Nửa tháng nay Trường An xảy ra một chuyện lớn, không rõ tựa từ ngày nào đó, trên các con phố Trường An bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều trẻ em bán báo, mỗi tờ báo giá mười văn tiền. Những đứa trẻ bán báo cao giọng rao bán: "Bán báo, «Trường An Tốc Báo», «Thiên Hạ Tín Báo»!".

Đây vốn là cảnh tượng mới xuất hiện tại Biện Lương thời Tống triều, nay lại xuất hiện trên các con phố Trường An sớm hơn hơn hai trăm năm. Quan viên và bách tính Trường An đều vô cùng kinh ngạc. Ai nấy đều từng nghe nói về «công báo» của triều đình, đó là tờ báo chỉ truyền đạt những việc đại sự của triều đình, nhưng «Trường An Tốc Báo» và «Thiên Hạ Tín Báo» mới xuất hiện này lại là gì?

Mười văn tiền không phải là nhiều, rất nhiều người liền bỏ tiền mua cả hai tờ và nhanh chóng biết được đây là loại báo gì. «Thiên Hạ Tín Báo» tổng hợp những sự việc lớn trong thiên hạ, đây tuyệt đối là nội dung mà sĩ tử và quan viên triều chính Trường An hết sức quan tâm.

Còn phong cách của «Trường An Tốc Báo» lại khiến người ta cảm thấy mới mẻ. Những chuyện vặt vãnh lý thú trong ngõ ngách, hoặc những lời lẽ châm biếm cay độc, hoặc những câu chuyện ý vị tuyệt vời, được viết ra bằng văn phong tinh tế, nhanh chóng thu hút ánh mắt của nữ giới. Kỳ thực không ít nam nhân cũng cực kỳ yêu thích phong cách này. Chẳng hạn như tiêu đề trang nhất: "Làm thế nào để nuôi dưỡng con trai thành Trạng Nguyên", lập tức đã thu hút sự chú ý của mọi người. Nội dung viết về vài câu chuyện nhỏ về việc Kim Khoa Trạng Nguyên Thôi An Liệt chăm chỉ học hành, đương nhiên là những chuyện có thật.

Suốt hơn mười ngày liền đó, khắp thành Trường An từ trên xuống dưới đều bàn tán về hai tờ báo này. Đây tuyệt đối là một sự vật mới mẻ đột nhiên xuất hiện. Gần như tất cả mọi người đều nhận ra, hai tờ báo này sẽ thay đổi cuộc sống của mọi người.

Đặc biệt là các chủ cửa hàng, khi họ phát hiện trên «Trường An Tốc Báo» in đầy đủ loại quảng cáo hàng hóa và cửa hàng, ánh mắt mọi người đều sáng rực, hóa ra còn có thể quảng bá cửa hàng và hàng hóa của mình theo cách này.

Hai tờ báo này phù hợp với mọi lứa tuổi, rất nhanh đã được bách tính Trường An đón nhận và mau chóng đi sâu vào lòng người. Chẳng mấy chốc, tại mỗi khu phường của Trường An đều xuất hiện một cảnh tượng như vậy: Rất nhiều người già, trẻ nhỏ cùng với nam giới đều ngồi quây quần một chỗ, say sưa lắng nghe một người có học cao giọng đọc báo.

Nữ giới cũng không chịu cô đơn, bên giếng giặt quần áo, cạnh bờ ao, trước cửa sân nhỏ, năm ba nhóm tụ họp lại một chỗ, tán gẫu những câu chuyện nghe được từ chồng con mình.

Khi hoàng hôn buông xuống, Quách Tống ngồi bên bục trong phòng Tiết Đào, lật xem những tờ báo mấy ngày nay. Hai loại báo chí này, nhà họ mỗi người mua bốn tờ, và sẽ được bán hết trước giữa trưa mỗi ngày. Báo chí ước chừng to bằng hai tờ A3, là loại giấy trắng làm từ sợi đay thông thường. Chi phí của loại giấy này là năm văn tiền một tờ. Cộng thêm mực in, nhân công, tiền thuê, mười văn một tờ báo không những không có lời, e rằng còn lỗ vài văn tiền. Tuy nhiên, có thể dùng thu nhập từ quảng cáo để bù đắp, về cơ bản là kinh doanh không lời không lỗ.

Việc sắp chữ báo chí thoạt nhìn còn khá đơn giản, nhưng nội dung lại khá phong phú. So với «Thiên Hạ Tín Báo», Quách Tống càng chú ý đến «Trường An Tốc Báo» do Trương Lôi làm. Tờ báo này càng gần gũi với đời sống chợ búa. Bản thân y đã đưa ra không ít ý kiến cho Trương Lôi, và họ cơ bản đều đã áp dụng.

Chẳng hạn, báo chí chia thành vài chuyên mục lớn: có chuyên mục nuôi dạy con cái, chuyên đề trang điểm, chuyên đề y phục, có truyện dài kỳ, chuyện lý thú đầu đường, tìm thầy hỏi thuốc, bí quyết nhỏ trong cuộc sống, dân sinh chú ý. Đương nhiên, còn có tin tức về hàng hóa.

Loại tin tức hàng hóa này không phải quảng cáo, mà là giá lương thực, giá thịt, giá vải vóc, giá thuê nhà, giá đất đai, giá nhà cửa, vân vân. Đây đều là giá cả mà phóng viên đã đi chợ Tây dò hỏi được mỗi ngày. Sau cùng đương nhiên còn có đủ loại quảng cáo, chiếm trọn một chuyên mục.

"Phu quân, hai tờ báo này làm khá lắm, nội dung cực kỳ thực dụng. Hai ngày trước Tiểu Vi đau răng, thiếp chợt nhớ trên báo chí có giới thiệu một phương thuốc dân gian. Thiếp cắt một lát gừng, bảo Tiểu Vi ngậm vào chỗ đau răng, chưa đầy một chén trà, cơn đau răng quả nhiên đã ngừng."

Quách Tống khẽ cười nói: "Xem ra, nương tử càng ưa thích «Trường An Tốc Báo»."

Tiết Đào uống trà, rồi đặt chén trà xuống cười nói: "Đó là đương nhiên, thiếp cũng xem «Thiên Hạ Tín Báo», nhưng chỉ lướt qua một lần, biết đại khái có chuyện gì xảy ra là đủ rồi. Còn «Trường An Tốc Báo» thì thiếp lại đọc rất kỹ, trong đó rất nhiều nội dung đều khiến thiếp vô cùng hứng thú. Trước kia thiếp không biết giá gạo bên ngoài bao nhiêu, giờ thiếp cũng biết rồi, có thể nói là không cần ra khỏi cửa cũng biết chuyện quanh mình."

Độc Cô U Lan bên cạnh cũng tiếp lời cười nói: "Còn có các chuyên mục như nuôi dạy con cái, y dược, y phục, trang điểm, và cả truyện dài kỳ nữa, dường như đã nắm giữ lòng người vậy, mỗi ngày đều mong ngóng báo chí được đưa đến."

"Hai nàng thì sao?" Quách Tống vừa cười vừa hỏi Mẫn Thu và Lưu Thải Xuân.

Mẫn Thu gật đầu nói: "Thiếp cầm được báo chí là xem hết truyện dài kỳ trước. Chờ sau khi dùng cơm trưa xong mới từ từ xem các nội dung khác."

"Thiếp cũng vậy!" Lưu Thải Xuân cười nói: "Truyện dài kỳ thực ra có rất nhiều nội dung giống như hí kịch tham quân, nhưng lại phong phú hơn, nội dung nhiều hơn so với hí kịch tham quân. Bởi vì một màn hí kịch tham quân chỉ diễn trong một khắc đồng hồ, nhưng viết thành truyện dài kỳ thì phải đăng năm sáu ngày, trong đó thêm vào rất nhiều chi tiết, càng thêm thú vị."

"Nói một chút những điểm còn thiếu sót và những nơi mong muốn cải tiến đi!"

Quách Tống vừa cười vừa nói: "Ngày mai ta muốn đến tòa soạn xem xét một chút, các nàng có thể nói ra ý kiến của mình."

Tiết Đào suy nghĩ một chút: "Nếu nói là điểm thiếu sót, thiếp cảm thấy việc in ấn vẫn còn một chút chưa được. Rất nhiều chữ bị ngắt quãng, điều này rõ ràng là do thợ in ấn kinh nghiệm chưa đủ, tốt nhất có thể cải thiện một chút. Nhất là tờ báo hôm trước, rất nhiều chữ đều bị thiếu nét, thiếp phải dựa vào đoán mới đọc được."

Độc Cô U Lan cũng nói: "Thiếp cũng nói một chút vậy! Những chuyện lý thú đầu đường cần phải chú ý chừng mực. Có vài kỳ nhắc đến chuyện vượt tường tư thông với góa phụ, nói về tân hôn náo động phòng, còn có kẻ nhàm chán chui gầm giường nghe lén. Tiểu Vi cũng đang xem báo, nó còn hỏi thiếp là chui gầm giường nghe lén cái gì, thiếp không biết trả lời thế nào, nên kiến nghị bọn họ không cần liên quan đến những chuyện như vậy."

Mẫn Thu và Lưu Thải Xuân cũng đưa ra ý kiến của mình. Mẫn Thu hy vọng quảng cáo của các tửu lầu có thể liệt kê các món ăn đặc trưng của mình, như vậy nàng cũng dễ sai người đi mua. Còn Lưu Thải Xuân thì hy vọng tốt nhất có thể ra một tập truyện tổng hợp, tập hợp đủ loại truyện thú vị.

Quách Tống cười nói: "Ta biết ý tưởng của các nàng. Ta đoán chừng tòa báo trong khoảng thời gian này cũng đang bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán. Tuy nhiên ta vẫn muốn đến góp chút ý kiến, để họ cải tiến."

...

Bên trong tòa soạn «Trường An Tốc Báo» quả thực là một mớ hỗn loạn, ai nấy đều bận rộn sứt đầu mẻ trán. Việc phát hành báo chí mỗi ngày giống như một ngọn núi lớn đè nặng lên đầu mỗi người. Công việc mệt mỏi và vất vả nhất chính là in ấn, hơn ba mươi công nhân in ấn làm việc không ngừng nghỉ suốt mười hai canh giờ, cả đêm cũng phải in ấn.

Mỗi ngày đều có những chuyện không ngờ xảy ra. Thậm chí mỗi ngày đều có không ít độc giả chạy đến tòa soạn la hét ầm ĩ để đưa ra ý kiến, việc này đã quấy nhiễu nghiêm trọng hoạt động của tòa soạn, khiến họ nhận ra rằng cần phải sắp xếp hộ vệ cho tòa soạn.

Hôm sau, trời vừa sáng, Quách Tống cùng Trương Lôi đến tòa soạn thị sát. Đây là ông ta thị sát với tư cách cá nhân, bên cạnh không có quan viên nào khác đi cùng.

Lý An lẽ ra cũng phải đến tháp tùng, nhưng mấy ngày nay hắn đang ở Hàm Dương, cùng Đại Minh Lâu thương lượng mua giấy. Sản lượng của xưởng làm giấy mà họ mua vẫn còn thiếu rất nhiều. Lượng giấy trắng sợi đay tồn kho cũng nhanh chóng cạn kiệt. Việc gia tăng thiết bị, nguyên liệu, nhân viên vân vân đều cần thời gian. Bất đắc dĩ, họ chỉ có thể cầu cứu Đại Minh Lâu.

May mà họ có thế lực chống lưng, gia tộc Trường Tôn cũng không cố ý gây khó dễ, chỉ là hai bên cần thương lượng giá cả.

Trước cửa tòa soạn đứng tám võ sĩ thân hình vạm vỡ, cường tráng, tay cầm côn sáp ong. Đây là những hộ vệ được mời từ võ quán chợ Tây đến. Ai nấy đều cao gần hai mét, mang đến áp lực cực lớn cho người khác.

Quách Tống khẽ nhíu mày, bước vào tòa soạn và nói với Lý Liên: "Cửa ra vào đứng tám đại hán hung thần ác sát, có phải là hơi quá mức rồi không?"

Lý Liên cười khổ một tiếng nói: "Không còn cách nào khác, mỗi ngày đều có người chạy đến gây sự. Ít thì mười mấy người, nhiều thì mấy chục người, lại ồn ào náo loạn, căn bản không thể làm việc được. Đành phải dùng đến hạ sách này."

"Chưa chắc mỗi người đều là đến gây sự đâu!"

Quách Tống thản nhiên nói: "Nói không chừng rất nhiều người là bởi vì truyện dài kỳ bị kích thích sự tò mò, chạy tới trình bày ý kiến. Các ngươi làm như vậy, khiến rất nhiều độc giả quan tâm tòa soạn cũng bị dọa sợ mà bỏ đi."

"Cái này..." Lý Liên nhất thời không nói nên lời.

Quách Tống lại nói: "Ta sẽ giúp các ngươi nghĩ biện pháp. Các ngươi hãy mở một căn phòng ở sát vách, tìm một người chuyên giải đáp các vấn đề của độc giả. Ngoài ra, ta đề nghị tám đại hán này tốt nhất nên ở bên trong. Sau đó ở cửa ra vào sắp xếp một người tiếp đón. Nếu có người đến hỏi han, hãy tiếp đãi bằng lời lẽ hòa nhã, khuyên họ đến phòng bên cạnh để trình bày ý kiến. Nếu có kẻ đến gây sự, hộ vệ sẽ ra mặt, như vậy mới có quy củ."

Lý Liên liên tục gật đầu: "Là do chúng ta suy tính không chu toàn. Hôm nay chúng ta sẽ lập tức thực hiện theo phương án của Điện hạ."

Quách Tống không lên lầu, mà đi thẳng ra hậu viện. Lý Liên dẫn đường phía trước, vừa đi vừa thở dài nói: "Đằng sau là nhà kho, xưởng in, tận cùng bên trong là ký túc xá, chủ yếu là chỗ nghỉ ngơi cho thợ in ấn. Hiện giờ chúng ta đau đầu nhất chính là việc in ấn, ba mươi sáu thợ in phải thay phiên làm việc suốt mười hai canh giờ. Hiện tại đã đến giới hạn rồi, nếu lượng tiêu thụ báo chí tăng lên nữa, chúng ta sẽ không thể kham nổi."

"Hiện giờ lượng tiêu thụ là bao nhiêu?" Quách Tống hỏi.

"Mỗi ngày một vạn hai nghìn tờ!"

Quách Tống lắc đầu: "Mới một vạn hai nghìn tờ mà đã không chịu nổi rồi sao? Ta còn muốn nhắc nhở các ngươi, đến khoảng thời gian này năm tới, e rằng sẽ vượt quá mười vạn tờ, thậm chí còn nhiều hơn. Bởi vì còn có các huyện Quan Trung nữa, các ngươi định làm thế nào đây?"

Quách Tống là người có kinh nghiệm. Thời Tống triều, «tiểu báo» được phát hành với lượng tiêu thụ cực lớn, mỗi ngày phát hành mười mấy vạn tờ. Cũng là in ấn thủ công, vậy họ đã làm thế nào?

Trương Lôi ở một bên nói: "Hiền điệt, vẫn là để ta nói đi! Hiện giờ mà cân nhắc chuyện kiếm tiền thì không có chút ý nghĩa nào. Tranh thủ hiện tại còn kịp, nhanh chóng ra ngoài thành tìm một chỗ lớn, ít nhất phải có mấy trăm thợ in cùng làm việc mới được."

Lý Liên im lặng gật đầu, áp lực trên vai hắn càng lớn hơn.

Quách Tống lại hỏi: "Hiện giờ các ngươi có bao nhiêu bản khắc cùng lúc để in ấn?"

"Bẩm Điện hạ, tổng cộng có bốn bản khắc, chia thành bốn tổ, mỗi tổ chín người, một canh giờ in được một nghìn bản."

"Nhưng ta phát hiện các ngươi thường xuyên gặp phải tình trạng bị đứt nét chữ, một chữ chỉ in được một nửa. Hầu như mỗi ngày đều ít nhiều có chút vấn đề về in ấn. Các ngươi không tìm hiểu nguyên nhân sao?"

Lý Liên thở dài: "Chúng thần cũng đã phát hiện, nguyên nhân vẫn là do việc bôi mực không đều. Có chữ chỉ được bôi một nửa mực, khi in sẽ xuất hiện vấn đề đứt nét chữ."

"Là do năng lực của thợ in chưa đủ sao?" Quách Tống truy vấn.

Lý Liên lắc đầu: "Thợ in của chúng thần đều là những thợ cũ có kinh nghiệm phong phú. Chủ yếu là do lượng in ấn quá lớn, căn bản không kịp bôi mực đều đặn, chỉ quét một lần rồi trực tiếp in ngay."

"Vậy thì vấn đề vẫn là ở chỗ nhân lực quá ít, bản khắc cũng quá ít. Vấn đề này các ngươi phải nhanh chóng giải quyết. Chờ khi cảm giác mới mẻ của mọi người đối với báo chí qua đi, yêu cầu về chất lượng sẽ tăng lên."

"Ti chức ngày mai sẽ lập tức đi tìm địa điểm, sau đó chiêu mộ thợ in, mua sắm công cụ."

Quách Tống gật đầu, quay người đi về phía lầu hai, vừa đi vừa nói: "Ngoài ra ta còn có mấy kiến nghị nhỏ, các ngươi có thể cân nhắc."

Nguồn gốc bản dịch chuẩn xác này chỉ thuộc về truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.