Alan chưa từng gặp cha mình sao?

Winsabella đột nhiên hỏi.

Alan hơi nghi hoặc nhìn nàng. Dưới ánh trăng Thám Lang, không biết có phải vì màn đêm buông xuống mà Winsabella có vẻ hơi khác so với ban ngày. Nàng thu lại ba phần sắc sảo, thay vào đó là một chút dịu dàng.

"Không, trước khi tôi ra đời, ông ấy đã bỏ mẹ tôi mà đi, bặt vô âm tín." Alan lắc đầu nói.

Winsabella tìm một chỗ khá sạch sẽ gần bờ hồ ngồi xuống, tháo mũ lính ra, mái tóc tím xõa xuống. Từng lọn tóc bồng bềnh, Alan cứ ngỡ mình đang nhìn thấy một biển oải hương. Gió đêm mang theo hương thơm thoang thoảng như hoa lan từ Winsabella thoảng vào mũi Alan. Nữ nguyên soái vỗ vỗ chỗ đất bên cạnh mình, nói: "Ngồi xuống đi, đừng câu nệ."

Alan dè dặt, cẩn trọng ngồi xuống cạnh nàng, quay đầu nhìn. Winsabella ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, để lại cho anh một góc nghiêng khiến lòng người xao động.

Anh vội vàng cúi đầu, cả hai không ai nói gì. Mãi một lúc lâu sau, Alan hắng giọng, hỏi: "Cha của cô, là người thế nào?"

"Nếu là cha hiện tại của tôi, thì mỗi lần nhìn thấy ông ta, tôi đều phải nhẫn nhịn rất vất vả mới không giết ông ta."

Winsabella thốt ra lời kinh người, Alan giật mình nhìn nàng.

"Ông ta là cha dượng của tôi. Hồi mẹ tôi tái giá, khi tôi còn nhỏ, ông ta chỉ nghĩ cách đưa tôi lên giường. Đương nhiên, sau khi tôi sáu tuổi châm ngọn lửa nguyên lực, ông ta đã không dám nữa, mà chuyển sang nghĩ cách gả tôi đi càng sớm càng tốt." Winsabella khẽ cử động năm ngón tay, giữa các ngón tay bùng lên ngọn lửa tím, tạo thành một luồng sáng xoáy, phát ra âm thanh lách tách.

Alan khẽ nghiêng người, cố gắng không để bản thân chạm vào những luồng sáng xoáy đó.

Tất cả chúng đều là những vòng xoáy Nguyên lực, chỉ cần một cái thôi cũng đủ sức khiến anh tan xương nát thịt.

"Còn về cha ruột của tôi, ông ấy qua đời khi tôi mới năm tuổi. Tôi rất cố gắng để nhớ ông ấy, nhưng thật đáng tiếc, tôi càng ngày càng không nhớ rõ dáng vẻ của ông." Winsabella dịu mắt, co đôi chân dài lại, hai tay ôm đầu gối. Cằm tựa lên đầu gối, mi mắt rũ xuống. Khoảnh khắc này, Winsabella đã hoàn toàn cất giấu sự sắc sảo, trông như bất kỳ cô gái bình thường nào đang nhớ về gia đình, nhìn ra mặt hồ đóng băng.

"Bây giờ tôi chỉ còn nhớ mang máng bộ râu lởm chởm của ông ấy, bàn tay ông thật ấm, thật thô ráp. Mỗi khi được ông nắm tay, tôi cảm thấy rất yên tâm. Vì tôi biết, ông sẽ bảo vệ tôi. Cho đến sau khi ông qua đời, chỉ còn mình tôi có thể tự bảo vệ bản thân. . ."

Nghe những lời này, Alan trong lòng trỗi lên một cảm giác khó tả. Winsabella đột nhiên đội mũ lính lên đầu, kéo vành mũ hơi trĩu xuống, che khuất nửa khuôn mặt. Nàng đứng dậy nói: "Tôi mệt rồi, anh cũng đi ngủ sớm đi. Sáng mai tôi sẽ cho người đưa anh đến căn cứ quân phòng vệ."

Để lại cho Alan một bóng hình cô độc, Winsabella rời bờ hồ, bước vào lều trại của mình.

Alan nhìn về phía mặt hồ đóng băng, lớp băng trơn nhẵn trong suốt như gương, phản chiếu lại bóng hình anh.

Cha của Winsabella mất sớm, nhưng ít nhất cô còn có chút ký ức về cha mình. Còn anh, lại hoàn toàn không biết cha Archimedes là người đàn ông như thế nào? Có lẽ, câu trả lời sẽ được hé lộ vào ngày mai.

Đến ngày hôm sau, Winsabella viết một bức thư tay gửi Alan, rồi bảo người đưa anh đến căn cứ quân phòng vệ Khu 3. Còn nàng, thì dẫn những người khác quay về Babylon trước. Khi đến căn cứ quân đội, thấy thư của Winsabella, tư lệnh quân khu đã cử một Thiếu úy lái xe đưa Alan đến trấn Hắc Thiết.

Chiều hôm đó, chiếc xe quân sự việt dã chạy dọc theo sườn núi xuống dốc. Khi rẽ qua một khúc cua, thị trấn Hắc Thiết dưới chân núi dần hiện ra trong mắt Alan như một cuộn tranh đang mở ra. Thiếu úy trên xe giới thiệu đơn giản: "Thị trấn Hắc Thiết này chỉ có khoảng một nghìn cư dân thường trú, không thể gọi là nhộn nhịp. Trước kia, nơi đây sản xuất một loại quặng sắt màu sẫm nên mới có tên là Hắc Thiết. Nhưng khoảng hai mươi năm trước, quặng sắt đã cạn kiệt, công nhân dần bỏ đi, thị trấn nhỏ sớm đã không còn phồn hoa như xưa."

Từ xa nhìn lại, các công trình kiến trúc ở trấn Hắc Thiết chủ yếu mang sắc thái trầm mặc. Mái nhà màu nâu sẫm, hành lang đen, cùng dòng đường ray đen thui chạy xuyên qua trấn, khiến thị trấn nhỏ nằm giữa vùng đất tuyết dưới chân núi này có vẻ hơi u ám. Cách đó không xa là một dải núi thấp, vẫn còn có thể thấy những tàn tích thiết bị cũ kỹ của mỏ quặng ngày xưa. Đương nhiên, hiện tại chúng đã không còn bất kỳ tác dụng nào, có chăng chỉ là gợi nhắc người ta đôi lúc nhớ về những tháng ngày đã qua.

Ngày trước, trong thị trấn nhỏ này có hai ba công ty khai thác mỏ kinh doanh. Kho bãi trung chuyển hàng hóa của họ được đặt ngay trong trấn Hắc Thiết, vì vậy một tuyến đường ray đơn giản đã được xây dựng từ mỏ quặng đến các kho hàng trong trấn, thuận tiện cho xe goòng chở quặng đi sâu vào trấn để dỡ hàng. Hiện tại, những đường ray này không còn nhiều tác dụng nữa. Rất nhiều đoạn đã bị bỏ hoang, trông như những vết sẹo xấu xí hằn lại trong thị trấn.

Khi chiếc xe quân sự việt dã chạy vào trong trấn, vài ông lão quấn chăn lông, ngồi ngoài hành lang nhà mình, tò mò nhìn Alan và Thiếu úy. Thiếu úy tắt máy, nhảy xuống xe, hỏi một trong số đó: "Ở đây có vị cha sứ nào tên là Miro không?"

"Có, thưa đại nhân. Cha sứ Miro sống ở nhà thờ nhỏ phía sau." Ông lão râu tóc bạc trắng chỉ về phía một nhà thờ nhỏ, đen tuyền nằm khuất xa trong thị trấn.

Alan ngẩng đầu nhìn theo, tháp chuông của nhà thờ đã chẳng còn treo chuông bạc, chỉ còn lại một giàn giáo trống rỗng. Nhà thờ không lớn, chỉ cao hai tầng. Bên ngoài, một hàng rào gỗ thấp cao bao quanh một mảnh đất trống, bên trái mảnh đất trống có một chiếc ô tô cũ nát đậu.

Thiếu úy quay lại xe, lái xe đến bên ngoài nhà thờ, rồi cùng Alan đi vào. Vòng qua đài phun nước đã khô cạn không biết từ bao giờ, chẳng còn phun ra được một giọt nước nào, hai người bước lên mấy b���c thềm đá đầy vết nứt. Thiếu úy cau mày đẩy cửa nhà thờ, một luồng không khí nồng mùi cồn sộc thẳng vào mũi anh.

Thiếu úy hắt hơi một cái.

Alan nhìn vào bên trong nhà thờ, lác đác vài hàng ghế có lưa thưa vài cư dân trong trấn ngồi. Tất cả đều là những người già cả. Khi nghe thấy tiếng Thiếu úy hắt hơi, ai nấy đều quay đầu nhìn. Trên những khuôn mặt hằn sâu tuổi tác ấy, đôi mắt đục ngầu phóng tới những ánh nhìn khó hiểu. Alan lướt qua những người này, nhìn thấy vị cha sứ trên bục giảng.

Một tay ông ta cầm chai rượu, tay kia đang lật Kinh Thánh trên bục.

Mọi thứ hệt như trong tấm ảnh Rowen đã gửi. Alan có thể khẳng định, vị cha sứ này chính là người anh cần tìm.

Cha sứ Miro ngẩng đầu liếc nhìn hai người Alan một cái rồi nói: "Muốn nghe giảng thì cứ ngồi yên một chỗ đi, đừng làm ảnh hưởng đến giáo dân của tôi. Còn nếu cần giải đáp thắc mắc, ừm, tôi sẽ thu thêm phí."

Thiếu úy mất kiên nhẫn nói: "Ông là cha sứ Miro sao?"

"Nếu thị trấn này không có Miro thứ hai, thì tôi nghĩ đúng là tôi." Cha sứ buông tay nói.

"Được rồi, đây là thiếu gia Alan. Cậu ấy là khách quý đến từ Babylon, tôi đề nghị ông nhanh chóng kết thúc buổi giảng đạo đi, vì thiếu gia Alan có vài vấn đề muốn hỏi ông đấy."

Cha sứ Miro nghiêm mặt nói: "Buổi giảng đạo mỗi tuần là thiêng liêng, bất khả xâm phạm, cho dù là quý tộc thiếu gia đến từ Phù Không Chi Đảo cũng không thể ngắt lời. Đương nhiên, Chúa luôn dẫn dắt mỗi con chiên lạc lối, đưa chúng đến bến bờ chân lý, thế nên với tư cách là người phát ngôn của Người ở trần thế, tôi rất sẵn lòng giải đáp những hoài nghi của vị thiếu gia này. Nếu vị thiếu gia hào phóng này có thể bồi thường cho tôi và các giáo dân về việc bị gián đoạn buổi giảng đạo..."

Thiếu úy quát lên một tiếng, định nổi giận. Alan nhẹ nhàng kéo tay anh ta, gật đầu nói: "Về khoản này, tôi sẽ đưa ông một con số vừa lòng."

"Vậy thì tốt." Cha sứ Miro lúc này bước xuống bục cao, nói với mấy ông bà lão đã ngoài bảy mươi kia: "Mọi người về đi thôi, lão Henry, cả Jack nữa. Mấy ông bà già này, vài ngày nữa rồi lại đến nhé."

"Miro, ông đã nói sẽ để chúng tôi cầu nguyện mà." Một bà lão lải nhải.

Cha sứ đỡ bà dậy, rồi đẩy bà ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Lạy Chúa trên cao, Lily yêu quý. Tôi đảm bảo trước khi bà lên thiên đường, tôi sẽ cầu nguyện cho bà một lần, nhưng không phải bây giờ."

Cuối cùng, trong nhà thờ chỉ còn lại cha sứ, Thiếu úy và Alan.

"Thiếu úy, anh có thể đợi tôi ở bên ngoài không?" Alan nói.

Thiếu úy hành lễ, liếc nhìn Miro một cái rồi rời khỏi nhà thờ.

Cha sứ Miro đi về phía bục cao, nói: "Được rồi, bây giờ vị thiếu gia tôn quý đây có phiền não gì thì cứ nói với tôi. Xem ra Babylon quả thực không phải một nơi tốt, đến cả một vị cha sứ vĩ đại lắng nghe phiền não của thế nhân cũng không có sao? Nhưng cậu yên tâm, Miro là người kiên nhẫn nhất, đặc biệt..."

"Archimedes!" Alan ngắt lời: "Hãy nói cho tôi biết, mọi chuyện về Archimedes. Cha sứ!"

Cha sứ Miro khẽ giật mình, sau đó xoay người lại mỉm cười nói: "Đương nhiên, nếu cậu muốn thảo luận về vị cha đẻ vĩ đại của cơ học Hy Lạp cổ đại sao?"

"Cha sứ, ông biết tôi không nói về Archimedes đó mà." Alan trầm giọng nói: "Người tôi muốn hỏi, có lẽ trước kia ông chỉ gặp qua một lần thôi."

"Được r��i, là một Archimedes khác." Cha sứ Miro bật cười, khiến bộ râu cằm của ông trông như một búi bùi nhùi. Ông dùng ngón tay gãi gãi đầu: "Cậu biết không, tuy tôi chưa thể gọi là già, nhưng ở cái nơi chim không thèm ỉa này lâu ngày, người ta cũng sẽ trở nên chậm chạp. Vì vậy, về vị Archimedes này, tôi nghĩ tôi cần thời gian để nhớ lại mới có thể trả lời câu hỏi của cậu."

"Một ngàn đồng, nếu số tiền này có thể giúp ông nhớ lại." Alan lắc đầu nói.

"Cảm ơn sự hào phóng của cậu. À, tôi nhớ ra rồi, đó là một người đàn ông đặc biệt. Luôn u buồn, rõ ràng tuổi còn trẻ, nhưng ánh mắt ấy cứ như đã trải qua đủ mọi thăng trầm, tích lũy kinh nghiệm và trí tuệ qua dòng thời gian dài đằng đẵng." Cha sứ Miro lập tức đổi giọng.

Lại là một kẻ thấy tiền sáng mắt, Alan nghĩ thầm. Ngoài miệng, anh nói: "Mời ông nói chi tiết hơn."

Cha sứ Miro há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng mãi vẫn không thốt ra được lời nào. Ông nhún vai, nói: "Không biết vị thiếu gia đây, cậu muốn biết về khía cạnh nào của ông ấy?"

Trong đầu Alan thoáng hiện khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của mẹ Lannie. Anh nắm chặt tay, nói: "Archimedes đó, liệu ông ấy có từng nói yêu ai không?"

"Là phụ nữ sao?"

"Ông cứ nói đi!"

"Được rồi, được rồi, đừng trách tôi lắm lời, dù sao thời buổi này ai mà chẳng có chút sở thích kỳ quái." Cha sứ Miro đưa tay gãi gãi mái tóc trông chẳng khác gì tổ chim, suy nghĩ một lát, rồi mắt sáng lên nói: "Có, ông ấy thực sự có yêu một người phụ nữ. Để tôi nghĩ xem, chuyện đó đại khái là mười hai năm trước. Đúng vậy, chính là năm đó. Tôi nhớ rất rõ, con heo nhà lão Henry đã ủi nát chút rau đáng thương mà Lily trồng trong vườn. Đương nhiên, cậu cũng biết cái hoàn cảnh đất đai này, trồng ra thứ gì cũng không ăn được..."

"Cha sứ, nói trọng tâm đi!" Alan nhức đầu nói.

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.