Logan từ từ tiến vào căn cứ. Tiếng bước chân vang vọng trong căn cứ trống rỗng khiến thần kinh hắn căng thẳng tột độ. Đối với hắn mà nói, nơi này thực sự yên tĩnh đến mức quỷ dị.

Với thính giác và khứu giác nhạy bén của mình, hắn không hề cảm nhận được sự tồn tại của bất kỳ sinh vật sống nào ở đây. Cứ như thể, đây không phải căn cứ quân sự của Stryker, mà thực sự là một con đập lớn đã bị bỏ hoang từ rất lâu.

Thế nhưng, lý trí mách bảo hắn rằng những gì hắn đang trải qua đều là sự thật. Dù là trận chiến trước đó, việc truy đuổi Magneto và đồng bọn, hay cuộc chiến định đoạt vận mệnh Dị nhân này, tất cả đều là sự thật không thể nghi ngờ. Chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây.

Hắn cẩn thận rảo bước, cố gắng hít thở chậm lại, men theo hướng trực giác mách bảo, cẩn trọng dò dẫm bước đi. Hắn cảm thấy, phía trước nhất định có thứ gì đó đang chờ đợi.

Bóng tối bao trùm, đưa tay không thấy được năm ngón. Mùi mục nát và rỉ sắt xộc thẳng vào mũi. Bước đi trong đường hầm, từng khoảnh khắc đều có thể cảm nhận được một cảm giác sền sệt, buồn nôn từ từ bám vào da thịt mình. Logan biết đây là cảm giác của mạng nhện bám vào người, thế nhưng hắn vẫn không thể hiểu nổi. Tại sao lại ra nông nỗi này?

Rõ ràng đã có người đi qua đây trước đó, vậy mà những tấm mạng nhện này vẫn còn nguyên?

Hắn vươn bộ vuốt sắc bén của mình, vuốt hợp kim cào vào vách tường trơn trượt, tạo ra một chuỗi đốm lửa dài. Dựa vào ánh sáng yếu ớt và đôi mắt tinh anh, hắn nhìn rõ tình hình phía trước.

Căn cứ đã biến thành phế tích, chất đầy tro bụi và mạng nhện. Kim loại gỉ sét, biến dạng nằm la liệt khắp nơi, những song sắt nhà tù đổ nát, cùng những bộ xương xám trắng liên tiếp xuất hiện trong tầm mắt. Đây là một sự tĩnh mịch thực sự, một sự tĩnh mịch đã bị dòng chảy thời gian gột rửa.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mắt Logan bắt đầu ánh lên vẻ mê man. Hắn cảm thấy ký ức mình bắt đầu trở nên hỗn loạn, hắn thậm chí không nhớ rõ khoảng thời gian vừa rồi rốt cuộc dài bao lâu. Rõ ràng chỉ là đi qua đoạn hành lang ngắn ngủi trong chốc lát, nhưng lại cứ như thể đã trôi qua hàng trăm năm. Tất cả đều đã trở thành mục nát của quá khứ.

Sự biến đổi thời không không chân thật này khiến đầu hắn đau như búa bổ. Hắn cúi đầu lao về phía trước, liều mạng bỏ lại tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, chỉ mong thoát khỏi sự phi thực tế khó tưởng này. Thế nhưng, khi hắn đang lao đi như bay, lại va phải một bóng người màu đen.

Bộ giáp trụ dày nặng, uy nghiêm, tấm áo choàng dệt từ những sợi kim loại tinh xảo phản chiếu ánh sáng mờ nhạt. Kính trên mũ trụ lóe lên ánh sáng xanh lam. Trong khoảnh khắc nhìn thấy bóng người ấy, Logan khẽ thở phào nhẹ nhõm. Bóng hình này đại diện cho sức mạnh đáng tin cậy và mạnh mẽ nhất, khiến Logan lập tức sản sinh dũng khí và tự tin trong lòng.

Thế nhưng, tình huống quỷ dị này vẫn luẩn quẩn trong tâm trí hắn. Hắn sốt ruột vỗ vào vai bóng người trước mặt, muốn kể cho người đó nghe tất cả những gì mình đã phát hiện. Thế nhưng, một điều còn khó tin hơn nữa đã xuất hiện trước mắt hắn.

Bộ giáp trụ ngay lập tức mất đi toàn bộ trọng lượng, mọi linh kiện đều rơi xuống đất trong tiếng loảng xoảng liên hồi. Tấm áo choàng đen từng sáng loáng ngay lập tức tối sầm lại, đồng thời rỉ sét buồn nôn bắt đầu lan rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Và bên dưới bộ giáp trụ mục nát không thể tả ấy, Logan rõ ràng nhìn thấy những bộ xương xám trắng.

"Ai có thể giết chết hắn?" Logan lẩm bẩm trong sự ngờ vực khôn cùng. Từng chứng kiến Dawn Knight phô diễn sức mạnh như thần linh ở Paris, hắn căn bản không tin có ai có thể giết chết một tồn tại như thế.

Sự hoài nghi và hoảng sợ tột độ va đập mạnh vào tâm trí hắn, khiến hắn theo bản năng đưa tay chạm vào những mảnh giáp và xương cốt ấy. Thế nhưng, sự lạnh lẽo và thô ráp của kim loại mục nát, cùng cảm giác xương cốt yếu ớt hóa thành bột phấn trên đầu ngón tay đã mang đến cho hắn một cảm giác chân thật đến đáng sợ.

Nhìn những tàn tro ấy trôi tuột khỏi bàn tay cứng đờ của mình, Logan đột nhiên nắm chặt nắm đấm. Hắn tiếp tục bước về phía trước. Nếu đây là một cơn ác mộng, hắn hy vọng nó sẽ kết thúc sớm. Nếu đây là hiện thực, vậy hắn nhất định phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây. Tất cả những điều này đòi hỏi hắn phải tiếp tục tiến lên.

Tiếp tục tiến sâu hơn, hắn thấy một đôi xương cốt nắm chặt tay nhau. Mảnh da thuộc màu đỏ và vải vóc xanh lam còn sót lại dường như chứng minh thân phận của họ: cặp chị em có năng lực thần kỳ dưới trướng Magneto. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, Logan vẫn cảm thấy nội tâm chấn động.

Ngay cả những kẻ chạy đua với thời gian cũng không thoát khỏi số phận. Người chị gái nắm giữ năng lực quỷ dị đến mức Dawn Knight cũng cảm thấy khó đối phó cũng đã chôn thây tại đây. Rốt cuộc nơi này ẩn chứa điều gì?

Logan tiếp tục tiến về phía trước. Dọc đường đi, hắn nhìn thấy những bộ xương đội mũ trụ quái dị, những hài cốt khoác lễ phục cũ kỹ, và cả thi thể bám đầy vảy xanh lam nằm co ro ở góc tường. Hắn đoán được thân phận của họ, thế nhưng hắn đã không còn đủ cảm xúc để bận tâm thêm nữa. Hắn đã có phần tê dại.

Đầu óc hắn hoàn toàn trống rỗng, Logan mơ mơ màng màng lang thang trong cái nơi bị cái chết và sự mục nát nhấn chìm này, ngơ ngẩn, cứ như một xác chết di động. Hắn đã hoàn toàn quên mất sự trôi chảy của thời gian, chỉ còn lang thang không điểm dừng, nhưng cũng chưa từng ngừng nghỉ.

Thế nhưng, cũng vào lúc này, ở cùng một nơi, lại có những người với cảm nhận hoàn toàn khác.

Chu Dịch đứng trước mặt Logan. Trong mắt hắn, Logan đã hoàn toàn khác xưa. Những dấu hiệu của sự lão hóa u ám bắt đầu xuất hiện trên cơ thể hắn; bộ lông xám trắng mọc ra nh�� nấm, thay thế màu đen vốn có. Cơ bắp căng đầy trước đây dần trở nên chảy xệ, ngay cả ánh mắt cũng trở nên dại dại, vẩn đục.

Hắn hoàn toàn phớt lờ Chu Dịch trước mặt, chỉ chậm rãi bước đi. Mỗi bước chân nhấc lên, Chu Dịch lại cảm nhận được sinh mệnh lực dồi dào của hắn suy yếu đi một phần. Điều này về lý thuyết là hoàn toàn không thể, thế nhưng giờ đây lại chân thật hiện hữu. Wolverine bất tử sắp chết vì sự suy vong của chính sinh mệnh mình – một điều nực cười và đáng sợ đến nhường nào!

Thế nhưng, không chỉ riêng Logan gặp phải điều này. Tất cả mọi người trong sâu thẳm căn cứ này, từ binh sĩ cho đến Dị nhân, đều đang ở trong tình trạng tương tự. Thậm chí Mystique và Quicksilver mà Chu Dịch mang đến cũng lâm vào một tình huống quỷ dị. Họ lang thang trong căn cứ như những xác sống di động, đồng thời trên người xảy ra những biến đổi đáng sợ.

Chỉ có ba người là ngoại lệ, cũng là ba người duy nhất nhận ra sự quỷ dị của nơi này: Chu Dịch, Scarlet Witch và Magneto – người đội mũ trụ miễn nhiễm mọi sức mạnh tâm linh. Họ hiểu rằng mọi thứ đang diễn ra ở đây là một loại công kích tâm linh, nhưng ngoài điều đó ra thì đều bó tay, và giữa họ còn nảy sinh những bất đồng nghiêm trọng.

"Erik, chúng ta nhất định phải cứu họ. Nếu cứ tiếp tục thế này, họ sẽ sớm chết mất." Wanda chăm chú nhìn em trai mình, trong mắt lần đầu tiên hiện lên sự sợ hãi và bất an.

Bên cạnh cô, Quicksilver đang ở trong một tư thế chạy kỳ lạ, chậm chạp như ốc sên bò. Cùng lúc đó, mỗi khi anh ta nhích đi một chút, cơ thể lại gầy đi một phần. Cơ thể trẻ trung, tràn đầy sức sống của anh ta nhanh chóng trở nên khô héo, da thịt bắt đầu dính chặt vào xương, tóc tai tiều tụy, cứ như thể mọi phần thừa và mỡ trong cơ thể đều đang tiêu biến.

Wanda liều mạng điều khiển sương mù đỏ của mình, muốn chữa trị cơ thể em trai. Thế nhưng, dù sương mù đỏ thần kỳ này chữa lành cơ thể anh ta, một giây sau anh ta lại tiếp tục biến chất, theo hướng thoái hóa. Wanda đã dùng hết toàn lực, nhưng căn bản không thể nào nghịch chuyển được tình thế.

Nhìn Wanda lặp đi lặp lại những hành động vô ích ấy hết lần này đến lần khác, Magneto đầu tiên liếc nhìn thuộc hạ đắc lực nhất của mình.

Mystique Raven đứng đờ đẫn tại chỗ, cơ thể không ngừng co giật, cứ như đang trải qua nỗi thống khổ tột cùng nào đó. Mỗi một lần co giật, trên cơ thể nàng lại xuất hiện một vết thương mới. Đó có thể là vết chém của đao, vết cháy của lửa, hoặc là da thịt đẫm máu bong tróc, hoặc là máu đột nhiên phun trào. Tình cảnh này khiến hắn nhớ lại những điều cực kỳ tồi tệ.

Sau đó, hắn cố gắng kiềm nén cảm xúc trong lòng, thì thầm.

"Xin lỗi, con gái. Chúng ta không có thời gian lãng phí ở đây, chúng ta nhất định phải tiếp tục tiến lên, ngăn chặn tất cả những gì sắp xảy ra."

"Cái gì?" Giọng Wanda đột nhiên cao vút, mang theo sự phẫn nộ khó lòng tưởng tượng nổi, nàng chất vấn: "Pietro là con trai của ngươi! Ngươi chưa bao giờ làm tròn một chút trách nhiệm nào của một người cha với chúng ta. Cho đến tận bây giờ, ngươi chẳng lẽ còn muốn vứt bỏ mạng sống của nó sao?"

"Ta không có lựa chọn nào khác!" Magneto nhìn thẳng vào mắt con gái mình, giọng kiên định không thể lay chuyển. "Tộc ta sắp phải đối mặt với số phận diệt vong, ta không thể dùng quãng thời gian quý giá này để đánh cược. Wanda, hãy đi cùng ta. Nếu là Pietro, thằng bé nhất định cũng sẽ hy vọng con làm như vậy."

Nhìn bàn tay Magneto chìa ra, ánh mắt Wanda hoàn toàn lạnh lẽo. Nàng lạnh lùng gạt tay hắn ra, dùng ngữ khí như nói chuyện với người xa lạ mà đáp lại.

"Hãy để tộc ngươi chết đi, ta không đi đâu cả, sẽ ở lại đây cùng em trai ta."

"Wanda, đây là lựa chọn sai lầm nhất của con!" Magneto tức giận gọi, nhưng bị nàng lạnh lùng cắt lời.

"Hy vọng ngươi có thể thay đổi được mới là lựa chọn sai lầm nhất của ta. Ta lẽ ra nên nghe Pietro ngay từ đầu, tránh xa ngươi, một kẻ đã phát điên này."

Nàng nói xong liền không thèm để ý đến ông lão chỉ một lòng vì chủng tộc mình nữa, mà dồn hết tâm trí vào việc chữa trị cho em trai mình.

Sau khi chứng kiến thái độ của nàng, Magneto lại chuyển sang nhìn Chu Dịch. Hắn đã đoán được câu trả lời, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định hỏi.

"Còn ngươi thì sao, Dawn Knight? Lựa chọn của ngươi là gì?"

"Bằng hữu của ta ở đây!" Chu Dịch lạnh lùng đáp, hắn bắt đầu quan sát xung quanh. Thế nhưng ở nơi này, siêu thị lực của hắn dường như bị thứ gì đó cản trở. Căn bản không thể xuyên thấu nhìn thấy tất cả mọi thứ bên trong con đập này.

"Đừng quên, em gái ngươi cũng đang cùng Charles chung một nhịp thở, nếu chậm một bước, rất có thể cô ta sẽ chết ngay trước mặt ngươi." Magneto nắm lấy yếu điểm của hắn để khuyên nhủ. Hắn biết tầm quan trọng của Sharess đối với Chu Dịch, đây cũng là một trong những lý do quan trọng nhất để hắn có thể đến được đây.

"Ta tin vào sự sắp đặt của vận mệnh, nó sẽ không làm ta thất vọng. Tương tự, ta cũng tin vào trực giác của mình, nó chưa từng làm ta thất vọng."

Lời nói của Chu Dịch khiến Magneto cảm thấy hoang đường và nực cười. Hắn không tin Thần linh, càng không tin vận mệnh. Hắn chỉ tin vào sức mạnh của bản thân. Đối với hai người đã hoàn toàn khiến hắn thất vọng này, hắn đã mất đi ý muốn khuyên nhủ. Mặc dù không có ai trợ giúp, chỉ bằng sức mạnh của mình, hắn cũng phải cứu Charles ra, hoặc là đưa ra một quyết định tồi tệ hơn.

Dứt khoát quay người rời đi. Erik đã biến thành một anh hùng dũng cảm theo đúng nghĩa của bản thân, hắn muốn chịu trách nhiệm cho chủng tộc của mình, chứ không phải cho một vài sinh mệnh cá biệt. Hắn đã đưa ra quyết định và tuyệt đối sẽ không hối hận. Huống hồ, con đường hối hận hắn cũng đã đi qua từ lâu. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.