Trong đêm tối, một cánh kỵ binh chủ lực như chớp giật lao về phía nam. Đó chính là quân trinh sát chủ lực do Trương Vân thống lĩnh đang cấp tốc tiến đến. Tình hình biến chuyển cũng nằm ngoài dự liệu của Trương Vân. Hắn vốn tưởng rằng bộ đội của Lý Vạn Xuân sẽ giao chiến ác liệt với quân Chu Thử, nhưng nào ngờ Lý Vạn Xuân lại trực tiếp phủi tay bỏ chạy.

Giờ đây, Trương Vân chỉ còn cách trực tiếp đối đầu với quân Chu Thử.

Trời sắp sáng, Trương Vân dẫn ba ngàn quân đến huyện An Dương. Khi cách huyện thành ba dặm, Trương Vân hạ lệnh: "Phóng pháo hiệu!"

Ba quả pháo hiệu bắn vút lên trời cao, sáng rực giữa không trung, trong khoảnh khắc tỏa ra ánh sáng đỏ chói lòa, có thể nhìn thấy từ xa hàng chục dặm.

Chẳng bao lâu sau, trinh sát của Chu Phi đóng tại ngoài thành liền chạy tới. Hắn được đưa đến trước mặt Trương Vân. Trương Vân hỏi: "Tình hình trong thành ra sao?"

Người trinh sát chắp tay đáp: "Bẩm thống lĩnh, trưa hôm qua Chu tướng quân đã phái người bí mật ra khỏi thành để báo cáo tình hình bên trong. Quân địch ước chừng hơn bốn ngàn người đang chiếm giữ huyện An Dương. Hiện tại phòng vệ vô cùng nghiêm ngặt, chủ yếu tập trung ở hai cửa thành phía nam và phía bắc. Đột phá qua cửa thành e rằng rất khó khăn."

"Vậy chỉ có thể đột phá qua tường thành sao?"

Người trinh sát gật đầu đáp: "Chu tướng quân cũng có ý này. Người ông ấy phái tới nói rằng trên tường thành phía tây, binh sĩ quân địch không nhiều, ông ấy sẽ dẫn huynh đệ ở tường thành phía tây tiếp ứng chúng ta."

Trương Vân nhìn trời một lát, trời còn khá lâu nữa mới rạng sáng. Hắn lại hỏi: "Có địa chỉ của Chu tướng quân trong thành không?"

"Có ạ! Ông ấy đã để lại cho chúng ta."

Trương Vân lấy địa chỉ, tìm một thuộc hạ võ nghệ cao cường, dặn dò vài câu. Người thuộc hạ gật đầu, rất nhanh biến mất vào trong màn đêm.

Ngay sau đó, Trương Vân hạ lệnh cho quân đội nghỉ ngơi trong rừng cây, chờ đợi đêm mai hành động.

Thời gian một khi kéo dài, mọi việc thường sẽ phát sinh biến cố. Trưa hôm sau, một cánh quân hơn ngàn người chở đầy chiến lợi phẩm kéo tới, mang theo bao lớn bao nhỏ tài vật, xe bò chất đầy những thiếu nữ trẻ tuổi. Cánh quân này chính là một ngàn binh sĩ đã cướp sạch huyện Lâm Chương, thực hiện kế "điệu hổ ly sơn".

Lý Vạn Xuân không ngăn chặn bọn chúng, mà đã dẫn quân rời đi. Cánh quân này đã không còn uy hiếp, liền ung dung thảnh thơi kéo đến huyện An Dương.

Trương Vân nhận được báo cáo của trinh sát rằng cánh quân kia cách họ khoảng ba dặm. Điều này khi��n Trương Vân có chút khó xử. Có nên chặn cánh quân này lại hay không? Nếu đánh lén cánh quân này, sự hiện diện của họ sẽ bị bại lộ, quân địch trong thành ắt sẽ tăng cường phòng ngự, và cái giá phải trả để công thành ắt sẽ gia tăng.

Tuy nhiên, cân nhắc theo hướng khác, nếu họ không chặn lại, đối phương sẽ cho rằng ngoài thành không có uy hiếp, mức độ cảnh giác sẽ giảm đi đôi chút.

Trương Vân cân nhắc đi cân nhắc lại, cuối cùng quyết định lấy đại cục làm trọng, và bỏ qua cánh quân này.

Chẳng bao lâu sau, cánh quân này đến phía nam, và trực tiếp tiến vào thành.

Một ngàn quân đội đến, khiến quân giữ huyện An Dương đạt tới năm ngàn người. Lý Ngân Long thoáng thở phào nhẹ nhõm. Điều hắn lo lắng nhất vẫn là quân Tấn. Quân Tấn tuyệt sẽ không trơ mắt nhìn Tương Châu rơi vào tay người khác, điều này Lý Ngân Long vô cùng rõ ràng.

Quân Tấn nhất định sẽ phát động công kích quy mô lớn vào Tương Châu.

Một khi mấy vạn đại quân áp sát thành, liệu năm ngàn quân đội của họ có thể bảo vệ thành An Dương không? Câu trả lời là không thể. Với hơn ba mươi dặm tường thành dài, dựa vào năm ngàn người làm sao có thể giữ được?

Hiện tại, Lý Ngân Long chỉ biết trông mong chờ viện quân đến.

"Xin hỏi tướng quân, một ngàn huynh đệ mới tăng cường sẽ được bố trí ra sao?" Phó tướng Đào Thắng hỏi.

Lý Ngân Long suy nghĩ một chút. Hiện tại bốn ngàn người chủ yếu chia làm ba ca để bảo vệ hai cửa thành phía nam và phía bắc. Ngoài ra còn có một ngàn binh sĩ phụ trách tuần tra. Phòng ngự yếu nhất chính là bốn phía tường thành. Một ngàn người này vừa vặn dùng để tăng cường tuần tra tường thành.

"Hãy chia họ thành mười đội, phụ trách tuần tra tường thành phía đông và phía tây. Đặc biệt là vào ban đêm, phải tăng cường đội trinh sát tuần tra!"

Màn đêm rất nhanh một lần nữa buông xuống. Trong thành, Lý Ngân Long ban hành lệnh cấm đi lại ban đêm. Trên đường phố trống vắng, không một bóng người. Chỉ có từng đội binh sĩ tuần tra khắp nơi. Một đội trinh sát tuần tra ba mươi người đang đi qua một con ngõ nhỏ. Đúng lúc này, một cánh cửa lớn mở ra, từ bên trong ào ra vô số bóng người đen kịt, như hổ đói vồ lấy đội trinh sát tuần tra. Họ xông vào tóm lấy lính gác, chủy thủ sắc bén trong nháy tức cắt đứt yết hầu của họ.

Chỉ trong những động tác nhanh gọn, ba mươi tên lính gác đều bị giết. Thi thể được kéo vào sân, cánh cửa lớn đóng lại. Trong ngõ nhỏ lại khôi phục sự tĩnh lặng, ngoại trừ vũng máu tươi trên mặt đất, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chu Phi ra lệnh cho các binh sĩ trinh sát lột bỏ áo giáp của lính gác, thay nhau mặc vào. Trông họ hệt như một đội trinh sát tuần tra. Mặc dù vẫn còn hai mươi người không có áo giáp, nhưng điều này đã không còn quan trọng.

Cái sân viện mà Chu Phi cùng đồng đội thuê nằm ngay dưới chân tường thành phía tây. Đó là một sân viện rộng chừng ba mẫu, giá cả rất đắt, buộc phải thuê nửa năm một lần. Mặc dù họ thực tế chỉ ở vài ngày, nhưng vị trí này quá đắc địa. Hậu viện dựa sát vào tường thành phía tây, vừa vặn nằm bên trong tường thành phía tây, cách xa cả cửa thành phía nam và phía bắc.

Thời gian đã dần điểm canh ba. Năm mươi tên trinh sát tề tựu trong sân viện, tất cả đều nhìn một binh lính đang leo lên trên.

Tường thành cao khoảng hai trượng năm thước, ít nhất đã trăm năm tuổi, vô cùng cổ kính, loang lổ. Trong các khe hở mọc đầy cỏ dại. Tên lính này đeo hai bộ thang dây, dần dần bò lên trên đầu tường. Hắn treo hai bộ thang dây lên đầu tường, ra sức quăng xuống, hai đầu thang dây dài thõng xuống tiếp nối nhau.

Binh sĩ đó lại dò xét nhìn hai bên, một lát sau vung tay ra hiệu. Chu Phi lập tức hạ lệnh: "Lên!"

Các binh sĩ chia thành hai đội, nối tiếp nhau nhanh chóng trèo lên đầu tường. Chu Phi ở phía trước nhất. Thấy trên đầu tường không có người, hắn liền nhảy vọt lên.

Hắn nhìn hai bên một lượt, thấy cách đó khoảng hai trăm bước có một đội trinh sát tuần tra. Khoảng cách này vẫn còn khá xa. Chu Phi vẫy tay, các binh sĩ nối tiếp nhau nhảy lên đầu tường. Chẳng bao lâu sau, cả năm mươi người đều đã lên đầu tường.

Đã đến thời gian hẹn trước, một binh sĩ trinh sát đốt pháo hiệu, bắn về phía ngoài thành. Chỉ thấy một luồng hỏa diễm đỏ chói từ trên đầu thành bắn ra ngoài.

Thật khéo làm sao, Lý Ngân Long vừa lúc đang tuần tra các nơi. Khi hắn ở phía cực bắc của tường thành phía tây, lại thoáng thấy hỏa diễm bắn ra từ đầu tường.

Lý Ngân Long giật mình kinh hãi: "Không ổn rồi, trên đầu thành có quân địch!"

Hắn lập tức hô to: "Mau gióng trống cảnh báo, ra lệnh quân giữ thành phía bắc mau chóng đến đoạn giữa của tường thành phía tây!"

Hắn nhảy lên chiến mã, dẫn mấy trăm binh sĩ chạy về phía đoạn giữa của tường thành phía tây. Lúc này, đội trinh sát tuần tra trăm người cách đó hai trăm bước cũng phát hiện tín hiệu bất thường. Họ hô lớn và nhanh chóng chạy tới.

Chu Phi không ngờ quân địch lại phòng bị nghiêm ngặt đến thế. Hắn hô lớn: "Tập hợp đội hình, chuẩn bị kịch chiến!"

Đội trinh sát tuần tra trăm người trong nháy mắt đã xông tới. Hai cánh quân nhanh chóng giao chiến ác liệt. Cùng lúc đó, binh sĩ quân Tấn bên dưới thành cũng đã vượt qua sông hào, theo năm bộ thang dây leo lên trên.

Năm mươi tên trinh sát vô cùng dũng mãnh thiện chiến, chỉ trong chốc lát đã xử lý hơn nửa đội trinh sát tuần tra trăm người kia. Hơn hai mươi người còn lại thấy họ hung ác như sói, sợ hãi quay đầu bỏ chạy.

"Chu tướng quân, phía bắc cũng đang đánh tới!" Một tên binh lính hô lớn.

Chu Phi cũng nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa. Thông thường mà nói, chỉ có chủ tướng một thành mới được phép cưỡi ngựa trên đầu tường. Trong đầu Chu Phi chợt lóe lên một ý nghĩ táo bạo.

Hắn lấy ra một cây nỏ quân dụng, chạy đến ẩn nấp sau một lỗ châu mai.

Chẳng bao lâu sau, Lý Ngân Long cưỡi ngựa dẫn ba trăm tinh nhuệ xông tới. Hắn nhìn thấy các binh sĩ quân Tấn vừa mới leo lên thành, lập tức vừa sợ hãi vừa tức giận. Hắn hô lớn: "Chặn chúng lại, chặt đứt thang dây!"

Đúng lúc này, một mũi tên nỏ "Xoẹt!" bay ra từ trong bóng tối. Khoảng cách quá gần, tốc độ quá nhanh, Lý Ngân Long căn bản không kịp phản ứng. "Phập!" mũi tên nỏ xuyên thủng cổ hắn, xương cổ đứt gãy.

Lý Ngân Long ôm lấy cổ, mắt hắn tối sầm. Thân thể bắt đầu nghiêng ngả, rồi trực tiếp ngã lăn từ đầu tường xuống dưới thành.

Mũi tên đánh lén của Chu Phi đã thành công. Hắn vứt nỏ quân dụng đi, nhặt lấy một cây trường mâu xông tới. Trường mâu nhanh như gió cuốn, vũ bão, liên tục giết mười mấy người. Sĩ khí thuộc hạ hắn đại chấn, hò reo xông lên giết chóc. Mặc dù nhân số chỉ có năm mươi người, nhưng lại khiến ba trăm quân địch liên tục bại lui.

Lúc này, càng lúc càng nhiều trinh sát quân Tấn xông lên đầu tường. Họ lập tức tham gia chiến đấu. Hai ngàn viện quân của địch cũng lần lượt xông tới. Hai bên bùng nổ một trận kịch chiến trên tường thành phía tây.

Trương Vân thống lĩnh ba ngàn quân trinh sát tinh nhuệ nhất của quân Tấn. Mỗi người có thể địch lại năm người, sức chiến đấu vô cùng cường hãn, đặc biệt giỏi đánh đêm. Mà chủ tướng quân địch đã chết, binh sĩ không có chỉ huy, sĩ khí suy sụp, hỗn loạn không sao chịu nổi. Chưa đầy một khắc đồng hồ, hơn hai ngàn quân địch đã tử thương gần một nửa. Các binh sĩ rốt cục không thể ngăn cản được nữa, hoàn toàn tan vỡ.

Phó tướng Đào Thắng dẫn một ngàn binh sĩ từ cửa thành phía nam chạy tới, đã thấy vô số quân bại trận đang chạy tán loạn. Từng tên quăng mũ cởi giáp, chật vật vô cùng.

Hắn tóm lấy một tên lữ soái đang chạy trốn, quát hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra? Chủ soái đâu rồi?"

"Lý tướng quân đã ngã thành, sống chết không rõ! Quân địch đã lên thành, có hơn mấy ngàn người! Sức chiến đấu quá lợi hại, các huynh đệ căn bản không thể ngăn cản nổi!"

Đào Thắng nghe nói Lý Ngân Long đã ngã thành, trong lòng hắn cũng hoảng loạn. Lúc này, từ trên đầu thành phía bắc truyền đến tiếng kèn trầm thấp. Đây không phải tiếng kèn lệnh của quân họ. Quân địch đã chiếm giữ đầu thành phía bắc.

Đào Thắng lập tức hạ lệnh một cách dứt khoát: "Rút lui!"

Nếu không thể ngăn cản quân Tấn, để bảo toàn lực lượng, Đào Thắng dẫn gần hai ngàn binh sĩ mở cửa thành phía nam, rời đi về phía nam. Hắn dự định rút lui về huyện Thang Âm.

Nhưng khi họ rút lui về phía nam chưa được hai mươi dặm, Chu Phi liền dẫn một ngàn kỵ binh đuổi kịp bọn họ. Một trận tàn sát bắt đầu.

Tác phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu riêng biệt của truyen.free.