Dù Hứa Sĩ Tắc có gửi thư khẩn cấp nhưng đã bị chặn đường, song Chu Thử vẫn biết được biến cố xảy ra tại Nguyên Thành qua thư bồ câu của Trương Quảng Tế. Tuy nhiên, thư của Trương Quảng Tế được gửi đến Lê Dương huyện thuộc Vệ Châu, sau đó mới chuyển đến đại doanh của Chu Thử, nên thời gian đã bị chậm trễ hai ngày.

Cùng lúc Chu Thử bồn chồn nhận được tin bồ câu của Trương Quảng Tế, chiến báo từ thám tử cũng truyền về, báo tin quân Tấn tập kích Nguyên Thành, tướng giữ Nguyên Thành đã đầu hàng, khiến quân Tấn không đánh mà vẫn chiếm lĩnh được thành.

Tin tức này khiến Chu Thử trước hết kinh ngạc khôn xiết, rồi sau đó giận tím mặt. Hắn đã tổn thất vô số tướng sĩ, hao tâm tổn trí dùng kế phản gián, khó khăn lắm mới thành công, vậy mà lại làm lợi cho quân Tấn, bảo sao hắn không căm hờn tột độ.

"Đồ khốn kiếp! Quân tạp chủng, họ Quách khốn kiếp kia, sao ngươi không chết quách đi!" Trong đại trướng, Chu Thử nổi trận lôi đình, mắng chửi Quách Tống không ngớt. Các thị vệ đều sợ đến run rẩy, núp ở một bên không dám hé răng.

Chu Thử càng mắng càng cay nghiệt, vừa quay đầu chợt thấy hai tên hoạn quan đang ghé đầu thì thầm. Lửa giận trong lòng hắn bùng lên dữ dội, xông tới túm đầu hai người va mạnh vào nhau, khiến hai tên hoạn quan lập tức ngã lăn ra đất. Hắn ra lệnh: "Kéo hai tên chó chết này ra ngoài, chém!"

Hai người khóc lóc cầu xin tha thứ, các thị vệ hung hãn như hổ lang lôi họ ra khỏi đại trướng. Vừa đúng lúc Lưu Tư Cổ bước đến, hai tên hoạn quan liền kêu khóc: "Quân sư cứu mạng! Quân sư cứu mạng!"

Lưu Tư Cổ hỏi: "Hai người họ đã làm gì vậy?"

Thị vệ lắc đầu: "Không rõ, hình như đã chọc giận Bệ hạ."

"Kéo xuống đánh năm mươi côn đi! Giết thì miễn, ta sẽ thưa chuyện với Bệ hạ."

Các thị vệ gật đầu, lôi hai tên hoạn quan đang cảm kích đến phát khóc xuống.

Lưu Tư Cổ bước vào đại trướng, thấy Chu Thử vẫn chưa nguôi giận, liền cười nói: "Bệ hạ vẫn còn giận chuyện Nguyên Thành sao?"

Chu Thử bực bội đáp: "Sao ta có thể không giận? Bao nhiêu tướng sĩ đã bỏ mạng, hao tâm tổn trí dốc sức trừ bỏ Phù Lân, cuối cùng lại làm lợi cho Quách Tống. Chuyện như vậy ai mà nhịn nổi?"

Lưu Tư Cổ không khỏi bật cười, thiên tử sao lại giống một đứa trẻ vậy?

Lưu Tư Cổ lại điềm tĩnh nói: "Giết người là điều không tốt. Vừa rồi hai tên hoạn quan ta đã tha cho chúng, Bệ hạ không có ý kiến gì chứ?"

Sự điềm tĩnh c���a Lưu Tư Cổ đã ảnh hưởng đến Chu Thử, khiến hắn cũng dần dần bình tĩnh lại. Hắn gật đầu: "Không giết thì không giết, chuyện nhỏ này Quân sư cứ quyết là được. Nhưng Nguyên Thành thất bại, chẳng lẽ Quân sư không giận sao?"

Lưu Tư Cổ lắc đầu: "Trước đó ta cũng hết lòng muốn đoạt lấy Nguyên Thành, nhưng bây giờ ta lại rất may mắn, may mắn là chúng ta chưa chiếm được Nguyên Thành, nếu không hậu quả khó lường."

"Vì sao?"

"Bệ hạ, Nguyên Thành cũng vậy, Ngụy Châu cũng vậy, thậm chí Vệ Châu nữa, đều là yếu đạo vận chuyển muối biển của Tấn quốc. Đặc biệt là Nguyên Thành, có thể trực tiếp cắt đứt con đường vận chuyển muối biển, Quách Tống có thể từ bỏ sao? Hắn điều động hơn mười vạn binh tướng, đóng quân tại Thanh Chương huyện cách Nguyên Thành chưa đầy trăm dặm, hắn chính là đang chờ thời cơ. Từ việc hắn một trận chiến tiêu diệt hoàn toàn sáu vạn đại quân của Lý Nạp là có thể biết, hắn không đánh thì thôi, một khi đã đánh thì xuất kích như sấm sét. Trước đó chúng ta quả thực có chút khinh địch với Quách Tống, sơ suất trong việc đánh giá sự tồn tại của quân Tấn."

"Hai quân giao chiến, kẻ dũng cảm sẽ thắng. Lý Nạp hoảng hốt rút quân nên mới bị tiêu diệt hoàn toàn, chẳng lẽ chúng ta cũng sẽ dẫm vào vết xe đổ của quân Tề sao?" Chu Thử có chút không đồng ý với việc Lưu Tư Cổ ca ngợi năng lực tác chiến của quân Tấn.

"Bệ hạ, cho dù chúng ta đoạt được Nguyên Thành, sau đó thì sao?" Lưu Tư Cổ hỏi.

"Đương nhiên sẽ để lại trọng binh đóng giữ, sau đó đại quân rút về Lạc Dương."

"Nhưng nếu như quân Tấn chiếm lĩnh Ngụy Châu, Hoài Châu và Vệ Châu, nước sông Hoàng Hà cũng tan băng, chúng ta ở Hà Bắc chỉ còn lại Nguyên Thành là một tòa cô thành. Hậu cần không thể tiếp tế, quân đội không thể viện trợ, Bệ hạ nghĩ quân giữ Nguyên Thành có thể chống đỡ được bao lâu?"

Chu Thử trầm mặc một lát, quả thực có chút bất mãn nói: "Theo ý Quân sư, chúng ta căn bản không nên tranh đoạt Hà Bắc, cứ thế nhường Hà Bắc cho Quách Tống là được rồi, có phải ý này không?"

Lưu Tư Cổ thở dài: "Bệ hạ không hiểu ý ta. Hà Bắc đối với Quách Tống là sự sống còn, còn đối với chúng ta chỉ là "dệt hoa trên gấm". Ý nghĩa chiến lược của hai bên hoàn toàn khác biệt. Chúng ta không thể dùng sức mạnh cả nước để tranh đoạt Hà Bắc, nhưng Quách Tống thì có thể. Vấn đề nằm ở chỗ này. Bệ hạ có nguyện ý đặt hai mươi vạn đại quân ở Ngụy Châu, Hoài Châu và Vệ Châu để quyết tử chiến với Tấn quốc không? Nếu Bệ hạ không làm được đến mức này, vậy chúng ta chắc chắn sẽ thua không còn gì để nghi ngờ."

Chu Thử hơi chần chừ. Chẳng lẽ mình phải dốc hai mươi vạn đại quân cho mấy châu ở Hà Bắc sao? Hắn tổng cộng chỉ có ba mươi vạn đại quân, cần phải giữ Lạc Dương, bảo vệ Trung Nguyên, bảo đảm Giang Hoài, làm sao có thể bố trí hai mươi vạn đại quân ở Hà Bắc được? Nhiều nhất mỗi châu một vạn người, ba, bốn vạn người đã là cao nhất rồi.

"Nếu như giống như Ngụy quốc, ta cùng Quách Tống đạt thành hiệp nghị, cho phép thuyền muối của hắn quá cảnh, tình thế này chẳng lẽ không được sao?"

Lưu Tư Cổ lắc đầu: "Việc Ngụy và Tấn đạt thành hiệp nghị chỉ là bởi vì quân Tấn vừa mới chiếm đoạt phía bắc Hà Bắc, cần thời gian để tiêu hóa, nên mới tạm thời không đánh Ngụy quốc. Một khi quân Tấn đứng vững chân ở Hà Bắc, nhất định sẽ kiếm cớ xé bỏ hiệp nghị, toàn diện phát động chiến tranh với Ngụy quốc. Vì vậy Bệ hạ tuyệt đối đừng đặt hy vọng vào một hiệp ước mang tính "tùy cơ ứng biến" đó."

"Vậy Quân sư nói ta bây giờ nên làm gì đây!"

Lưu Tư Cổ trầm ngâm một lát rồi nói: "Đề nghị của ta là, nhân lúc hiện tại quân Tấn vừa chiếm lĩnh Nguyên Thành, còn chưa để ý đến chúng ta, chúng ta hãy mau chóng rút lui. Ở Hà Bắc, nếu có thể bảo vệ được Hoài Châu cùng với thành Lê Dương thì đương nhiên là tốt nhất, nếu như thực sự không giữ nổi Hoài Châu, vậy thì hãy giữ lấy Lê Dương đi!"

Lửa giận của Chu Thử đã hoàn toàn biến mất. Hắn cũng ý thức được rằng việc quân Tấn chiếm đoạt Nguyên Thành không phải là ngẫu nhiên, mà quân Tấn đã sớm rình rập như hổ đói, chỉ là bọn họ đã nắm bắt thời cơ quá tốt. Bảo Chu Thử cứ thế nhận thua rút lui, hắn lại không cam tâm, ít nhất hắn muốn chiếm được ba địa phận Bác Châu, Vệ Châu và Hoài Châu, như vậy số tiền lớn hắn đã bỏ ra ban đầu mới không bị lỗ.

Hắn chắp tay đi vài bước rồi nói: "Thế này đi! Vẫn là đàm phán với Quách Tống một chút. Hắn muốn Ngụy Châu ta có thể nhượng, nhưng hắn không thể quá tham lam, lợi ích thuộc về ta, ta cũng sẽ không dễ dàng buông tay."

Chu Thử phái Đại học sĩ Triệu Xương Đức trong quân đến Nguyên Thành đàm phán với Quách Tống. Đại quân của hắn vốn đóng tại Ngụy huyện, nhưng nơi đây cách Nguyên Thành quá gần, để phòng ngừa quân Tấn đánh lén, Chu Thử liền hạ lệnh nhổ trại, di chuyển về phía nam đến Xương Nhạc huyện cách đó hơn trăm dặm.

Triệu Xương Đức là người Lạc Dương, vốn là Trưởng sử Tống Châu. Thư pháp của ông ta không tệ, người cũng khôn khéo tài giỏi. Quan trọng hơn là, ông ta không kiểu cách như các quan văn khác, không coi việc tận trung với Chu Thử là sỉ nhục, nên Triệu Xương Đức rất được Chu Thử tín nhiệm, phong ông ta làm Chính tam phẩm Kim Tử Quang Lộc Đại phu, Tập Hiền điện Đại học sĩ, kiêm nhiệm Binh bộ Thượng thư.

Sáng hôm sau, Triệu Xương Đức đã đến Nguyên Thành, đư���c lính gác bên ngoài dẫn vào trong thành. Hiện tại, bên trong Nguyên Thành vẫn còn giới nghiêm về đêm, nhưng ban ngày có thể tự do đi lại. Quân Tấn có quân kỷ tốt, cơ bản đều đóng quân ngoài thành, trong thành chỉ có một vạn quân phụ trách tuần tra và duy trì trị an.

Nhưng điều khiến dân chúng vui mừng nhất là, sau khi quân Tấn chiếm lĩnh Nguyên Thành, giá muối, giá gạo và giá vải đều giảm đột ngột, đồng thời hủy bỏ tất cả thuế má. Đây là lợi ích thiết thân của hàng vạn gia đình, đa số người đều đang lo lắng vì tháng sau phải nộp thuế hộ, thuế chợ, nay tất cả đều bị hủy bỏ, quả thực khiến dân chúng nhảy cẫng lên reo hò.

Vốn dĩ mọi người có chút tình cảm với Điền gia, nhưng tất cả đều bị lợi ích thực tế thay thế.

Trên đường phố bắt đầu náo nhiệt trở lại, người qua lại tấp nập như nước chảy, các cửa hàng cũng nhao nhao mở cửa kinh doanh. Không ít binh sĩ đang nghỉ ngơi trong thành uống rượu mua sắm, từng đội binh sĩ quân pháp xếp hàng đi qua trên đường phố.

Triệu Xương Đức được binh sĩ dẫn đến Ngụy vương cung. Ngụy quốc đã diệt vong, nơi đây đã đổi tên thành Nha môn Vận chuyển muối sắt Hà Bắc, đồng thời cũng là Nha môn Trấn thủ Hà Bắc phía nam, mặt khác vẫn là hành dinh của Chinh Đông Phủ Nguyên soái quân Tấn. Nhưng thực ra là một bộ ba chức danh, đương nhiên sau này sẽ tách ra, chí ít bây giờ v���n chưa có đủ quan viên.

Triệu Xương Đức chờ một lát trước đại môn, một người tòng sự bước ra, ôm quyền nói: "Triệu sứ quân mời đi theo ta, Trưởng sử nhà ta đang chờ."

Triệu Xương Đức gật đầu, đi theo tòng sự vào đại môn, không nhịn được hỏi: "Xin hỏi, Trưởng sử của các ngươi là vị nào?"

Tòng sự cười đáp: "Vương Hựu, hiện đang đảm nhiệm Trưởng sử của Chinh Đông Phủ Nguyên soái."

"Ồ!"

Triệu Xương Đức giật mình, vốn Vương Hựu đã đầu nhập Quách Tống, xem ra rất được Quách Tống trọng dụng.

Bước vào một sân rộng, trong sân bận rộn cả một đám người, hơn mười người tòng sự ôm đống lớn văn thư qua lại tất bật. Đến đại sảnh, chỉ thấy trong đại sảnh đủ loại văn thư tư liệu chất đống như núi, một văn sĩ trung niên đang dẫn theo mấy tên tòng sự tìm kiếm tài liệu gì đó trong đống văn thư.

Tòng sự tiến lên bẩm báo: "Trưởng sử, Triệu sứ quân đã đến!"

Văn sĩ trung niên đó chính là Vương Hựu, hai ngày nay ông ta đang chỉnh lý hồ sơ nhân khẩu, hộ tịch và tư liệu đất đai trước đây, bận rộn tối mặt.

Vương Hựu tiến lên hành lễ, cười nói: "Công việc quá nhiều, để Triệu sứ quân chê cười rồi."

Triệu Xương Đức đáp lễ cười nói: "Những tư liệu của Ngụy quốc này, Vương Trưởng sử hẳn là "xe nhẹ đường quen" (thành thạo) mới đúng chứ."

Lời này có hai ý nghĩa, nghe có vẻ nịnh bợ, nhưng thực chất là mỉa mai Vương Hựu là hàng thần của Ngụy quốc. Đó là khuyết điểm của người đọc sách, nói chuyện thường có gai, thích ngấm ngầm châm chọc người khác.

Vương Hựu cười nhạt một tiếng: "Nhờ có Tấn vương điện hạ hậu ái, để mắt đến Vương mỗ đây. Nhân sinh ngắn ngủi, ta đương nhiên cũng phải "chim khôn chọn cành mà đậu". Nhưng muốn ta đi đầu quân cho kẻ tiểu nhân đê tiện như Chu Thử, thì tuyệt đối không thể nào."

Triệu Xương Đức nhất thời nghẹn lời, hồi lâu sau, hắn cười khổ một tiếng nói: "Lần này ta phụng mệnh Thiên tử Đại Tần, đặc biệt đến đây để hiệp thương với quý quân về các thủ tục hậu kỳ của Ngụy quốc."

Vương Hựu xua tay, nói: "Triệu sứ quân mời ngồi!"

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức toàn bộ nội dung chuyển ngữ này.