Quách Tống dẫn hai vạn kỵ binh cấp tốc hành quân suốt hai ngày hai đêm, cuối cùng đã đến đại doanh huyện Danh Sơn. Phó tướng của hắn là Lý Băng cũng đã trở về từ mấy ngày trước, tổng cộng binh lực Đường quân tại huyện Danh Sơn đạt tới bảy vạn người, toàn bộ đều là kỵ binh.

Vấn đề lớn nhất của họ vẫn là việc tiếp tế. Một vạn con lạc đà vốn dĩ đi lại giữa Thành Đô và huyện Danh Sơn, phải vận chuyển lương thảo, lại phải vận chuyển vật tư quân dụng, khiến cho việc cung ứng quân lương vốn đã khá căng thẳng. May mắn thay, đội tàu của tập đoàn hoạn quan đã được đưa về Thành Đô, giúp họ có thể tiếp tế bằng đường thủy. Cho dù vẫn phải trung chuyển bằng đoàn lạc đà, nhưng khoảng cách đã gần hơn rất nhiều.

Thời gian đã đến nửa đêm, Quách Tống không màng đến thân thể mệt mỏi, trở về đại trướng trung quân nhấp một ngụm trà, liền gọi Vương Hựu, Bùi Tín, Lý Băng cùng Trương Vân đến.

Trong thời gian Quách Tống không có mặt ở Danh Sơn, do Bùi Tín và Vương Hựu tạm thời thống lĩnh quân đội, bọn họ nắm khá rõ tình hình.

"Bẩm báo Điện hạ, bốn ngày trước, một đội trinh sát của chúng ta đã bắt được hai tên binh sĩ Thổ Phiên báo tin và một người hầu. Nhưng hai tên binh sĩ Thổ Phiên cực kỳ ngoan độc, trên đường đã cắn lưỡi tự vẫn. Người hầu này hơi nhát gan, dưới sự uy hiếp của chúng ta đã khai báo. Hai tên binh sĩ Thổ Phiên này là để báo tin viện quân, nhưng người khai báo dù sao cũng chỉ là người hầu, không nắm được nhiều thông tin tình báo, có bao nhiêu viện quân, cách đây bao xa, hắn đều không biết."

Quách Tống trầm ngâm một lát hỏi: "Chẳng lẽ không có thư tín hay văn bản nào sao?"

Bùi Tín lắc đầu: "Chúng ta liên tục lục soát, đều không phát hiện bất kỳ thư tín hay văn bản nào."

Bên cạnh Vương Hựu bổ sung thêm: "Theo ti chức được biết, đội trinh sát đã truy đuổi hai tên binh sĩ báo tin này hơn năm mươi dặm mới bắt được chúng. Đoán chừng trong quá trình đó, thư đã bị chúng hủy. Ti chức cũng cảm thấy chắc chắn phải có thư tín mới đúng."

Quách Tống khẽ gật đầu. Nếu truy đuổi hơn năm mươi dặm mới bắt được, thư chắc chắn đã bị hủy diệt, xé nát nuốt đi hay xé nát vứt bỏ thì không còn biết nữa.

Hắn chắp tay đi vài bước, rồi quay đầu nói với Trương Vân: "Ta cân nhắc tốt nhất là tiêu diệt đội quân này ở ngoài trăm dặm cách Nhã Châu thành. Vậy nên trinh sát phải dò xét càng xa hơn. Nhiệm vụ này ta sẽ giao cho Trinh sát doanh."

Trương Vân cúi người nói: "Xin Điện hạ yên tâm, ti chức nhất định sẽ sắp xếp chu đáo!"

Lúc này, thân binh bên ngoài trướng bẩm báo: "Điện hạ, Chu tướng quân từ trong thành phái một thuộc hạ đến."

Quách Tống mừng rỡ, vội nói: "Mau dẫn hắn vào!"

Không lâu sau, binh sĩ dẫn vào một nam tử gầy nhỏ. Trương Vân không nhịn được cười thành tiếng: "Hầu tử, tại sao lại là ngươi?"

Người lính này chính là thuộc hạ đã cùng Chu Phi đi dò xét cái hang động kia. Hắn tên là Thân Diệu Tổ, chỉ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, người huyện Trần Thương, Quan Trung, xuất thân từ một thế gia võ thuật lừng danh. Hắn vì luyện võ quá sớm, ba tuổi đã bắt đầu luyện võ, kết quả ảnh hưởng đến sự phát triển, khiến dáng người hắn vừa gầy vừa nhỏ, dung mạo xấu xí, vì vậy có biệt danh là Hầu tử.

Sáu năm trước, hắn tham gia chiêu mộ của Trinh sát doanh. Mặc dù điều kiện thể hình không đạt tiêu chuẩn, nhưng Trương Vân phát hiện khinh công hắn vô cùng xuất sắc, liền đặc cách tuyển chọn hắn. Hắn lại lập công trong các chiến dịch tiến đánh Quan Trung và Hà Bắc. Trương Vân đã hai lần thăng chức cho hắn, hiện tại hắn là một lữ soái trinh sát.

Thân Diệu Tổ vội vàng hành lễ với Trương Vân, đồng thời quỳ một chân xuống để hành đại lễ với Tấn vương Quách Tống: "Trinh sát doanh lữ soái Thân Diệu Tổ bái kiến Tấn vương Điện hạ!"

Quách Tống khẽ cười rồi nói: "Xem ra Thân lữ soái ở Trinh sát doanh danh tiếng rất lớn!"

Trương Vân tiến lên phía trước cười giới thiệu: "Chúng ta đều gọi hắn Thân Hầu tử. Khinh công hắn vô cùng xuất sắc, có thể trực tiếp trèo thành mà lên. Hắn chắc hẳn đã leo tường thành mà ra, ta nói không sai chứ!"

"Thống lĩnh nói không sai, ti chức là từ tường thành phía đông mà ra, chui qua khe hở giữa các đội trinh sát tuần tra."

"Thân lữ soái đã vất vả rồi!" Quách Tống khen ngợi nói.

Thân Diệu Tổ trong lòng cảm động, vội vàng nói: "Ti chức còn phải đi suốt đêm trở về. Ngày mai, lúc điểm danh mà quân Thổ Phiên phát hiện thiếu một người, đội lao công ở đó sẽ bị giết hết, các huynh đệ không ai sống sót được."

"Vậy thì nói ngắn gọn thôi!"

Thân Diệu Tổ ngay sau đó kể lại chuyện Chu Phi phát hiện cái hang động trên tường thành một lần. Quách Tống cùng mọi người trao đổi ánh mắt, phát hiện này cuối cùng đã hé mở một điều bí ẩn trong lòng họ: Rốt cuộc thì quân Thổ Phiên đã chiếm đoạt Nhã Châu thành bằng cách nào?

"Hiện tại tình hình hang động thế nào?" Quách Tống vừa truy vấn.

"Chúng ta đã khôi phục hiện trạng ban đầu. Kỳ thực quân Thổ Phiên chỉ dùng đá lấp lại. Nếu có thêm nhân lực một chút, nửa canh giờ là có thể đào sạch sẽ. Chúng ta sợ binh sĩ Thổ Phiên phát hiện, nên không để lại dấu vết."

Quách Tống chắp tay đi vài bước nói: "Người Thổ Phiên sẽ không lơ là kẽ hở này. Các ngươi chỉ may mắn không đụng phải ai, lần sau có thể sẽ gặp chuyện. Nói cho Chu tướng quân, tuyệt đối không được chủ quan!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Thân Diệu Tổ từ trong ngực lấy ra một cuộn vải, dâng lên cho Quách Tống: "Đây là bản đồ bố trí quân đội trong thành do Chu tướng quân vẽ, kính xin Điện hạ xem qua."

Bản vẽ này chính là thứ Quách Tống cần. Hắn tinh thần phấn chấn, vội vàng nhận lấy và mở bản đồ ra. Vị trí của doanh trại lao công, vị trí doanh trại của quân Thổ Phiên, cùng cách bố phòng của quân Thổ Phiên, đều được đánh dấu rõ ràng.

Quả nhiên là bản đồ do trinh sát vẽ, đơn giản nhưng hoàn chỉnh. Quách Tống đem bản đồ giao cho Vương Hựu, để hắn sắp xếp tham quân vẽ lại.

Quách Tống lại nói với Thân Diệu Tổ: "Ngươi trở về nói cho Chu tướng quân, chúng ta rất có thể sẽ tiến hành công kích bằng thiết hỏa lôi. Các ngươi phải chú ý an toàn. Sau đó, vào đêm thứ ba sau khi thiết hỏa lôi ngừng, vào canh ba, chúng ta sẽ tấn công thành phía tây. Đại khái vào canh một, sẽ có chín mũi tên thuốc nổ làm tín hiệu nhắc nhở."

"Ti chức ghi nhớ!"

Quách Tống ngay sau đó sai thân binh đưa Thân Diệu Tổ xuống ăn uống no nê, rồi tiễn hắn ra khỏi doanh.

Lúc này, Lý Băng thấy trong mắt Tấn vương Điện hạ đầy tơ máu, chắc hẳn đã hai đêm không ngủ, hắn liền nói: "Điện hạ hãy nghỉ ngơi đi! Có chuyện gì, ngày mai chúng ta hãy bàn bạc tiếp."

Quách Tống gật đầu, hắn quả thực cũng có chút buồn ngủ và mệt mỏi.

. . . .

Trong những dãy núi và rừng rậm bạt ngàn, một nhánh hai vạn quân viện trợ Thổ Phiên đang ùn ùn kéo về phía Nhã Châu. Đây là hai vạn bộ binh, còn có mấy ngàn con bò Tây Tạng đang gánh vác khẩu phần lương thực cho binh sĩ.

Nơi quân Thổ Phiên đóng quân là một thôn xóm tên Tùng Thành, thuộc địa phận Thổ Phiên. Vượt qua một dãy núi là sẽ tiến vào địa phận Nhã Châu. Nơi này cách Kim Sa giang không xa. Kim Sa giang gầm gừ trong khe núi, tiếng như sấm sét lớn, cách mấy chục dặm vẫn có thể nghe rõ.

Lúc này, trên gò núi cách mười dặm xuất hiện một đội trinh sát Đường quân, do mười tên kỵ binh trinh sát Đường quân và một người dẫn đường tạo thành.

Chỉ trong một canh giờ, họ đã phát hiện quân viện trợ Thổ Phiên, nhưng họ cần xác định số lượng quân địch. Trên gò núi, lữ soái trinh sát xác định số lượng và trang bị của quân Thổ Phiên: khoảng hai vạn người, trang bị thông thường, gồm giáp da, khiên và đoản kiếm. Hắn lập tức quay ngựa lại, dẫn thuộc hạ chạy về Hội Dã thành cách đó hơn mười dặm.

Hội Dã thành chính là Khang Định ngày nay, thuộc quyền quản hạt của Nhã Châu, là một tòa thành nhỏ nơi biên giới. Cư dân cơ bản đều là người Khương, cũng có một số thương nhân triều Đường đến đây làm ăn. Chim ưng đưa thư của trinh sát Đường quân đang ở trong tiểu thành Hội Dã.

Rất nhanh, một con chim ưng đưa thư bay vút lên không, lượn lờ trên không trung vài vòng, liền bay về phía đại doanh huyện Danh Sơn cách đó ba trăm dặm. . . .

Trong đại doanh Đường quân ở huyện Danh Sơn đặc biệt náo nhiệt. Một vạn con lạc đà cùng ba ngàn chiếc xe bò chở đầy lương thảo đã đến đại doanh. Chúng đến từ Mi Châu, xe bò cũng được trưng dụng ngay tại chỗ ở Mi Châu. Đoàn lương đến, đã hóa giải đáng kể tình trạng lương thảo căng thẳng của Đường quân.

Thành huyện Danh Sơn đã trở thành kho lương của Đường quân, có năm ngàn quân đặc biệt canh giữ kho lương. Bên ngoài kho lương, dọc sông hộ thành xếp đầy những hàng dài. Các xà phu xe bò đều đã đi nghỉ ngơi, được thay thế bằng binh sĩ Đường quân. Cho dù như vậy, việc tiến vào kho lương vẫn sẽ bị kiểm tra rất nghiêm ngặt thẻ quân và khẩu lệnh. Trong việc đảm bảo an toàn vật tư và lương thực, Quách Tống gần như đã làm được không có kẽ hở, không cho kẻ địch bất cứ cơ hội nào.

Họ không chỉ phải đề phòng quân Thổ Phiên, mà còn phải chú ý các thế lực khác phá hoại. Đây cũng là nguyên nhân chính Quách Tống coi thành huyện Danh Sơn là kho lương.

Lúc này, trong đại trướng trung quân, Quách Tống triệu tập khẩn cấp Lý Băng, Bùi Tín và Vương Hựu.

"Vừa nhận được thư ưng do trinh sát Hội Dã thành gửi tới, bọn họ đã phát hiện quân viện trợ Thổ Phiên, ước chừng khoảng hai vạn người, lấy bộ binh làm chủ yếu, có một ít kỵ binh. Hiện tại cách chúng ta còn hơn hai trăm dặm."

Quách Tống trải ra một tấm bản đồ, vạch đỏ trên bản đồ chính là lộ tuyến hành quân của quân Thổ Phiên. Hắn chỉ vào một chấm đen trên bản đồ nói: "Nơi này chính là Hội Dã thành. Trinh sát đã phát hiện quân viện trợ Thổ Phiên vào buổi sáng. Hành quân hơn nửa ngày, quân Thổ Phiên đại khái đã đi được bốn năm mươi dặm, vị trí hẳn là đã đến đây."

Quách Tống vừa đánh dấu một điểm trên bản đồ, vừa hướng mọi người nói: "Lần này ta cân nhắc dùng quân Thổ Phiên để rèn luyện quân đội, ý kiến của mọi người thế nào?"

Vương Hựu cười nói: "Điện hạ vì sao không cân nhắc dùng sách lược phục kích? Thần thấy vùng này rừng rậm tươi tốt, cực kỳ thích hợp phục kích. Điện hạ không suy tính một chút sao?"

Bên cạnh Bùi Tín nói: "Tiên sinh có điều không biết. Nếu là quân đội của Chu Thử hoặc Lý Nạp, thì có thể áp dụng biện pháp phục kích. Nhưng quân Thổ Phiên thì khác, quân Thổ Phiên giỏi tập hợp chiến đấu. Một khi bị phục kích, chúng không hề bỏ chạy mà sẽ nhanh chóng tập hợp thành một khối, tính bền bỉ cực mạnh. Hơn nữa, kỵ binh trong khu vực chật hẹp không thể phát huy được. Phục kích tuy là thượng sách, nhưng đối với quân Thổ Phiên lại không phải là biện pháp tốt nhất."

Quách Tống khen ngợi liếc nhìn Bùi Tín, câu nói cuối cùng tổng kết thật hay.

Vương Hựu có chút hổ thẹn, mặc dù hắn nghẹn đến mức muốn nổ phổi để bày mưu tính kế, nhưng hắn đối với quân đội Thổ Phiên quả thực không quá quen thuộc. Trong lòng hắn có một cảm giác thất bại, liền trầm mặc không nói gì.

"Lý tướng quân có ý kiến gì?" Quách Tống lại hỏi Lý Băng.

Lý Băng trầm ngâm một lát nói: "Chúng ta không biết quân Thổ Phiên ở Nhã Châu thành có nhận được tin tức truyền bằng chim ưng hay không. Nếu quân Thổ Phiên ở Nhã Châu thành nhận được tin tức, ắt sẽ phát hiện ý đồ của chúng ta. Vậy nên chúng ta đồng thời vừa đánh kích quân viện trợ Thổ Phiên, vừa phải đề phòng quân Thổ Phiên ở Nhã Châu thành đánh lén."

Quách Tống khẽ gật đầu, trong đầu hắn, mạch suy nghĩ về trận chiến dần trở nên rõ ràng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền tại truyen.free.