Trị sở của Châu Du là huyện Ba. Lâm Du cung được xây dựng ngay bên ngoài thành huyện Ba. Gần bến đò Trường Giang thuộc huyện Ba có một khách sạn tên là Ba Châu khách sạn. Vì lượng khách đông đúc, khách sạn này có quy mô rất lớn, sở hữu hơn mười gian độc viện.

Dương Tú Anh, người từ Thành Đô đến, đã bao trọn ba gian viện tử trong số đó. Mặc dù ông là đầu lĩnh trạm tình báo của Tấn Vệ phủ tại Thành Đô, nhưng trên thực tế, toàn bộ khu vực Ba Thục đều do ông quản lý. Tại Châu Du, ông cũng có một điểm tình báo với hai thủ hạ thường trú, là một cặp vợ chồng đang mở một tiệm tạp hóa trong thành.

Dương Tú Anh bao ba gian viện tử không phải để ông tự mình ở, mà là dành cho Trương Vân và hơn mười thủ hạ của y.

Đương nhiên, Quách Tống không thể thờ ơ trước việc triều đình Nam Đường di chuyển về phía nam Châu Du. Hắn giao nhiệm vụ này cho doanh trinh sát của Trương Vân. Trương Vân lệnh cho Chu Phi bí mật thâm nhập Nhã Châu để thu thập tin tức về Thổ Phiên, còn bản thân y dẫn năm mươi thủ hạ xuôi nam Châu Du, phụ trách theo dõi mọi nhất cử nhất động của Yêm đảng.

Trong phòng, Dương Tú Anh báo cáo với Trương Vân tin tức vừa nhận được: Yêm đảng sẽ di chuyển đến Giang Nam. Tin tức này đến quá đột ngột, quả thực khiến Trương Vân trở tay không kịp.

Thần sắc y nghiêm nghị, chắp tay đi đi lại lại trong phòng, rồi hỏi: "Có thể xác định là ba ngày sau sẽ khởi hành không?"

"Trên chiếu thư viết như vậy, còn liệu có thể khởi hành sớm hơn hay không, ti chức cũng không rõ."

"Vậy thì có chút rắc rối rồi!" Trương Vân tự lẩm bẩm.

"Tướng quân, ti chức có thể gửi thư chim bồ câu đến Thành Đô." Dương Tú Anh nhắc nhở.

"Ta biết ngươi có thể gửi thư chim bồ câu, nhưng chỉ sợ không kịp thời gian!"

Trương Vân thở dài: "Tấn vương điện hạ ở Nhã Châu. Thư chim bồ câu gửi đến Thành Đô phải mất một ngày, rồi từ Thành Đô đến Nhã Châu nhanh nhất cũng mất một ngày nữa. Vậy là đã hai ngày trôi qua. Sau đó, Tấn vương điều binh đến thì cũng đã là bốn năm ngày sau rồi."

"Thế nhưng..."

Dương Tú Anh chần chừ một lát rồi nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải báo cáo!"

Trương Vân cười khổ một tiếng: "Báo cáo thì đương nhiên phải báo cáo. Ta chỉ đang suy nghĩ làm sao để nhúng tay vào. Điện hạ đã hạ lệnh rõ ràng cho ta phải bảo vệ an toàn cho Thái hậu và ấu đế, nhưng ta lại chẳng tìm thấy chút manh mối nào để đột phá."

Dương Tú Anh chợt nhớ ra m��t chuyện, vội vàng nói: "Lần trước tướng quân từng nói, Ứng Thải Hòa cũng đã xuôi nam!"

Trương Vân chợt tỉnh ngộ. Y suýt nữa đã quên mất Ứng Thải Hòa. Với võ nghệ của nàng, hẳn là đã sớm thâm nhập hoàng cung. Bất quá, nếu mọi chuyện đều trông cậy vào Ứng Thải Hòa, chẳng phải mình sẽ chẳng phát huy được tác dụng gì sao?

Dương Tú Anh hiểu rõ nỗi lo của Trương Vân, bèn suy nghĩ một chút rồi nói: "Hay là để ti chức nghĩ cách đi tìm Hứa Sĩ Kỳ?"

"Tìm y có ích gì sao?"

"Không rõ, nhưng có lẽ y có thể chỉ ra một con đường."

Trương Vân suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Cứ ở đây mà chẳng có kế sách gì, chi bằng hành động.

Y lập tức viết một bức thư chim bồ câu khẩn cấp, bảo Dương Tú Anh quay về Thành Đô.

*****

Trong Lâm Du cung, Vương thái hậu cau mày buồn bã thu xếp hành trang. Nàng đã hoàn toàn thân bất do kỷ, phải dời về Giang Nam, chỉ có thể chấp nhận. Còn việc trăm quan có phản đối hay không, cũng chẳng liên quan gì đến nàng nữa.

Nhận thấy một cơ hội, Hứa Sĩ Kỳ tiến lên thấp giọng nói: "Tấn vương điện hạ đã phái người đến rồi. Họ muốn biết trong Thần Sách quân liệu có người nào đáng tin cậy không?"

Vương thái hậu thở dài. Giờ này ai còn có thể tin tưởng được đây? Nàng trầm ngâm rất lâu rồi cũng nói ra một cái tên.

Hứa Sĩ Kỳ trở về phòng viết một tờ giấy, cuộn thành một cuộn nhỏ, rồi tìm đến tiểu hoạn quan tâm phúc của mình, giấu cuộn giấy đó vào trong cây trâm cài tóc của y. Trâm cài tóc không chỉ là vật riêng của phụ nữ, nam giới cũng dùng, giống như các đạo sĩ trên đầu cũng thường cài một cây trâm.

Chỉ là cây trâm của tiểu hoạn quan này bên trong rỗng, vừa vặn có thể chứa một cuộn giấy nhỏ.

Hứa Sĩ Kỳ nhỏ giọng dặn dò y vài câu, tiểu hoạn quan liên tục gật đầu, rồi quay người đi ra ngoài.

Vừa đến cửa trước, chợt có người nghiêm nghị quát: "Dừng lại!"

Tiểu hoạn quan ngẩng đầu lên, lập tức sợ đến hồn phi phách tán, chỉ thấy Câu Văn Trân đang đứng ngay trước mắt mình, lạnh lùng nhìn chằm chằm y.

"Ngươi đi đâu đấy?"

"Tiểu nô... tiểu nô đau bụng, muốn đi nhà xí." Tiểu hoạn quan khom người nói.

"Ăn nói hồ đồ! Lục soát người y!"

Hai tên thị vệ như hổ đói sói vồ tiến đến, túm tiểu hoạn quan như xách gà con, lục soát khắp người y mấy lượt, giày bị cởi, tóc cũng bị gỡ ra. Không phát hiện bất cứ thứ gì. Chúng không hề chú ý đến cây trâm đồng bên trong rỗng.

"Câu công, không có gì cả?"

Câu Văn Trân vẫn luôn nghi ngờ ý chỉ của Thái hậu làm sao lại lọt vào tay Quách Tống. Hắn cảm thấy chắc chắn có nội gián bên trong.

Hắn liếc nhìn tiểu hoạn quan, tròng mắt đảo nhanh rồi nói: "Nói không chừng đó là một lời nhắn. Kéo y xuống đánh năm mươi côn thật nặng, đánh cho y gần chết, xem y có khai hay không?"

Thị vệ kéo tiểu hoạn quan xuống. Chẳng bao lâu sau, tiếng kêu khóc thảm thiết của tiểu hoạn quan đã vọng đến. Bọn thị vệ đánh rất tàn nhẫn, gần như đánh y đến chết.

Một hoạn quan khác ghé tai Câu Văn Trân nói nhỏ: "Câu công, y hình như là người của Hứa Sĩ Kỳ!"

"Hừ! Đợi y khai rồi, lại đi xử lý cái lão già kia."

Câu Văn Trân quay người bước đi, thấy trên mặt đất có một cây trâm đồng, bèn giẫm mạnh một cước lên đó. Đi được hai bước, hắn chợt dừng lại, quay người trở về, từ từ nhặt cây trâm đồng lên. Cây trâm đồng lại bị hắn giẫm bẹp dí, không thể nào! Chẳng lẽ bên trong rỗng tuếch?

Hắn nhẹ nhàng bẩy ra, cây trâm đồng đứt thành hai đoạn, bên trong lộ ra một cuộn giấy nhỏ màu trắng. Câu Văn Trân mừng rỡ trong lòng, hóa ra bí mật lại ở đây sao?

Hắn vội vàng mở cuộn giấy ra, ánh mắt chợt trừng lớn. Trên đó viết một cái tên: 'Lý Vạn Vinh'.

Đây là ý gì?

Hắn quay người chạy về phía pháp trường. Tiếng kêu khóc của tiểu hoạn quan đã im bặt. Câu Văn Trân lập tức hoảng hốt, sợ rằng đám hỗn đản kia đã đánh chết tiểu hoạn quan rồi.

"Mau dừng tay!"

Bọn thị vệ vội vàng dừng trượng kích, dạt sang một bên.

Câu Văn Trân ngồi xuống, một tay túm lấy tóc tiểu hoạn quan, hung dữ hỏi: "Tờ giấy này là sao? Đưa cho ai?"

Tiểu hoạn quan đã sớm bị đánh ngất đi. Câu Văn Trân sờ hơi thở của y, thấy nó yếu ớt như sợi chỉ, chỉ có khí vào mà không có khí ra.

Câu Văn Trân tức giận đến giậm chân, chỉ vào đám thị vệ mắng lớn: "Một lũ ngu xuẩn! Ai bảo các ngươi ra tay tàn độc như vậy? Các ngươi muốn giết người diệt khẩu sao?"

Bọn thị vệ run rẩy sợ hãi đáp: "Chính là Câu công phân phó trước tiên đánh cho gần chết, năm mươi côn giờ mới đánh chưa tới ba mươi côn ạ!"

"Khốn kiếp! Ta bảo các ngươi đi ăn cứt thì các ngươi có ăn không? Không có thứ gì à, vậy kéo xuống, mỗi tên đánh năm mươi côn!"

Câu Văn Trân giận điên lên, luôn có chuyện làm hỏng việc của mình vào những thời khắc mấu chốt. Hắn lại sờ hơi thở của tiểu hoạn quan, thấy y đã không còn hơi thở, đã bị bọn chúng đánh chết rồi.

"Kéo xuống đánh! Đánh thật mạnh vào cho ta!"

Mấy tên thị vệ thi hành hình phạt bị đánh đến quỷ khóc sói gào, khiến Câu Văn Trân càng thêm phiền lòng.

Hoạn quan bên cạnh nhắc nhở hắn: "Câu công, cứ điều tra xem tờ giấy này là sao, không được sao?"

Một câu nói đó làm Câu Văn Trân chợt nhận ra. Trong số các hoạn quan bên cạnh Thái hậu, chỉ có Hứa Sĩ Kỳ biết viết chữ, mà tiểu hoạn quan kia lại là người của y. Ngoài y ra, không còn ai khác nữa.

Sát cơ nổi lên trong lòng, hắn quay người đi thẳng đến nơi ở của Hứa Sĩ Kỳ. Hứa Sĩ Kỳ cùng Thái hậu và ấu đế ở chung một đại viện, chỉ là Thái hậu và ấu đế ở hậu viện, còn Hứa Sĩ Kỳ ở tiền viện.

Câu Văn Trân tìm thấy phòng của Hứa Sĩ Kỳ, chỉ thấy cửa phòng bị khóa trái từ bên trong.

"Đá tung cửa cho ta!" Câu Văn Trân ra lệnh cho tả hữu.

Một tên thị vệ thể trạng cường tráng lùi lại hai bước, rồi xông mạnh tới, giáng một cú đạp thật mạnh vào cánh cửa. "Ầm!" một tiếng, cửa bật tung.

Câu Văn Trân đẩy cửa bước vào, nhưng lại kinh hãi lùi hai bước. Chỉ thấy Hứa Sĩ Kỳ đang treo lơ lửng giữa không trung, đã thắt cổ tự vẫn.

Thị vệ tiến lên đỡ y xuống, sờ hơi thở rồi quay đầu lắc đầu với Câu Văn Trân, y đã chết.

Câu Văn Trân đứng lặng một lát, bỗng nhiên nghiến răng, quay người đi về phía hậu viện.

Chỉ thấy Vương thái hậu đang thu dọn y phục. Hắn xông đến, một tay nắm chặt tóc Vương thái hậu, kéo đi mấy bước, khiến nàng ngã nhào xuống đất. Các cung nữ sợ hãi la hét, tứ tán bỏ chạy tìm chỗ ẩn nấp.

Câu Văn Trân hung ác nói: "Chuyện Lý Vạn Vinh là sao? Nói mau!"

"Phi!"

Vương thái hậu nhổ một bãi nước bọt vào mặt hắn. Câu Văn Trân giận dữ, một tát khiến Vương thái hậu ngã dúi xuống đất.

"Tiện nhân!"

Câu Văn Trân oán hận mắng một tiếng, lau đi nước bọt trên mặt. Hắn biết có hỏi cũng chẳng ra điều gì, bèn quay người trở lại tiền viện. Bọn thị v�� đang lục soát phòng của Hứa Sĩ Kỳ.

"Có lục soát được gì không?" Câu Văn Trân tiến lên hỏi.

Tên thị vệ cầm đầu lắc đầu: "Lão già kia vô cùng xảo quyệt. Chỉ có mấy bộ y phục rách rưới, trong phòng ngay cả một đồng tiền cũng không có. Chắc y đã giấu ở đâu đó rồi?"

"Cứ tiếp tục lục soát cho ta! Nếu không được thì mổ bụng y ra, xem có phải y đã nuốt vào bụng rồi không!"

Câu Văn Trân dặn dò vài câu, rồi đi tìm Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng. Liên quan đến tiết độ sứ của Thần Sách quân, hắn tuyệt đối không dám lơ là.

Đoạn dịch này là một phần trong bộ sưu tập nội dung riêng biệt của truyen.free, không cho phép sao chép.