Mọi người trong tòa soạn đều đang tất bật làm việc, các gian phòng và nhà kho đã được dọn dẹp sạch sẽ. Hai vị lão giả đi dạo một vòng, rồi ngồi xuống đại sảnh tầng hai. Độc Cô Tĩnh vội vàng từ nhà kho chạy đến, hắn cung kính hành lễ. Đậu Nghi khoát tay hỏi: "Đậu Hồng đâu? Sao không thấy hắn?"

"Nhị Lang đã đi chợ phía Tây. Hôm qua, một xưởng bản khắc chữ rời do quan doanh quản lý đã mở tại chợ phía Tây, hắn đi xem tình hình thế nào."

"Các việc chuẩn bị khác thế nào rồi?" Độc Cô Lập Thu hỏi.

"Hồi bẩm gia chủ, việc in ấn đã ổn thỏa, có thể tiến hành bất cứ lúc nào. Giấy cũng đã đàm phán xong với Đại Minh Lâu, họ có thể cung cấp tối đa ba vạn tờ công báo mỗi ngày. Hiện tại, vấn đề chủ yếu là bản khắc và chiêu mộ nhân viên. Thư ký thì tương đối dễ tìm, Trường An có rất nhiều sĩ tử thi trượt, đang làm các công việc như chép sách, viết thư. Còn về thám tử tin tức, chúng ta ước tính cần khoảng một trăm người, dự định chiêu mộ từ những người rảnh rỗi đầu đường, đoán chừng không có vấn đề gì lớn. Ngoài ra, còn một điều là sẽ đăng nội dung gì? Và làm thế nào để bán báo?"

Độc Cô Lập Thu trầm ngâm giây lát rồi nói: "Vậy thì giống như bán hàng vậy, không thể bán hàng giả, hàng kém, tức là tin tức giả mạo. Thật ra, việc bán hàng cũng tương tự, nếu bán cho đông đảo dân chúng thì nhất định phải ưu tiên sự tiện lợi, tức là nội dung cần phải bình dân một chút. Còn nếu bán cho giới sĩ nhân và quan viên, thì cần phải chú ý, nội dung phải tinh túy hơn, tính văn học mạnh hơn, hoặc là bàn luận về quốc gia đại sự. Nhưng có một điểm mấu chốt cần phải nắm vững: không được công kích Tấn Vương và Vương phi. Đương nhiên, ca ngợi cũng được, nhưng phải chú ý hàm súc, không được quá trực tiếp."

Đậu Nghi cười nói: "Bách tính bình thường đều không biết chữ, chắc chắn là bán cho sĩ tử và quan viên. Hơn nữa, chúng ta gọi là Thiên Hạ Tín Báo, tức là muốn đưa tin những đại sự trong thiên hạ. Ta đã viết vài thiên nhật ký liên quan đến An Tây, chính là tình hình chúng ta đi An Tây khảo sát việc trồng bông. Có thể sửa chữa một chút, xem như An Tây du ký mà đăng lên. Mặt khác, ta đề nghị có thể yêu cầu bản thảo, những văn chương cao cấp có thể đăng tải. Ta tán thành ý kiến của Độc Cô gia chủ, báo của chúng ta có điểm xuất phát cao hơn, phải nhắm vào quan viên và giới sĩ nhân."

Độc Cô Lập Thu gật đầu, "Vậy thì không cần quá nhiều thám tử tin tức nữa, một số thông tin có thể thu thập được từ trong triều đình."

"Gia chủ, không biết «Trường An Tín Nhanh» sẽ đi theo con đường nào?" Độc Cô Tĩnh hỏi.

"Nghe nói là đi theo con đường thị trường." Độc Cô Lập Thu vuốt râu nói.

Độc Cô Tĩnh lập tức nhẹ nhõm thở phào, "Ta nghĩ cũng hẳn là như vậy. Rốt cuộc, bọn họ đều là thương nhân, tiếp xúc với những tiểu nhân vật ở chốn thị tr��ờng. Bảo họ đi theo con đường văn học thời sự, chắc chắn là không thực tế."

Độc Cô Lập Thu lắc đầu, "Vậy thì ngươi sai rồi. Họ chọn con đường nào không phải do họ quyết định, chúng ta cũng vậy. Tất cả đều do Tấn Vương Điện hạ đã định sẵn, rõ chưa?"

Độc Cô Tĩnh giật mình, thì ra là vậy, tất cả đều do Tấn Vương Điện hạ sắp đặt.

Lúc này, dưới lầu truyền đến tiếng ồn ào, có người hô: "Nhị gia đã về!" Ngay sau đó là tiếng bước chân leo cầu thang, một lát sau, vài người đi lên, mỗi người ôm một chiếc hộp lớn. Người dẫn đầu chính là Đậu Hồng, hắn sai tùy tùng đặt hộp lên bàn.

"Đây là thứ gì?" Đậu Nghi tiến lên hỏi.

"Đây chính là chữ in rời, một hộp có bốn trăm chữ in rời. Ta đã thuê một bộ, gồm ba ngàn chữ thường dùng. Nếu không đủ, vẫn có thể đi thuê thêm. Trò này thuê một ngày mười quan tiền. Nếu chỉ thuê lẻ từng chữ thì sẽ đắt hơn một chút. Lại còn có các cỡ chữ viết khác nhau, giá cả cũng không giống. Ngoài ra còn có các khuôn hoa văn, giá cả lại càng đắt hơn một chút."

Nghe nói là chữ in rời, mọi người lập tức tỏ vẻ hứng thú, liền mở hộp ra. Chỉ thấy bên trong là một chiếc hộp vuông cực kỳ chắc chắn, phía trong chằng chịt những ô vuông nhỏ, mỗi ô đựng một chữ in rời bằng gỗ. Dù sao, mỗi chỗ chứa hai mươi hàng.

"Chữ in rời đã khắc xong nhanh như vậy ư?" Đậu Nghi kinh ngạc hỏi.

Đậu Hồng lắc đầu, "Ta đặc biệt hỏi rồi, nhóm chữ in rời này không phải mới khắc. Là thợ mộc cắt ra từ những bản khắc cũ trước kia, sau đó mài giũa một chút là thành. Chúng đều dùng gỗ táo, chất gỗ cực kỳ rắn chắc và tinh mịn."

Độc Cô Lập Thu nhặt lên một chữ in rời, nheo mắt xem xét hồi lâu, rồi thở dài một tiếng thật dài: "Làm thành chữ in rời, thật sự là một ý tưởng tuyệt diệu. Những bản khắc cũ trước kia đều có thể dùng được."

Hắn trả chữ về, chợt phát hiện dưới đáy hộp cũng có ghi các chữ tương ứng. Độc Cô Lập Thu sững sờ một chút, hỏi: "Mỗi chữ đều phải có vị trí cố định sao?"

"Đúng vậy. Như thế, sau này lấy chữ sẽ tiện lợi hơn, bằng không, muốn lấy một chữ thôi cũng phải tìm nửa ngày. Người của xưởng bản khắc chữ rời nói, sau này sẽ phân loại theo vần, mỗi vần một hộp, việc lấy chữ sẽ nhanh hơn."

Độc Cô Tĩnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta cảm thấy có thể thuê một gian phòng tại xưởng bản khắc chữ rời. Chúng ta sẽ trực tiếp sắp chữ và dựng trang bìa ngay tại đó, sau đó mang về in ấn."

"Vậy sau đó, việc in ấn bằng bản khắc sẽ tiến hành thế nào?" Độc Cô Lập Thu lại hỏi.

Đậu Hồng mở một chiếc hộp khác ra, bên trong trống rỗng. Hắn quay sang mọi người nói: "Đây gọi là hộp xếp ấn, kích thước vừa vặn bằng một tờ công báo. Bên trong không có các ô nhỏ dùng để ngăn cách, vì nếu có thì khoảng cách giữa các chữ sẽ quá lớn. Nhưng lại có các tấm gỗ nhỏ để ngăn cách. Dựa theo quy cách trang in của công báo, trên dưới mỗi chỗ ba miếng, bên trong còn có thể dùng khuôn hoa văn để ngăn cách. Sau khi sắp chữ xong, thoa mực lên và in trực tiếp."

Độc Cô Lập Thu không nén nổi sự kích động trong lòng, nói: "Các ngươi hãy dùng phương pháp chữ in rời này, trước tiên in thử một tờ «Công Báo�� xem sao. Ta muốn so sánh một chút, xem nó khác biệt bao nhiêu so với in ấn bằng bản khắc."

Tòa soạn «Trường An Tín Nhanh» nằm trên con đường phía đông Tam Đường, cổng Tây An. Đó là một tòa nhà ba tầng chiếm diện tích gần năm mẫu, phía sau còn có một đại viện. Vị trí này hơi hẻo lánh, xung quanh không có cửa hàng, khá yên tĩnh. Quyền sở hữu tòa nhà này thuộc về Quách Bình, ban đầu định dùng làm khách sạn. Nhưng khi làm báo mà không tìm được nơi thích hợp, Quách Bình liền xem nó như khoản đầu tư của mình vào tòa soạn.

Tòa soạn quả thực chiếm diện tích rất lớn, không chỉ có nhà kho, xưởng in ấn, mà còn có ký túc xá cho nhân viên nghỉ ngơi.

Tiến độ chuẩn bị của «Trường An Tín Nhanh» cũng không chậm hơn so với «Thiên Hạ Tín Báo» của quý tộc Quan Lũng. Mặc dù gia tộc của Trương Lôi và Lý An không đủ nhân lực, nhưng họ có thể thuê người bên ngoài với mức lương cao. Họ cũng đã thuê hai vị chấp sự.

Một người tên là Lý Liên, chính là cháu trai của Lý An. Hắn từng làm phó quản sự của Hoàng Thương. Sau khi Hoàng Thương giải tán, hắn đã đi theo Lý An. Các việc như dỡ bỏ nhà cửa ở thành cũ Hán Trường An, xây dựng quan phòng để cho thuê, v.v., đều do hắn phụ trách điều phối một cách nhịp nhàng. Lý Liên có năng lực xã giao rất mạnh, giỏi giải quyết đủ loại chuyện phiền toái. Hắn phụ trách các hoạt động của tòa soạn.

Người kia chính là chủ thẩm của tòa soạn, là một người bạn do Lý Liên tiến cử, tên là Đỗ Sùng. Ông ta là một lão thư lại ở huyện Vạn Niên, có ngòi bút sắc bén, am hiểu sâu sắc đạo lý đối nhân xử thế. Họ còn tìm thêm hơn mười người nữa để thay mặt viết đơn kiện, những người này đều là bậc thầy trong việc khiến người sống tức chết, lại có thể ca ngợi người chết sống lại.

Đây mới là nhân tài mà Trương Lôi và Lý An cần. Tin tức thị trường mà! Chính là phải khiến độc giả cảm thấy hứng thú, viết những chuyện đại sự nhỏ nhặt thành những bài tuyệt vời, những chuyện ngồi lê đôi mách, những câu chuyện mới có ý nghĩa.

Về phần thám tử tin tức, Trương Lôi chỉ nói một câu liền quyết định: chiêu mộ một trăm người nhàn rỗi ở Trư���ng An, trả tiền dựa theo thông tin họ cung cấp. Theo Trương Lôi, việc trả lương tháng cố định chẳng khác nào nuôi những kẻ lười biếng. Cứ chạy chuyên cần, thông tin nhiều, tiền bạc tự nhiên sẽ kiếm được nhiều. Đương nhiên, thông tin nhất định phải chân thực, không thể tự mình thêu dệt vô cớ.

Đêm xuống, trong tòa soạn đèn đuốc sáng trưng. Mọi người đang tập hợp một chỗ thảo luận chi tiết việc làm báo. Chẳng ai từng làm báo bao giờ, nhưng suy nghĩ kỹ thì cũng chỉ là những chuyện như vậy: thu hút ánh mắt độc giả, khiến họ cảm thấy hứng thú và đọc tiếp thì sẽ thành công.

Hơn mười vị cán bút, mỗi người trên bàn đặt một bầu rượu, hai bàn thức ăn nguội để nhâm nhi. Vài ly rượu nhỏ vào bụng, những người vốn hoạt ngôn liền cởi mở. Ai nấy đều tài trí mẫn tiệp, những ý tưởng độc đáo xuất hiện liên tục.

"Chư vị, độc giả của chúng ta là ai? Có phải là bách tính phổ thông không? Sau này có lẽ là vậy, nhưng ít nhất bây giờ thì không. Về cơ bản, họ không biết chữ, mua báo về chỉ có thể dùng để nhóm lửa nấu cơm."

Chủ thẩm Đỗ Sùng, tuổi chừng năm mươi, dáng người không cao, dưới cằm để lại một chòm râu dê cháy vàng. Ánh mắt ông ta quay tròn liên tục, mạch suy nghĩ vô cùng linh hoạt. Ông ta uống một ngụm rượu nho trong chén, gắp một món ăn bỏ vào miệng, vừa tiếp tục nói: "Độc giả quan trọng nhất của chúng ta thật ra là nữ quyến trong các gia đình đại hộ. Tuyệt đại đa số nữ tử trong các hào môn đại hộ đều biết chữ, nhưng lại không thể tùy ý ra ngoài. Các nàng sống trong nội trạch buồn tẻ, lại khao khát được hiểu biết thế giới bên ngoài. Báo của chúng ta sẽ trở thành thứ mà các nàng yêu thích nhất, mỗi ngày đều không thể rời xa. Vì vậy, chúng ta phải viết những nội dung mà phụ nữ cảm thấy hứng thú: cách trang điểm thịnh hành nhất, son phấn nổi tiếng, kiểu tóc được ưa chuộng nhất, cùng với quần áo, đồ trang sức, v.v. Đừng để một mình ta nói, mọi người hãy bổ sung thêm."

"Còn nữa, chính là về con cái!"

Một vị cán bút cười tủm tỉm nói: "Kinh nghiệm mang thai, kinh nghiệm sinh nở, kinh nghiệm ở cữ, kinh nghiệm nuôi con, kinh nghiệm dạy con đọc sách. Chúng ta có thể ghi lại xem sĩ phu dạy dỗ con cái thế nào, bảo đảm rất nhiều phụ nữ sẽ cảm thấy hứng thú."

Mọi người cười lớn, nhao nhao khen hay. Trương Lôi cũng không nhịn được nhếch miệng cười nói: "Để ta xen vào một câu!"

Đông chủ mở lời, mọi người đều im lặng. Trương Lôi nói: "Chúng ta cũng không thể chỉ toàn viết những thứ phụ nữ cảm thấy hứng thú, cũng phải cân nhắc sở thích của đàn ông. Chẳng hạn, trong các vở kịch về việc tòng quân, có rất nhiều câu chuyện thú vị. Chúng ta sẽ viết chúng ra, không cần phải xuất bản hết trong một ngày. Một câu chuyện có thể chia làm mười ngày để đăng tải, bảo đảm sẽ khiến lòng họ ngứa ngáy, mỗi ngày đều muốn mua báo."

Mọi người đồng thanh lớn tiếng khen hay. Trương Lôi trong lòng đắc ý, lại quay sang mọi người nói: "Còn nữa, Tấn Vương Điện hạ đã nói với ta rằng ngài ấy hy vọng chúng ta khuyến khích việc uống trà. Chúng ta sẽ viết về trà, viết rằng uống trà có thể kéo dài tuổi thọ. Chẳng hạn, một thôn nào đó dưới chân núi Nga Mi, toàn bộ dân làng đều sống đến chín mươi tuổi trở lên. Vì sao vậy? Người ta ngày nào cũng uống trà. Ai mà không muốn trường thọ? Cứ viết như thế, tất cả mọi người sẽ bắt đầu uống trà."

Trong đại đường không còn tiếng khen hay lớn tiếng nữa, mọi người nhìn nhau. Vừa rồi, vị Bàn gia này còn nói nghiêm cấm viết tin tức giả, vậy mà chớp mắt một cái, chính ông ta đã nói bừa ra rồi.

Lý An có chút không thể nghe thêm được nữa, hắn ho khan hai tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người, rồi cười nói: "Ta cũng nói đôi lời. Một phần báo chí được sắp xếp một chút, tức là xung quanh bốn phía. Chúng ta chỉ dành một mặt để đăng các loại tin tức chuyên nghiệp. Chẳng hạn, nhà hàng Minh Châu vào ngày nào, tháng nào sẽ giảm giá hai thành cho món ăn; hoặc rượu nho Mi Thọ mua năm bình tặng một bình."

"Biện pháp này hay đấy!" Quách Bình cười nói: "Chỉ cần mua năm bình một lần, ta quả thực có thể tặng một bình. Nhà hàng Minh Châu cũng vậy, mỗi tháng cứ vào mùng năm và mười, giá món ăn sẽ giảm hai thành."

Trương Lôi đảo mắt, "Lão An, châu báu của chúng ta cũng có thể lên báo, bán hết chúng đi."

Lý An lắc đầu, "Không cần đâu. Bên Lạc Dương nhu cầu rất lớn, ta đã đạt thành hiệp nghị với hai nhà cửa hàng châu báu ở Lạc Dương rồi, họ sẽ bao tiêu châu báu của chúng ta."

Bản dịch này được tạo ra để dành riêng cho độc giả truyen.free.