Trong đại trướng, Trương Vân bày ra một tấm bản đồ Tương Châu. Lý Ôn Lượng chỉ vào huyện Lâm Chương nói: "Ba ngày trước, một nhánh sơn tặc hơn ngàn người đã tập kích thành Lâm Chương. Năm trăm quân đồn trú trong thành tử thương hơn phân nửa. Nghe nói toán sơn tặc này đã cướp bóc, đốt phá, giết chóc trong thành. Tương Châu binh mã sứ Lý Vạn Xuân lập tức triệu tập binh lực từ các huyện, ước chừng năm, sáu ngàn người, để chặn đứng toán sơn tặc này, không cho chúng quay về Thái Hành sơn."

Trương Vân gật đầu: "Có thể là Lý Bảo, đã trốn về từ Ngụy Châu."

Chu Phi tiếp lời: "Tướng quân, Lý Bảo ở Xích Nham trại chỉ có hai, ba trăm thuộc hạ, vậy mà ở đây lại có ngàn người. E rằng phần lớn đều là quân lính của Chu Thử."

"Ngươi nghĩ sao?" Trương Vân hỏi.

Chu Phi chậm rãi nói: "Tướng quân, Điền Duyệt chết vào đêm giao thừa, nay đã là mùng mười tháng Giêng. Từ Ngụy Châu về đây không thể nào mất mười một ngày. Ti chức nghi ngờ Lý Bảo căn bản không hề xuống núi. Ti chức từng quen biết Lý Bảo, hắn là một kẻ thô lỗ, sơn trại nghèo rớt mùng tơi, phần lớn thuộc hạ mặc áo vải cũ nát. Từ trước đến nay hắn chưa từng nhận được sự ủng hộ nào từ Chu Thử."

"Ngươi nói là, có người giả mạo Lý Bảo?"

Chu Phi gật đầu: "Ti chức suy đoán kỳ thực có hai Lý Bảo. Một là Lý Bảo thật, hoạt động cướp bóc gần Phũ Khẩu Hình, sống nhờ vào cướp giật. Còn một Lý Bảo giả, thực chất là tướng lĩnh dưới trướng Chu Thử, được cài cắm vào Tương Châu, mượn danh Lý Bảo. Sơn trại của hắn có mấy ngàn người, đều là quân của Chu Thử. Hơn nữa, mục đích của đội quân này hẳn là giống như chúng ta, cũng là để cướp đoạt Tương Châu."

Trương Vân trầm tư một lát, gật đầu nói: "Ngươi nói rất có lý. Nhưng chúng ta không cần phải bận tâm đến Lý Bảo thật hay giả. Kẻ chúng ta phải tiêu diệt chính là cái Lý Bảo giả này. Việc chúng tấn công huyện Lâm Chương rất có thể là để 'điệu hổ ly sơn'. Huyện An Dương mới là mục tiêu thực sự của chúng."

Trương Vân nói xong, liếc nhìn Chu Phi. Đây là một loại ăn ý đặc hữu của trinh sát, không cần phải nói rõ. Chu Phi gật đầu nói: "Ta sẽ dẫn năm mươi huynh đệ thâm nhập huyện An Dương trước một bước."

Trương Vân hớn hở nói: "Trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi. Ta sẽ 'hậu phát chế nhân'. Khi đại quân đến huyện An Dương, chúng ta sẽ dùng pháo hiệu làm tín hiệu!"

Chu Phi dẫn năm mươi lăm kỵ binh trinh sát xuất phát trước. Họ trực tiếp vượt qua sông Phũ Dương đang đóng băng, hướng về phía nam Tương Châu mà tiến.

Chu Phi từng phụng mệnh tiêu diệt Lý Bảo, hắn đã điều tra rất nhiều về việc này. Hắn phán đoán Xích Nham trại nằm ở phía bắc Tương Châu, không xa Phũ Khẩu Hình. Chính vì thế mà hắn và Trương Lôi mới có thể gặp Lý Bảo trong Phũ Khẩu Hình, chứng minh phán đoán của hắn là chính xác: Xích Nham trại cách Phũ Khẩu Hình không quá năm mươi dặm.

Nhưng chính nhờ lần gặp mặt đó, Chu Phi bỗng ý thức được họ đã luôn mắc phải một sai lầm. Sơn tặc Lý Bảo thực sự, Chu Thử vốn không thèm để mắt. Hắn tất nhiên đã mượn danh Lý Bảo, cài cắm một đội quân vào Tương Châu từ nhiều năm trước.

Phân tích theo lẽ thường, đội quân này sau khi gánh tội thay Điền Tự ở Nguyên Thành, Ngụy Châu, hẳn phải âm thầm trốn về sào huyệt, nhiều nhất là vài ngày. Nhưng chúng lại rất rêu rao, cướp bóc khắp Tương Châu, thậm chí còn tập kích huyện Lâm Chương. Điều này rõ ràng là để hấp dẫn quân đồn trú Tương Châu tiến đến vây quét, là một kế "điệu hổ ly sơn" rất rõ ràng. Mục tiêu thực sự của chúng hẳn là huyện An Dương, thủ phủ của Tương Châu.

Ba phe tranh giành huyện An Dương, quân Tấn phải đóng vai ngư ông, nhưng lại phải đánh một "phần đệm" trước thời hạn. Đây chính là nhiệm vụ của Chu Phi.

Khi trời sắp tối, Chu Phi cùng mấy thuộc hạ cuối cùng tiến vào huyện An Dương. Tổng cộng họ có năm mươi sáu người, trong đó năm người ở lại ngoài thành, trông coi ngựa chiến và tiếp ứng đại quân. Chu Phi chia năm mươi binh lính còn lại thành mười mấy tốp nhỏ để vào thành. Việc kiểm tra ở huyện An Dương không hề nghiêm ngặt, có thể nói là cơ bản không quản lý, cho phép dân chúng tự do ra vào. Thậm chí vào buổi trưa, cửa thành cũng không có binh sĩ nào.

Điều này khiến Chu Phi vô cùng kinh ngạc. Trong ký ức của hắn, huyện An Dương từng kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt, mỗi người vào thành đều phải bị khám xét. Chuyện gì đang xảy ra hôm nay, mà lại không thấy binh sĩ trấn thủ thành?

Chu Phi không nghĩ ra được nguyên nhân, nhưng hắn có chút hối hận. Hắn hoàn toàn có thể đưa ngựa chiến vào thành, nhưng ngựa ở cách đó mấy chục dặm, đã không kịp mang theo. Tuy nhiên, họ vẫn giấu đao chiến và cung nỏ vào một chiếc xe bò để đưa vào thành.

Huyện An Dương là thủ phủ của Tương Châu, là một huyện lớn với dân số hơn mười vạn. Toàn bộ thành trì trải dài hơn ba mươi dặm. Mọi người sau khi vào huyện An Dương không ở khách sạn, mà thuê một gian đại trạch để ẩn náu, chờ đợi tình hình biến chuyển.

Ngay khi Chu Phi và thuộc hạ tiến vào huyện An Dương vào ban đêm, ước chừng vào canh ba, một đội quân lặng lẽ tiến đến huyện An Dương. Đội quân này chính là quân lính của Chu Thử ẩn náu ở Thái Hành sơn, cũng chính là Lý Bảo giả. Sào huyệt của chúng không phải ở gần Phũ Khẩu Hình, mà là sâu trong Thái Hành sơn ở phía nam Tương Châu.

Số lượng binh lính của đội quân này khi nhiều khi ít. Lúc ít nhất chỉ có ba, bốn trăm người, lúc đông nhất là gần đây, binh lực đạt đến năm ngàn người. Chủ tướng tên là Lý Ngân Long, là tướng hàng của quân Hoài Tây, vô cùng xảo quyệt và đa nghi. Chu Thử đặc biệt giao hắn phụ trách việc cướp đoạt Tương Châu.

Lý Ngân Long dùng kế "điệu hổ ly sơn", thành công điều Tương Châu binh mã sứ Lý Vạn Xuân đi huyện An Dương. Hắn ngay sau đó dẫn bốn ngàn quân lính nhân lúc đêm tối mà đến.

Lý Ngân Long nắm rõ tình hình phòng vệ của huyện An Dương. An Dương có hai cửa thành. Ban đêm, chỉ có cửa bắc có binh sĩ trực ban, phòng ngừa việc khẩn cấp. Còn cửa nam ban đêm không mở, cũng không có binh sĩ trấn giữ.

Hắn dẫn bốn ngàn người đến cửa nam thành. Các binh sĩ dùng ván gỗ vượt qua hào thành. Trên đầu thành tối đen như mực, không có binh sĩ trinh sát tuần hành. Các binh sĩ dựng hai thang công thành, nối tiếp nhau, nhanh chóng trèo lên tường thành.

Lý Ngân Long không chớp mắt nhìn chằm chằm tường thành. Một tướng lĩnh dưới quyền hắn thấp giọng hỏi: "Không biết trong thành sẽ có bao nhiêu quân địch?"

"Yên tâm đi! Tổng cộng ba ngàn quân đồn trú, Lý Vạn Xuân đã mang đi hai ngàn, hiện tại chỉ còn ngàn người giữ thành, sĩ khí suy sụp. Chúng ta có thể dễ như trở bàn tay."

Mấy tên tướng lĩnh bên cạnh đều không hiểu hỏi: "Vì sao sĩ khí của quân giữ thành lại suy sụp?"

Lý Ngân Long cười lạnh một tiếng nói: "Lý Vạn Xuân là tâm phúc của Điền Duyệt. Điền Tự đã bắt đầu thanh trừng các tướng lĩnh trong quân, bước tiếp theo sẽ đến lượt hắn. Hắn căn bản không có tâm trí dẫn binh, sĩ khí sao có thể không suy sụp?"

"Vậy hắn có thể sẽ đầu hàng chúng ta không?"

"Không nhất định. Thiên tử trước kia từng chiêu mộ hắn, nhưng bị hắn từ chối. Nghe nói hắn có quan hệ khá tốt với Lý Nạp, không biết có phải là muốn đầu hàng Lý Nạp hay không."

Lúc này, trên đầu thành vung vẩy bó đuốc, ngay sau đó cầu treo chậm rãi hạ xuống, cửa thành mở ra.

Lý Ngân Long vô cùng vui mừng, hạ lệnh: "Giết vào trong thành!"

Trong bóng tối, bốn ngàn binh sĩ tăng tốc chạy về phía nội thành. Nhưng ngoài dự liệu của Lý Ngân Long, trong doanh trại huyện An Dương lại không có binh sĩ nào. Hắn hỏi thăm Huyện lệnh mới biết được, Lý Vạn Xuân đã mang toàn bộ ba ngàn quân đồn trú đi. Huyện An Dương lại là một tòa thành trống.

Lý Ngân Long bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Lý Vạn Xuân chừng bốn mươi tuổi, vóc người tầm trung, bề ngoài xấu xí. Sở dĩ hắn trở thành tâm phúc của Điền Duyệt, trở thành Tương Châu binh mã sứ quan trọng nhất, nguyên nhân căn bản vẫn là hắn có thể một mình gánh vác một phương. Đầu óc hắn tỉnh táo, năng lực chỉ huy rất mạnh, rất được Điền Duyệt tín nhiệm.

Lý Vạn Xuân đã nhận được tin tức, tả quân đại tướng Hình Điển Tào và hậu quân đại tướng Mãn Thủ Nghĩa đều bị Điền Tự giết, chủ tướng Hoài Châu Triệu Luân bị cách chức. Đây là cuộc thanh trừng quân đội dòng chính của Điền Duyệt. Mà trong số các quân đội bên ngoài, tâm phúc của Điền Duyệt giờ chỉ còn lại mình hắn và Bối Châu binh mã sứ Tư Mã Lạp.

Tư Mã Lạp đã đầu hàng Tấn quốc. Hiện tại đồ đao của Điền Tự vẫn chưa hạ xuống, vậy mục tiêu tiếp theo chắc chắn là hắn.

Mấy ngày nay Lý Vạn Xuân vẫn luôn lo lắng hết lòng làm sao để thoát khỏi nguy cơ. Lý Vạn Xuân muốn đầu quân cho Tề vương Lý Nạp. Lý Vạn Xuân cũng là người Cao Ly, phụ thân hắn Lý Kiến từng là bộ tướng của Lý Chính Kỷ. Lý Vạn Xuân lớn lên cùng Lý Nạp. Sau này, hắn được Điền Thừa Tự thưởng thức, thu làm bộ tướng. Hơn hai mươi năm gần đây vốn trung thành tuyệt đối với Ngụy quốc, nhưng bây giờ, hắn không thể không cân nhắc đường lui cho mình.

Lý Vạn Xuân đương nhiên quyết định đầu hàng Lý Nạp, chỉ là hắn cần một ít vốn liếng. Nếu hắn một mình chạy đến nương tựa Lý Nạp, e rằng sẽ không được trọng dụng. Nhưng nếu kéo theo một đội quân đi qua, vậy thì hắn sẽ có vốn riêng.

Lý Vạn Xuân đang suy nghĩ tìm cớ gì để triệu tập quân đội, vừa lúc huyện Lâm Chương xảy ra sự kiện sơn tặc cướp bóc. Hắn lập tức tìm được lấy cớ, nhanh chóng tụ tập sáu ngàn quân đội, lấy cớ tiễu phỉ, nhưng hắn đã dẫn sáu ngàn quân đội trùng trùng điệp điệp chạy về phía đông nam.

Lý Vạn Xuân dẫn sáu ngàn quân đội mang theo bảy ngày lương khô, một đường hối hả chạy về phía đông nam, tiến vào phía nam Ngụy Châu. Họ hành quân dọc theo b��� bắc sông Hoàng Hà. Mục tiêu của họ là đến Lệ Châu. Lý Vạn Xuân sẽ dâng sáu ngàn quân đội cùng với Lệ Châu mà đầu hàng Lý Nạp. Đây chính là vốn liếng của hắn.

Diễn biến sự việc quả thực nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Lý Vạn Xuân vậy mà vào thời khắc mấu chốt lại từ bỏ Tương Châu, dẫn quân Ngụy ở Tương Châu rút lui, khiến quân Chu Thử không đánh mà thắng, chiếm lĩnh huyện An Dương.

Mặc dù không hình thành cục diện "trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi" như Trương Vân dự tính, nhưng rốt cuộc ai sẽ là người cười đến cuối cùng trong cuộc chiến tranh giành Tương Châu này, vẫn còn là điều chưa biết.

Bản dịch độc quyền này thuộc về trang truyện của truyen.free.