Chiến sự Hà Bắc hầu như không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến Trường An, trong thành Trường An vẫn phồn hoa như trước. Hơn một trăm vị tân khoa Tiến sĩ sau một tháng nghỉ phép lại lần nữa trở về Trường An, chờ đợi một chương mới của cuộc đời bắt đầu.

Họ sắp tiếp nhận chức quan mới, vội vã ��ến các nơi nhậm chức. Còn năm trăm vị đỗ khoa Minh Kinh cùng đợt với họ thì không có ngày nghỉ, họ đã lần lượt nhậm chức từ hơn một tháng trước.

Các sĩ tử khoa Minh Kinh chủ yếu bổ sung vào chỗ trống các chức văn lại cấp cao. Triều Đường các lại cũng chia thành rất nhiều cấp bậc, giống như bây giờ nhiều cục trưởng trong huyện, ở Triều Đường kỳ thực cũng thuộc về văn lại.

Quan viên cấp huyện của Triều Đường chỉ có bốn chức: Huyện lệnh, Huyện thừa, Huyện úy, Chủ bộ. Trong đó Huyện lệnh tương đương với Bí thư, Huyện thừa tương đương với Huyện trưởng, Huyện úy tương đương với quan chức chính trị pháp luật kiêm Cục trưởng công an, Chủ bộ tương đương với Bí thư trưởng Huyện ủy.

Dưới cấp huyện cũng có sáu Tào, tương ứng với sáu Ty ở cấp Châu và sáu Bộ của triều đình. Chủ sự của sáu Ty cấp Châu vẫn là quan cửu phẩm, nhưng Chủ sự của sáu Tào cấp huyện thì lại thuộc về văn lại.

Các sĩ tử đỗ khoa Minh Kinh chính là đi các châu huyện cấp thấp để đảm nhiệm chức văn lại cấp cao, hoặc lưu lại Trường An làm Tòng sự. Ưu thế duy nhất của họ là có cơ hội thăng quan, đương nhiên, điều đó nhất định phải có đủ nhân mạch và năng lực.

Tuy nhiên, phúc lợi và đãi ngộ của người đỗ khoa Minh Kinh cũng khá tốt. Các huyện chuẩn bị nhà quan nhỏ, lương tháng cũng là sáu đến bảy quan tiền, cuối năm có hai đợt bổng lộc, mùa hè có tiền mua đá lạnh, mùa đông có tiền mua than, mỗi năm còn có ba cân bông vải, ăn Tết còn có hai con dê. Ngoài ra, mỗi văn lại được cấp một con ngựa công, đây cũng là điều mà Triều đình Nam Đường, Chu Thử không có.

Còn thi đỗ khoa Tiến sĩ thì trực tiếp làm quan. Theo quy định, ba hạng đầu được thụ chức Tòng Bát phẩm Hạ giai, hạng tư đến hạng mười được thụ chức Chính Cửu phẩm Hạ giai, sau hạng mười đều là Tòng Cửu phẩm Thượng giai.

Chức quan đều là thấp nhất, sau đó bắt đầu tích lũy tư lịch, từng cấp từng cấp tiến lên. Thông thường, sau khi hoàn thành một nhiệm kỳ bốn năm, nếu được đánh giá xếp loại ưu, thì có thể thăng một giai. Thăng một giai không phải thăng quan, mà chỉ là bổng lộc, thu nhập cùng phúc lợi đãi ngộ được nâng cao.

Nhưng thăng một giai cũng rất quan trọng, sau khi hoàn thành một nhiệm kỳ nữa rất có thể sẽ được thăng chức. Điều đó giống như việc giành quyền phát bóng trong trận đấu bóng chuyền; từ Hạ giai lên Thượng giai chỉ là giành được quyền phát bóng, nhưng nếu lại tăng một giai nữa, đó chính là đạt được thăng cấp, từ Tòng Cửu phẩm lên đến Bát phẩm, cũng có nghĩa là thăng quan.

Cũng có những tình huống đặc biệt, ví dụ như một Chủ bộ Tòng Cửu phẩm Hạ giai làm việc bốn năm, nếu Lại Bộ kiểm tra đánh giá xếp loại ưu (tức là đánh giá cao nhất), hơn nữa chiến tích nổi bật, và nhận được sự đề cử của Huyện lệnh cùng Thứ sử, thì có cơ hội trực tiếp thăng một cấp, từ Tòng Cửu phẩm Hạ giai lên tới Tòng Bát phẩm Hạ giai, từ Chủ bộ thăng làm Huyện úy hoặc Huyện thừa. Loại tình huống này trong quan trường chủ yếu là dựa vào mối quan hệ.

Vì vậy, sự khác biệt giữa ba hạng đầu và những người sau hạng mười của Tiến sĩ chính là thời gian trên con đường quan lộ, gần như là khoảng mười năm quan lộ.

Chức quan của các Tiến sĩ đã được Lại Bộ Ti định sẵn từ sớm, chỉ có điều bản thân họ vẫn chưa hay biết. Các Tiến sĩ đều ở trong quán dịch của quan, kiên nhẫn chờ đợi chức quan của mình được công bố.

Giữa trưa, tại một tửu quán bên ngoài cổng lớn chợ Đông, Hàn Dũ, Tạ Trường Minh, Tiêu Trăn Nghiệp và Lục Nam bốn người cùng tụ họp ăn cơm. Chiều nay họ sẽ đi Lại Bộ Ti làm thủ tục, sắp biết được bổ nhiệm chính thức của mình.

Bữa trưa hôm nay Hàn Dũ là chủ chiêu đãi. Sau khi chàng quay về Tuyên Châu, An Phủ sứ Lưỡng Chiết đạo Hàn Hoảng và Tiết Độ sứ Giang Nam Đông đạo Lưu Hiệp đã tiếp kiến chàng. Sau đó là quan phủ hai cấp Châu và huyện tiếp kiến ban thưởng, tiếp đến là thân hào địa phương ban thưởng. Chàng ước chừng thu nhập hơn một ngàn quan tiền, để lại năm trăm quan tiền cho quá tẩu đã nuôi dưỡng chàng trưởng thành làm tiền dưỡng lão. Trong người chàng cũng có bảy tám trăm lạng bạc ròng, tài sản cũng coi như phong phú.

"Chiều nay chúng ta phải đến Lại Bộ Ti. Vậy trưa nay chúng ta không uống rượu, lấy trà thay rượu vậy!"

Tạ Trường Minh rót đầy trà đậm vào chén rượu của bốn người, cười nói: "Vì buổi chiều may mắn, chúng ta cạn chén!"

"Cạn chén!" Bốn người cùng nâng chén uống.

Tạ Trường Minh cười nói: "Hôm nay ta nghe được một tin tức, nói rằng các châu Hà Bắc phải thanh lý rất nhiều quan viên, đặc biệt là quan huyện ở các châu U Yến đều sẽ bị thay đổi, sẽ điều hơn trăm quan huyện từ Quan Trung và Hà Đông đến. Cứ như vậy, các vị trí ở Quan Trung và Hà Đông sẽ bị bỏ trống, chúng ta có thể được an bài vào những vị trí trống này."

"Tin tức này không đáng tin cậy!"

Lục Nam lắc đầu nói: "Chức quan của chúng ta đã được quyết định từ hơn một tháng trước rồi. Việc thu phục Hà Bắc là chuyện về sau, không thể biết trước được."

Hàn Dũ cũng cười nói: "Lục Nam nói đúng, nhưng ta cảm thấy hẳn là sẽ có điều chỉnh tinh vi. Kỳ thực ta thấy đi đâu cũng không quan trọng, mấu chốt là phải có cơ hội để phát huy tài năng của mình."

"Tiểu Hàn, ngươi quá ngây thơ rồi!"

Tiêu Trăn Nghiệp cười nhạt một tiếng nói: "Ngươi không hiểu sự tối tăm của quan trường. Làm việc mệt gần chết, khó khăn lắm mới đạt được chút thành tích, cuối cùng công lao lại thuộc về Huyện lệnh. Đổi một Huyện lệnh khác, ngươi lại tiếp tục làm trâu làm ngựa. Vẫn nên thực tế một chút, thu nhập và phúc lợi đãi ngộ mới là căn bản. Đến một huyện lớn giàu có, nha môn huyện có đủ loại thu nhập, Huyện lệnh ăn thịt, chúng ta có thể theo ăn canh. Ta có một người thân, ở Giang Nam làm Huyện thừa, trong huyện tiền thuê nhà và địa tô thu nhập phong phú. Mỗi tháng các loại phụ cấp của hắn đều cao gấp ba lần bổng lộc, một tháng thu nhập ba bốn mươi quan tiền. Nhà quan vẫn là năm mẫu đất, làm một cái là vài chục năm, căn bản không muốn điều động."

Lời nói của Tiêu Trăn Nghiệp khiến Hàn Dũ thầm bĩu môi. Cách cục cũng quá thấp.

Lúc này, chưởng quỹ đi tới nói: "Các vị, sắp đến giờ Mùi rồi. Các vị không phải còn có việc sao?"

Tất cả mọi người hơi luống cuống, không ngờ thời gian trôi qua nhanh đến vậy. Mặc dù sắp đến giờ chính mới bắt đầu, còn có nửa canh giờ, nhưng cũng phải đi sớm một chút chứ! Huống chi còn phải đi một đoạn đường nữa.

Hàn Dũ trả tiền, mọi người thu dọn đồ đạc, vội vã đi về phía Lại Bộ Ti.

Lại Bộ Ti nằm ở Hưng Khánh cung, cũng chính là cung điện của Tấn Vương. Nó là cơ quan đứng đầu trong tám Bộ Ti, nha môn cũng khá khí phái, có một cổng lớn. Cửa ra vào có binh sĩ đứng gác, lúc này đã có thể vào, cần phải kiểm tra thẻ Tiến sĩ mới được phép vào.

Bốn người đi vào cổng lớn, được dẫn vào một sân viện. Sân viện kỳ thực là một vườn hoa, bên trong có hòn non bộ, đình, ghế đá, rất nhiều chỗ để ngồi. Trong sân đã có năm mươi, sáu mươi người, đều là các tân khoa Tiến sĩ, đang chờ người của Lại Bộ Ti tuyên triệu.

"Là quá trình gì vậy?" Tạ Trường Minh khẽ hỏi một vị Tiến sĩ.

"Nghe nói trước tiên là Chính Phó Ty Lang tiếp kiến, khuyến khích vài câu. Sau đó sẽ làm thủ tục, gọi tên, cứ yên tâm chờ."

Bốn người tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi tuyên triệu. Thời gian dần đến giờ Mùi chính, hơn một trăm vị Tiến sĩ cũng đã tề tựu đông đủ.

Lúc này, một quan viên từ chính đường đi ra cao giọng nói: "Mời sáu người sau đây đến đại sảnh: Thôi An Liệt của Bối Châu, Nhan Sĩ Lương của Kinh Triệu Phủ, Hàn Dũ của Tuyên Châu, Lục Nam của Tô Châu, Vương Tử Quý của Thái Nguyên Phủ, Bùi Tế của Bồ Châu."

Đây là sáu người đứng đầu được vào trước. Hàn Dũ vội vàng kéo Lục Nam, hai người bước nhanh vào đại đường. Bốn phía đ���i đường đều có các phòng quan, chính diện là ba gian nhà, bên ngoài có mấy hàng ghế dựa bọc gấm.

"Các ngươi cứ ngồi xuống trước, lát nữa sẽ gọi các ngươi vào."

Sáu người đều ngồi xuống. Chẳng bao lâu, một người Tòng sự từ trong nhà đi ra nói: "Tuyên Châu Hàn Dũ mời vào!"

Hàn Dũ khẽ giật mình, mình chỉ là hạng ba, sao lại gọi mình trước. Chàng không kịp suy nghĩ, vội vàng đi vào. Ngay sau đó Thôi An Liệt và Nhan Sĩ Lương cũng lần lượt đi vào hai gian phòng sát vách.

Ngay giữa phòng có một chiếc bàn rộng lớn, phía sau có một vị quan lớn ngoài năm mươi tuổi đang ngồi. Đó chính là Ôn Hữu vừa từ Thái Nguyên trở về. Ông ta là Tả Tư Mã đồng thời kiêm nhiệm Ty Lang Lại Bộ Ti.

Ôn Hữu đã sớm muốn gặp Hàn Dũ này, nhưng vốn không có cơ hội. Hôm nay Lại Bộ thụ chức, ông ta liền mượn cơ hội này gặp một lần vị sĩ tử được Tấn Vương coi trọng này. Không những đặc biệt phong chàng làm Thám Hoa, ngay cả chức quan cũng do Tấn Vương đích thân quyết định, quả thực khiến Ôn Hữu hiếu kỳ.

"Lão phu là Ôn Hữu, ngươi hẳn là biết chứ!"

Hàn Dũ giật mình, lại là Ôn Hữu đích thân thụ chức cho mình. Chàng liền vội vàng khom người hành lễ nói: "Môn sinh Hàn Dũ, tham kiến Ôn Tư Mã!"

"Mời ngồi đi!"

Ôn Hữu không hề nhắc đến chuyện môn sinh, đây là việc công, không thể bàn chuyện riêng. Ông ta cười nhạt nói: "Phụ thân ngươi Hàn Trọng Khanh ta có thể không nhớ rõ, nhưng huynh trưởng ngươi Hàn Hội ta vẫn còn ấn tượng. Tài học cực cao, chỉ là bất hạnh bị Nguyên Tái liên lụy mà bị biếm quan, mất sớm khi còn trẻ, rất đáng tiếc. Văn tài của ngươi cũng rất tốt, đặc biệt là thư pháp rất có công lực. Thi đỗ Thám Hoa cũng là thể hiện của thực lực. Lại Bộ cũng đã điều tra đức hạnh của ngươi, đều không có điều tiếng xấu. Theo quy định, chính thức trao cho ngươi chức Tòng Bát phẩm Thừa Vụ Lang."

Nói xong, Ôn Hữu đưa một phong thư lớn cho Hàn Dũ. Bên trong là giấy bổ nhiệm Thừa Vụ Lang, có đại ấn của Lại Bộ Ti cùng con dấu của Trưởng Sử Phan Liêu, Tư Mã Ôn Hữu, còn có một đồng ngư phù. Quan lục phẩm trở xuống là đồng ngư phù, lục phẩm đến tứ ph��m là ngân ngư phù, tứ phẩm trở lên là kim ngư phù, là biểu tượng thân phận và địa vị của quan viên.

Hàn Dũ liền vội vàng đứng dậy, cung kính tiếp nhận giấy bổ nhiệm. Ôn Hữu lại cười nói: "Phía dưới là sự an bài chức quan của ngươi. Hoặc là đi địa phương làm quan, hoặc là lưu lại trong triều. Ba hạng đầu có một lần cơ hội lựa chọn. Ngươi muốn lưu lại triều đình hay muốn đi địa phương làm quan?"

Vấn đề này Hàn Dũ đã cân nhắc từ rất lâu. Đi địa phương làm quan thứ nhất là thu nhập tương đối cao, nhà quan lớn, chàng có thể đón quá tẩu về bên mình phụng dưỡng. Quá tẩu lớn hơn chàng gần hai mươi tuổi, sau khi đại ca qua đời, chính là quá tẩu đã nuôi dưỡng chàng trưởng thành, chàng coi bà như mẹ.

Mặt khác, làm quan ở địa phương cũng có thể cho chàng cơ hội thi triển tài hoa.

"Học sinh muốn đi địa phương làm quan!"

Ôn Hữu trên mặt lộ ra nụ cười. Người bình thường đều sẽ trăm phương ngàn kế lưu lại trong triều, vị Hàn Dũ này lại muốn đi địa phương làm quan, quả thực không giống bình thường.

Ông ta gật đầu, nâng bút nói: "Ta xem như chủ quản của Lại Bộ Ti, liền chính thức bổ nhiệm ngươi làm Huyện úy huyện Phụng Tiên."

Mọi giá trị tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.