Quách Tống quả thực có chút trầm mặc, việc hắn săn giết Bạch Lang Vương chẳng qua chỉ vì cứu người, cuối cùng lại trở thành cơ hội khơi mào nội chiến Tư Kết.

Mộc Mãn Hợp đã cáo biệt, Quách Tống trong lòng buồn bực không thôi. Hắn bước ra khỏi đại trướng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mười mấy con diều hâu đang lượn vòng. Mãnh Tử như cá gặp nước, không ngừng cất lên tiếng kêu trong trẻo.

"Ưng của ngươi hình như đã tìm thấy cố hương!"

Lý Tấn Dương xuất hiện bên cạnh Quách Tống, ngắm nhìn đàn ưng trên bầu trời, cười nói: "Có thể thấy nó vô cùng hưng phấn, nếu nó muốn ở lại, ngươi đành lòng sao?"

Quách Tống cười nhạt nói: "Ưng của ta cũng như ta, đều chuộng tự do. Ta chưa từng giữ chân nó, chỉ cần nó muốn, nó có thể ở lại."

"Quách công tử, chúng ta đi dạo một lát đi!"

Quách Tống biết hắn có chuyện muốn nói với mình, liền gật đầu, chắp tay sau lưng đi về phía bờ sông cách đó không xa.

"Ta rất xin lỗi, tấm da Bạch Lang Vương ta cũng không định lấy ra, là Vi Bình khoác lác với đối phương mà vô tình tiết lộ. Ta cũng không nghĩ họ lại coi trọng đến thế, vậy mà lại liên quan đến chiến tranh."

Quách Tống lắc đầu: "Ngươi không cần nói xin lỗi, tại Tây Thụ Hàng thành, ta đã dự cảm sẽ có ngày hôm nay. Đây là ý trời!"

"Nói như vậy, ngươi đã đáp ứng bọn họ rồi sao? Tham gia vào cuộc chiến của họ ư?"

Quách Tống vẫn lắc đầu: "Cuộc chiến của họ có ta tham gia cũng chẳng thêm được bao nhiêu, thiếu ta cũng chẳng mất đi gì. Ta phải đi A Bố Tư để cứu huynh đệ của ta, vừa hay có thể mượn lực của họ."

Hai người đi đến bờ sông, nhìn qua con sông lớn trắng xóa trước mắt, Lý Tấn Dương lại chậm rãi nói: "Ngươi hẳn là đã đoán được thân phận của ta rồi chứ?"

Quách Tống cười nói: "An thúc nói ngươi là đông gia, vậy ngươi đương nhiên là Hoàng tộc, điều này không cần đoán. Chỉ là ta không hiểu ngươi đến thảo nguyên làm gì? Ban đầu ta cứ nghĩ ngươi là đi sứ, nhưng sau đó nghĩ lại, đi sứ phải là chuyện vô cùng chính quy, nào có giống ngươi thế này, quả thực như ra ngoài du ngoạn."

Lý Tấn Dương cười khổ một tiếng, nói: "Thật ra ngươi nói đúng một nửa, ta đúng là đi sứ, phụng mệnh Thiên tử, đến điều tra tình hình biên cương và thảo nguyên. Tiết Duyên Đà một lần nữa quật khởi khiến Thiên tử vô cùng lo lắng, một khi Tiết Duyên Đà xưng bá thảo nguyên, phương bắc Đại Đường sẽ không còn an bình."

"Nếu đã vậy, Hoàng đế vì sao không tăng thêm binh lính đến Linh Châu, trực tiếp tiêu diệt Tiết Duyên Đà dưới thành Linh Châu?"

"Ngươi cho rằng Thiên tử có thể tùy tâm sở dục, muốn xuất binh là xuất binh sao?" Lý Tấn Dương hừ lạnh một tiếng, nói.

"Chẳng lẽ không phải vậy sao?"

Lý Tấn Dương lắc đầu: "Cho dù Thiên tử muốn xuất binh, cũng sẽ bị mọi mặt cản trở: văn võ bá quan phản đối, nguồn lính không đủ, tài lực khó khăn, chi phí quân sự eo hẹp, lương thảo không đủ, bách tính chán ghét chiến tranh, vân vân. Thiên tử muốn tăng cường phòng ngự quân sự biên cương phương bắc, một đám Tể tướng sẽ chạy đến khóc lóc kể lể: tài lực triều đình sắp sụp đổ, thực sự không đủ sức, hoặc thống thiết chỉ trích quân quyền biên cương quá lớn, sẽ xuất hiện một An Lộc Sơn thứ hai. Nếu không, Thiên tử cần gì phải để ta, một Hoàng tộc, tự mình đến điều tra tình hình biên cương và thảo nguyên?"

Mặc dù Lý Tấn Dương không nói rõ, nhưng Quách Tống lại nghe hiểu ý ngầm trong lời hắn.

"Ý của ngươi thật ra là nói, triều đình lo lắng binh lực Sóc Phương quân quá lớn, Đoàn Tú Thực sẽ trở thành một An Lộc Sơn thứ hai, cho nên mới không chịu tăng binh cho Linh Châu sao?"

Lý Tấn Dương thở dài: "Ta đã nói qua, nguyên nhân là nhiều mặt, đây cũng là một trong số đó. Bất quá An Lộc Sơn thì không đến mức đó, nhưng mảnh đất Linh Vũ kia quả thực rất dễ nảy sinh thế lực cát cứ."

"Tấn Dương huynh tìm ta, chẳng phải là chỉ để nói mấy chuyện này chứ?"

Lý Tấn Dương trầm ngâm hồi lâu, nói: "Thật ra ta đến là để khuyên ngươi đáp ứng yêu cầu của bộ lạc Tư Kết. Tư Kết đô đốc đã tìm gặp ta, hy vọng ngươi có thể tham gia cuộc chiến của họ. Ta đã nói với hắn, ta chỉ có thể hết sức khuyên nhủ ngươi một chút."

Quách Tống cười cười nói: "Trên thực tế ta đã đáp ứng họ rồi. Điều kiện ta đưa ra là, sau khi chiến tranh kết thúc, tất cả người Hán sẽ được phóng thích về Đại Đường. Đương nhiên, nếu họ không muốn đi, thì cũng không miễn cưỡng. Đối phương cũng một lời đáp ứng."

Lý Tấn Dương lại nói: "Thật ra ta cũng rất muốn tìm hiểu cuộc chiến giữa bộ lạc Tư Kết và bộ l��c A Bố Tư này. Ta hy vọng có thể thu được tài liệu tỉ mỉ và xác thực nhất."

"Tấn Dương huynh quá coi trọng ta rồi."

Quách Tống cười nhạt nói: "Thật ra ngươi để Vi Bình, Trương Quyền Dũng tham gia cũng như nhau, sao cứ phải trông cậy vào ta, một người ngoài không mấy đáng tin cậy này?"

Quách Tống vô cùng uyển chuyển cự tuyệt yêu cầu của hắn.

Trong mắt Lý Tấn Dương lóe lên một tia tức giận, mình nói nãy giờ, Quách Tống lại có thể không đáp ứng.

Nhưng nghĩ đến chuyến đi thảo nguyên này phải cho phụ hoàng một câu trả lời, hắn chỉ có thể nén xuống bất mãn trong lòng, tiếp tục hạ thấp tư thái.

"Vi Bình và Trương Quyền Dũng bọn họ trên thực tế là thị vệ hoàng thành, mang theo chức quan. Họ không thể tham gia cuộc chiến giữa dị tộc, sẽ chuốc lấy phiền toái không cần thiết. Chuyện này chỉ có thể ủy thác hiền đệ, xem như ta khẩn cầu hiền đệ giúp đỡ. Cuộc chiến này dù là đối với Đại Đường, hay đối với cục diện thảo nguyên đều rất trọng yếu."

Quách Tống trầm mặc một lát, nói với Lý Tấn Dương: "Sau khi cuộc chiến này kết thúc, ta rất có thể sẽ không trở về bộ lạc Tư Kết nữa, mà sẽ trực tiếp từ bộ lạc A Bố Tư trở về Đại Đường. Vậy thì thế này đi! Ngươi bảo An thúc đưa địa chỉ kinh thành cho ta, lát nữa ta sẽ viết một phong thư giao cho hắn."

"Hiền đệ cũng sẽ đi kinh thành sao?"

Quách Tống nhẹ gật đầu. Lý Tấn Dương khẽ cười nói: "Ta ở kinh thành mở một võ quán, gọi là Tấn Dương Võ Quán, các đệ tử học võ cơ bản đều là hoàng thân quốc thích. Ta muốn mời hiền đệ đến làm tổng giáo đầu, một tháng năm trăm quan tiền, hiền đệ có bằng lòng nể mặt ta không?"

Quách Tống cười cười nói: "Võ nghệ của ta ở Không Động Sơn chẳng qua chỉ đạt tiêu chuẩn hạng ba. Tử Tiêu Thiên Cung anh tài xuất hiện lớp lớp, cường giả nhiều vô số. Họ chịu ơn nuôi dưỡng của Hoàng gia, tự nhiên sẽ vì Hoàng gia cống hiến sức lực. Điện hạ chỉ cần một tờ triệu hoán, tin rằng sẽ có cường giả chân chính và mãnh sĩ đến đây cống hiến sức lực cho điện hạ."

Lý Tấn Dương đụng phải cái đinh mềm, nhưng hắn không cam lòng, lại càng tăng thêm đề nghị mà nói: "Đó là hiền đệ quá khiêm nhường. Thật ra người võ nghệ cao cường ở Trường An quả thực cũng không ít, nhưng ta càng coi trọng sự can đảm và quyết đoán của hiền đệ. Nếu hiền đệ sẵn lòng, ta có thể đề cử hiền đệ vào Thiên Anh Các. Nơi đó tập hợp những võ sĩ ưu tú nhất Đại Đường, đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh, còn có cơ hội được Thiên tử thưởng thức. Ta đã đề cử năm người, họ đều trở thành Thủ Tịch Võ Sĩ của Thiên Anh Các. Ta hy vọng hiền đệ có thể trở thành người thứ sáu."

Thật ra, dù là tổng giáo đầu võ quán hay Thủ Tịch Võ Sĩ Thiên Anh Các, đều là một loại thủ đoạn lung lạc người của Lý Tấn Dương. Hắn đã nhìn trúng Quách Tống, một lòng muốn lôi kéo hắn về phe mình.

Quách Tống nhìn Mãnh Tử đang xoay quanh trên trời, trầm ngâm nói: "Sóc Phương quân muốn huấn luyện Mãnh Tử thành trinh sát ưng ưu tú nhất, không tiếc dùng mỹ nhân kế dụ dỗ, nhưng Mãnh Tử vẫn kiên quyết lên phía bắc. Nó tôn trọng tự do, không muốn bị người khống chế. Người như thế nào thì nuôi được ưng như thế ấy, Điện hạ, rất xin lỗi!"

Nói xong, hắn quay người đi về phía đại trướng của mình.

Lý Tấn Dương đứng bên bờ sông, nhìn bóng lưng Quách Tống dần đi xa, trong lòng hắn quả thực cảm thấy một nỗi mất mát không nói thành lời.

***

Vào đêm, Tư Kết đô đốc Tát Lặc tổ chức yến tiệc long trọng, chiêu đãi các quý khách đến từ Đại Đường.

Trên thảo nguyên, mấy chục đống lửa lớn chất cao đang cháy rực, mấy ngàn dân du mục của bộ lạc Tư Kết tụ tập bên cạnh đống lửa vừa múa vừa hát.

Tâm điểm của yến hội là một đại trướng khổng lồ rộng khoảng hai mẫu, ánh lửa bập bùng khiến trong đại trướng đèn đuốc sáng trưng, sáng như ban ngày. Bốn phía bày một vòng bàn, trên bàn nào là núi thịt biển rượu, các loại trái cây chất cao như núi nhỏ. Ở giữa đại trướng, một nhóm thiếu nữ ca hát và múa giỏi, bầu không khí vô cùng náo nhiệt.

Gần trăm chủ nhân và khách nhân đều ngồi sau bàn, kể cả hơn ba mươi tên thị vệ của Lý Tấn Dương cũng đang ngồi. Trước mặt mỗi người đặt một chén lớn lấp lánh ánh bạc, đây là ly bạc từ Đa-mát. Mỗi chén rượu ít nhất có một cân, khiến đám thị vệ đều líu cả lưỡi.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là Tư Kết đô đốc Tát Lặc, tên đầy đủ là Tư Kết Tát Lặc. Chức quan của hắn là Lư Sơn đô đốc, đây là phong hào mà triều Đường ban cho tù trưởng mỗi bộ lạc Thiết Lặc. Dần dần, "đô đốc" liền trở thành cách gọi chính thức của các tù trưởng bộ lạc trên thảo nguyên.

Tát Lặc chừng bốn mươi tuổi, có khuôn mặt rộng lớn, tiếng nói như chuông đồng, hào sảng hiếu khách. Hắn nâng chén rượu lên, cao giọng nói: "Hôm nay chúng ta chiêu đãi quý khách Đại Đường từ xa đến, Trường Sinh Thiên cũng mang đến cho chúng ta dũng sĩ phi phàm. Chén rượu này ta trước kính lão bằng hữu của chúng ta, Lý An, cảm tạ hắn đã mang đến cho chúng ta tài phú và niềm vui."

Tát Lặc hiển nhiên cũng không biết thân phận thật sự của Lý Tấn Dương, còn tưởng rằng hắn là một văn nhân Đại Đường đến thảo nguyên tìm kiếm linh cảm thơ ca. Các bộ lạc thảo nguyên trọng võ khinh văn, việc hắn không ngồi ở vị trí chủ khách cũng có thể hiểu được.

Lý An cũng không phải ngồi ở vị trí chủ khách, hắn ngồi ở vị trí khách phụ. Hắn mang đến cho bộ lạc Tư Kết là tài phú và niềm vui, mà không phải thắng lợi cùng dũng khí mà người thảo nguyên coi trọng nhất, cho nên vị trí chủ khách cũng không đến lượt hắn.

Lý An đứng dậy cảm tạ, tửu lượng của hắn cũng chỉ ở mức bình thường, không thể nào uống một hơi hết một cân rượu sữa ngựa, chỉ có thể tượng trưng uống mấy ngụm. Các khách nhân triều Đường khác cũng không thể uống cạn một hơi, nhiều nhất là Vi Bình, nhưng cũng chỉ uống nửa chén. Các dũng sĩ thảo nguyên thì đều uống một hơi cạn sạch, đồng thời nghiêng chén rượu đã cạn lên đỉnh đầu, biểu thị không còn một giọt rượu nào. Đám hán tử đều đắc ý cười ha hả.

Lúc này, Quách Tống đang ngồi ở vị trí chủ khách, bất động thanh sắc nâng ly bạc lên, uống một hơi cạn sạch một cân rượu sữa, mặt không đổi sắc. Hắn từng ở bộ lạc Hắc Sơn uống một hơi hết năm cân rượu sữa, chút rượu sữa này đối với hắn chẳng thấm vào đâu.

Hắn nghiêng nhẹ chén rượu lên đỉnh đầu, trong đại trướng thoáng chốc trở nên tĩnh lặng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn.

Tát Lặc cười to, đích thân rót đầy một chén rượu cho Quách Tống bên cạnh, hào sảng nói: "Chén rượu này ta muốn mời dũng sĩ phi phàm mà Trường Sinh Thiên đã ban tặng, mời Quách tráng sĩ uống chén rượu này!"

Trong đại trướng lập tức trở nên xôn xao, hóa ra vị dũng sĩ phi phàm mà đô đốc nói đến lại là vị người Hán này, chứ không phải dũng sĩ Tư Kết.

Một hán tử trẻ tuổi khôi ngô nhảy dựng lên, lạnh lùng nói: "Đô đốc xin chờ chút, chén rượu này ta cũng muốn uống!"

"A Lặc Khố, đây là ta kính rượu cho khách nhân, ngươi muốn làm gì?" Tát Lặc trừng mắt nhìn hắn nói.

Hán tử tên A Lặc Khố bước tới nói: "Rượu của khách thì người uống cũng được, nhưng dũng sĩ phi phàm mà Trường Sinh Thiên ban tặng chỉ có một, tuyệt đối sẽ không phải người Hán!"

Quách Tống từ từ híp mắt lại, vị Tát Lặc đô đốc này là đang cố ý gây mâu thuẫn để dò xét mình sao?

Bất quá, người trẻ tuổi trước mắt này cũng quá phách lối và cuồng vọng, cái gì mà 'tuyệt đối sẽ không phải người Hán'? Trong lòng Quách Tống nhen nhóm một tia tức giận.

Không chỉ có Quách Tống, các thị vệ khác đang ngồi đều bị câu nói vô cùng ngạo mạn và vô lễ này của hắn chọc giận. Vi Bình đứng bật dậy, cao giọng nói: "Tại hạ Vi Bình cũng là một vũ phu Đại Đường, nguyện ý lĩnh giáo thân thủ của vị dũng sĩ thảo nguyên này."

Mục tiêu của A Lặc Khố là Quách Tống, chứ không phải người khác, nhưng người Hán này đã khiêu chiến hắn, hắn cũng phải thử xem.

Lúc này, Quách Tống cười nhạt nói: "Vi huynh cứ yên tâm chớ vội, mục tiêu của vị dũng sĩ thảo nguyên này là ta. Hay là để tiểu đệ trước chơi đùa với hắn một trận. Nếu tiểu đệ thua, Vi huynh ra tay cũng không muộn."

Quách Tống nhìn ra A Lặc Khố có sức mạnh rất lớn, e rằng Vi Bình không phải đối thủ của hắn. Nếu mất mặt ở thảo nguyên, chỉ sợ hắn về Đại Đường cũng không ngóc đầu nổi.

Trong lòng Vi Bình thật ra cũng hơi e sợ. Tên đại hán thảo nguyên này eo thô hơn mình, cánh tay to khỏe hơn mình, vóc dáng cao hơn mình, mình thật sự chưa chắc là đối thủ của hắn. Quách Tống đã nói vậy, hắn liền thừa cơ xuống đài.

"Có Quách công tử ra tay, tự nhiên là không cần chúng ta phải nhúng tay nhiều." Hắn ôm quyền chắp tay một cái, rồi ngồi xuống.

Tát Lặc thấy Quách Tống chuẩn bị tiếp nhận khiêu chiến của A Lặc Khố, liền cao giọng nói: "Ta ra một trăm lạng vàng làm phần thưởng, chỉ cho phép đấu chiêu, kh��ng cho phép lấy mạng đánh cược."

Mắt A Lặc Khố sáng bừng lên, lại có một trăm lạng vàng làm phần thưởng. Hắn lập tức cởi bỏ áo ngoài, hai tay trần nhảy vào trong đại trướng.

Lý Tấn Dương vẫn giữ yên lặng như cũ, nhưng hứng thú trong mắt hắn lại càng ngày càng sâu sắc. Người trẻ tuổi này bề ngoài tương đối lãnh đạm, nhưng trong lòng lại ân oán rõ ràng, không chấp nhận khiêu khích. Hắn cũng rất muốn xem, võ nghệ của Quách Tống rốt cuộc đến mức nào.

Lúc này, Quách Tống bước ra, khẽ cười nói: "Tại hạ Linh Châu Quách Tống, vị dũng sĩ này xưng hô thế nào?"

"Ta là A Lặc Khố, ngươi ra chiêu, ta sẽ phá!"

Quách Tống gật đầu: "Từ giờ trở đi, ngươi chỉ cần chạm được vào người ta, liền xem như ta thua."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.