Cánh cửa phòng riêng đột nhiên vang lên tiếng gõ.

Kim Liên Thành khẽ nhíu mày, định đứng dậy mở cửa. Leon đưa tay ấn nhẹ lên đầu gối hắn, lạnh nhạt hỏi: "Ai đó?"

Ngoài cửa có một giọng nói xa lạ vọng vào: "Thiếu gia Leon, tôi là Arthur. Arthur Velskud."

Leon ngạc nhiên nhìn về phía Alan: "Cậu có quen người này không?"

Alan thật thà lắc đầu.

Kim Liên Thành nói: "Vào đi, c���a không khóa."

Cánh cửa từ từ mở ra, một thiếu niên trạc tuổi Alan bước vào. Mái tóc màu xanh lục mềm mại của cậu ta dán sát một bên mặt, đôi mắt sau cặp kính gọng tròn mang theo ý cười, đôi môi khẽ nhếch. Đó là một chàng trai dịu dàng và tinh tế.

"Tôi còn chưa kịp tự giới thiệu." Thiếu niên hơi cúi người về phía ba người trong phòng riêng và nói: "Tôi là Arthur, là anh em của Alan. Anh em ruột thịt ấy mà, bởi vì cha tôi là Hedrick."

Alan ngỡ ngàng nói: "Vậy cậu là em trai của Kodov..."

"Đúng vậy, em trai." Arthur nói: "Tôi vừa từ tinh vực Lussen trở về, nghe nói chuyện đại ca làm với anh. Cha tôi và tôi đều vô cùng kinh ngạc, đại ca lại có ý định mưu sát anh em ruột thịt của mình, chuyện này thật sự không thể chấp nhận được."

"Cậu đã chinh chiến ở ngoại vực ư? Với tuổi này của cậu..." Lần này đến lượt Leon kinh ngạc.

Arthur cười dịu dàng nói: "Đừng nhìn tôi thế này, thực ra tôi đã 15 tuổi, và cũng đã xin gia tộc cho phép ra ngoài chinh chiến sớm hơn dự kiến. Lần này vì chuyện của đại ca, cha đã khẩn cấp điều tôi về. Lẽ ra tôi phải đến xin lỗi Alan thay cha từ sáng sớm, nhưng sau khi trở về có khá nhiều việc phải xử lý. Chẳng hạn như tang lễ của đại ca, rồi những ảnh hưởng không tốt mà đại ca đã gây ra cho chi của chúng tôi, tất cả đều cần tôi giúp cha giải quyết. Thế nên mới kéo dài đến tận bây giờ, thực sự vô cùng xin lỗi, Alan."

Kim Liên Thành đột nhiên hừ lạnh nói: "Xin lỗi xong rồi, cậu có thể đi được rồi đấy."

Arthur mỉm cười nhìn Alan nói: "Thiếu gia Kim nói phải, hiện giờ Alan chắc chắn vẫn còn khúc mắc với gia đình chúng tôi. Nhưng tôi tin rằng, chúng tôi có thể bù đắp những tổn thương mà đại ca đã gây ra cho Alan. Chẳng hạn, bắt đầu bằng nghĩa cử nhỏ bé là 500 vạn kia."

Alan "À" một tiếng: "Thì ra 500 vạn kia là do cậu chuyển khoản."

"Tôi cũng biết số tiền đó không đủ, nhưng chuyện xảy ra quá đột ngột, trong lúc gấp rút, quyền hạn của tôi chỉ có thể chi ra từng ấy tiền. May mà có thiếu gia Kim đứng ra..." Arthur vừa nói vừa hậm hực: "Gia tộc William thật sự đáng giận, dù là hào môn nhưng gia tộc Velskud chúng tôi nào phải là kẻ mặc cho người khác tùy tiện bắt nạt. Alan anh cứ yên tâm, đối với những gì Cathew đã gây ra đêm nay, chúng tôi nhất định sẽ có đáp trả."

Alan lãnh đạm nói: "Cảm ơn, nhưng việc này tôi tự khắc sẽ giải quyết."

Arthur mỉm cười: "Nếu anh đã nói vậy, tôi tự nhiên sẽ tôn trọng ý kiến của anh. Lần này tôi đến đây chỉ là để chào hỏi các vị, tôi xin phép đi trước."

"Khoan đã, 500 vạn kia cậu cầm lại đi." Alan nhíu mày nói: "Cho tôi số tài khoản ngân hàng của cậu."

Arthur cười khổ nói: "Đó chỉ là một chút tấm lòng của chúng tôi."

"Không, đại ca của cậu đã tự mình kết liễu, ân oán giữa tôi và hắn coi như đã xóa bỏ hết. Thế nên, cậu hay chú Hedrick cũng vậy, đều không cần cảm thấy có lỗi vì chuyện này, càng không cần tặng tôi khoản tiền lớn như vậy." Alan quả quyết nói.

"Được rồi, hôm nay quá muộn rồi. Ngày mai, tôi sẽ cho người mang số tài khoản ngân hàng đến đây." Arthur đi đến cạnh cửa, mỉm cười nói: "Chúc các vị có một buổi tối vui vẻ!"

Cánh cửa khép lại, thiếu niên rời đi. Kim Liên Thành chợt đứng dậy, nhanh chóng đến bên cửa, mở hé một khe cửa nhìn ra xung quanh, rồi gật đầu nói: "Quả nhiên là đi rồi."

Leon nhìn Alan, hỏi: "Cậu nghĩ sao về cậu em này?"

"Đau đầu thật." Alan lắc đầu cười khổ: "Cậu ta khó đối phó hơn Kodov nhiều lắm. Các cậu cũng thấy cái vẻ nhẫn nhịn chịu đựng của cậu ta, rất khó để người khác có thể trách cứ điều gì. Vả lại, cậu ta cũng chẳng có gì đáng để tôi trách cứ. Đừng quên, người ta vừa từ ngoại vực trở về, nghe được những hành vi độc ác của Kodov thì vô cùng kinh ngạc. Chẳng lẽ tôi có thể trách cậu ta tự ý chuyển năm trăm vạn vào tài khoản của tôi sao?"

Kim Liên Thành đi đi lại lại nói: "Tôi dám khẳng định, cậu ta vừa rồi là đang diễn kịch."

"Chỉ cần không phải người mù thì ai cũng nhìn ra được." Leon thở dài: "Vừa rồi Liên Thành cố ý chọc tức mà cậu ta cũng không hề tức giận, cái tâm cơ này quả thực rất sâu sắc. Alan, cậu em này của cậu khi giao tiếp có lẽ phải cẩn thận đấy."

Alan gật đầu: "Tôi biết, nhưng hiện tại, phía Hedrick thì tạm thời không cần lo l���ng. Vừa xảy ra chuyện lùm xùm với Kodov, trong vòng một hai năm tới, họ không dám có ý đồ gì với tôi."

"Nhưng trong gia tộc của cậu đâu chỉ có mỗi chi Hedrick, cậu còn có tới bốn người chú nữa kia mà." Leon nhắc nhở nói.

Kim Liên Thành chống tay suy nghĩ: "Hiện tại, những người đáng để Alan chú ý không phải là mấy người đó. Kodov đã bị hy sinh, nhưng hiện giờ lại xuất hiện thêm một Arthur. Còn trưởng tử của Roddy là Reinard thì đã đi ngoại vực, còn lại, chỉ có một mình Rydges. Nghe nói tiểu quỷ này tuổi không lớn, nhưng dùng kiếm rất lợi hại."

"Rydges sẽ không gây bất lợi cho tôi." Alan quả quyết lắc đầu.

Leon ngạc nhiên nói: "Niềm tin đó của cậu từ đâu mà có vậy? Cha của cậu ta là Bell. Về Bell, tôi nghe nói khi còn trẻ, hắn và mẹ cậu, Lannie, chung sống không mấy vui vẻ."

Alan nhún vai nói: "Tôi nghĩ chuyện của thế hệ trước sẽ không ảnh hưởng đến Rydges. Nếu cậu gặp cậu ta thì sẽ biết, cậu ta là một người rất thuần túy. Tôi cùng cậu ta đã giao đấu vài lần, kiếm thuật của cậu ta đường đường chính chính, thế nên tuy��t đối sẽ không phải là loại người chuyên giở trò xấu sau lưng."

"Nếu Alan đã tự tin như vậy, chúng ta cũng không cần lo lắng gì." Kim Liên Thành vỗ vai Alan nói: "Hết mùa đông này, Leon phải đến ngoại vực rồi. Nếu cậu có gì cần giúp đỡ, hãy nhớ còn có tôi là bạn đây. Gia tộc Kim chúng tôi không thể sánh bằng sự uy phong của hào môn William, nhưng cũng được tiếng là giao thiệp rộng. Dù là chuyện gì, tôi nghĩ ít nhiều cũng có thể giúp đỡ được."

Leon gật đầu nói: "Liên Thành ở trong giới thượng lưu Babylon này từ trước đến nay nổi tiếng là phong lưu. Cậu ta giao thiệp rộng là thật, nhưng đa phần là các tiểu thư quý tộc, điều này Alan cậu cũng phải nhớ kỹ."

Kim Liên Thành làm bộ giận dỗi nói: "Cút đi, đừng có ở đây mà phá đám tôi."

Phòng riêng bỗng chốc im lặng, một lát sau ba người cười đến mức nước mắt cũng sắp trào ra. Adele đang ngủ say trên đùi Alan bị ba người đánh thức, bực mình nói: "Ba cái tên nhóc con này im miệng ngay cho tôi, còn để yên cho người ta ngủ không hả?"

Leon cười chỉ vào Adele nói: "Thì ra đại tiểu thư đã tỉnh từ sớm, mà lại giả vờ ngủ để chiếm lấy đùi của tiểu Alan chúng ta không chịu dậy."

"Ha ha, Leon, cậu muốn ăn đòn hả!"

Trong phòng riêng nhất thời vang lên tiếng cười đùa, mắng yêu huyên náo của mấy người trẻ tuổi.

Sáng hôm sau, Alan trực tiếp trở về cổ bảo Uggal. Trên xe có thêm Burloy, giống như Vierick, Alan tạm thời đưa cậu ta vào biên chế đội hộ vệ gia tộc, đợi đến khi chinh chiến ngoại vực, mới chuyển thành thành viên tổ chức của riêng mình. Helsing sẽ tự lo thủ tục bàn giao cho Burloy, còn Alan thì được báo đến thư phòng gặp Horne.

Khi đến thư phòng, Horne đứng bên cửa sổ xoay người lại, mỉm cười nói: "Người cậu mang về là một người miền núi phải không?"

"Gia gia làm sao mà biết ạ?"

"Ngoại hình đặc trưng của họ thường rất rõ ràng, ví dụ như mái tóc tết và bộ râu kia. Tổ tiên người miền núi là người Viking. Trong kỷ nguyên đen tối trước Cuộc chiến Bình Minh, một thế hệ người Viking nguyên bản sinh sống tại Na Uy, Đan Mạch đã trốn vào thâm sơn cùng những khu rừng rậm nguyên thủy. Sau Cuộc chiến Bình Minh, họ mới một lần nữa xuất hiện trong mắt thế nhân. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian đó, rất nhiều người Viking đã chết, thậm chí ngay cả nền văn minh truyền thừa của họ cũng gần như kết thúc, trở về trạng thái nguyên thủy." Horne lấy ra một cuốn sách thống kê về các chủng tộc của Liên Bang, vỗ vỗ bìa sách nói: "Sau đó, họ liền đổi tên thành người miền núi, bởi vì họ chủ yếu sinh sống ở cao nguyên Zuka. Trong huyết quản người miền núi vẫn chảy dòng máu Viking, họ là những chiến binh dũng mãnh. Hoàn cảnh khắc nghiệt của cao nguyên Zuka khiến mỗi chiến binh nơi đây đều có sức mạnh có thể một mình chống trăm người. Chính phủ Liên Bang từng muốn trưng dụng họ vào quân đội, đáng tiếc, những người miền núi thờ phụng Odin không muốn chịu bất kỳ sự quản thúc nào."

"Thôi được, không nói chuyện này nữa." Nụ cười của Horne chợt tắt, ông nghiêm túc nói: "Đêm qua Adele đã bị tập kích?"

"Gia gia đã nghe nói ạ?"

Horne gật đầu: "Lão Kate đang rất tức giận về chuyện này, và đang gây áp lực lên giới cấp cao của khách sạn Venus, quyết buộc họ phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho gia tộc Momsen. Trong chuyện này, khách sạn Venus chắc chắn cũng không thoát khỏi liên đới, sự việc xảy ra ngay dưới mắt họ. Cho dù không liên quan đến phía khách sạn, hệ thống an ninh của họ chắc chắn cũng đã xuất hiện một lỗ hổng lớn. Nếu lần này khách sạn Venus xử lý không khéo, sẽ khiến danh dự của họ bị tổn hại. Dù sao người bị tấn công là một tiểu thư danh giá, hơn nữa lại có quan hệ huyết thống với gia tộc. Nếu khách sạn xử lý không tốt, sau này ai còn dám đến đó tiêu tiền nữa."

Horne lại hừ lạnh nói: "Hiện tại một số người thật là không coi mấy lão già như chúng ta ra gì, trước là cháu, giờ lại đến Adele. Bọn chúng đều phá vỡ những quy tắc ngầm mà chúng ta đã đặt ra. Những quy tắc này, ngoài việc bảo vệ huyết mạch hậu duệ các gia tộc, quan trọng nhất là để ngăn chặn việc các gia tộc phát sinh những mối huyết thù không thể hóa giải. Nếu ngay cả trong nội bộ Babylon cũng đầy rẫy mâu thuẫn như vậy, thì toàn bộ Liên Bang e rằng thật sự sẽ sụp đổ."

Alan ngẩn người, cậu ta cũng không hề biết những cái gọi là điểm mấu chốt này, lại còn liên quan đến sự tồn vong của Liên Bang. Nghĩ lại thì cũng đúng, nếu các hào môn thế gia nội chiến, thì toàn bộ Liên Bang sẽ thật sự tan rã, chia cắt.

"Đương nhiên, việc lão Kate gây áp lực lên khách sạn, cuối cùng cũng khó mà bắt được hung thủ đứng sau màn. Loại chuyện này thường thường chỉ là đẩy một kẻ thế mạng ra để kết thúc mọi chuyện, dù sao kẻ dám ra tay với Adele chắc chắn lai lịch cũng không tầm thường. Trừ phi lão Kate nguyện ý toàn diện khai chiến, nếu không thì cũng chỉ có thể là vô ích." Horne nhìn về phía Alan nói: "Tôi gần như có thể tưởng tượng được lão Kate sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào, trong đó điểm mấu chốt chính là Adele vẫn còn sống. Nếu không thì đó sẽ là một cục diện hoàn toàn khác. Thế nên lần này, lão Kate nợ cháu một ân tình rất lớn, Alan, cháu làm rất tốt."

Alan nói: "Adele là bạn của cháu, cho dù không có ân tình với gia tộc Momsen, cháu cũng sẽ dốc toàn lực cứu cô ấy."

"Phải là như vậy, nếu không thì làm sao xứng đáng với hai chữ bằng hữu chân chính." Horne dừng một chút, nói: "Ta rất mừng, cháu đã kết giao được những người bạn như Adele, Leon. Có họ, cháu ở Babylon sẽ có chỗ dựa vững chắc để sống yên ổn. Ta còn nghe nói, tối hôm qua thiếu gia nhà họ Kim đã thay cháu ra mặt đối đầu với Cathew phải không?"

"Kim Liên Thành hiện cũng được coi là bạn của cháu."

"Tốt. Gia tộc Kim ở phương Đông, cùng với gia tộc Momsen, thường là những thương gia giàu có, có lịch sử lâu đời. Cháu kết giao được người bạn là Kim Liên Thành này, sau này sẽ rất có lợi cho sự nghiệp của cháu. Nếu ta không đoán sai, mấy đứa tiểu tử các cháu đã thành lập liên minh rồi phải không?"

"Thật đúng là không gì có thể qua mắt được ngài." Alan chân thành nói. Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.