Sáng sớm hôm sau, vừa hửng đông, Diêu Lệnh Ngôn sai người mang đến cho Lưu Phong một khối ngọc bích và một chuỗi trân châu. Lưu Phong vội vàng tìm đến mưu sĩ Dương Mật.

Lưu Phong chỉ vào hai chiếc hộp trên bàn nói: "Đây là Diêu Lệnh Ngôn phái người đưa tới, ngươi xem hắn có ý gì?"

Dương Mật tiến lên mở hộp ra xem xét, lập tức nở nụ cười: "Đây là ngụ ý 'châu liên bích hợp', biểu thị Diêu Lệnh Ngôn sẵn lòng quy phục Lưu công, cùng Lưu công phối hợp chặt chẽ. Không ngờ hắn lại nhanh chóng hạ quyết tâm như vậy."

Lưu Phong vui mừng khôn xiết, vội vàng hỏi: "Vậy bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Dương Mật vuốt chòm râu dê nói: "Phương án ti chức đã đề nghị tối qua có thể thực hiện. Ti chức tin rằng Diêu Lệnh Ngôn nhất định sẽ đâm Nguyên Hưu một nhát chí mạng vào thời khắc mấu chốt."

Lưu Phong gật đầu. Thủ đoạn của Dương Mật quả thực quá thâm độc, khiến người ta không thể ngờ tới. Nhưng "vô độc bất trượng phu", nếu thủ đoạn thông thường không thể hạ gục Nguyên Hưu, vậy chỉ có thể dùng đến những thủ đoạn phi thường.

. . . . .

Các quận vương trấn thủ bốn phương do Chu Thử bố trí đều nắm giữ trọng binh. Để đề phòng bọn họ làm phản, các trưởng tử của họ đều bị giữ lại ở Lạc Dương làm con tin. Trưởng tử của Tương Dương quận vương Đổng Hi Chi là Đổng Chúc cùng với phụ thân già yếu của ông ta cũng đang ở Lạc Dương. Họ sống trong Đổng phủ tại Lạc Dương. Để ngăn ngừa họ bỏ trốn, Chu Thử còn phái người giám sát họ.

Tối hôm đó, Đổng Chúc vừa mới nằm xuống, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Chỉ nghe quản gia bẩm báo: "Công tử, Nguyên tướng quốc phái người mang tin đến, rất khẩn cấp!"

Phụ thân của Đổng Chúc là Đổng Hi Chi có quan hệ rất tốt với Tể tướng Nguyên Hưu. Đổng Hi Chi trấn giữ Tương Dương cũng chính là do Nguyên Hưu tiến cử. Đổng Chúc nghe nói là chuyện khẩn cấp, không dám xem thường, liền vội vàng đứng dậy khoác áo ra mở cửa hỏi: "Tin tức ở đâu?"

Quản gia đưa lên một cuộn giấy nói: "Chính là cái này, người đưa tin nói còn có lời nhắn!"

Đổng Chúc mở cuộn giấy ra, bên trên chỉ có hai chữ: "Trốn mau!".

Đổng Chúc giật mình, liền vội vàng hỏi: "Người đưa tin đâu?"

"Đang chờ ở khách đường!"

Đổng Chúc lòng dạ thấp thỏm không yên, vội vàng đi đến khách đường.

Chẳng bao lâu sau, Đổng Chúc đến khách đường, chỉ thấy một nam tử ngoài ba mươi tuổi đang ngồi trong phòng khách. Đổng Chúc bước vào đại sảnh hỏi: "Ngươi là người Nguyên tướng quốc phái tới?"

Người nọ vội vàng đứng dậy hành lễ: "Tiểu nhân là Tam quản gia Trương Diêu của phủ Nguyên tướng quốc, vâng lệnh Nguyên quản gia đặc biệt đến đây truyền tin cho Đổng công tử."

"Còn có lời nhắn gì nữa không?"

Trương Diêu tiến lên hạ giọng nói: "Nguyên tướng quốc nói, Thiên tử muốn ra tay với Tương Dương quận vương, muốn công tử mau chóng dẫn theo lão thái gia rời khỏi kinh thành."

Đổng Chúc vô cùng chấn động trong lòng. Phụ thân hắn có dã tâm, điểm này hắn biết rõ. Nhưng vì bản thân và tổ phụ đang ở kinh thành làm con tin, nên phụ thân cũng chỉ có thể ẩn nhẫn. Chẳng lẽ Thiên tử đã phát hiện dã tâm của phụ thân rồi sao?

Nghĩ lại thấy rất có khả năng này. Nhất định là phụ thân ở Tương Dương luyện binh đã để lộ dấu vết, bị Thiên tử phát hiện.

Hắn vội vàng chắp tay nói: "Xin chuyển lời đến Nguyên tướng quốc, đa tạ lời nhắc nhở của ngài ấy, phụ thân ta nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm."

Đổng Chúc lập tức thưởng cho Trương Diêu một trăm lượng bạc ròng. Trương Diêu cáo từ rồi rời đi.

Đổng Chúc ngay sau đó đi gọi phụ thân dậy, hai người chuẩn bị bỏ trốn.

Thỏ khôn có ba hang, để có thể thoát khỏi kinh thành vào thời khắc mấu chốt, Đổng Chúc đã sớm có sự chuẩn bị. Một là, họ đã mua chuộc được những người giám sát mình, chỉ cần hai ông cháu họ không rời khỏi kinh thành, những người giám sát thường ngày đều mắt nhắm mắt mở. Còn việc quản gia của Nguyên Hưu nửa đêm đến thăm như vậy, họ cũng không quản.

Những người giám sát có hai nhóm. Một nhóm được cài cắm trong phủ, như phu xe, hạ nhân. Nhóm còn lại ở ngoài cửa phủ, giám sát nghiêm ngặt cửa chính, cửa hông và cửa sau của Đổng phủ.

Đổng Chúc có một căn nhà bí mật bên ngoài thành Lạc Dương. Chỉ cần họ có thể ra khỏi thành, cải trang tại căn nhà bí mật đó, sau đó có thể ngồi thuyền thoát khỏi Lạc Dương.

Hai ông cháu thương lượng một lát, cả hai đều lo lắng đêm dài lắm mộng, quyết định bỏ trốn ngay trong đêm. Họ trước hết cải trang thành thường dân bình thường, ăn mặc lam lũ. Sau đó, hai ông cháu đi tới Tây viện. Nơi Tây viện này không có cổng lớn, nhưng bên ngoài bức tường phía tây là một con hẻm nhỏ. Đối diện con hẻm là một khu nhà dân. Mặc dù Tây viện không có cổng lớn, nhưng bên ngoài con hẻm nhỏ có hai tên giám thị tuần tra, điều này Đổng Chúc rất rõ ràng.

Tuy nhiên, hơn một năm trước, họ đã đào một mật đạo dài một trượng, nối thẳng đến một gian nhà dân đối diện con hẻm nhỏ. Như vậy họ có thể thần không biết quỷ không hay rời khỏi phủ trạch.

Đến khi hừng đông, cửa thành vừa mở, họ sẽ đi ra ngoài. Binh lính gác cửa thành cũng sẽ không biết họ là ai.

Hai ông cháu và hai tên hộ vệ tiến vào một gian phòng nhỏ. Đây là một căn nhà chứa đầy tạp vật. Hai tên hộ vệ đẩy ra một cái giường cũ nát, bên dưới là một khối phiến đá hình vuông, cạnh dài bốn thước. Trên phiến đá có một vòng sắt. Hai người đẩy phiến đá ra, để lộ một cái lỗ lớn đen ngòm. Một cái thang được đặt ở cửa hang.

"Công tử, để thuộc hạ xuống trước!" Một người thủ hạ khẽ nói.

Mặc dù địa đạo này mới đào được hơn một năm, còn khá mới, nhưng xuất phát từ sự cẩn trọng, vẫn để hộ vệ xuống trước.

Một lát sau, hộ vệ trong địa đạo hô lên: "Công tử, được rồi!"

Đổng Chúc gật đầu: "Tổ phụ, người đi theo con!"

Một tên hộ vệ khác đoạn hậu. Bốn người bò trong động, hướng về cửa ra cách đó một trượng năm thước mà bò tới.

. . . .

Giữa trưa, Chu Thử vừa dùng bữa xong, đang uống trà nghỉ ngơi. Chu Thử vóc người vô cùng béo, thể trọng vượt quá hai trăm năm mươi cân. Thêm vào đó, hắn phóng túng thanh sắc, đắm chìm trong mỹ tửu món ngon, khiến đầu óc hắn nhiều năm qua luôn trong trạng thái hỗn độn, đã không còn năng lực và tinh lực để xử lý triều chính.

Tuy nhiên, Chu Thử vẫn kiểm soát quyền lực cực kỳ nghiêm ngặt. Hắn luôn cảnh giác cao độ với những đối thủ. Đối với các đại tướng trấn giữ bên ngoài, Chu Thử không những phái giám quân mà còn giam giữ người nhà của họ ở Lạc Dương làm con tin.

Lúc này, có hoạn quan đến báo: "Bệ hạ, Nội Vệ tướng quân Lý Đồng có việc gấp cầu kiến!"

Chu Thử hơi mở mắt ra nói: "Tuyên hắn vào!"

Mấy tên cung nữ vội vàng tiến lên đỡ hắn dậy. Lúc này, một tướng quân cao lớn khôi ngô bước vào, quỳ một chân xuống nói: "Thần Lý Đồng tham kiến Bệ hạ!"

"Có việc gấp gì phải bẩm báo?" Chu Thử hơi thiếu kiên nhẫn nói.

"Khởi bẩm Bệ hạ, người nhà Đổng Hi Chi đã bỏ trốn!"

"Cái gì?"

Chu Thử khẽ giật mình: "Trẫm không hiểu ý ngươi, ngươi nhắc lại lần nữa xem?"

"Con trai và phụ thân của Tương Dương quận vương Đổng Hi Chi tối qua đã bỏ trốn khỏi nơi ở, có khả năng đã rời khỏi thành. Hiện tại ti chức đã phái năm ngàn Nội Vệ quân đi khắp nơi lùng bắt tung tích của họ."

Chu Thử lập tức giận tím mặt, mạnh mẽ quăng chén trà xuống đất. "Rầm!", chén trà vỡ tan tành.

Chu Thử gầm lên: "Các ngươi Nội Vệ là lũ ăn hại sao? Hai người sống sờ sờ mà cũng không trông giữ nổi!"

Lý Đồng vẻ mặt đau khổ nói: "Không phải là Nội Vệ thất trách, mà là có người đang giúp đỡ bọn họ."

"Ai? Ai đang giúp đỡ bọn họ?" Chu Thử giận dữ hỏi.

"Ti chức đã thẩm vấn quản gia Đổng phủ. Hắn nói đêm qua, Nguyên tướng quốc đã phái người mang một cuộn giấy cùng một lời nhắn cho con trai Đổng Hi Chi. Sau đó con trai Đổng Hi Chi cùng phụ thân liền bỏ trốn ngay trong đêm."

L�� Đồng đương nhiên sẽ không nói rằng thủ hạ mình giám sát bất lực, vì đó chính là trách nhiệm của hắn. Khó khăn lắm mới tìm được một người đưa tin để đổ tội, hắn cũng dốc sức ám chỉ rằng người nhà Đổng Hi Chi bỏ trốn là do được Nguyên Hưu giúp đỡ.

Nghe nói dính đến Tể tướng Nguyên Hưu, Chu Thử cũng dần dần bình tĩnh trở lại. Hắn đương nhiên biết Đổng Hi Chi chính là đại tướng do Nguyên Hưu toàn lực tiến cử. Giám quân đã bí mật báo cáo với hắn rằng Đổng Hi Chi ở Tương Dương có hành vi chiêu mộ tư quân, điều đó đã khiến Chu Thử cảnh giác. Thêm vào đó, Đổng Hi Chi lấy cớ sinh bệnh, không chịu vào kinh báo cáo công tác, càng làm Chu Thử sinh nghi.

Hiện tại, con trai và phụ thân của Đổng Hi Chi bỏ trốn, khiến Đổng Hi Chi đã không còn nỗi lo phía sau. Chu Thử gần như có thể khẳng định Đổng Hi Chi sẽ cầm binh tự lập. Nhưng hết lần này đến lần khác lại dính đến Tể tướng Nguyên Hưu, khiến Chu Thử không thể không bình tĩnh trở lại.

"Có thể xác định là người của Nguyên tướng quốc phái đến không?"

"Quản gia Đổng phủ nói, người đến là Tam quản gia của Nguyên phủ, tên là Trương Diêu."

"Sau đó thì sao?"

"Sáng nay ti chức đã đến Nguyên phủ tìm Trương Diêu này. Nhưng người trong Nguyên phủ nói hắn tối qua chưa về. Ti chức hoài nghi người này đã trốn đi, hoặc là đã bị diệt khẩu."

Chu Thử trầm tư một lát rồi nói: "Các ngươi Nội Vệ phải làm hai việc. Thứ nhất, toàn lực lùng bắt người nhà Đổng Hi Chi, không cho phép họ trốn thoát. Thứ hai, phải tìm ra Trương Diêu đang mất tích này, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Nhất định phải xác nhận hắn là người do Nguyên tướng quốc phái ra. Nếu dám để xảy ra sai sót nữa, ngươi thống lĩnh Nội Vệ cũng đừng làm nữa!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Lý Đồng mồ hôi lạnh chảy ròng sau lưng. Hắn hành lễ, vội vàng rời đi.

Chu Thử lúc này đã tỉnh cả ngủ. Hắn ngửa đầu tính toán điều gì đó. Trong đôi mắt nhỏ lóe lên từng tia hung quang.

Mình đối xử với bọn họ không tệ, vậy mà bọn họ dám cấu kết trong ngoài, thì đừng trách mình tâm địa độc ác.

. . .

Khi hoàng hôn buông xuống, ở con sông Tào Hà thuộc Lợi Nhân thị Lạc Dương, người vây kín trong ngoài ba lớp. Hơn mười tên nha dịch vớt một thi thể từ trong sông lên. Đám đông lập tức xôn xao, nhao nhao lùi về phía sau. Tất cả mọi người đều nhón chân, rướn cổ nhìn.

"Tránh ra!" Một đội binh sĩ Nội Vệ vây quanh thống lĩnh Lý Đồng vội vàng chạy tới.

Các binh sĩ đẩy đám đông ra. Lý Đồng cưỡi ngựa đi đến gần, chỉ thấy người chết là một nam tử ngoài ba mươi tuổi, mặc trang phục áo ngắn đuôi tôm của quản gia.

Một tên nha dịch dâng lên một tấm thẻ đồng: "Tướng quân, đây là thứ tìm được trên người hắn."

Lý Đồng nhận lấy thẻ bài, chỉ thấy mặt trước khắc hai chữ "Nguyên phủ", mặt sau khắc hai chữ "Trương Diêu". Đúng là Trương Diêu, quản gia Nguyên phủ mà hắn đang khắp nơi tìm kiếm.

Cho dù người bị diệt khẩu, trên người sẽ không có bằng chứng thân phận, nhưng Lý Đồng tìm khắp nơi không thấy người nhà Đổng Hi Chi. Hiện tại Trương Diêu này chính là cọng cỏ cứu mạng duy nhất của hắn. Hắn cũng không bận tâm đến những nghi vấn không hợp lý, lập tức ra lệnh: "Đem thi thể hắn về nha môn!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ dịch thuật của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.