Alan chưa từng cảm thấy ngại ngùng hay bận tâm đến thế.

Anh ngồi tại chỗ, cúi đầu, ánh mắt lướt qua lại giữa hai chân. Bên tai anh, không ngừng văng vẳng giọng nói nhẹ nhàng, tinh tế của một người đàn ông.

"Có ai nhìn thấy móng tay của tôi không, trời ạ, chúng nó không thể nổi bật lên được, móng tay đáng thương của tôi sắp mất hết vẻ sáng bóng rồi."

"Này, lạy Chúa. Tôi đã không nhắc nhở các anh rồi sao, quần áo nhất định phải là hàng nóng, đó mới gọi là chất lượng cuộc sống chứ. Chất lượng, hiểu không? Những kẻ thô lỗ các anh."

Người đàn ông lải nhải không ngừng, rồi bất ngờ một ngón tay gõ vào cằm Alan, sau đó nâng đầu thiếu niên lên. Thế là, một gương mặt nam giới với đường kẻ mắt sắc sảo, phấn mắt đậm, lông mi giả và son môi đỏ chót đập thẳng vào mắt Alan. Khi nhìn thấy gương mặt này, Alan chỉ muốn móc mắt mình ra cho xong.

"Ồ, cưng của tôi. Sao lại ủ rũ không vui thế này, Toto nói cho em biết nhé, Babylon sắp đến rồi. Nào, vui lên chút đi." Hắn chớp mắt, cái miệng tô son chót lưỡi gần đến mức như sắp chạm vào mặt Alan.

Alan nghiến chặt răng, tiếng "ken két" nhỏ phát ra do anh dùng sức quá mạnh. Anh đã vô thức nắm chặt lấy thanh Cuồng Đồ bên hông, trong lòng một tiếng gào thét: "Để tôi một đao chém chết cái tên yêu quái này đi!"

Đương nhiên, anh không thể ra tay.

Chưa kể cái tên "gay" đáng chết này là quan chức chính phủ Liên Bang Babylon có nhiệm vụ đón tiếp anh, chỉ riêng thực lực của hắn và Rowen đều là Thiếu úy thì Alan hiện tại hoàn toàn không thể đánh bại được. Thiếu niên chỉ dám nghĩ trong đầu, nhưng gương mặt đáng ghét đó lại quá sát, Alan không dám đảm bảo liệu mình có mất đi lý trí ngay lập tức hay không.

Tên đầy đủ là Thiếu úy Tonisev, có một vài "sở thích" đặc biệt. Trong đó, nghiêm trọng nhất là tự hóa trang thành phụ nữ. Hắn đội bộ tóc giả xoăn màu vàng kiểu Rococo, khoác lên người chiếc áo dài nữ có cổ lông cầu kỳ, bên dưới chiếc quần bó sát còn là đôi giày cao gót màu tím đính đầy kim cương giả chết tiệt!

Khi lần đầu nhìn thấy hắn, Alan đã nghĩ rằng tất cả những người cấp cao ở Babylon đều có bệnh, hơn nữa bệnh không hề nhẹ.

Đương nhiên, "triệu chứng" này chỉ xuất hiện ở Tonisev. À, hắn còn thích được gọi là "Toto" hơn.

Alan hiện đang ở trên một phi hạm vận tải cỡ trung. Các chiến hạm vận tải được chia thành loại chở người hoặc chở hàng. Chiếc phi hạm của họ dùng để chở người, khoang tàu rộng rãi hơn nhiều so với tuần tra hạm dùng trong kỳ sát hạch trước đó, có thể chứa năm mươi người cùng lúc. Tuy nhiên, không gian này đã được cải tạo thành những dãy ghế dài giống như một quán bar tư nhân. Ngay sau cửa tự động là quầy bar hình vòng cung, trên đó treo đầy những chiếc ly có chân cao, phía sau quầy rượu chất đầy Whiskey và Brandy.

Sàn tàu làm bằng tấm kính công nghiệp, bề mặt đã được xử lý mài nhẵn, vì vậy khi ánh đèn chiếu xuống sẽ tạo ra một vầng sáng mờ ảo trong không gian, khiến bầu không khí khoang tàu có vẻ hơi mơ hồ, ái muội.

Trên trần là một chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy, dù đang bay trên trời cao cũng không hề rung lắc chút nào. Còn trên bức tường đối diện cửa khoang, lại treo một bức chân dung của Tonisev. Bức tranh sơn dầu này có màu sắc tươi tắn, rực rỡ, Tonisev trong tranh cười một cách quyến rũ đến nỗi khiến người ta có xúc động muốn xé toạc bức tranh thành từng mảnh.

"Được rồi, cưng của tôi. Để chúng ta xác nhận lại lịch trình một chút..." Tonisev vừa nói vừa đưa tay ra, lập tức có người đặt một vật vuông vức vào tay hắn.

Tonisev chạm nhẹ lên bề mặt, vật đó liền hiện ra hình ảnh. Alan mới biết hôm qua, thứ đồ chơi này được gọi là "trí não". Thiếu úy "gay" nói với anh rằng nó có thể hỗ trợ mọi người xử lý mọi việc lớn nhỏ trong cuộc sống. Alan chưa từng thấy thứ như vậy, nhưng từ khi tiếp xúc với Tonisev, những món đồ mới lạ này cứ liên tục xuất hiện.

Thiếu úy lướt ngón tay trên màn hình trí não, vừa nói: "Chúng ta sẽ tập trung tại cảng Nữ Thần Tự Do. À, các phi hạm đón tiếp từ các khu hành chính khác cũng sẽ xin hội quân tại đó. Đến lúc đó, em cùng các thí sinh khác sẽ nhận được một nghi thức chào đón long trọng theo quy định. Trong giai đoạn từ cảng Nữ Thần đến căn cứ huấn luyện, hàng vạn cư dân Babylon sẽ chào đón và theo dõi các em!"

"Ừm, khoảng cách chúng ta đến cảng còn một giờ nữa. Cái gì, chỉ còn một giờ thôi sao?" Thiếu úy ném cái trí não xuống, ôm mặt thét chói tai, hệt như một người phụ nữ bị thần kinh. Hắn nhảy dựng lên, hét lớn: "Mau, mau thay quần áo mới cho cưng của tôi!"

Alan nhíu mày, nhìn chiếc áo khoác da Rowen đưa mình đang mặc: "Tôi có quần áo rồi."

"Cái này gọi là quần áo ư? Trời ạ, chúng nó chỉ là một đống da thuộc thô ráp giá rẻ may lại với nhau, thậm chí còn không vừa người! Mặc thứ như vậy mà xuất hiện, tôi sẽ mất hết thể diện vì em. Mọi người sẽ nói: 'Nhìn kìa, Toto xinh đẹp cao quý thế mà lại đi đón một đứa trẻ hoang dã từ Khu 13 về!' Không được, điều này tuyệt đối không được!" Tonisev tỏa ra một khí thế mạnh mẽ, đôi mắt kẻ eyeliner của hắn như muốn phun ra lửa: "Em phải xuất hiện thật hoàn hảo, trong bộ trang phục tinh tế và cao quý, đó mới là chất lượng tôi cần, chứ không phải cái đống giáp quân đội cũ nát em đang mặc!"

"Chất lượng!" Hắn lại nhấn mạnh. Thiếu úy "gay" bước ra khỏi khoang, gọi lớn ở hành lang bên ngoài: "Ethan! Đồ khốn nhà anh, mau mang bộ quần áo tôi chuẩn bị cho cưng của tôi đến đây. Tôi cho anh 10 giây!"

Một lát sau, một thanh niên có vẻ ngoài thanh tú vội vàng chạy vào khoang. Trên tay anh ta xách theo một chiếc vali màu xám bạc. Tonisev giật lấy chiếc vali, rồi tự mình đặt lên ghế và mở ra. Bên trong tự động bật lên một giá treo đồ, trên đó là một bộ âu phục màu đen. Ngoài áo và quần, trong vali còn có các phụ kiện khác. Từ áo sơ mi đến giày da đồng màu, rồi cà vạt nơ ren và thắt lưng da thật, mọi thứ đều đầy đủ.

Nhìn về phía Alan, Tonisev ra lệnh: "Mặc nó vào!"

"Ngay tại đây sao?"

"Đúng vậy!"

Khi Alan cởi hết quần áo, chỉ còn lại chiếc quần lót, hai mắt Tonisev sáng rực lên: "Nhìn xem đường cong cơ bắp cân đối này, cùng với tỷ lệ hoàn hảo này. Cưng của tôi, em thực sự đẹp đến mức khiến người ta phải trầm trồ..."

Thiếu úy thậm chí còn véo một cái vào mông Alan, đồng tử thiếu niên giãn ra, suýt nữa mất lý trí mà rút đao chém tên biến thái này! Cuối cùng anh vẫn chọn mặc bộ vest vào. Khi đứng trước gương, Alan gần như không nhận ra chính mình trong đó.

Áo sơ mi trắng không cổ và âu phục đen phối hợp với nhau, hai gam màu đơn giản nhưng lại tạo nên vẻ đẹp tinh tế, tối giản. Đường thắt eo gọn gàng, tay áo ôm sát và chiếc nơ càng khiến Alan từ một "đứa trẻ hoang dã" lột xác, mang thêm chút phong thái quý phái, lịch lãm. Kết hợp với gương mặt đã dần hiện rõ nét tinh xảo, đôi mắt đỏ tươi cùng mái tóc bạc kiêu hãnh, khiến Tonisev đứng bên cạnh càng nhìn càng mê mẩn.

"Tiểu mỹ nhân của ta, mau đến đây. Em thực sự xinh đẹp chết mất, tôi dám cá là những kẻ kia nhìn thấy em chắc chắn sẽ phát điên vì em. Em quả thực chính là..." Tonisev dùng ngón tay vẽ vài vòng trong không khí, rồi mạnh mẽ vung xuống, nói: "Siêu sao! Đúng vậy, em sẽ trở thành siêu sao trong lòng bọn họ!"

"Thiếu úy, tóc của cậu ấy..." Trợ lý Ethan đứng bên cạnh nhắc nhở.

Tonisev vỗ đầu mình: "Chết tiệt, suýt nữa quên mất công đoạn quan trọng này."

Thiếu úy cầm lấy chiếc kéo bạc từ tay trợ lý, sau đó bắt đầu chỉnh sửa nốt kiểu tóc cho Alan. Trong sáu tháng huấn luyện tại trại tập trung, Alan đã không để ý đến mái tóc của mình, vì vậy tóc của anh giờ đã dài hơn và rối bù so với trước khi nhập trại. Và bây giờ, từng sợi tóc bạc rơi lả tả dưới chiếc kéo của Thiếu úy. Vừa tạo kiểu tóc cho Alan, Tonisev vừa nói: "Nghe này, cưng của tôi. Em cùng những đứa trẻ khác từ các khu hành chính đều sẽ được một đạo sư hướng dẫn trong vòng một tháng. Sau một tháng, chính là lúc Đấu Trường Tử Vong bắt đầu. Tôi đã xem qua rồi, đạo sư của em là Hughton. Lão già này trước kia từng là Thiếu tướng, đồng thời cũng là một đại sư trong lĩnh vực vũ khí. Lời khuyên của tôi dành cho em là, Hughton bảo em làm gì, em cứ cẩn thận tỉ mỉ mà hoàn thành nó."

Alan nghĩ, cuối cùng thì cái tên này cũng nói được vài lời hữu ích.

"Xong rồi."

Khi Tonisev buông kéo xuống, trong gương, mái tóc rối bù của Alan đã biến mất. Thiếu úy đã tạo cho anh một kiểu tóc đơn giản nhưng đầy nam tính. Ngay cả Alan cũng không thể phủ nhận rằng, trông anh bây giờ đẹp trai hơn trước rất nhiều.

Đúng lúc này, radio trong khoang vang lên: "Còn 10 phút nữa, phi hạm sẽ cập cảng!"

Mọi người đều trở về chỗ ngồi của mình và thắt chặt dây an toàn. Sau khi hoàn thành những việc đó, tấm cửa sổ mạn tàu phía trước Alan mở ra. Đó là một ô cửa hình chữ nhật, đủ để thiếu niên nhìn rõ mọi vật bên ngoài.

Ban đầu, anh chỉ thấy trời xanh và mây mù. Bỗng nhiên, một mảng địa hình nghiêng ngả đập vào tầm mắt Alan. Phía trên vùng đất đó là vô số kiến trúc gần như che kín chân trời. Thành phố thép kiên cố này nằm lơ lửng trên độ cao gần ngàn mét so với mặt đất!

Đây chính là Đảo Bay Babylon, tạo tác vĩ đại nhất của nhân loại sau Cuộc Chiến Rạng Đông.

Phi hạm ma năng bắt đầu lướt chéo qua bầu trời Babylon, cho phép những người trong khoang nhìn thấy vô số kiến trúc khổng lồ bên dưới: những tòa nhà cao ngất, hệ thống đường cao tốc phức tạp, những dải cây xanh rộng lớn và các quảng trường hình vuông. Mà tất cả những thứ đó, chỉ là một góc nhỏ của tảng băng trôi Babylon. Trên hòn đảo bay có diện tích tương đương với bang Texas này, trong khu vực gần 70 vạn kilômét vuông thậm chí còn có rừng rậm, khe sâu, sông ngòi và các dãy núi!

Khi phi hạm bắt đầu hạ độ cao, tạo một góc nghiêng so với mặt đất, Alan nhìn thấy trên đường chân trời có một tòa tháp nhọn. Nó vươn lên từ đường chân trời, ngọn tháp chót vót thẳng tắp xuyên mây. Dù chỉ là một hình bóng mờ ảo, nhưng nó lại toát ra một khí thế hùng vĩ, uy nghiêm.

"Đó là Tháp Ma Phương, trái tim của Babylon. Phương tiện vận chuyển năng lượng tối tân, chuyển hóa Vũ trụ nguyên lực thành dòng máu duy trì hoạt động của Đảo Bay. Không có nó, sẽ không có Babylon, và càng không có hiện tại cũng như tương lai của nhân loại!" Tonisev hiếm hoi mới nói với giọng điệu nghiêm túc, trong ánh mắt hắn khi nhìn về phía đường chân trời ẩn chứa một điều gì đó rất đặc biệt.

Điều đó, chính là sự kính sợ!

Phiên bản văn học này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.