"Ngươi phát hiện bọn chúng sao?" Lucy quay đầu lên tiếng hỏi.

"Thực sự thì không phải, thuần túy là một loại trực giác. Điều quan trọng là, trên bản đồ căn cứ Lôi Hỏa, tôi biết có vài con đường xuyên qua các đèo ở phía đông dãy núi. Bất cứ con đường nào trong số đó cũng dễ đi và rộng rãi hơn nơi này rất nhiều. Đám Đao Ma này đã có thông tin, vậy vì sao không chọn đại lộ mà lại đi đường Nhất Tuyến Thiên hiểm trở này? Quả thực rất đáng ngờ. Khả năng lớn nhất, chính là bọn chúng đã phát hiện ra chúng ta, muốn lợi dụng địa hình đặc biệt nơi đây để xử lý chúng ta," Alan nói.

Vierick gãi đầu nói: "Vậy chúng ta còn tiếp tục theo dõi không?"

Alan nhíu mày, nói: "Vùng Đất Hoang Vu dù sao cũng là nơi họ phải đi qua sau Vẫn Tinh Chi Uyên. Chúng ta cứ đi đường vòng bên ngoài dãy núi, đón đầu bọn chúng, đợi ngay lối vào Vùng Đất Hoang Vu để chúng tự mình đưa mình đến là được."

"Kế hoạch này không tồi," Lucy vỗ tay tán thành.

Hai người còn lại cũng không phản đối. Thế là, họ lập tức rời khỏi khu vực đèo Nhất Tuyến Thiên, chọn một con đường khác.

Trong dãy núi, tiếng gió gào thét, thổi khiến Bazeba khẽ nheo mắt. Một tên Đao Ma tiến đến nói: "Đã ba giờ trôi qua mà không thấy động tĩnh gì. Bazeba, ngươi xác định có người theo dõi chúng ta sao?"

"Ta không xác định, nhưng có cẩn thận vẫn hơn. Cứ cho người của chúng ta quay lại đi. Tuy rằng lãng phí một chút thời gian, nhưng nếu xác nhận không có gì sơ hở bị lộ, thì có thể yên tâm tiếp tục hành trình," thủ lĩnh Đao Ma trầm giọng nói.

Một tiếng huýt dài hai tiếng huýt ngắn vang lên trong núi. Đám Đao Ma đang ẩn nấp phía trước Nhất Tuyến Thiên lập tức xuất hiện, phủi lớp sương tuyết trên người rồi quay trở lại.

Đội ngũ tiếp tục đi sâu vào dãy núi.

Ba ngày sau, Vẫn Tinh Chi Uyên hiện ra trước mắt.

Nơi đây liền kề núi Băng Ma. Băng Ma là một loại sinh vật nguy hiểm có hình dáng vượn, sống trong thế giới băng tuyết phương bắc. Chúng có thân hình gầy guộc, móng vuốt sắc nhọn như tinh thể băng. Khi xé mở da thịt con mồi, móng vuốt sẽ tỏa ra hàn khí cực lạnh, làm chậm quá trình tuần hoàn máu của con mồi, từ đó sống xé con mồi. Một con Băng Ma đơn lẻ không gây nguy hiểm lớn, nhưng loài sinh vật nguy hiểm này lại sống theo bầy đàn. Một khi chúng xuất hiện, thường là với số lượng hàng trăm con.

Thung lũng này là nơi cư trú của nhiều bầy Băng Ma, do đó được đặt tên theo chúng. May mắn thay, đây là tháng cuối cùng của mùa đông, cũng là tháng lạnh giá nhất. Ngay cả Băng Ma cũng không thích thường xuyên lui tới trong thời tiết như thế này. Khi đội Đao Ma tiến vào thung lũng, cả thung lũng rộng lớn trở nên tĩnh mịch như quỷ vực.

Rất nhanh, đội ngũ đi tới Vẫn Tinh Chi Uyên. Vực sâu này phía đông rộng, phía tây hẹp, là một khe nứt khổng lồ xuyên thẳng vào lòng đất, chiều dài đông tây ước chừng gần hai mươi cây số. Ở sườn phía tây, khe nứt thu hẹp rồi biến mất trong băng nguyên, còn đoạn đi qua thung lũng Băng Ma chính là phần rộng nhất của Vẫn Tinh Chi Uyên. Nối liền hai vách núi đá đen kịt là một cây cầu gỗ, do bộ lạc Đao Ma xây dựng từ nhiều năm trước.

Từ khi bộ lạc Đao Ma ở Vùng Đất Hoang Vu chuyển đi, cây cầu vẫn còn đó nhưng đã hư hại nhiều chỗ. May mắn thay, vật liệu dùng để bắc cầu là những cây vạn tuế vô cùng chắc chắn, nên vẫn có thể miễn cưỡng đi qua được. Đi dưới cầu gỗ, thỉnh thoảng có luồng gió thổi lên từ đáy Vẫn Tinh Chi Uyên, âm thanh vừa the thé vừa dài, như tiếng ma quỷ địa ngục gào thét. Ngay cả đám Đao Ma, khi qua cầu cũng phải đi đứng dè dặt cẩn trọng, sợ không cẩn thận bị gió thổi ngã khỏi cầu, rơi xuống thì vạn kiếp bất phục.

Thông qua cầu gỗ, có thể thấy một cửa khẩu của Đao Ma đã bị bỏ hoang. Hầu hết các công trình kiến trúc của cửa khẩu đã bị tuyết đè sập, vùi lấp dưới lớp sương tuyết. Chỉ còn một gian trạm gác bằng đá kiên cố miễn cưỡng đứng vững giữa đất tuyết. Những bức tường đen thẫm này tạo nên sự đối lập mạnh mẽ với nền tuyết trắng.

Đội Đao Ma rất nhanh thông qua tòa trạm gác này, rồi tiến sâu vào Vùng Đất Hoang Vu. Vùng Đất Hoang Vu là một cánh đồng tuyết mênh mông. Theo bản đồ của căn cứ Lôi Hỏa, khu vực này không có tài liệu chi tiết nào, dù sao đây là một vùng đất không người, không cần thiết phải khảo sát hay giám sát. Cánh đồng tuyết bát ngát, nhìn mãi không thấy điểm dừng. Người đi trong đó gần như không tìm thấy bất kỳ vật tham chiếu nào, cứ như thể trời đất hợp làm một, trống rỗng không khác biệt.

Nếu không có công cụ hỗ trợ, trên cánh đồng tuyết mênh mông này rất dễ bị lạc phương hướng, khiến người ta vĩnh viễn không thể thoát ra khỏi vùng đất rộng lớn này, cuối cùng chỉ còn là một bộ xương khô dưới lớp tuyết. Tuy nhiên, đội Đao Ma này dường như không có ý định đi thẳng vào cánh đồng tuyết. Họ đã rẽ về phía tây ở một địa điểm cách Vẫn Tinh Chi Uyên khoảng một cây số. Mọi điều này đều được một đôi mắt sau ống kính viễn vọng nhìn thấy rõ mồn một.

"Bọn chúng muốn đi hồ Buddon," Alan nói. Anh mặc bộ đồ ngụy trang màu tuyết, bộ trang phục này vừa có thể giữ ấm lại vừa giúp ngụy trang ẩn nấp. Anh đứng dậy từ một sườn dốc thấp, trượt xuống dưới dốc rồi nói với ba người còn lại.

"Hồ Buddon? Đó là nơi nào vậy?" Lucy hỏi.

Alan lắc đầu: "Đó là khu vực cuối cùng được đánh dấu ở phía sườn tây trên bản đồ căn cứ. Còn cụ thể là nơi nào thì tôi cũng không rõ lắm. Nhưng nhìn theo lộ tuyến của bọn chúng, chắc hẳn là đang hướng về hồ Buddon. Đó có thể là nơi chúng trú chân, hoặc cũng có thể là vị trí mà đội tế tự sẽ xuất hiện. Tóm lại, chúng ta cứ theo sau."

Bốn người rời khỏi sườn dốc thấp, giữ khoảng cách gần hai cây số với Đao Ma, và cũng rẽ về phía tây, tiến về hướng hồ Buddon mà đi. Hành quân trên cánh đồng tuyết vô cùng buồn tẻ, hiếm khi có cảnh đẹp. Và vì gió trên cánh đồng tuyết rất mạnh, mấy người đều dùng khăn che kín gần nửa khuôn mặt, tất nhiên cũng không ai trò chuyện phiếm, tất cả đều im lặng tiến bước.

Gió tuyết dần dần có xu hướng mạnh lên. Từ phía đông bắc đột nhiên truyền đến một tiếng sấm sét kinh thiên động địa, khiến mấy người suýt nữa ngã gục trên nền tuyết. Alan kinh hãi quay đầu nhìn về phía sau. Phía chân trời đằng kia u ám như muốn sụp đổ, điện quang xẹt ngang, gió lớn gào thét. Dần dần, luồng khí trên trời và mặt đất nối liền, hình thành một cột lốc xoáy. Cột lốc xoáy cuốn theo sương tuyết không ngừng lớn mạnh, trông như một con rồng tuyết khổng lồ đang lao tới hướng bọn họ.

"Không ổn rồi, là lốc xoáy tuyết!" Alan kêu to. "Nhanh lên! Chúng ta trên cánh đồng tuyết chắc chắn không thể chạy nhanh hơn nó. Chỉ có thể túm lại thành một cụm, cố gắng không để bị thổi tan ra."

Lập tức, Lucy đứng ở giữa. Alan, Burloy và Vierick thì ở bên ngoài tạo thành một vòng bảo vệ. Tất cả mọi người kích hoạt Nguyên lực, bất chấp việc sẽ để lộ hành tung, miễn sao vượt qua được thử thách này đã. Dùng Nguyên lực bảo vệ toàn thân, lưỡi đao của Alan, rìu của Burloy và quyền của Vierick đều cắm sâu vào mặt đất, dùng làm điểm tựa.

Cơn lốc xoáy ngày càng đến gần, trời đất chìm trong một mảng u ám, ánh sáng dần tắt hẳn, tựa như ngày tận thế.

Alan một tay nắm chặt lấy Lucy, trầm giọng trấn an: "Đừng sợ, chúng ta sẽ không sao đâu."

Trên gương mặt nhỏ nhắn của Lucy hiện lên một nụ cười quật cường, cô bé gật đầu lia lịa.

Cơn lốc xoáy gào thét lao đến gần họ. Lúc này, tai mỗi người đều ù đi bởi tiếng gió rít như muốn xé toạc màng nhĩ, không còn nghe thấy gì khác, thậm chí còn khó mà mở mắt ra được. Luồng khí cuồng bạo cuốn theo gió tuyết không ngừng xoay tròn với tốc độ cao. Trong hoàn cảnh này rất dễ bị thiếu oxy. Thế nhưng lúc này không còn cách nào khác, chỉ có thể cắn răng chịu đựng và bám trụ thật chắc. Lực ly tâm cực lớn nhấc bổng họ khỏi mặt đất, cố gắng hất văng họ đi.

Cơ bắp hai bên gò má Alan run rẩy không ngừng vì bị gió thổi, tay anh siết chặt Thiên Quân. May mắn trước đó anh đã dùng dây thừng buộc chặt bàn tay mình vào chuôi Thiên Quân, nhờ vậy không sợ bị tách rời khỏi trọng đao. Vốn dĩ Thiên Quân đã rất nặng, nên trong cơn bão tuyết này nó lại càng phát huy ưu thế. Mặc dù Alan bị gió nhấc bổng lên, nhưng không thể bị thổi bay đi. Bàn tay còn lại, Alan ôm chặt lấy Lucy, nghiến chặt răng không để cô gái trẻ rời khỏi người anh dù chỉ một chút.

Hai người ôm chặt lấy nhau, cắn răng chịu đựng trong gió bão. Chợt nghe hai tiếng kêu kinh hãi vang lên, còn chưa kịp phản ứng, Vierick và Burloy đã biến mất không dấu vết trước mắt họ. Alan bị gió thổi mạnh đến nỗi không thể nói thành lời, chỉ có thể miễn cưỡng ngẩng đầu nhìn về phía trước. Khóe mắt anh chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng hai người vụt qua, rồi hoàn toàn biến mất trong gió tuyết.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cơn lốc xoáy cuối cùng cũng đi xa. Alan đè chặt Lucy ngã xuống tuyết, cả hai há hốc miệng thở dốc, không ai nói lời nào. Bàn tay bị buộc chặt vào Thiên Quân đã bị gió sắc như đao xé rách, máu tươi đầm đìa, lại nhanh chóng bị gió lạnh làm đông cứng. Lớp vảy máu khiến tay anh dính chặt vào chuôi đao, không thể cử động. Alan dù mệt đến mức không còn chút sức lực nào để cử động các ngón tay, vẫn cố gắng tháo dây thừng, dùng sức tách tay ra khỏi chuôi đao. Sau đó, anh xoa bóp tay mình lia lịa để thúc đẩy tuần hoàn máu.

Đột nhiên, Lucy giữ lấy đầu anh, hai đôi môi chạm vào nhau, hôn chặt lấy không rời. Lucy vùi mình thật sâu vào người Alan, sợ rằng sẽ mất anh mãi mãi. Sau một nụ hôn dài, cô mới buông Alan ra, thở hổn hển nói: "Em thực sự rất sợ sẽ phải chia lìa với anh như vậy."

Rồi bật khóc.

Alan vội vàng lau nước mắt cho cô, nói: "Sẽ không đâu. Ngay từ khoảnh khắc anh nhìn thấy em một lần nữa, anh đã tự nhủ rằng sẽ không bao giờ xa rời em nữa."

"Thật sao?" Đôi mắt Lucy sáng rực lên.

"Phải, bất kể là gì, anh cũng sẽ không để bất cứ điều gì chia cắt chúng ta. Ngay cả khi đối mặt với Đại Đế, anh cũng sẽ không để ông ta đưa em đi," Alan nắm chặt tay cô gái. "Đây là lời hứa của anh."

Hai người vốn đã sớm nảy sinh tình cảm, nhưng vẫn chưa từng nói rõ. Không ngờ lần này trên cánh đồng tuyết lại vô tình gặp phải lốc xoáy tuyết, suýt chút nữa thì sinh ly tử biệt. Vào khoảnh khắc này, họ đã vứt bỏ mọi e ngại, thổ lộ hết lòng mình. Cánh đồng tuyết vạn dặm này chính là nhân chứng.

Alan không để tình yêu chợt đến làm mình mù quáng. Anh thu dọn đồ đạc, nhíu mày nói: "Chúng ta nhanh chóng hành động thôi. Tốc độ gió nhanh và mạnh như vậy, Vierick và Burloy e rằng đã bị quăng đi rất xa rồi."

Gương mặt nhỏ nhắn của Lucy như sáng bừng lên. Dù tình huống lúc này có tồi tệ đến đâu, trong lòng cô vẫn tràn đầy tin tưởng: "Chúng ta nhất định sẽ tìm được họ."

"Em quả thật rất tin tưởng đấy."

"Vì trông họ không giống loại người dễ dàng bỏ rơi đồng đội của mình."

Thế là hai người tiếp tục đi về phía tây. Cơn lốc xoáy tuyết kia từ phía đông bắc lao tới, đẩy về phía tây. Nếu Vierick và Burloy có thể thoát khỏi cơn lốc xoáy, đương nhiên họ sẽ ở hướng tây. Hai người bươn bả trong tuyết, để lại một chuỗi dấu chân.

Đến tối, vẫn không thấy bóng dáng Vierick và Burloy. Alan đành tìm một sườn dốc phủ đầy tuyết có thể chắn gió, dùng lò dã chiến nhóm lửa, ôm Lucy qua đêm. Sáng sớm hôm sau, Alan giật mình khi thấy trán Lucy nóng bừng, nhưng tay chân lại lạnh ngắt. Anh vội vàng lay gọi Lucy, nhưng cô vẫn không tỉnh. Vốn dĩ những người đã thắp sáng Hỏa Chủng, thậm chí đã hình thành Khắc Ấn như họ, có Nguyên lực hộ thể nên không dễ mắc bệnh. Nhưng cơn lốc xoáy tuyết kinh hoàng ngày hôm qua, nhiệt độ bên trong cơn lốc cực thấp, khiến tuần hoàn máu chậm hơn bình thường rất nhiều.

Hàn khí nhân cơ hội xâm nhập cơ thể, những người có cảnh giới chưa cao như họ mắc bệnh cũng không có gì lạ. Thế nhưng hiện tại hai người đang ở trên cánh đồng tuyết, trong tình trạng thiếu thuốc men, việc Lucy rơi vào hôn mê sẽ là chuyện vô cùng nguy hiểm. Alan buộc mình phải giữ bình tĩnh. Trước tiên, anh dùng thuốc cấp cứu dã ngoại mang theo để tiêm cho Lucy một mũi. Loại thuốc này chủ yếu là để tăng cường sức đề kháng của cơ thể, nâng cao chức năng miễn dịch tự thân để tạm thời kéo dài sự sống, chứ không phải là phương pháp chữa trị tận gốc.

Kế sách hiện tại, cần một nơi đủ ấm áp để giữ nhiệt độ cơ thể cho Lucy. Nếu không, nhiệt độ cơ thể không ngừng hạ thấp, cô ấy cuối cùng sẽ chết cóng. Alan cởi áo khoác tuyết của mình, khoác lên người Lucy rồi dùng tay áo buộc chặt cô vào người mình. Anh cõng Lucy đứng dậy, hướng về phía Vẫn Tinh Chi Uyên mà đi. Hiện tại chỉ có thể tạm thời rời khỏi cánh đồng tuyết, trước tiên phải cứu tỉnh Lucy rồi tính tiếp.

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.