia tộc Momsen đó sao?"

Tiếp đó, khi nhìn thấy Lucy, anh ta lại sáng mắt lên, hơi khoa trương thốt lên: "Xin thứ lỗi cho sự hồ đồ của tôi, vị tiểu thư xinh đẹp này là thiên kim của gia tộc nào vậy?"

Alan liếc nhìn Kim Liên Thành, thầm nghĩ, đây lại là vị công tử đa tình nào từ đâu xuất hiện thế này? Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.