Khang Đại Khánh cung kính đáp: "Hồi bẩm Điện hạ, Toái Diệp Vương cung chính là Phủ Khả hãn Cát La Lộc trước đây. Bởi Mã đô đốc tự xưng Toái Diệp vương, nên phủ đô đốc được gọi là Toái Diệp Vương cung, dân chúng cũng quen miệng mà gọi như vậy."

"Vậy còn quan phủ?" Quách Tống hỏi tiếp, "Quan phủ gọi hắn là gì?"

"Quan phủ tương đối mờ nhạt, nhưng các quan chức đều gọi Mã đô đốc là Vương gia. Tại Toái Diệp, danh xưng đô đốc đã không còn tồn tại, ít nhất tiểu nhân chưa từng nghe thấy."

Quách Tống gật đầu rồi hỏi: "Ngươi hãy kể về người đã nhờ các ngươi đưa tin, hắn còn nói gì với các ngươi nữa?"

"Hồi bẩm Điện hạ, người đó tên là Vật Liệt. Khi chúng tôi gặp hắn, đã là ba ngày sau khi hắn chạy thoát khỏi mỏ bạc phía tây bắc Toái Diệp. Toàn thân hắn nát rữa, gầy như que củi, đã ba ngày không có cơm nước gì. Lúc hắn nhìn thấy chúng tôi, thực sự không thể chống đỡ được nữa, liền ngã xuống. Có lẽ là hồi quang phản chiếu, hắn tỉnh táo được nửa canh giờ. Hắn nói cho chúng tôi biết, hắn đã gửi một ống trúc tại một cửa tiệm của người Cát La Lộc ở Toái Diệp. Bên trong là thư tố cáo của đại tù trưởng họ viết gửi Tấn vương điện hạ ở Trường An. Bởi vì khi đó trong thành Toái Diệp đang tiến hành kiểm tra thân phận từng nhà, hắn lo lắng mình sẽ không qua được, nên đã gửi ống trúc đó đi. Quả nhiên hắn đã không qua được kiểm tra thân phận, sau vài ngày thẩm vấn, hắn liền bị đưa thẳng đến khu mỏ bạc."

"Sau đó thì sao? Ngươi nói tiếp!"

"Sau đó hắn nói Toái Diệp vương mấy năm trước đã câu kết với người Khả Tát để cùng đối phó người Đại Thực, điều kiện là bán lợi ích của Bà Bặc bộ, nhường bãi chăn nuôi truyền thống của Bà Bặc bộ cho người Khả Tát. Kỵ binh Khả Tát liền đông tiến, xâm chiếm bãi chăn nuôi của Bà Bặc bộ, cướp đoạt bò, dê và phụ nữ của họ. Họ không thể nhẫn nhịn được nữa, đã giết chết mấy trăm kỵ binh Khả Tát. Đại tù trưởng Bà Bặc bộ lo lắng bị trả thù, nên đã sai hắn đi Đường triều đưa tin. Nói xong những điều này hắn liền chết."

"Nếu hắn đã chết, vậy những chuyện sau này của Bà Bặc bộ ngươi làm sao biết được?"

"Khởi bẩm Điện hạ, kỳ thực người Toái Diệp đều biết. Khi đó tiểu nhân đang ở Toái Diệp, trong tửu quán rất nhiều binh sĩ đều đang kể lại chi tiết cách tiêu diệt Bà Bặc bộ. Bà Bặc bộ đã gặp phải sự giảo sát liên hợp của quân đội Toái Diệp và kỵ binh Khả Tát. Hơn một vạn nam thanh niên trai tráng bị giết, phụ nữ và trẻ em bị bắt đi. Chỉ có vài bộ lạc nhỏ hơn đào thoát về phía tây, được nước Bạt Hãn Na tiếp nhận."

"Đây chính là cái cớ để nước Bạt Hãn Na bị diệt vong sao?"

"Đó là một trong số đó! Một cái cớ khác là quốc vương Bạt Hãn Na câu kết với Đại Thực. Toái Diệp vương viện vào hai cái cớ này, mấy tháng trước đã dẫn quân xâm lược Bạt Hãn Na, gặp phải sự chống cự kiên quyết của quốc vương Bạt Hãn Na. Nhưng quân đội Toái Diệp đã dùng Thiên Lôi phá tung cửa thành, giết vào thành Bạt Hãn Na. Khi đó đã đồ sát toàn thành, vô cùng thê thảm. Tiểu nhân nghe các thương nhân Túc Đặc trốn thoát kể lại, quốc vương và ba vị vương tử đã bị Toái Diệp vương tự tay chém đầu trước vương cung. Vương hậu xông lên liều chết, sau đó bị hắn ban thưởng cho thân binh, về sau không có tin tức, đoán chừng cũng đã chết. Sau đó, hơn mười vị phi tử và công chúa trong vương cung đều bị Toái Diệp vương cưỡng chiếm, tài sản trong vương cung toàn bộ được chở về Toái Diệp Vương cung. Điều này chúng tôi đã tận mắt chứng kiến."

Mọi người nghe xong nhìn nhau, một mặt là kinh hãi sâu sắc trước sự tàn bạo của Mã Vệ Giang, mặt khác, họ nghe thấy "Thiên Lôi", hẳn là thiết hỏa lôi rồi!

Quách Tống cũng nhìn về phía Trương Cừu An, Trương Cừu An gật đầu nói: "Quân đội Toái Diệp có năm mươi viên tiểu hình thiết hỏa lôi và hai mươi viên đại hình thiết hỏa lôi, đã thay đổi vào năm trước, trước đó vốn chưa từng sử dụng qua."

Khang Đại Khánh tự thuật kết thúc, hắn được binh sĩ dẫn ra khỏi đại đường. Trương Khiêm Dật vô cùng phẫn nộ nói: "Điện hạ, mặc kệ Mã Vệ Giang có công khai làm phản hay không, hắn tuyệt đối không thể ở lại Toái Diệp nữa. Vi thần đề nghị triệu hắn về Trường An báo cáo công việc, sau đó truy cứu trách nhiệm đồ sát dân thường của hắn."

Phan Liêu thở dài nói: "Hắn chắc chắn sẽ không quay về Trường An. Nếu chúng ta triệu hắn về Trường An, hắn có thể sẽ công khai làm phản ngay."

Lưu Tử lắc đầu nói: "Nhưng bây giờ hắn và tự ý cầm binh lập vương có khác gì nhau đâu?"

Đỗ Hữu cũng tiếp lời: "Vẫn có sự khác biệt. Một người công khai tự lập, một người âm thầm tự lập thôi. Nhưng với tư cách là triều đình, chúng ta phải thể hiện thái độ. Chúng ta sẽ không dung thứ cho việc hắn tàn bạo thống trị Toái Diệp như vậy, nhất định phải chính thức triệu hắn trở về."

Phan Liêu thấy Quách Tống trầm tư không nói, liền hỏi: "Ý của Điện hạ thế nào?"

Quách Tống chậm rãi nói: "Ta đang suy nghĩ về việc người Khả Tát và người Đại Thực đông tiến, Mã Vệ Giang diệt Bà Bặc bộ và Bạt Hãn Na, đều có liên quan đến hai thế lực này. Ta cảm thấy cục diện ở phía tây Thông Lĩnh có lẽ phức tạp hơn chúng ta tưởng rất nhiều."

Nói đến đây, hắn lại hướng mọi người nói: "Có lẽ Mã Vệ Giang diệt Bà Bặc bộ và Bạt Hãn Na có nỗi khổ tâm riêng của hắn, nhưng bất luận nói thế nào, việc này trước đó hắn không báo cáo về Trường An, sau đó cũng không có báo cáo để chứng minh. Đây chính là biểu hiện hắn không coi triều đình ra gì. Chúng ta tuyệt đối không thể dung túng loại hành vi tự tiện vượt quyền, tùy ý làm càn của Mã Vệ Giang. Thái độ của ta cũng rất rõ ràng, nhất định phải triệu hắn về Trường An báo cáo công việc!"

***

Trong sảnh tiếp khách của công sở, Quách Tống một lần nữa tiếp ki���n Sử Đông Lai và Khang Đại Khánh. Lần này hắn không còn bận tâm đến chuyện của Mã Vệ Giang.

Trên thực tế, Khang Đại Khánh miêu tả Mã Vệ Giang tàn bạo đối với quốc vương Bạt Hãn Na, tàn sát tộc nhân Bà Bặc bộ, v.v., Quách Tống cũng không quá để trong lòng. Chính hắn cũng đã từng làm những chuyện tương tự, chỉ là Mã Vệ Giang tàn nhẫn hơn hắn một chút, và đời sống cá nhân phóng túng hơn thôi.

Với tư cách là một kẻ bề trên, Quách Tống càng chú ý đến việc Mã Vệ Giang đi quá giới hạn, chú ý đến việc Mã Vệ Giang che giấu hắn, chú ý đến việc Mã Vệ Giang tự ý mở rộng quân đội. Tuy nhiên, bây giờ hắn không muốn hỏi về chuyện của Mã Vệ Giang nữa.

"Mời hai vị tới đây, ta muốn biết về đại cục ở Toái Diệp. Nói một cách đơn giản, chính là việc Đại Thực đông tiến và sự khuếch trương về phía đông của nước Khả Tát. Trước hết chúng ta hãy nói về Đại Thực!"

"Để tiểu nhân nói trước!"

Sử Đông Lai chậm rãi nói: "Tiểu nhân đã từng tham dự trận chiến Talas, khi đó tiểu nhân là một dân phu vận chuyển vật liệu được quân Đường chiêu mộ, phụ trách hai mươi con lạc đà. Trong trận chiến Talas, quân Đường thất bại, Cao Tiên Chi buộc phải rút về An Tây. Nhưng Đại Thực Áo Đen cũng chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến này, cộng thêm tranh giành nội bộ, nên người Đại Thực sau khi kiểm soát vùng Hà Trung đã không tiếp tục đông tiến nữa. Ở Toái Diệp, dãy Thổ Hỏa La đã để lại một khoảng trống quyền lực. Khi đó người Cát La Lộc đã giành được khu vực này. Sau đó, người Thổ Phiên đã xâm lược Thổ Hỏa La, đẩy thế lực Cát La Lộc ra ngoài. Để chống lại Thổ Phiên, Cát La Lộc đã lôi kéo người Hồi Hột, và thúc đẩy cuộc đấu tranh giữa Hồi Hột và Thổ Phiên kéo dài hơn mười năm. Cuối cùng cả hai bên đều chịu tổn thất nặng, buộc phải rút về cương vực của mình. Người Cát La Lộc là người cười sau cùng, tuy nhiên bản thân thực lực của người Cát La Lộc cũng chịu suy yếu nghiêm trọng, nguyên khí chưa hồi phục. Nếu không, Điện hạ sẽ không dễ dàng đánh bại người Cát La Lộc như vậy."

Quách Tống gật đầu rồi hỏi: "Vậy người Đại Thực khi nào lại bắt đầu đông tiến?"

Sử Đông Lai cười nói: "Điểm này Khang Đại Khánh có quyền lên tiếng hơn tiểu nhân, Đại Khánh hãy nói đi!"

Khang Đại Khánh hơi khom người nói: "Điện hạ, xin thứ cho tiểu dân vô lễ, cá nhân tiểu dân cảm thấy thuyết pháp người Đại Thực đông tiến này không quá chính xác. . . . ."

'Khụ! Khụ!'

Sử Đông Lai vội vàng ho khan hai tiếng thật mạnh. Quách Tống cười khoát tay, "Không sao, cứ để Khang Đại Khánh nói thoải mái, ta tự sẽ phân biệt!"

"Cảm tạ Điện hạ khoan dung. Đại Thực vốn đã kiểm soát một vùng rộng lớn phía tây Bạt Hãn Na. Mặc dù quốc vương vẫn còn, nhưng phần nhiều chỉ mang ý nghĩa tượng trưng. Tổng đốc Hà Trung cùng hơn mười quan thuế vụ kiểm soát các quốc gia Túc Đặc, đương nhiên còn có không ít quân đồn trú. Từ Khang quốc đến Thạch quốc, đều nằm dưới sự kiểm soát của họ. Đối với phần lớn bách tính, mặc dù không có chiến tranh, nhưng thuế thì nặng hơn."

"Còn nước Bạt Hãn Na thì sao?" Quách Tống hỏi.

"Khởi bẩm Điện hạ, nước Bạt Hãn Na không bị Đại Thực chiếm lĩnh, nó là nước phụ thuộc của Cát La Lộc, mỗi năm cống nạp thuế dê cho người Cát La Lộc. Sau khi Cát La Lộc bị Điện hạ diệt quốc, Bạt Hãn Na liền được giải thoát, không bị Đại Thực kiểm soát, cũng không bị Đường triều kiểm soát, là một trong số ít những quốc gia tự chủ. Nếu nói Đại Thực đông tiến, tiểu dân đoán chừng chỉ chính là nước Bạt Hãn Na này."

"Nói vậy Mã Vệ Giang chỉ trích Bạt Hãn Na câu kết với Đại Thực, cũng là có căn cứ rồi?"

"Điện hạ, mặc kệ có hay không căn cứ, hắn không nên tàn bạo đồ sát như vậy. . . ."

Quách Tống khoát tay, "Ta hiện tại không quan tâm Mã Vệ Giang thế nào, ta chú ý chính là Đại Thực. Đại Thực có hay không nhúng chàm Bạt Hãn Na?"

Khang Đại Khánh bất đắc dĩ, đành phải dựa theo mạch suy nghĩ của Quách Tống mà trả lời, "Vấn đề nằm ở chỗ Cát La Lộc diệt vong, quân Đường một lần nữa chiếm lĩnh Toái Diệp, người Đại Thực sẽ không thờ ơ. Bọn họ quả thực đang lôi kéo Bạt Hãn Na. Tiểu nhân nghe nói trong mười vị Vương phi của quốc vương Bạt Hãn Na, có ba người đến từ Đại Thực. Mấy năm trước có một tin tức truyền đi rất rộng rãi, nói rằng đoàn thương nhân Bạt Hãn Na có thể miễn thuế, cho nên rất nhiều đoàn thương nhân đều đổ xô đến nước Bạt Hãn Na để đăng ký, tiểu nhân cũng đã tới đó."

"Miễn thuế sao?" Quách Tống cười hỏi.

Khang Đại Khánh lắc đầu, "Đoàn thương nhân tư nhân của quốc vương Bạt Hãn Na quả thực có thể miễn thuế, họ có giấy chứng nhận miễn thuế do Đại Thực ban phát. Còn các đoàn thương nhân khác thì không thể miễn thuế."

"Trừ cái đó ra, Đại Thực không còn động thái nào khác sao?"

"Có lẽ còn có cái gì khác, tỉ như nghe đồn quốc vương Bạt Hãn Na cùng Đại Thực ký tên hiệp nghị bí mật gì đó, là thật hay giả, tiểu nhân cũng không biết."

Quách Tống gật đầu, "Vậy chúng ta hãy nói một chút về nước Khả Tát."

"Khởi bẩm Điện hạ, nước Khả Tát còn nằm ở phía tây nước Hoa Lạt Tử Mô, cũng là một đại quốc. Rất nhiều người Túc Đặc đi qua nước Khả Tát, có thể đem tơ lụa, gốm sứ phương đông thông qua nước Khả Tát bán cho Đế quốc Byzantine, lợi nhuận càng phong phú. Tiểu nhân cũng đã tiếp xúc với rất nhiều thương nhân Khả Tát, họ đối với việc hướng đông mới có tình cảm cố quốc rất sâu sắc. Họ thực ra chính là người Khả Tát thuộc tộc Thiết Lặc di cư về phía tây. Mặt khác, sau khi giáp giới với Đại Đường, họ có thể thu được lợi ích thương mại lớn hơn. Trước kia là do sự tồn tại của người Cát La Lộc, họ không có cơ hội khuếch trương về phía đông. Sau khi người Cát La Lộc bị diệt vong, người Khả Tát liền bắt đầu khuếch trương từ phía bắc về hướng Di Bá hải. Nhưng Bà Bặc bộ là chướng ngại lớn nhất cho việc họ khuếch trương về phía đông. Bà Bặc bộ cũng mãnh liệt chống đối sự khuếch trương về phía đông của họ, nên chiến tranh với Bà Bặc bộ là điều không thể tránh khỏi."

Quách Tống chắp tay đi vài bước nói: "Trước đó các ngươi nhắc tới Mã Vệ Giang lôi kéo người Khả Tát để đối kháng người Đại Thực, có phải giữa hai bên này có thù hận rất sâu sắc không?"

"Tôn giáo tín ngưỡng của họ không giống, nước Khả Tát tín ngưỡng đạo Do Thái, nhưng tiểu nhân cảm thấy chủ yếu vẫn là xung đột lợi ích thương mại. Họ đều muốn kiếm tiền từ Đế quốc Byzantine. Một khi nước Khả Tát khuếch trương về phía đông thành công, lợi ích thương mại của vương triều Đại Thực tất sẽ chịu tổn hại nghiêm trọng."

Tuyệt phẩm dịch thuật này do truyen.free dày công biên soạn, độc quyền ấn hành.