Biểu diễn sẽ được cử hành ở khách sạn Venus, tại lầu hai của rạp hát lớn. Khi bước ra từ thang máy, có thể nhìn thấy trên tường treo một tấm áp phích khổ lớn. Trong áp phích là một thiếu niên tuấn tú, mái tóc xanh biển bồng bềnh của cậu gợi người ta liên tưởng đến trời xanh biển biếc. Thiếu niên dùng ánh mắt dịu dàng nhìn về phía người xem, dường như có thể xuyên thấu vào sâu thẳm tâm hồn. Alan sững sờ trong lòng, bên cạnh, Adele lên tiếng: "Anh cũng cảm thấy kinh ngạc phải không? Ai có thể như Edward sở hữu đôi mắt mê hồn như vậy, cứ như thể, anh ta có thể nhìn thấu mọi tâm tư của anh."

Alan tất nhiên là kinh ngạc, nhưng không phải kiểu mà Adele nói. Anh kinh ngạc là bởi Ca Sĩ Linh Hồn này, căn bản chính là người Maritain mà anh đã đụng độ mấy tháng trước ở Phố Đen, ngay trước khi bị tấn công. Lúc ấy Alan còn đề nghị anh ta đến quán bar Cây Sồi Già ẩn náu, không ngờ mấy tháng không gặp, anh ta vậy mà lại biến hóa thần tốc, trở thành siêu sao Thiên Vương?

Thế gian này còn chuyện gì ly kỳ hơn thế không?

Vẫn chưa kịp hoàn hồn, trong rạp hát lớn đã vang lên tiếng vỗ tay rầm rộ như sấm. Adele biến sắc mặt, vội vàng kéo Alan nói: "Đi mau, Edward sắp xuất hiện rồi."

Vừa bước vào rạp hát lớn, cánh cửa lớn đã đóng lại. Đèn trần và đèn hai bên khán phòng lần lượt tắt, khiến cả không gian dần chìm vào bóng tối. Khi tất cả đèn đã tắt, một loạt đèn màu rực rỡ đột nhiên bừng sáng, từng luồng ánh sáng chùm rực rỡ, khác lạ chiếu thẳng xuống sân khấu. Theo sự di chuyển của ánh đèn, dàn nhạc phía sau sân khấu cũng tấu lên những khúc nhạc du dương, một người dẫn chương trình với trang phục lịch lãm nhanh chóng bước ra. Với những động tác đầy ấn tượng, anh ta nhanh chóng nhận được tràng vỗ tay tán thưởng từ khán phòng, sau đó mới đưa tay vén chiếc mũ dạ đặt lên ngực, rồi cúi đầu chào khán giả và nói: "Kính thưa quý ông, quý bà, buổi tối tốt lành!"

"Tối nay, khách sạn Venus chúng tôi vô cùng vinh dự được mời siêu sao Thiên Vương đang nổi như cồn gần đây, người được mệnh danh là Ca Sĩ Linh Hồn, ngài Edward đến để hiến tặng những khúc ca tuyệt vời cho quý vị. Trong vỏn vẹn vài tháng ngắn ngủi, ngài Edward đã dùng giọng ca độc đáo của mình làm say đắm cả Babylon, trở thành thần tượng xứng đáng của thế hệ trẻ. Nhiều quý cô cũng rất tò mò về thân thế của ngài Edward, anh ấy như một ngôi sao băng bất ngờ xẹt ngang bầu trời Babylon, dùng tiếng hát của mình xoa dịu tâm hồn khô cằn của chúng ta mỗi ngày. Đối với một nhân vật huyền thoại như vậy, chắc hẳn mọi người cũng tò mò như tôi." Người dẫn chương trình cất giọng cao: "Vậy thì ngay lúc này, xin mời ngài Edward. Tối nay, tôi sẽ cùng quý vị vén màn bí mật về thân thế của Ca Sĩ Linh Hồn chúng ta!"

Tiếng reo hò vang dậy khắp nơi.

Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, khúc nhạc của dàn nhạc cũng đạt đến cao trào. Vài luồng ánh sáng trụ mạnh mẽ liên tục di chuyển trên sân khấu, sau đó đột ngột dừng lại phía trên. Trên sân khấu, đột nhiên, những bông tuyết bạc li ti bắt đầu rơi xuống, một giọng ca trong trẻo, tựa hồ có thể chạm đến sâu thẳm linh hồn vang lên. Một thiếu niên trong bộ âu phục bạc, tựa như một quý công tử, chậm rãi xuất hiện trên sân khấu giữa trời tuyết.

Cách thức xuất hiện đầy ấn tượng trên sân khấu, cùng với giọng ca độc đáo của anh ấy, khiến khán giả trong rạp hát lớn say mê như điếu đổ. Alan cảm nhận rõ rệt hơn, trong không gian toàn bộ rạp hát, Nguyên lực xuất hiện sự cộng hưởng nhẹ nhàng. Những gợn sóng vô hình lan tỏa, như thể đang cùng tiếng hát của thiếu niên này hòa điệu. Alan cảm thấy thư thái, bản thân người Maritain đó đã có dị lực ảnh hưởng đến sinh linh, giờ đây anh ấy lại dung hợp dị lực này vào tiếng ca của mình, như một loại thôi miên, dẫn dắt linh hồn của tất cả người nghe cùng cộng hưởng.

Đương nhiên, sự thôi miên này cũng không quá mãnh liệt, nếu không sẽ dễ dàng gây ra sự phản kháng bản năng của mọi người. Nhưng chính vì vậy, sự cộng hưởng mà tiếng hát của anh ấy tạo ra khiến mọi người dành cho thiếu niên đến từ hành tinh khác này biệt danh Ca Sĩ Linh Hồn. Người Maritain vốn dĩ đã có tài ca hát, giờ đây kết hợp với dị lực của bản thân, dễ dàng chinh phục cả thể xác lẫn tâm hồn của mọi người ở Babylon.

Ngay cả Adele bên cạnh cũng nghe mà thân thể khẽ đung đưa, không kìm được muốn cất tiếng hát và nhảy múa theo. Alan trước đây từng nếm trải thủ đoạn thôi miên của anh ấy, sau đó lại đối mặt với loài nguy hiểm chuyên về ảnh hưởng tâm linh như Hắc Mộ Vương Xà. Hiện tại, anh ấy đã có một sức kháng cự nhất định đối với dị lực tâm linh, nên không còn thất thố như những người khác.

Không khí kỳ lạ này cứ thế được duy trì cho đến khi Edward kết thúc một ca khúc.

Khi tiếng hát của anh ấy tắt dần, mọi người vẫn còn đắm chìm trong tâm hồn mình, rất lâu sau mới hoàn hồn. Vì vậy, sau gần một phút im lặng trong rạp hát, khán giả mới vỡ òa trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt.

Trên sân khấu, người dẫn chương trình mời Edward tiến lên và nói: "Ngài Edward, giọng ca của ngài thật sự lay động lòng người. Ngài có thể chia sẻ với chúng tôi, làm thế nào ngài đã đi trên con đường ca hát này được không?"

Dưới ánh đèn sân khấu, Edward ngượng nghịu cười, và dùng chất giọng trong trẻo tương tự nói: "Tôi từng cảm thấy lạc lối trong cuộc đời mình, như đang đi trong một quảng trường tựa mê cung. Xung quanh đâu đâu cũng có lối đi, nhưng tôi không biết nên chọn con đường nào, và con đường đó sẽ dẫn về đâu."

Alan không khỏi cảm thán, quả nhiên người Maritain này có thiên phú về ngôn ngữ. Mới có vài tháng, mà ngôn ngữ Trái Đất đã nói vô cùng lưu loát. Nghe anh ấy miêu tả, Alan cảm thấy hơi kỳ lạ, vì nó giống hệt như cảnh anh ấy đêm đó trốn thoát từ Thương Hội Kiệt Minh, rồi cùng anh ta lạc lối trong quảng trường phức tạp ở Phố Đen.

Edward tiếp tục nói: "Ngay lúc tôi không biết phải quyết định thế nào, tôi đã gặp một người. Một người đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của tôi. Đến giờ, tôi vẫn không biết tên anh ấy. Chỉ biết là, anh ấy trạc tuổi tôi, có mái tóc ngắn màu bạc cùng đôi mắt đỏ tươi. Chính là anh ấy, đã dẫn lối t��i đi đúng đường. Không hề khoa trương khi nói rằng, đêm nay tôi có thể đứng ở đây để cất tiếng hát cho mọi người, anh ấy chính là công thần lớn nhất!"

Người dẫn chương trình hóm hỉnh nói: "Xem ra chúng ta phải cảm ơn vị thiếu niên vô danh này, nếu không có anh ấy, làm sao chúng ta có cơ hội được nghe tiếng hát thiên phú của ngài Edward."

Trong rạp hát, Adele nghiêng đầu nhìn Alan nói: "Sao em nghe anh ta nói cứ như là anh vậy, tóc bạc, mắt đỏ..."

"Trùng hợp, trùng hợp thôi." Alan vội hắng giọng một tiếng, quay mặt đi chỗ khác, rồi lại "hơ" một tiếng, tất cả là vì nhìn thấy một người quen cũ.

Lão Ward, cha chủ quán bar Cây Sồi Già, đang đứng trong đám đông, diện vest giày da, cũng hướng về sân khấu. Thế nhưng ông ấy đã thay đổi trang phục, chỉ có chiếc tẩu thuốc trên miệng là không đổi.

"Tôi đi một lát." Alan chỉ về phía lão Ward nói: "Đó là một người bạn cũ, tôi qua đó chào hỏi một tiếng."

Sự chú ý của Adele lại bị Edward cuốn hút, không chút nghĩ ngợi nói: "Đi đi, đi đi."

Đi đến bên cạnh lão Ward, Alan vội hắng giọng một tiếng rồi nói: "Lão già, ông đổi nghề rồi sao? Không kinh doanh quán bar nữa mà làm người đại diện cho siêu sao Thiên Vương à?"

Lão Ward sực tỉnh, thấy là Alan, cũng ngạc nhiên nói: "Ôi, không phải là tiểu thiếu gia Velskud sao, chúng ta lại gặp nhau rồi. Hơ, làm sao cậu biết tôi là người đại diện của Edward chứ."

*Vì người đó là tôi đã nhờ mà.* Alan thầm nghĩ, ngoài miệng lại nói: "Trực giác thôi, thuần túy là một loại trực giác."

"Trực giác của cậu thật nhạy bén." Lão Ward vỗ trán nói: "Nói đến cũng lạ, chính đêm tôi gặp cậu đó, tôi trở về quán bar. Không lâu sau, tên nhóc đó bị người của Thương Hội Kiệt Minh truy đuổi và chạy trốn vào quán bar của tôi. Lúc ấy tôi định đuổi cậu ta ra ngoài, nhưng cậu ta đã nói một câu. Trời ạ, không hiểu sao lúc ấy tôi lại tin cậu ta không chút nghi ngờ, tóm lại, sau đó một loạt thay đổi đầy kịch tính đã xảy ra."

"À, cậu ta nói gì?"

Lão Ward chớp mắt nói: "Cậu ta nói, chỉ cần ông cho tôi ở lại. Tôi có thể kiếm tiền cho ông, kiếm rất nhiều tiền! Đúng là gặp quỷ, lúc ấy nhìn vào mắt cậu ta, tôi lại tin sái cổ. Tuy nhiên, coi như tôi đã đặt cược đúng, tên nhóc này hát hay đến vậy, cũng không uổng công tôi lúc ấy đắc tội Thương Hội Kiệt Minh. Mà giờ đây, Thương Hội Kiệt Minh lại là cổ đông lớn phía sau chúng ta. Cậu thấy đấy, thế sự đôi khi thật sự khiến người ta chẳng thể lường trước được."

Alan thấy buồn cười, hóa ra lúc ấy lão Ward đã nhìn vào mắt cậu ta. Vậy thì khó trách, chắc chắn Edward lại thi triển dị lực ảnh hưởng tâm linh của mình rồi. Nói đi thì nói lại, mình từng dặn cậu ta đừng dùng dị lực với lão Ward, không ngờ tên nhóc này lại chẳng nghe lời khuyên. May mắn là lão Ward cũng có chút kinh nghiệm, nên mới không đuổi Edward ra ngoài ngay lúc đó.

Nếu không, có lẽ giờ đây thiếu niên này chỉ có thể hát trên giường của quý phu nhân nào đó mà thôi.

Thế sự luôn ẩn chứa những điều bất ngờ.

Trên sân khấu, người dẫn chương trình đã rời đi, Edward lại bắt đầu trình diễn. Lần này hiếm hoi Adele không bị ảnh hưởng, nàng bước đến, kéo tay Alan nói: "Chúng ta phải đi thôi, giải đấu giác đấu bí mật sắp bắt đầu rồi."

Vì vậy, tạm biệt lão Ward, Alan và Adele theo một lối đi khác rời khỏi rạp hát.

Hai người đi vào thang máy, khi Adele nhấn nút thang máy lên tầng thượng, Alan ngạc nhiên nói: "Tôi cứ nghĩ giải đấu giác đấu bí mật sẽ tổ chức ở dưới lòng đất chứ."

"Đó là ở Phố Đen thôi phải không? Còn ở Venus này, họ thường tổ chức vài trận cá cược không mấy quang minh ở tầng thượng." Adele cười nói: "Trên tầng thượng, họ còn có hai chiếc phi hạm Ma năng cỡ nhỏ. Khách sạn có giấy phép bay, nên việc kiểm soát hàng không của Liên Bang không thể can thiệp đến họ. Do đó, khi cần thiết, họ có thể nhanh chóng sơ tán khách VIP."

"Đây là đặc quyền, mà đặc quyền thì luôn chỉ phục vụ một số ít người, phải không?"

Trong lúc nói chuyện, thang máy đã đến tầng thượng. Adele kéo tay Alan ra khỏi thang máy. Lối vào trường đấu giác, hai hàng bảo an khách sạn mặc âu phục đen nghiêm cẩn đứng gác. Có thể thấy, số người vào hội trường không nhiều. Thưa thớt vài người như vậy, nhưng ai nấy đều ăn mặc lịch sự, tác phong nhanh nhẹn, rõ ràng đều là những nhân vật giàu sang hoặc quyền quý.

Hai người Alan đến gần cửa, Adele rút ra hai tấm thiệp mời từ trong túi xách. Người phụ trách đứng gác là một người đàn ông trông giống quản lý, ông ta gật đầu với Adele nói: "Chào buổi tối, tiểu thư Adele. Mời cô vào."

Adele vui vẻ kéo Alan định bước vào bên trong, nhưng vị quản lý kia đột nhiên chặn Alan lại. Người đàn ông nhíu mày, nhìn tên trên thiệp mời nói: "Thiếu gia Alan đây, hình như là lần đầu tiên đến khách sạn của chúng tôi, không biết ngài thuộc gia tộc nào?"

Alan chưa trả lời, Adele không vui nói: "Đây là thiếu gia Alan Velskud, có vấn đề gì à?"

Vị quản lý ung dung nói: "Tiểu thư bớt giận, tôi chỉ là làm đúng theo quy định thôi. Vị thiếu gia này quả thực lạ mặt, đối với những vị khách lần đầu tham gia các trận cá cược bí mật như thế này, để thuận tiện cho mọi người, chúng tôi thường sẽ tư vấn một vài vấn đề liên quan."

"Ví dụ như, xin hỏi thiếu gia Alan có tiện tiết lộ tài khoản ngân hàng của ngài không. Dù sao, đối với loại hình cá cược bí mật của chúng tôi, mức đặt cược tối thiểu là một triệu. Nếu ngài không thể thanh toán mức đặt cược tối thiểu, tôi thật sự xin lỗi..." Vị quản lý buông tay, lộ vẻ mặt bất đắc dĩ.

Bản quyền nội dung này thuộc về Tàng Thư Viện.