Quách Tống không can thiệp quá nhiều vào hai tờ báo này, dù sao đây cũng là một sự vật mới mẻ, chỉ cần chúng có thể phát hành bình thường, những vấn đề khác có thể dần dần được giải quyết trong quá trình thử nghiệm. Quách Tống tin tưởng trí tuệ của người Đường, chỉ cần họ tự mình bắt tay vào làm, dốc lòng thực hiện, nhất định sẽ làm tốt hơn.

Khi cái nóng dần dần biến mất, mùa thu mát mẻ đến, thoáng chốc đã đến đầu tháng mười một.

Mưa thu bao trùm Thành Đô, mang theo vài phần lạnh lẽo. Thương nghiệp vô cùng tiêu điều, người đi đường trên phố thưa thớt, gần một nửa cửa hàng đều đóng cửa. Hoạn quan nắm giữ đội Giám vệ của Tả Ngân Đài đã mở rộng lên ba vạn người, bọn chúng như những con rắn độc, giám sát Thành Đô và toàn bộ Ba Thục. Thuế má nặng nề đè nén khiến mọi người không thở nổi.

Nhưng thuế má của Nam Đường lại không giống với thuế má của nhà Tần mới của Chu Thử. Thuế của Chu Thử nặng là vì hắn muốn nuôi bốn mươi vạn đại quân, còn thuế má của Nam Đường, trừ một phần nhỏ dùng để nuôi quân, phần lớn đều rơi vào túi tiền của tập đoàn hoạn quan, bao gồm cả hàng trăm đứa con nuôi, cháu giả của chúng.

Nói đến địa bàn, Nam Đường vẫn là lớn nhất. Toàn bộ phía Nam Trường Giang cộng thêm Ba Thục đều là địa bàn của Nam Đường. Nhưng trên thực tế, triều đình Nam Đường hiện tại chỉ có thể khống chế Ba Thục và khu vực Kinh Nam. Tiết độ sứ Giang Nam Tây Đạo Mã Toại khống chế dải đất từ hồ Động Đình đến Trường Sa, Tiết độ sứ Giang Nam Đông Đạo Lưu Hiệp khống chế dải đất từ Dự Chương đến Tuyên Châu, Tiết độ sứ Lưỡng Chiết Hàn Hoảng khống chế Giang Nam, Việt Châu, Phúc Châu, Tuyền Châu và các nơi khác.

Còn khu vực Lĩnh Nam vẫn do Triệu Vương Lý Ti khống chế.

Một cỗ xe ngựa phóng nhanh trên đường cái, rất nhanh biến mất trong màn mưa đêm kéo dài. Không lâu sau, xe ngựa dừng lại trước một căn nhà nhỏ bình thường. Bên cạnh, trong con ngõ nhỏ đã đậu sẵn vài cỗ xe ngựa. Nơi đây khá hẻo lánh, cách xa khu quan trạch, không được coi trọng lắm, thám tử của Tả Ngân Đài cũng không mấy chú ý đến nơi này.

Cửa xe mở ra, từ bên trong bước ra một lão tướng râu tóc bạc trắng. Ánh mắt ông kiên định, nhưng tràn đầy sầu lo. Ông chính là Kiếm Nam Tiết độ sứ Hồn Giam. Hồn Giam tuy là Kiếm Nam Tiết độ sứ, nhưng trên thực tế, quân đội Kiếm Nam do tướng quân Thần Sách quân Vương Khánh Dương chỉ huy. Hồn Giam chỉ là một chủ soái trên danh nghĩa mà thôi.

Hồn Giam vốn là Kinh Nam Tiết độ sứ. Vì ông có quan hệ mật thiết với quý tộc Quan Lũng, bị tập đoàn hoạn quan kiêng kỵ, liền bị Thái hậu triệu về kinh báo cáo công việc. Sau đó gia phong Binh bộ Thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, Thái úy, phong tước Ngạc quốc công, ban cho ông một loạt danh vọng, danh hiệu lớn lao, rồi chuyển ông sang làm Kiếm Nam Tiết độ sứ. Một vạn quân đội Kinh Nam do tướng quân Thần Sách Lưu Khuê thống lĩnh, toàn bộ quân quyền bị tước đoạt.

Hồn Giam trong lòng vô cùng oán giận, ông vẫn luôn nhẫn nhịn, chờ đợi cơ hội diệt trừ gian nịnh.

Tối nay, Hồn Giam nhận được lời mời của Tướng quốc Trương Diên Thưởng, đến đây bí mật bàn bạc đại sự.

Tòa nhà này không phải phủ tướng của Trương Diên Thưởng, mà là phủ đệ của một thương nhân, cho Trương Diên Thưởng sử dụng.

Hồn Giam bước vào bậc thềm, đã có người chờ sẵn ở cửa, lập tức dẫn ông đến hậu đường. Trong hậu đường đèn đuốc sáng trưng, đã có vài người đang ngồi.

Hữu tướng Trương Diên Th��ởng, Tả tướng Thôi Tạo, Hộ bộ Thượng thư Đổng Tấn, Hình bộ Thượng thư Lục Chí, Công bộ Thượng thư Quách Thự, còn có Hồng Lư Tự Khanh Trương Úc, cháu trai của Trương Diên Thưởng, hắn ngồi một bên phụ trách ghi chép.

Lúc này, Trương Diên Thưởng thấy Hồn Giam bước vào, liền cười nói: "Vị khách quý cuối cùng đã đến rồi."

Hồn Giam ngạc nhiên: "Tướng quốc, chẳng lẽ ta đến muộn?"

"Không phải thế. Là mọi người đến tương đối sớm. Mời Hồn Thượng thư ngồi."

Hồn Giam ngồi xuống ở vị trí cuối cùng. Ông liếc nhìn Thôi Tạo, trong lòng có chút không thoải mái. Mấy người khác đều tương đối chính trực, chỉ có Thôi Tạo này tham sống sợ chết, thanh danh rất tệ, để hắn tham dự nghị sự, có sáng suốt không?

Tuy nhiên, Hồn Giam biết Thôi Tạo là tâm phúc của Trương Diên Thưởng, Trương Diên Thưởng có lẽ có thể khống chế được hắn.

"Chư vị, hôm nay mời mọi người đến đây là có một việc trọng đại muốn báo cho mọi người. Bệnh tình của Tống Triều Phượng đang nguy kịch, Đệ Ngũ Thủ Lượng, Trương Thượng, Tiêu Hi Vọng ba người có khả năng phát động chính biến cung đình."

Mọi người đều kinh ngạc, lập tức xì xào bàn tán. Ai cũng biết tập đoàn hoạn quan chia làm hai phái: một phái là Tống Triều Phượng và Câu Văn Trân, phái còn lại là Đệ Ngũ Thủ Lượng, Trương Thượng và Tiêu Hi Vọng, còn Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng thì giữ thái độ trung lập.

Hiện tại, phái của Tống Triều Phượng chiếm ưu thế, cơ bản tất cả nguồn thuế đều bị bọn họ khống chế, Tả Ngân Đài cũng bị Câu Văn Trân khống chế. Còn Đệ Ngũ Thủ Lượng, Trương Thượng và Tiêu Hi Vọng cơ bản đã bị tước đoạt quyền lực. Tuy nhiên, hoàng cung do Đại nội tổng quản Đệ Ngũ Thủ Lượng khống chế, nắm giữ ba ngàn thị vệ, đây cũng là quyền lực duy nhất mà ba người bọn họ nắm giữ.

Nếu Tống Triều Phượng bình yên vô sự, căn bản ba người bọn họ không có bất kỳ cơ hội nào. Nhưng bệnh tình của Tống Triều Phượng nguy kịch, Câu Văn Trân tư lịch còn chưa đủ, có thể không nhận được sự ủng hộ của Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng, cơ hội của Đệ Ngũ Thủ Lượng, Trương Thượng v�� Tiêu Hi Vọng liền đến.

"Vậy đây cũng là cơ hội của chúng ta sao?" Hồn Giam hỏi.

"Chính xác là cơ hội của chúng ta!"

Trương Diên Thưởng nhìn mọi người một lượt, đau lòng nói: "Yêm đảng nắm quyền, không chỉ khiến sĩ tử thiên hạ thất vọng đau khổ, khiến các địa phương cát cứ gia tăng, hơn nữa Đại Đường đã dần mất đi địa vị tông chủ. Mọi người đều thấy rõ, Thành Đô và Ba Thục bị bọn chúng giày vò đến chướng khí mù mịt. Cứ tiếp tục như vậy, Đại Đường sớm muộn cũng sẽ đi đến suy vong."

Ông hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, giọng nói cũng trở nên cao vút: "Chư vị! Chúng ta thân là thần tử của Đường, cứu vãn sự nguy vong của Đại Đường, khôi phục vinh quang của Đại Đường là trách nhiệm của chúng ta. Chúng ta không thể đổ lỗi cho người khác. Dù có phải khái khái chịu chết, cũng quyết không thể để khí tiết của chúng ta cùng Đại Đường trầm luân!"

Lời nói này vang dội, khiến nhiệt huyết của mọi người cũng theo đó sôi trào. Hồn Giam lập tức đứng dậy nói: "Chỉ cần có thể diệt trừ Yêm đảng, khôi phục triều cương, ta Hồn Giam dù có phải dâng hiến tấm xương già này, cũng sẽ không tiếc!"

Mọi người nhao nhao tỏ thái độ, nguyện theo Trương Diên Thưởng diệt trừ Yêm đảng. Trương Diên Thưởng khoát tay, nói tiếp: "Hiện tại chính là sáu người chúng ta. Việc này là cơ mật, cần giữ kín, hơn nữa không được nóng vội, phải mật thiết chú ý sự biến hóa của tình thế."

"Trương tướng quốc, hiện tại chúng ta có thực lực gì?" Lại bộ Thượng thư Đổng Tấn hỏi.

Trương Diên Thưởng trầm ngâm một lát, nói: "Thực lực của chúng ta không nhiều, chủ yếu là thực lực cá nhân."

Nói xong, ông liếc nhìn Hồn Giam. Hồn Giam lập tức hiểu rõ, Trương Diên Thưởng đến tìm mình, là nhắm vào năm trăm thân vệ của mình.

Hồn Giam lập tức tỏ thái độ nói: "Ta có năm trăm thân vệ, theo ta nhiều năm, tuyệt đối trung thành với ta, vô cùng tinh nhuệ. Nếu cần, bọn họ có thể xuất kích!"

Quách Thự cũng nói: "Quách gia cũng có ba trăm gia đinh, có thể điều động!"

Trương Diên Thưởng gật đầu: "Thêm một số võ sĩ khác nữa, chúng ta có thể sử dụng binh lực khoảng một ngàn hai, ba trăm người. Chiến đấu sống mái với quân đội Yêm đảng là không thể nào. Chúng ta chỉ có thể chờ đợi thời cơ, lấy ít thắng nhiều, đâm thẳng vào trái tim Yêm đảng."

Mọi người nhao nhao tán thành. Trương Diên Thưởng ngay sau đó lấy ra một quyển sách thề, để mọi người ấn chỉ. Cuối cùng, Trương Diên Thưởng ký tên mình, Đại Đường Hữu tướng Trương Diên Thưởng, rồi cũng ấn chỉ của mình.

"Chư vị, hiện tại chúng ta đều là người trên cùng một con thuyền. Chuyện tối nay mong mọi người giữ kín cơ mật, ngay cả vợ con của mình cũng không thể nói. Nói tóm lại, ngoài bản thân chúng ta, không ai được phép biết. Việc này liên quan đến tính mạng của mọi người và sự thành bại của đại nghiệp, xin mọi người không được xem thường."

. . .

Kết thúc thương nghị, mọi người lại xác định thời gian và địa điểm tụ họp lần sau, rồi bắt đầu lục tục rời đi.

Trương Diên Thưởng cùng cháu trai Trương Úc ngồi chung một cỗ xe ngựa. Xe ngựa đi nhanh trong đêm mưa, hai người đều không nói gì. Trương Diên Thưởng tho��ng nhìn tờ báo trong tay cháu trai, hỏi: "Tờ báo trong tay con là «Thiên Hạ Tín Báo» sao?"

Trương Úc gật đầu: "Là tờ báo bốn ngày trước, con thấy trong đó có nhắc đến tin tức một trăm vạn cân bông vải An Tây đến kinh. Con đang nghĩ, bọn họ làm thế nào chở đến đây? Còn nữa, An Tây hiện tại rốt cuộc biến thành bộ dạng gì?"

"Đương nhiên là lạc đà, hai ngàn con lạc đà là đ�� rồi, nhưng đây không phải trọng điểm."

Trương Diên Thưởng thở dài một tiếng: "Ngay cả báo chí cũng trực tiếp dùng từ 'Đến kinh', con lại không thấy kỳ lạ sao?"

Trương Úc khẽ giật mình, hắn quả thật không chú ý tới cách dùng từ bất ổn này. Lẽ nào không nên nói 'đến kinh thành' như vậy ư? Trường An đã không còn là kinh thành, Thành Đô mới là.

"Tiểu chất sơ suất!"

"Kỳ thực con không phải sơ suất, mà là nội tâm con đã tán thành. Quách Tống lại nghĩ ra chiêu làm báo này, đem «Công báo» giao cho dân gian thực hiện, cảm giác tán đồng của người trong thiên hạ đối với Trường An sẽ ngày càng mạnh. Còn mấy người sẽ nhớ Nam Đường mới là chính tông? Sẽ nhớ Thành Đô mới là kinh thành?"

Trương Diên Thưởng đau lòng nhức óc, đầy mình ai oán, vừa kịch liệt phản cảm sự lấn tới từng bước của Quách Tống, vừa đau hận tập đoàn hoạn quan phá hủy xã tắc Nam Đường.

Trương Úc trầm mặc, rất lâu sau mới nói: "Nhị thúc, con muốn đưa vợ con cùng nhạc mẫu đi Trường An."

Trương Diên Thưởng không nghĩ tới cháu trai sẽ đưa ra yêu cầu này, trong lòng ông khẽ giật mình, nhưng lập tức hiểu ra. Trương Úc cũng không coi trọng hành động của bọn họ, muốn để lại đường lui cho mình.

Trầm mặc một lát, Trương Diên Thưởng cũng nói: "Để Thẩm nhi cũng cùng bọn họ rời đi, tốt nhất là đi ngay sáng sớm ngày mai."

Vợ của Trương Diên Thưởng là con gái của Tiền Tướng quốc Miêu Tấn Khanh. Mười năm trước sau khi vợ ông qua đời vì bệnh, ông vẫn một mình. Ông có hai con trai, trưởng tử Trương Hoằng Tĩnh đang làm Thứ sử ở Nhạc Châu, thứ tử Trương Thẩm là con của tiểu thiếp, mới mười bốn tuổi, hiện tại ở cùng với ông.

Trương Úc gật đầu: "Tiểu chất sẽ sắp xếp ngay tối nay!"

. . .

Xe ngựa của Thôi Tạo cũng chậm rãi dừng lại trước cửa phủ của mình. Hắn bước xuống xe ngựa, quản gia tiến lên đón, nói nhỏ vài câu. Thôi Tạo khẽ giật mình: "Hắn rốt cuộc là ai?"

"Hắn mặc hắc bào, đội mũ che mặt, thật sự không nhìn rõ khuôn mặt, nói là bằng hữu của lão gia."

Thôi Tạo trong lòng nghi hoặc, người nào lại đến bái phỏng mình muộn như vậy, chẳng lẽ là người trong gia t��c đến?

Thôi Tạo xuất thân từ Bác Lăng Thôi thị, tuy rằng không bằng Thanh Hà Thôi thị, cũng là vọng tộc tiếng tăm lừng lẫy thiên hạ. Định Châu hiện tại đã bị quân Tấn công chiếm, gia tộc mình cũng nên có tin tức rồi.

Thôi Tạo vội vàng đi đến hậu đường, chỉ thấy trên hậu đường có một người đang chắp tay đứng. Bóng lưng vô cùng lạ lẫm, người đó mặc áo bào đen, đầu đội một chiếc mũ che mặt, che kín khuôn mặt.

Thôi Tạo trong lòng kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc, hỏi: "Các hạ là ai?"

Người áo bào đen chậm rãi cởi chiếc mũ che mặt xuống, xoay người cười nói: "Thôi Tướng quốc, ngay cả nhà ta cũng không nhận ra sao?"

Thôi Tạo thấy rõ mặt mũi của đối phương, lập tức sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Từng dòng văn bản này, một bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.