Cuộc chiến Tương Châu không hề đơn độc. Ngay tại thời điểm chiến dịch Tương Châu nổ ra, Chu Thử đã đích thân thống lĩnh tám vạn quân, mạo xưng ba mươi vạn đại quân, vượt qua sông Hoàng Hà đóng băng, tiến đến bờ bắc Hoài Châu. Mấy ngày trước đó, Điền Tự đã đề nghị ba tháng sau sẽ giao Hoài Châu cho Chu Thử, song Chu Thử đã không thể chờ đợi thêm.

Ba ngày sau khi sứ giả Hàn Tùng rời khỏi Nguyên Thành, Chu Thử đích thân thống lĩnh đại quân khởi binh tiến về Hoài Châu. Quân Ngụy tại Hoài Châu ước chừng một vạn năm ngàn người, do huynh trưởng của Điền Tự là Điền Hoa thống lĩnh.

Điền Hoa vốn là một giám quân. Khi phụ thân Điền Thừa Tự nắm quyền, Điền Hoa chỉ là một kẻ ngu ngốc vô năng, cả ngày đắm chìm trong tửu sắc. Mười huynh đệ còn lại cũng tương tự, chẳng ai trở thành người hữu dụng, khiến Điền Thừa Tự vô cùng thất vọng, do đó mới giao phiên trấn cho chất tử Điền Duyệt kế thừa.

Quân đội Hoài Châu do lão tướng Triệu Luân thống lĩnh. Ông là một lão tướng rất được Điền Thừa Tự và Điền Duyệt coi trọng, kinh nghiệm tác chiến vô cùng phong phú. Sau khi Tư Mã Lạp suất quân đầu hàng Tấn quân, Điền Tự rất lo sợ Triệu Luân cũng theo đó đầu hàng Tấn quân, liền bí mật hạ lệnh Điền Hoa đoạt quyền.

Triệu Luân tuổi đã cao, con cháu đều ở Nguyên Thành làm con tin, ông không có quyết tâm “đập nồi dìm thuyền” như Tư Mã Lạp, nên rất dễ dàng giao quân quyền cho Điền Hoa, rồi cùng vài tên tùy tùng trở về Nguyên Thành.

Điền Hoa chỉ biết chọi gà, uống rượu, chơi gái, làm sao có thể lãnh quân đánh trận? Hắn nghe nói Chu Thử đích thân thống lĩnh mười vạn quân đội đánh tới huyện Hà Nội, lập tức kinh hoàng thất thố, liền vội vàng mời phó tướng Lục Kiến đến thương nghị đối sách.

Lục Kiến vô cùng khôn khéo, hắn dò xét tâm tư Điền Hoa, liền thận trọng nói: "Ti chức cảm thấy nếu Chu Thử đích thân thống lĩnh mười vạn đại quân tiến lên phía bắc, đó chính là cuộc tiến công quy mô lớn. Bọn họ ắt sẽ tiến công Vệ Châu, một khi Vệ Châu bị cắt đứt, chúng ta cũng sẽ không còn đường lui. Huống chi chúng ta chỉ có một vạn năm ngàn quân, làm sao có thể ngăn cản thế công của mười vạn đại quân? Ti chức đề nghị chúng ta nên bảo toàn thực lực, lui về Nguyên Thành, tướng quân thấy sao?"

Lời nói của Lục Kiến từng câu từng chữ đều như nói vào tận đáy lòng Điền Hoa, hắn không ngừng nói: "Rút quân! Lập tức rút quân về Nguyên Thành!"

Lục Kiến lại nói: "Nếu chúng ta rút lui, Chu Thử ắt sẽ phái kỵ binh truy kích. Chi bằng tướng quân suất một vạn quân đi trước, ti chức suất năm ngàn quân đoạn hậu, yểm hộ tướng quân rời đi. Nếu mạt tướng bất hạnh tử trận, khẩn cầu tướng quân chiếu cố vợ con và lão mẫu của ta."

Điền Hoa vô cùng cảm động, nắm lấy Lục Kiến nói: "Nếu tướng quân thật có chuyện bất trắc, cha mẹ ngươi chính là cha mẹ ta, ta thay ngươi phụng dưỡng họ!"

Mấy tên thân binh của Lục Kiến đứng bên cạnh nghe xong đều trợn trắng mắt. Cha mẹ nào nữa! Cha mẹ hắn đã sớm song vong rồi còn đâu, vợ con cũng ở quê nhà, căn bản không ở Nguyên Thành. Tên ngốc Điền Hoa này thế mà lại tin.

Điền Hoa đương nhiên không ngốc, chỉ là hắn không hề có thành ý. Hắn lập tức suất lĩnh một vạn quân đội rút về Ngụy Châu.

Lục Kiến đứng trên đầu tường nhìn quân đội Điền Hoa đi xa dần, hắn không nhịn được bật cười lạnh. Quân Ngụy toàn những kẻ ngu xuẩn như Điền Hoa, Ngụy quốc tựa như châu chấu cuối thu, chẳng còn nhảy nhót được mấy ngày. Lại muốn mình vì loại phiên trấn không tiền đồ này mà cống hiến sức lực, nằm mơ đi!

Sáng sớm hôm sau, đại quân Chu Thử đến huyện Hà Nội, Lục Kiến lập tức mở cổng thành đầu hàng, còn đem mười mấy vạn thạch quân lương trong phủ khố dâng cho Chu Thử. Chu Thử cực kỳ vui mừng, lập tức phong Lục Kiến làm Đại tướng quân, Hà Nội quận công, Hoài Châu tiết độ sứ. Ông ta lệnh Lục Kiến tiếp tục trấn thủ Hoài Châu, còn mình thì tiếp tục suất lĩnh đại quân tiến về Vệ Châu.

Cùng lúc đó, tam lộ đại quân với mười vạn quân sĩ của Chu Thử lần lượt đánh vào Vệ Châu, Bác Châu và Ngụy Châu. Lý Nạp cũng một lần nữa suất lĩnh tám vạn đại quân đánh vào Lệ Châu và Đức Châu. Điền Tự phái đại tướng Mạnh Hi Hữu suất ba vạn quân nghênh chiến Lý Nạp, nhưng lại bị quân Lý Nạp đánh lén đại bại tại Liêu Thành. Mạnh Hi Hữu tử trận, ba vạn quân toàn bộ bị tiêu diệt.

Theo hai cánh đại quân đánh vào Hà Bắc, toàn bộ bờ bắc Hoàng Hà khói lửa nổi lên bốn phía, binh mã cuồn cuộn.

Bách tính kéo cả nhà cả người đại quy mô đào vong về phương bắc. Gần như toàn bộ bách tính Ngụy quốc đều có chung một tâm nguyện, đó là chạy trốn sang Tấn quốc. Ngày thường, Ngụy quốc nghiêm cấm bách tính di dời lên phía bắc, song nay chịu ảnh hưởng của chiến tranh, Ngụy quốc đã "ốc còn không mang nổi mình ốc", không còn ai xen vào sinh tử của bách tính. Làn sóng đào vong quy mô lớn vì vậy mà nổi lên.

Lúc này, Quách Tống cũng đích thân suất lĩnh tám vạn đại quân đã đến Minh Châu. Mấy ngày trước đó, tướng tiên phong của hắn là Trương Vân đã suất ba ngàn trinh sát quân quét sạch quân đội Chu Thử đang ẩn náu tại Tương Châu, chiếm lĩnh Tương Châu.

Sáng sớm hôm nay, Quách Tống suất lĩnh đại quân đã đến huyện Thanh Chương, phía đông nam Minh Châu, tại đây thành lập soái doanh của Tấn quân.

Dòng sông Đông Chương chảy qua cách huyện thành mười mấy dặm, bờ bên kia chính là Ngụy Châu. Nơi đây cách đô thành Nguyên Thành của Ngụy quốc khoảng tám mươi dặm, đại quân chỉ cần một ngày là có thể tiến tới Nguyên Thành.

Quách Tống đứng ở bờ sông nhìn qua rừng cây và thôn trang xa xa bên bờ sông. Lương Vũ có chút bất an nói: "Điện hạ, Chu Thử và Lý Nạp đã xuất binh mãnh liệt, giành được tiên cơ. Nơi đây cách Nguyên Thành không xa, chúng ta vì sao không đi trước một bước chiếm lấy Nguyên Thành?"

Quách Tống cười nhạt nói: "Ra tay trước cũng không có nghĩa bọn họ có thể cười đến cuối cùng. Bọn họ chiếm lĩnh đất Hà Bắc, nếu ta không thừa nhận, bọn họ có thể đứng vững gót chân sao? Cứ để bọn họ gây náo loạn trước, đợi đến khi bọn họ náo loạn đủ rồi, chúng ta sẽ 'hậu phát chế nhân'."

Nói đến đây, Quách Tống lại chỉ vào thôn trang bên bờ sông hỏi huyện lệnh huyện Thanh Chương rằng: "Những thôn trang đó bây giờ còn thôn dân không?"

Huyện lệnh lắc đầu: "Khởi bẩm Điện hạ, những thôn trang đó hiện tại đều không còn một bóng người. Sớm từ mấy ngày trước, sau khi quân đội trinh sát tuần tra biên cảnh rút về Nguyên Thành, bách tính biên cương liền đại quy mô vượt biên. Một mặt cảm thấy phía chúng ta an toàn hơn, mặt khác cũng bởi vì phía chúng ta giá cả tiện nghi, gần như không có thuế phú."

"Hiện tại có bao nhiêu người đã vượt biên rồi?" Quách Tống lại hỏi.

"Nơi khác ti chức không rõ, riêng huyện Thanh Chương đã có hơn tám ngàn bách tính từ bờ bên kia chạy sang."

Một huyện mà đã có hơn tám ngàn, đây là lưu dân khu vực biên cảnh. Nếu như toàn bộ bách tính Ngụy quốc đều chạy nạn về phương bắc, vậy chẳng phải là phải có đến mấy chục vạn người sao?

Vấn đề này Quách Tống trước đó đã nghĩ đến, hắn cũng giao cho Tham Sự Đường tiến hành ứng phó tích cực, nhưng loại cứu viện cần điều động lượng lớn nhân lực vật lực này cần có thời gian nhất định.

Quách Tống quay đầu hỏi hành quân tư mã Lục Triển rằng: "Chúng ta ở Minh Châu và Ký Châu có bao nhiêu lều vải?"

Lục Triển lấy ra một cuốn sổ tay xem qua một lát, khom người nói: "Khởi bẩm Điện hạ, Minh Châu có sáu ngàn đỉnh đại trướng tồn kho, Ký Châu có một vạn một ngàn đỉnh. Ngoài ra, U Châu có chừng hai vạn đỉnh đại trướng tồn kho. Nếu tính thêm đại trướng của quân ta mang theo, tổng cộng có thể tập hợp bốn vạn đỉnh đại trướng."

Quách Tống gật đầu, nói với Lương Vũ: "Lập tức dựng hai doanh trại tị nạn lớn tại huyện Thanh Chương thuộc Minh Châu và huyện Thanh Hà thuộc Bối Châu. Không cần rào vây. Đại trướng ở huyện Thanh Hà sẽ chờ lều vải từ U Châu, còn lều vải ở các nơi khác đều dựng thành đại doanh tại huyện Thanh Chương."

"Ti chức tuân lệnh!"

Lương Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: "Hiện tại phương bắc đóng băng, thuyền không thể đi lại. Ti chức đề nghị dùng xe trượt tuyết vận chuyển trên mặt sông, kỳ thực còn nhanh hơn thuyền."

Phương án này không tồi, Quách Tống gật đầu nói: "Có thể chấp hành!"

Hắn lại nói với Lục Triển: "Ngươi hiệp trợ Lương tướng quân dựng xong đại doanh trước. Vấn đề quản lý trại dân tị nạn cụ thể, Trường An và Thái Nguyên sẽ có lượng lớn quan viên đến tiếp quản."

Lương Vũ từng tham gia thành lập nhiều trại dân tị nạn ở Hà Tây, kinh nghiệm phong phú, nên giao cho Lương Vũ đi thao tác, Quách Tống cũng không lo lắng.

Lúc này, có binh sĩ bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Trinh Sát thống lĩnh Trương tướng quân đã đến!"

Quách Tống đã hạ lệnh đại tướng Trương Thác suất lĩnh một vạn quân đội đóng giữ Tương Châu, thay thế quân trinh sát của Trương Vân, chỉ là không ngờ Trương Vân lại trở về nhanh đến vậy.

Quách Tống hớn hở nói: "Mau lệnh hắn đến gặp ta!"

Không bao lâu, Trương Vân xuống ngựa, vội vàng tiến đến, ôm quyền hành lễ nói: "Ti chức tham kiến Điện hạ!"

Quách Tống khẽ cười nói: "Lần này các ngươi chiếm lĩnh Tương Châu vất vả rồi. Ta xem báo cáo của ngươi, quả thực nằm ngoài dự liệu, lại có hai Lý Bảo. May mắn các ngươi kịp thời phát hiện, nếu không, đã xảy ra phán đoán sai lầm, chúng ta liền tổn thất nặng nề."

Trương Vân quả thực đã phán đoán sai lầm, hắn ban đầu tưởng rằng một đám sơn tặc đạo phỉ ô hợp, liền không để trong lòng, chuẩn bị chia nhỏ quân trinh sát đi chiếm lĩnh các huyện ở Tương Châu.

Lại không ngờ đối phương lại là một chi tinh nhuệ quân, may nhờ Chu Phi phán đoán chuẩn xác, mới bảo vệ quân trinh sát quý giá tránh khỏi tổn thất nghiêm trọng.

"Hồi bẩm Điện hạ, lần này công đầu hẳn là thuộc về Chu tướng quân. Nhờ có phán đoán chuẩn xác của hắn, ti chức mới không mắc sai lầm khi xuất binh."

Quách Tống gật đầu: "Ta tự sẽ thưởng phạt phân minh. Hiện tại ta cấp bách cần tìm hiểu tình hình các châu của Ngụy quốc, các ngươi hãy phân tán quân trinh sát đi điều tra, mau chóng xuất phát!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Một canh giờ sau, ba ngàn trinh sát phân chia thành ba mươi đội trinh sát, được phái đến các châu của Ngụy quốc để dò xét tình hình. Trương Vân và Chu Phi cũng dẫn một đội trinh sát xuôi nam.

Quách Tống vừa trở lại soái trướng trong đại doanh, có thân binh đến báo: "Điện hạ, ngoài đại doanh có một văn sĩ tên Vương Hựu, đặc biệt đến cầu kiến Điện hạ!"

Hy vọng bản chuyển ngữ này sẽ mang lại trải nghiệm đọc khó quên, một sản phẩm độc đáo của truyen.free.