Quách Tống dặn dò Lý Băng: "Ta để lại cho ngươi hai vạn quân lính, một là để bảo vệ đại doanh và kho thành, mặt khác là ngươi phải ngăn chặn hành động của quân địch ở Nhã Châu thành. Nếu không thể ngăn chặn, ngươi phải lập tức thông báo cho ta, không được có bất kỳ sai sót nào!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Quách Tống gật đầu, rồi quay sang Bùi Tín nói: "Ngươi hãy dẫn năm ngàn kỵ binh làm tiên phong, nhiệm vụ của ngươi là quấy nhiễu viện binh, khiến chúng không thể chỉnh đốn đội hình, và gia tăng mức độ mệt mỏi của chúng. Nhớ kỹ một điều, tuyệt đối không được trực tiếp giao chiến với quân địch, đó không phải nhiệm vụ của ngươi."

Bùi Tín cúi người hành lễ: "Ti chức đã rõ!"

Quách Tống lấy lệnh tiễn giao cho hắn: "Bây giờ ngươi có thể chuẩn bị, tối nay sẽ xuất phát!"

Bùi Tín hành lễ, nhận lấy lệnh tiễn rồi rời đi.

Quách Tống lại dặn dò Lý Băng vài câu, Lý Băng cũng lĩnh mệnh đi chuẩn bị.

Lúc này, trong đại trướng chỉ còn lại Vương Hựu.

Quách Tống khẽ cười nói: "Vương sứ quân không cần phải ảo não, trong lòng ta rất rõ ràng rằng, mai phục quân địch quả thật là sách lược tốt nhất. Binh sĩ Thổ Phiên dù sao cũng là người, không phải thần thánh. Nếu chúng ta mai phục, lại phối hợp với thiết hỏa lôi, ta tin chắc viện quân Thổ Phiên sẽ tan vỡ chỉ trong một trận chiến."

Vương Hựu khẽ giật mình: "Nếu điện hạ cũng thừa nhận mai phục hữu hiệu, nhưng vì sao lại muốn cùng quân địch giao chiến trực diện? Chẳng lẽ thật sự là để tôi luyện binh sĩ sao?"

Quách Tống lắc đầu: "Tôi luyện binh sĩ là một phần, nhưng không phải là nguyên nhân chính yếu."

"Ti chức nguyện rửa tai lắng nghe!"

Quách Tống chắp tay đi đến cổng trại, nhìn Danh Sơn huyện thành bị ráng chiều chói lọi chiếu rọi, chậm rãi nói: "Mấy ngày nay ta vẫn luôn suy nghĩ, vì sao Thổ Phiên nhiều lần tiến công Đại Đường, nhiều lần gặp phải thất bại, nhưng thủy chung không chịu bỏ cuộc, hết lần này đến lần khác khiêu khích. Ta xem như đã suy nghĩ thấu đáo, xét đến cùng chính là một câu: 'Sợ uy không sợ đức'. Nhất định phải khiến chúng đau đớn, đánh cho chúng triệt để sợ hãi, chúng mới có thể nhớ kỹ giáo huấn, không còn dám dễ dàng xâm phạm biên giới."

Vương Hựu trầm ngâm một lát rồi nói: "Ti chức có thể hiểu ý điện hạ, nhưng điều này có liên quan gì đến phương thức tác chiến?"

"Thực ra là có liên quan!"

Quách Tống xoay người nói: "Nếu quân Thổ Phiên bị đánh bại bằng cách mai phục, chúng sẽ may mắn nghĩ rằng đó chỉ là ngoài ý muốn. Chỉ cần cẩn thận, đừng đ��� bị quân địch mai phục nữa, thì sẽ không giẫm lên vết xe đổ. Chúng sẽ từ đầu đến cuối cho rằng, trên chiến trường hoang dã, chúng nhất định sẽ chiến thắng chúng ta. Cho nên muốn triệt để dập tắt sự may mắn đó của chúng, vậy thì nhất định phải kịch chiến với chúng trên chiến trường hoang dã. Sau đó dùng phương thức tàn nhẫn và tàn bạo nhất để khiến chúng sụp đổ, triệt để sợ hãi. Để chúng nhận thức được rằng vĩnh viễn không thể chiến thắng được Đại Đường. Sau đó thì sao?"

"Sau đó là gì?" Vương Hựu không hiểu ý Tấn vương khi câu nói cuối cùng lại chuyển hướng.

Quách Tống khẽ cười một tiếng: "Sau đó quý tộc Thổ Phiên mới có thể ý thức được, Thiên Trúc mới là quả hồng mềm. Quốc sách của Thổ Phiên sẽ chuyển hướng, chuyển sang hút máu Thiên Trúc. Sau đó hình thành một thế cân bằng mới, duy trì vài chục năm. Thổ Phiên sẽ vì lợi ích không đồng đều mà bùng phát nội loạn phân liệt. Sau trăm năm nội chiến lại hình thành một thế cân bằng mới, về cơ bản sẽ không còn cân nhắc xâm lược Đại Đường nữa."

"Ý của điện hạ ti chức đã hiểu, Thổ Phiên hiện tại vẫn đang ở trong trạng thái bất ổn. Nếu Thổ Phiên chiếm đoạt Ba Thục, chúng sẽ tiếp tục xâm lược Đại Đường, thu được lợi ích to lớn để ổn định, hình thành một thế cân bằng. Sau này lại không ngừng xâm lược Đại Đường để duy trì sự cân bằng này. Mà mục đích của chúng ta chính là muốn thúc đẩy Thổ Phiên chuyển hướng, để chúng ổn định trên cơ sở xâm lược Thiên Trúc. Như vậy, chúng nhất định phải dựa vào việc liên tiếp hút máu Thiên Trúc để duy trì sự cân bằng này, biên giới Đường Phiên liền sẽ đi vào sự ổn định lâu dài."

Quách Tống ha ha cười nói: "Xem ra Vương sứ quân đã triệt để lĩnh ngộ!"

Vương Hựu thở dài một tiếng: "Ánh mắt điện hạ nhìn xa trông rộng, quả không phải người thường có thể sánh bằng!"

Quách Tống ngồi xuống rồi nói tiếp: "Kỳ thực, ta gọi Vương sứ quân từ Hà Bắc đến, mục đích chủ yếu vẫn là hy vọng Vương sứ quân sắp xếp ổn thỏa toàn bộ quân vụ tổng thể, như hậu cần tiếp tế, chuẩn bị lương khô, điều động vật tư, huy động dân phu, vân vân. Đây mới là sở trường của ngươi. Ta phải cân nhắc toàn cục, thống lĩnh quân đội quyết chiến, không có tinh lực và thời gian để cân nhắc những quân vụ vụn vặt. Cho nên lần này chiến đấu với Thổ Phiên, việc ngươi chưa quen thuộc Thổ Phiên không hề quan trọng. Ta cần vai trò của ngươi là Tiêu Hà, chứ không phải Trương Lương."

Vương Hựu lặng lẽ gật đầu. Mấy câu nói của Tấn vương khiến hắn thoát khỏi sự hối hận vừa rồi, trong lòng hắn bỗng chốc trở nên rộng mở sáng suốt, hớn hở nói: "Đa tạ điện hạ đã khuyên bảo, ti chức trong lòng đã thoải mái hơn nhiều."

Quách Tống lại khẽ cười nói: "Ta đã vận chuyển từ Trường An đến một lô linh kiện máy ném đá rời rạc. Ước chừng trong hai ngày tới sẽ đến. Hy vọng ngươi mau chóng lắp đặt hoàn chỉnh!"

"Ti chức nhất định sẽ hoàn thành đúng hạn!"

Chiều hôm sau, Quách Tống suất lĩnh bốn vạn năm ngàn kỵ binh lên đường. Trong khi đó, đêm qua Bùi Tín đã dẫn năm ngàn kỵ binh xuất phát trước một bước.

Cùng ngày Tấn vương suất lĩnh chủ lực rời đi, Lý Băng cũng bắt đầu hành động. Hắn cho tháo dỡ toàn bộ lều trại trong đại doanh, đưa v��o kho thành, khiến đại doanh Đường quân trở thành một doanh trại trống rỗng. Năm ngàn quân lính ở lại giữ kho thành.

Lý Băng lại suất lĩnh một vạn quân đội tiến vào đóng ở Bình Dương tiểu trấn. Bình Dương tiểu trấn vừa vặn nằm giữa kho thành và Nhã Châu thành. Ý đồ của Lý Băng cũng rất rõ ràng: tiến có thể công, lui có thể thủ.

Ngoài ra, Lý Băng còn phái bộ tướng Trương Lăng Vân dẫn năm ngàn kỵ binh đồn trú bên ngoài Nhã Châu thành, giám sát nhất cử nhất động của quân Thổ Phiên ở Nhã Châu.

Hai vạn viện quân Thổ Phiên trùng trùng điệp điệp xuất phát về phía đông, ngày đêm không ngừng nghỉ. Chiều tối hôm đó, đại quân dừng lại cắm trại tại một khu đất rộng rãi. Nơi này tầm nhìn khá thoáng đãng. Xa xa có thể nhìn thấy những ngọn núi tuyết trắng xóa, phía dưới ranh giới tuyết là khu rừng rậm bạt ngàn, trải dài đến vài dặm, phía nam và phía bắc cũng đều là rừng rậm. Chúng vừa vặn đóng quân trên một mảnh đồng cỏ giữa rừng.

Binh sĩ Thổ Phiên bận rộn công việc, người nhóm lửa, người dựng lên những chiếc lều nhỏ thấp.

Chủ tướng viện quân tên là Luận Giáp Nhiệt, là tâm phúc của Đại tướng Thượng Kết Tán. Lần này, tầng lớp thượng cấp Thổ Phiên có ý chí cực kỳ kiên định trong việc tranh đoạt Ba Thục. Chúng muốn triệt để chiếm lĩnh và củng cố căn cơ Nhã Châu này, sau đó từng bước chiếm đoạt về phía nam và phía đông, dùng mười năm để chiếm lĩnh Ba Thục. Vì thế, Thổ Phiên đã dốc hết vốn liếng, xuất binh năm vạn đến Nhã Châu, chiếm ba phần mười toàn bộ binh lực Thổ Phiên.

Luận Giáp Nhiệt là người cẩn thận, hắn cũng sợ bị quân Đường mai phục. Sau khi đóng trại, hắn còn phái hơn trăm thám tử đi bốn phía thám thính.

Ăn uống no đủ, binh sĩ Thổ Phiên hành quân một ngày đã kiệt sức, ai nấy đều nằm xuống ngủ. Rất nhiều người vừa nằm xuống đã vang lên tiếng ngáy.

Nhưng chưa ngủ được một canh giờ, phía đông nam bỗng nhiên truyền đến tiếng kèn dồn dập: "Ô —— "

Đây là cảnh báo phát hiện địch tình. Luận Giáp Nhiệt giật mình đứng phắt dậy. Các binh sĩ cũng không kịp buồn ngủ, ai nấy đều đứng dậy. Ngay cả những con bò Tây Tạng đang nằm trên đồng cỏ cũng mở mắt.

Các binh sĩ la hét hỗn loạn tụ họp lại, nhưng lại không có quân địch đánh lén tấn công. Lúc này, mấy tên trinh sát tuần tra bên ngoài phi ngựa nhanh chóng quay về.

Luận Giáp Nhiệt bất mãn hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Một thủ lĩnh trinh sát tuần tra ôm quyền nói: "Chúng ta phát hiện đại đội kỵ binh Đường quân, có đến mấy ngàn người!"

"Bọn chúng đâu rồi?"

"Bọn chúng đi về phía tây, trước mắt hướng đi không rõ ràng!"

"Không phái người theo dõi sao?" Luận Giáp Nhiệt lại truy vấn.

"Đã phái hai huynh đệ đi theo dõi, nhưng hiện tại cũng không có hồi âm."

Trong lòng Luận Giáp Nhiệt cảm thấy bất an, e rằng những trinh sát tuần tra đã bị quân địch xử lý rồi.

Khi phát hiện kỵ binh Đường quân, trong lòng hắn bắt đầu bất an. Hắn lập tức truyền lệnh xuống: "Truyền lệnh xuống, đệ nhất đại doanh và đệ nhị đại doanh thay phiên nhau đi ngủ, đêm nay phải giữ cảnh giác cao độ."

Mệnh lệnh truyền xuống, một phần binh sĩ tiếp tục ngủ, một nửa binh sĩ còn lại không có cơ hội ngủ, đành phải cố nén buồn ngủ, chịu đựng từng khắc thời gian dài như năm.

Nhưng chưa đến nửa canh gi��, phía nam bỗng nhiên vang lên tiếng trống mãnh liệt, vô số hỏa tiễn bắn tới. Những binh sĩ vừa mới ngủ giật mình bật dậy, Luận Giáp Nhiệt hô lớn: "Quân đội tập kết!"

Hai vạn binh sĩ Thổ Phiên nhanh chóng tập kết, nhưng quân Đường bỗng nhiên lại im bặt, không một tiếng động.

Một vị đại tướng nhẹ giọng nói với Luận Giáp Nhiệt: "Đây có phải là quân Đường đang cố ý quấy nhiễu chúng ta không? Chúng ta có thể không cần để tâm đến chúng."

Luận Giáp Nhiệt lắc đầu: "Chúng đánh nghi binh vài lần, chờ chúng ta hoàn toàn thả lỏng, chúng sẽ thực sự tấn công. Chúng ta không thể khinh thường."

"Nhưng các binh sĩ không thể ngủ, thân thể sẽ vô cùng mệt mỏi."

"Không sao, sau khi trời sáng sẽ nghỉ ngơi!"

Lần này, tất cả binh sĩ Thổ Phiên đều không thể ngủ. Chúng ngồi dưới đất tại chỗ, duy trì trận hình, rất nhiều binh sĩ đều đang gà gật.

Nhưng hơn nửa canh giờ sau đó, phía bắc tiếng vó ngựa mãnh liệt, tiếng kêu giết vang trời. Mấy trăm trinh sát tuần tra và quân Đường đã giao chiến.

Binh sĩ Thổ Phiên lại chỉnh đốn đội ngũ, xông về phía bắc. Khi đuổi đến địa điểm giao chiến, chỉ thấy trên mặt đất có vài chục thi thể, đều là trinh sát tuần tra của Thổ Phiên. Quân Đường lại một lần nữa biến mất.

Suốt cả đêm, binh sĩ Thổ Phiên đều trải qua trong sự lo lắng và sợ hãi. Mãi đến hừng đông, chúng mới khó khăn chịu đựng được. Luận Giáp Nhiệt hạ lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi nửa ngày, ăn uống nghỉ ngơi xong bữa trưa sẽ xuất phát.

Thế nhưng dù là ban ngày cũng không thể chìm vào giấc ngủ. Các binh sĩ nghỉ ngơi chưa đầy một canh giờ, một nhánh kỵ binh Đường quân mấy ngàn người bỗng nhiên từ trong rừng cây phía bắc xông ra.

Từng dòng chữ này, nguyên bản chỉ có tại truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.