Sử Đông Lai từ trong ngực lấy ra một ống thư bằng tre, đưa cho Quách Tống và nói: "Đây là thư tố cáo mà đại tù trưởng Ai Cư của bộ lạc Bà Bặc viết cho điện hạ vào đêm trước khi bộ lạc Bà Bặc bị quân Toái Diệp và quân Khả Tát liên hợp tiêu diệt. Ông ta đã phái một sứ giả đến Trường An, nhưng sứ giả đó trên đường đi đã bị quân Toái Diệp cướp giật biến thành nô lệ, mãi cho đến hơn hai tháng trước mới trốn thoát được. Tuy nhiên, thể trạng của anh ta quá yếu, sau khi trốn thoát không lâu thì đổ bệnh. Trước lúc lâm chung, anh ta gặp được một đoàn thương nhân Túc Đặc và đã ủy thác thủ lĩnh đoàn thương nhân mang phong thư trong ống tre này về Trường An. Đoàn thương nhân này đã đến Trường An hôm nọ và giao phó chuyện này cho ta."

Quách Tống vẻ mặt ngưng trọng, từ trong ống tre lấy ra một cuộn da dê, đặt lên bàn. Cuộn da viết bằng chữ Túc Đặc, nội dung dường như rất dài. Quách Tống liền cho gọi Lư Luân đến, giao cuộn da dê cho hắn và nói: "Hãy lập tức dịch nội dung cuộn da dê này ra!"

Trong số các mạc liêu của Quách Tống, có hơn mười người chuyên về phiên dịch, tinh thông đủ loại ngôn ngữ và chữ viết. Lư Luân nhận lấy cuộn da dê, hành lễ rồi lui xuống.

Quách Tống lại nói: "Mã Vệ Giang là thuộc hạ cũ đã theo ta nhiều năm, là người khiêm nhường, cẩn trọng. Chính vì tín nhiệm hắn nên ta vốn dĩ không thay đổi chức đô đốc của hắn, để hắn lâu dài trấn giữ biên cương."

Sử Đông Lai bình thản nói: "Nhưng các thương nhân từ Toái Diệp đến lại không miêu tả Mã đô đốc như vậy. Ta không có ý châm ngòi quan hệ giữa điện hạ và thuộc hạ, nhưng ta chỉ nói cho điện hạ một sự thật. Mới ba tháng trước, hắn đã dẫn hai vạn quân tiêu diệt nước Bạt Hãn Na, chặt đầu quốc vương và ba vị vương tử trước mặt mọi người. Vương hậu bị hắn ban cho thân binh làm nhục, còn các phi tử và công chúa khác đều bị hắn chiếm hữu. Toàn bộ tài sản trong kho bạc quốc gia Bạt Hãn Na đều bị chở về vương cung Toái Diệp. Đương nhiên, lý do hắn đưa ra là quốc vương Bạt Hãn Na cấu kết với người Đại Thực, nhưng người Đại Thực đã sớm kiểm soát các quốc gia Túc Đặc, khó mà nói là câu kết!"

Ánh mắt Quách Tống lộ ra vẻ kinh ngạc. Chuyện này hắn hoàn toàn không hề hay biết. Xuất binh diệt quốc, nhất định phải có sự chấp thuận của hắn mới được. Hơn nữa, Toái Diệp khi nào có hai vạn quân đội? Khi nào có vương cung? Mã Vệ Giang khi nào lại trở nên tàn bạo như vậy?

"Sử đông chủ, các thương nhân từ Toái Diệp đến hiện đang ở đâu? Ta muốn nói chuyện với họ một chút."

"Bẩm điện hạ, họ đã đi Ung huyện, ngày kia sẽ trở về. Khi họ vừa về đến, ta lập tức sẽ đưa thủ lĩnh của họ đến."

Sử Đông Lai cáo từ rồi đi. Quách Tống tiễn ông ta ra đến đại viện nha môn, lúc này mới vội vã quay về.

Lúc này, Lư Luân đã dịch xong cuộn da dê và đưa cho Quách Tống. Quách Tống đọc kỹ, lập tức sắc mặt giận dữ, vỗ mạnh xuống bàn, quát lớn: "Khốn kiếp!"

Ngay sau đó, hắn ra lệnh: "Nhanh chóng mời Phan Liêu và Trương Cừu An đến!"

Không lâu sau, Phan Liêu và Trương Cừu An vội vã chạy tới. Chức quan của hai người đều là trưởng sử. Phan Liêu là trưởng sử Tấn vương phủ, chuyên trách chính vụ; Trương Cừu An là trưởng sử Thiên Sách lâu, chuyên trách quân vụ. Tuy nhiên, Phan Liêu là thủ tịch Tham Sự Đường, còn Trương Cừu An chỉ là một tham sự bình thường, xét cho cùng thì địa vị của Phan Liêu cao hơn.

"Tham kiến điện hạ!" Hai người khom người hành lễ nói.

Quách Tống mặt xanh mét nói: "Các ngươi hãy xem phong thư này. Đây là thư tố cáo mà đại tù trưởng Ai Cư của bộ lạc Bà Bặc viết năm ngoái. Ông ta đã bị giết, phong thư này hôm nay mới gian nan lắm mới đến được tay ta, là bản dịch. Bản gốc được viết trên da dê, nội dung bên trong quả thực khiến người ta căm phẫn."

Trương Cừu An nhận lấy thư đọc kỹ trước. Quách Tống lại nói với Phan Liêu: "Khi ta rời Toái Diệp, quy định thuế đối với bộ lạc Bà Bặc là một phần mười, mức thuế này đã tương đối cao, còn cao hơn cả người Ô Tôn. Nhưng Mã Vệ Giang lại thu của bộ lạc Bà Bặc bốn phần mười thuế, ngoài ra mỗi năm còn yêu cầu cống nạp. Mã Vệ Giang nói với ta rằng bộ lạc Bà Bặc âm thầm cấu kết với nước Khả Tát, dẫn thế lực của nước Khả Tát vào hồ Di Bá, nên hắn đã dẫn quân tiêu diệt bộ lạc Bà Bặc. Tuy nhiên, đại tù trưởng bộ lạc Bà Bặc lại tố cáo rằng chính Mã Vệ Giang mới là kẻ câu kết với nước Khả Tát. Kỵ binh nước Khả Tát đã cưỡng chiếm bãi chăn thả của bộ lạc Bà Bặc, cướp đoạt phụ nữ của họ. Khi họ dũng cảm phản kháng, lại bị liên quân Khả Tát và Toái Diệp tiêu diệt, hơn vạn nam thanh niên trai tráng đã bị giết. Giờ đây họ đã không thể sinh tồn, cầu xin ta tha cho họ."

Trương Cừu An xem xong thư, mặt cũng vô cùng kinh ngạc. Hắn đưa thư cho Phan Liêu, rồi nói với Quách Tống: "Ta cảm thấy lời của đại tù trưởng bộ lạc Bà Bặc đáng tin hơn một chút. Nếu như bộ lạc Bà Bặc liên thủ với bộ lạc Khả Tát bị quân Toái Diệp đánh bại, mà chuyện này lại xảy ra năm ngoái, thì chúng ta hẳn phải biết về báo cáo chiến sự này. Huống hồ, không ai lại dẫn người ngoài đến xâm chiếm bãi chăn thả của chính mình. Hơn nữa, biên chế quân đội Toái Diệp là một vạn người, nhưng qua mỗi lần quân báo, ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Mấy năm qua, số lượng quân đội mà một chút cũng không tăng giảm, điều này không thể nào!"

Lúc này, Phan Liêu cũng nói: "Toái Diệp những năm qua tổng cộng khai thác được năm trăm vạn lượng bạc ròng, nhưng trên thực tế chỉ có năm mươi vạn lượng được chở về Trường An, mà đó cũng là số bạc được vận về từ năm năm trước. Mã Vệ Giang nói rằng đường xá quá xa xôi, vận chuyển gian nan. Sau này ta bảo hắn vận đến kho bạc Bắc Đình, nhưng báo cáo của kho bạc Bắc Đình liên tục hai năm đều không hề có ghi chép về bạc ròng từ Toái Diệp được chở vào. Năm ngoái ta đã viết thư chất vấn hắn, nhưng đến bây giờ hắn vẫn không có hồi âm."

Quách Tống trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Xem ra, Toái Diệp đã thay đổi rất nhiều." Chỉ tại đây, bạn đọc sẽ tìm thấy bản dịch trọn vẹn và tinh tế.

Về đến nhà, Quách Tống ngồi xuống trong thư phòng của mình, trong đầu vẫn còn hồi tưởng lại cảnh tượng Mã Vệ Giang năm xưa nhận thanh kiếm đô đốc của mình, với lời thề son sắt bảo vệ Toái Diệp.

Năm đó khi theo hắn đi sứ An Tây, Mã Vệ Giang vẫn là một lữ soái trẻ tuổi, nhưng trầm ổn lão luyện, làm việc đáng tin cậy, vốn rất được hắn tin cậy. Hắn đã theo hắn gần mười năm, vẫn luôn là tướng lĩnh ưu tú nhất dưới trướng của hắn. Mới làm đô đốc Toái Diệp sáu, bảy năm, sao lại hoàn toàn biến thành người khác?

Quách Tống quả thực không thể nào hiểu nổi. Nếu nói tính cách con người sẽ thay đổi, nhưng Trương Lôi xuống núi hai mươi năm, vẫn giữ nguyên tính cách như năm đó trên núi, không có chút thay đổi nào.

Lúc này, thê tử Tiết Đào bưng một bát nước ô mai ướp lạnh vào, cười nói: "Trời nóng quá, phu quân uống chút nước ô mai giải nhiệt ạ!"

"Cứ đặt xuống đi! Lát nữa ta uống."

Tiết Đào sững lại, nàng liếc nhìn trượng phu, thấy sắc mặt hắn không tốt chút nào liền khẽ hỏi: "Phu quân, có chuyện gì sao?"

Quách Tống cười khổ một tiếng nói: "Nàng còn nhớ Mã Vệ Giang không?"

Tiết Đào gật đầu, "Thiếp nhớ hắn, một tướng lĩnh rất trầm tĩnh ổn trọng. Hình như hắn đang nhậm chức đô đốc Toái Diệp. Hắn xảy ra chuyện gì sao?"

Quách Tống lắc đầu, "Hắn không có xảy ra chuyện gì, nhưng hắn đã thay đổi hoàn toàn rồi, biến thành một kẻ tàn bạo, tham lam háo sắc, dã tâm bừng bừng. Hơn nữa, hắn nói dối hết lần này đến lần khác, cứ mãi lừa gạt ta, giấu giếm ta. Ta không biết tướng lĩnh mà ta coi trọng nhất năm đó, sao lại biến thành ra nông nỗi này?"

"Có lẽ đó chỉ là lời nói một phía, phu quân đừng vội đưa ra kết luận."

"Ta hiểu một số chuyện có thể là lời nói một phía, ta sẽ cố gắng hết sức để làm rõ sự thật. Nhưng tính cách của hắn quả thật đã thay đổi, ít nhất là trở nên lạnh lùng vô tình, tham lam tài phú. Ta chỉ muốn biết hắn vì sao lại thay đổi?"

Tiết Đào cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Phụ thân thiếp từng nói với thiếp rằng, nếu một người tính cách thay đổi lớn, hoặc là họ gặp phải bất hạnh cực lớn, hoặc là họ có được quá nhiều quyền lực. Nếu Mã Vệ Giang quả thật đã thay đổi, nguyên nhân hẳn là vế sau!"

"Quyền lực!"

Quách Tống khẽ nói một câu, rồi nhẹ gật đầu: "Phụ thân nàng nói không sai, quyền lực quả đúng là thứ độc dược lớn nhất, nhưng lại ngọt ngào đến mức khiến người ta muốn dừng mà không được!"

"Phu quân sẽ dẫn quân đi Toái Diệp sao?"

Quách Tống lắc đầu, "Nơi đó quá xa xôi, ta có thể sẽ không đi. Nhưng ta muốn làm rõ ràng mọi chuyện. Nếu như hắn dám công khai phản loạn, ta sẽ phái An Tây đô đốc Quách Tấn Văn dẫn quân đi Toái Diệp tiêu diệt hắn."

Tiết Đào nghe nói trượng phu không đi An Tây, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nếu đi một chuyến An Tây, ít nhất cũng phải hơn nửa năm thời gian.

Nàng quay người rời khỏi thư phòng, đi đến cửa lại quay đầu cười nói: "Phu quân đừng quên buổi tối đi thăm Cẩm Tú, U Lan thế nhưng đã mong ngóng cả ngày rồi đấy."

Quách Tống gật đầu, "Ta sẽ đi."

Tiết Đào lúc này mới vội vã rời đi. Hãy khám phá toàn bộ c��u chuyện chỉ có trên trang này.

Sáng sớm ngày thứ ba, Sử Đông Lai dẫn người đến đúng hẹn. Lần này không còn là đối mặt một mình Quách Tống, mà là trình bày tại Tham Sự Đường. Bảy vị tham sự cùng với Tấn vương Quách Tống đều tham gia phiên điều trần này liên quan đến thành Toái Diệp.

Nhân chứng là một thương nhân Túc Đặc khoảng năm mươi tuổi, dáng người cao gầy, mặc một bộ trường bào đen của người Túc Đặc. Khuôn mặt ông ta phủ đầy vẻ phong trần. Ông ta có vẻ hơi căng thẳng, nhưng dù sao cũng là người từng trải, rất nhanh liền lấy lại bình tĩnh.

Hắn khom người hành lễ, từ trong ngực lấy ra một cuốn kinh văn « Sáng Thế Kỷ », đặt tay lên đó rồi chậm rãi nói: "Tiểu dân Khang Đại Khánh, người Samarkand thuộc nước Khang, là chưởng đội của một đoàn thương nhân, chuyên qua lại giữa Samarkand và Trường An. Tiểu nhân xin lấy danh nghĩa đại thần Ahura Mazda mà thề, lời nói từng câu đều là thật, tuyệt đối không khoa trương, cũng tuyệt đối không giấu giếm."

Mọi người gật đầu. Họ đều biết, người Túc Đặc chỉ cần thề theo giáo lý thì sẽ không nói dối. Phan Liêu hỏi: "Ngươi hiểu rõ Toái Diệp đến mức nào?"

"Tiểu nhân làm nghề buôn bán, hơn hai mươi năm nay đi lại giữa Túc Đặc và Đại Đường, mỗi lần qua lại đều phải đi qua Toái Diệp. Năm ngoái, tiểu nhân đã bán một lô hàng ở Toái Diệp và ở lại đó trọn sáu tháng. Tiểu nhân hẳn là có tiếng nói về Toái Diệp."

"Toái Diệp rốt cuộc có bao nhiêu quân đội?" Một vị quan áo lông hỏi trước tiên.

Khang Đại Khánh suy nghĩ một lát rồi nói: "Quân đội Toái Diệp ước chừng có ba vạn người, trong đó một nửa là người Tạp Hồ, rất phức tạp, người từ khắp nơi tụ tập về. Quân kỷ không tốt lắm. Nghe nói năm trước khi công hãm thành Cung Nguyệt ở Thổ Hỏa La, quân Tạp Hồ đã đốt phá, giết người, gian dâm trong thành, cướp bóc tài vật. Bọn họ còn cướp bóc dân cư khắp vùng Thổ Hỏa La, đàn ông bị bắt làm nô lệ mỏ, các cô gái trẻ bị bán làm kỹ nữ quân doanh hoặc bị bán đi nơi khác. Mấy tháng trước lại công hãm thành Bạt Hãn Na, bi kịch lại lặp lại, nhưng lần này là quân đội người Hán đã tàn sát cả thành."

"Trước tiên ta muốn biết, vương cung Toái Diệp là chuyện gì?" Lần này là Quách Tống đặt câu hỏi. Nội dung truyện này được bảo hộ bản quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.