Sau bữa tiệc chào mừng, khi trở lại căn hộ cũ trong tòa tháp, Alan đứng trước cửa khá lâu, rồi mới khẽ đẩy cửa bước vào. Cánh cửa mở ra, để lộ lối vào yên ắng. Cạnh lối vào đặt một chiếc rương chứa trọng đao Thiên Quân, và bên cạnh là một chiếc túi đeo lưng đựng vài vật dụng cá nhân của Alan. Những thứ này, dĩ nhiên là do người hầu trong tòa cổ bảo mang đến cho cậu.

Alan bước qua lối vào, căn phòng khách tĩnh lặng và tràn ngập ánh sáng. Ánh nắng buổi chiều từ ngoài cửa sổ chiếu vào, để lại những vệt sáng lớn trên sàn nhà. Những hạt bụi li ti nhảy múa trong nắng, như thể thời gian vẫn dừng lại ở cái sáng sớm cậu rời đi hai năm trước. Mọi thứ nơi đây vẫn chưa thay đổi, ngay cả đồ đạc bài trí cũng vẫn giữ nguyên như thuở ấy. Mỗi ngày đều có người hầu dọn dẹp, lau chùi, dường như thời gian chưa hề để lại bất cứ dấu vết nào nơi đây.

Nếu có chút khác biệt, thì đó là cậu thiếu niên ngây ngô ngày ấy, giờ đây đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Đi đến trước một cái bàn tròn, Alan cầm lấy một khung ảnh đặt trên bàn. Trong khung ảnh là Lannie thuở thiếu nữ. Nàng trong ảnh như thể xuyên qua thời gian, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Alan. Alan nhìn ảnh chụp, lẩm nhẩm nói: "Con đã trở về, mẫu thân."

Alan đi đến ban công, một mình ngồi bên lan can chạm khắc, tận hưởng khoảnh khắc yên tĩnh hiếm hoi này. Thế nhưng cậu lại không khỏi nhớ về bữa tiệc vừa rồi. Lucy và Adele đã không còn tranh cãi gay gắt, nhưng hai thiếu nữ lại coi nhau như cái gai trong mắt, ngay cả trong lời nói cũng tràn ngập cảm giác giương cung bạt kiếm. Nghĩ đến bản thân có lẽ sẽ phải kẹt giữa cơn bão của hai cô gái trong một thời gian dài, Alan không khỏi cười khổ.

Những người tham gia yến tiệc đều là người trẻ tuổi. Ngoài bạn bè của Alan, người thuộc gia tộc cũng không nhiều. Reinard, vốn có biệt danh Bạo Long, đang cùng cha mình viễn chinh ở ngoại vực nên chưa trở về. Do đó, những người tham gia yến tiệc chỉ có Rydges, Arthur cùng vài huynh đệ tỷ muội khác.

Trong số đó, Arthur, em trai của Kodov, một thiếu niên trông có vẻ vô cùng ôn hòa, nhưng luôn khiến Alan cảm thấy không thoải mái. Đó thuần túy là một loại trực giác, ngay cả khi Arthur trong suốt buổi tiệc không hề biểu lộ chút ác ý nào. Thậm chí cậu ta còn mạnh mẽ lên án việc Kodov năm đó không nên mưu hại huynh đệ trong tộc, thế nhưng trong mắt thiếu niên ấy, Alan luôn cảm thấy nhìn thấy những điều khác lạ.

Những thứ đó khiến ánh mắt Arthur không được trong sáng như của Rydges và những người khác, khiến Alan không muốn lại gần.

Cậu lắc đầu. Năm đó Kodov đã phải trả giá đắt cho những gì mình gây ra, dù rằng đằng sau đó vẫn còn rất nhiều điểm đáng ngờ. Nhưng mọi chuyện đều đã trôi vào quá khứ cùng cái chết của hắn. Bất kể là Horne hay Alan đều không muốn tiếp tục truy cứu sâu hơn, bởi vì kết quả cuối cùng chỉ có thể là khiến gia tộc thêm chia rẽ mà thôi.

Vì vậy, hiện tại, nếu Arthur không biểu lộ ác ý thì dù Alan có không thích cậu ta đến mấy, cũng chỉ có thể coi cậu ta như huynh đệ mà đối đãi. Đương nhiên, cái gọi là huynh đệ này không phải là loại quan hệ như với Rydges, mà chỉ là duy trì mối quan hệ thành viên gia tộc thông thường mà thôi.

Lần này trở lại Babylon, Alan còn muốn gặp một người.

Cha sứ Miro!

Ngày hôm sau, Alan một mình đến trấn nhỏ Levin. Trấn nhỏ đắm chìm trong ánh nắng ban mai, người dân trong trấn đã thức dậy. Dù người đi đường vẫn chưa đông đúc, nhưng có thể thấy trấn nhỏ này đang bừng lên một sức sống phấn chấn. Cư dân trấn nhỏ Levin chủ yếu là người hầu, hộ vệ và gia quyến phục vụ cho Velskud. Hai năm nay, cùng với sự lớn mạnh của Velskud, số hộ gia đình ở trấn nhỏ Levin cũng tăng lên đáng kể.

Hiện tại, hai bên đường trong trấn đã có thêm rất nhiều công trình kiến trúc. Trên những giàn giáo xếp thành hàng đã có công nhân đang làm việc, trấn nhỏ đang được mở rộng. Điều này từ một góc độ khác cho thấy thế lực của Velskud đang phát triển với tốc độ chóng mặt. Trong trấn thậm chí còn có một hai nhà xưởng chế biến thực phẩm nhỏ, còn ở ngoại ô thì mọc lên một vườn cây ăn trái sum suê. Điều này không chỉ giải quyết đáng kể vấn đề cung cấp thực phẩm, mà còn tạo thêm nhiều cơ hội việc làm cho cư dân trong trấn.

Khi Alan đi vào trấn nhỏ, đã có những nhà vườn từ ngoại ô vận chuyển rau quả tươi non trở về. Những loại rau quả này sẽ được đưa đến quảng trường nhỏ trong trấn, rồi bán cho các sạp hàng rau quả lớn nhỏ trong trấn, và cuối cùng đến tay người dân. Quảng trường nhỏ trong trấn, sáng sớm đã vô cùng náo nhiệt. Một số chủ quán rau quả đã đến quảng trường để mua rau quả tươi non từ các nhà vườn. Tại đây, Alan bất ngờ gặp được Mân Lệ, cô gái lớn tuổi nhất trong số những đứa trẻ mà Vierick nhận nuôi.

Mân Lệ cùng hai đứa trẻ nhỏ đang mua một xe đẩy rau quả, đang tìm cách rời khỏi đám đông. Không ngờ vì quá đông người, bị một người chen lấn, chiếc xe đẩy nhỏ liền đổ nhào. Thấy ba người sắp bị đè xuống, Alan chợt loé lên, lướt qua vài mét, một tay vững vàng đỡ lấy xe đẩy, chỉ làm rơi ra một ít rau dưa.

Mân Lệ và hai cậu bé cũng đã ngồi phệt xuống đất, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch. Alan mỉm cười với họ và hỏi: "Mọi người vẫn ổn chứ?"

"A, là Alan thiếu gia." Mân Lệ vội vàng đứng lên, có chút ngượng ngùng cúi đầu nói: "Cảm ơn thiếu gia. Nếu không, hai đứa nhóc này chắc chắn sẽ bị thương."

Alan nhìn chiếc xe đẩy, nói: "Nhiều rau quả thế này, các cháu ăn hết sao?"

"Vì chợ sáng vừa rẻ lại tươi non, chúng cháu sẽ mua dự trữ một ít. Nếu ăn không hết, có thể làm thành mứt hoặc hoa quả khô, bán cho người khác, còn kiếm thêm được chút tiền nữa." Mân Lệ giải thích rành rọt.

Alan kinh ngạc, không ngờ cô bé này lại rất tháo vát trong việc tính toán. Cậu mỉm cười nói: "Lần sau không cần mua nhiều đồ như vậy một lúc. Lần này Vierick cùng ta trở về sau chuyến viễn chinh, gia tộc sẽ phát thêm một khoản trợ cấp cho cậu ấy, chắc là đủ cho các cháu chi tiêu một thời gian dài."

Mân Lệ nghiêm túc nói: "Đó cũng là số tiền mà anh Vierick đã đổ mồ hôi xương máu để kiếm được, chúng cháu nghĩ nếu tiết kiệm được thì sẽ cố gắng hết sức tiết kiệm, chứ không thể cứ mãi làm gánh nặng cho anh ấy được."

Alan gật đầu, đưa tay xoa đầu Mân Lệ rồi nói: "Cháu đã trưởng thành rồi đấy. Vậy Mân Lệ, nếu cháu muốn kiếm tiền, ta có thể nhờ tiên sinh Helsing. Nếu cháu không ngại vất vả, ta nghĩ căn phòng trong tòa tháp của ta, sau này có thể giao cho cháu dọn dẹp."

Mân Lệ mắt sáng rực lên: "Thật sao ạ? Cháu không sợ vất vả đâu, dọn dẹp nhà cửa là việc cháu làm tốt nhất. Trong nhà đều là cháu dọn dẹp đấy ạ!"

"Vậy thì tốt quá rồi, chờ ta trở về sẽ báo với tiên sinh Helsing một tiếng. Cháu cũng không cần ở lại tòa cổ bảo, mỗi ngày làm xong việc có thể về nhà."

"Vậy thì cháu thật sự rất cảm ơn, Alan thiếu gia." Mân Lệ vui vẻ cười rạng rỡ.

Với địa vị hiện tại của Alan, việc cấp cho Mân Lệ một khoản tiền là chuyện dễ dàng. Thế nhưng cậu tin rằng, trao cho cô bé một công việc còn khiến Mân Lệ vui hơn. Lao động mới là cách thể hiện giá trị bản thân tốt nhất. Mân Lệ không chỉ cần tiền, mà còn cần được chứng minh giá trị bản thân, điều này có thể thấy qua câu nói cô bé không muốn làm gánh nặng cho Vierick.

"Đúng rồi Alan thiếu gia, chú đến trấn làm gì vậy? Có phải muốn tìm anh Vierick không ạ?" Mân Lệ lại hỏi.

Alan lắc đầu: "Không, ta cho Vierick và những người khác nghỉ phép, để họ nghỉ ngơi thật tốt một thời gian. Ta đến tìm một người, Mân Lệ, cháu có biết nhà thờ ở đâu không?"

Một cậu bé bên cạnh liền giơ tay kêu lên: "Cháu biết! Cháu biết!"

Mân Lệ cũng chợt bừng tỉnh nói: "Thì ra chú đến tìm cha sứ Miro ạ? Alan thiếu gia cũng đến nghe cha sứ giảng đạo sao? Mọi người đều nói cha sứ là sứ giả Phúc Âm do Thượng Đế phái đến đấy."

Lúc này đến lượt Alan cảm thấy bất ngờ. Cha sứ Miro, người vốn coi tiền như mạng, lại ở trấn nhỏ Levin có được danh xưng "sứ giả Phúc Âm", điều này quả thực không thể tin nổi.

Mân Lệ đẩy nhẹ cậu bé một cái: "Để thằng bé George dẫn chú đi cho."

"Được." Alan nhìn cậu bé đáng yêu với những nốt tàn nhang trên mặt: "Vậy nhờ cháu nhé, George."

Cậu bé ưỡn ngực nói: "Cứ để cháu lo!"

Đến cửa nhà thờ, khá nhiều cư dân đang lần lượt đi vào trong nhà thờ. Sau khi tạm biệt cậu bé, Alan một mình bước vào nhà thờ. Nhà thờ nhỏ Levin không lớn, chỉ chứa được khoảng hai ba mươi người. Alan tìm một góc ngồi xuống, phát hiện trong nhà thờ không hề có chỗ trống, thậm chí có người còn phải đứng ở cửa nhà thờ, khiến cậu không khỏi lấy làm lạ.

Một lát sau, cha sứ Miro từ cửa hông giảng đài bước vào. Diện mạo ông ta khác hẳn so với lần Alan chứng kiến ở trấn Hắc Thiết. Trên người khoác áo lễ màu trắng viền tím, thêu chữ thập vàng kim và những hoa văn thánh khác. Mái tóc lộn xộn ngày nào giờ cũng được chải chuốt cẩn thận, cả người toát lên vẻ trang trọng bước đến trước giảng đài, mặt nở nụ cười, dang rộng hai tay nói: "Chào buổi sáng, các anh chị em, hôm nay cũng là một ngày tràn ngập hy vọng."

"Vậy thì bây giờ, hãy cùng nhau cầu nguyện buổi sáng."

Sau buổi cầu nguyện sáng, cha sứ Miro lại tiếp tục giảng đạo cho cư d��n. C�� thể thấy, ông ta ở trấn nhỏ Levin này như cá gặp nước. Sau 20 phút giảng đạo, đám cư dân như bị tẩy não, tất cả đều dùng ánh mắt sùng bái nhìn Miro.

Sau khi buổi giảng đạo kết thúc, mọi người dần dần rời đi, có người thậm chí còn tiến đến ôm cha sứ Miro. Miro từ đầu đến cuối vẫn duy trì vẻ nho nhã, lịch thiệp, giữ thái độ hòa nhã, hiền lành. Cho đến khi mọi người đã đi gần hết, nhìn thấy Alan đang ngồi một mình, nụ cười trên mặt cha sứ mới cứng lại. Ngay sau đó, ông ta nhanh chóng phản ứng lại, tiễn bước vị giáo đồ cuối cùng, rồi lần lượt đóng tất cả các cánh cửa lễ đường.

"Cha sứ Miro, có vẻ như ông sống khá tốt nhỉ. Sứ giả Phúc Âm ư? Hừ, chẳng lẽ ông không định thu riêng đồ đệ tặng quà cho mình đấy chứ?" Alan nhàn nhạt cười nói.

Miro nghiêm mặt nói: "Tuyệt đối không có chuyện đó, cho dù họ có cố tình dâng tặng, tôi cũng sẽ từ chối."

"Thì ra là Alan thiếu gia đã trở về. Nhờ phúc của cậu, tôi ở đây cũng sống không tệ. Khi vừa đến, cha sứ Orly đã lớn tuổi, không thể chủ trì công việc nhà thờ được nữa, vừa hay tôi tiếp quản. Hai năm trôi qua, đúng như cậu thấy, các anh chị em Levin đều rất yêu mến tôi đấy."

"Nếu đã vậy thì thật đáng tiếc quá. Lần này trở về, ta định thành lập đội săn bắn của riêng mình. Đến lúc đó, ta nghĩ cha sứ sẽ vui vẻ gia nhập chứ? Dù sao thì đội ngũ của chúng ta đang cần một quân y."

Sắc mặt cha sứ Miro khẽ biến: "Tôi từng làm quân y đúng vậy, nhưng hình như tôi cũng từng nhắc đến, sở trường của tôi là chữa trị những vết thương tâm lý."

"Vậy thì cha sứ cũng có thể học thêm một chút kiến thức cấp cứu chiến trường. Cha sứ từng ở trong quân đội, ta nghĩ việc học hỏi những điều tương tự chắc chắn sẽ rất thuận lợi thôi. Không cần phải vội, việc thành lập đội săn bắn cần thời gian, và việc thực sự ra trận lại càng cần thời gian chuẩn bị. Vậy nên ông xem, ông vẫn còn rất nhiều thời gian mà." Alan cười nói. Toàn bộ bản quyền dịch thuật văn bản này thuộc về truyen.free.