Vi Ứng Vật sai người tạm thời đưa lư hương về nha môn, còn bản thân ông ta thì lập tức đến Vi phủ. Trong lòng Vi Ứng Vật thật sự nổi giận, vậy mà lại khiến Phan Liêu dùng cách này để trả lại hối lộ, Gia chủ đúng là mất hết thể diện.

Gia chủ Vi Hoán là đường huynh của Vi Ứng Vật, nhưng vì Vi Ứng Vật có phủ riêng nên ngày thường họ ít lui tới. Chỉ vào ngày lễ, Tết hoặc khi tế tự, mọi người mới có dịp gặp mặt đôi chút.

Chẳng bao lâu, Vi Ứng Vật đã đến phủ đệ của Vi Hoán. Nghe nói Vi Ứng Vật tìm mình, Vi Hoán có chút không muốn để tâm. Trong lòng ông ta quả thực có chút bất mãn với vị đường đệ này. Đường đệ vừa về đã được nhậm chức Kinh Triệu Doãn tam phẩm, còn mình nếu nhậm thực chức thì cũng chỉ có thể là Châu Thứ Sử tòng tứ phẩm. Vi Hoán không thể giữ thể diện này, nên mới chấp nhận chức vụ Tư Chính.

Tư Chính kỳ thực chỉ là một cố vấn, không có thực quyền, cũng không có quyền quyết định, chỉ khi bậc trên cần đến mới hỏi ý kiến. Đối với người ôm mộng quyền lực như Vi Hoán, điều này căn bản là không thể chấp nhận được, nhưng ông ta chỉ là không còn cách nào khác.

Vi Hoán từ trước đến nay chưa từng cảm thấy năng lực của mình có vấn đề. Ông ta ở Nam Đường từng nhậm chức Thượng Thư Bộ Hình, lại là Gia chủ họ Vi danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ, vậy bản thân ông ta vì sao lại không thể treo danh hiệu triều chính sự mà ra vào Tham Sự Lâu?

Cuối cùng, ông ta đổ trách nhiệm việc mình không được trọng dụng cho hai người. Một người là Đỗ Hữu, đã chiếm mất danh ngạch của gia tộc Vi thị Quan Trung vốn thuộc về Vi gia trong Tham Sự Lâu. Người còn lại chính là Vi Ứng Vật, bởi Tấn Vương điện hạ không thể cùng lúc bổ nhiệm hai người họ Vi làm quan lớn, nên vị đường đệ này đã ảnh hưởng đến đường công danh của ông ta.

Nghe nói đường đệ có việc gấp tìm mình, Vi Hoán mới miễn cưỡng đi đến tiếp khách đường. Thái độ của ông ta lạnh nhạt, ngay cả trà cũng không muốn dâng, liền trực tiếp hỏi: "Tìm ta có chuyện gì?"

Vi Ứng Vật cảm nhận được sự lạnh nhạt từ huynh trưởng, ông ta không nén nổi bất mãn trong lòng, nói: "Chỗ ta có một tòa lư hương tử kim thanh ngọc, là của đại ca phải không!"

Vi Hoán khẽ giật mình. Tòa lư hương này chẳng phải tối qua đã đưa cho Phan Liêu sao? Sao lại ở chỗ Vi Ứng Vật? Ông ta nhất thời chưa nghĩ thông, liền hỏi: "Lư hương sao lại ở chỗ ngươi?"

Vi Ứng Vật đã sắp không kìm nén nổi lửa giận trong lòng, ông ta lạnh lùng nói: "Phan phủ tìm đến ta, nói có người làm rơi một chiếc lư hương trước cửa phủ của họ, mong ta giúp tìm người đánh mất. Ta nhận ra tòa lư hương đó là của đại ca, vậy đại ca hãy phái người đến lấy về đi!"

Việc lư hương bị trả lại thế này nghe không mấy hay ho, Vi Ứng Vật cân nhắc đến thể diện của đại ca, cố gắng nói giảm nói tránh. Mọi người trong lòng hiểu rõ là được rồi.

Mặt Vi Hoán đỏ bừng lên, ông ta quả thực không giữ được thể diện. Thẹn quá hóa giận nói: "Thật là vô lý! Lư hương của Phan phủ thì có liên quan gì đến ta? Ngươi muốn làm gì thì tùy!"

Ông ta đứng dậy, phẩy tay áo bỏ đi. Vi Ứng Vật thầm lắc đầu, chẳng trách Tấn Vương không vừa mắt ông ta. Cách cục quá nhỏ, tranh giành chức Tướng quốc mà lại dùng thủ đoạn hối lộ, quả thực khiến người ta khinh thường.

Ông ta không chịu suy nghĩ một chút, Phan Liêu đã ở địa vị đó, lại còn tham một chút hối lộ sao? Ngay cả thân bằng hảo hữu cũng sẽ không nhận, huống hồ là người vốn không quen biết. Quả thực không biết đại ca nghĩ gì.

Vi Ứng Vật lại quay về nha môn, ngay sau đó sai người đưa lư hương đến Vi phủ, coi như xong chuyện này.

Không ngờ tùy tùng lại kéo về một đống mảnh vỡ lư hương. Vi Ứng Vật ngạc nhiên, vội vàng hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Tùy tùng lắc đầu: "Ti chức cũng không biết chuyện gì xảy ra, Gia chủ họ Vi hạ lệnh đập nát lư hương, ném ra ngoài cửa phủ. Ti chức không biết phải làm sao, đành phải kéo nó về."

Mãi lâu sau Vi Ứng Vật mới thở dài, mối quan hệ giữa mình và Gia chủ xem như đã căng thẳng.

...

Trong quan phòng, Quách Tống tiếp kiến Ôn Cát, người vừa từ Nam Đường trở về. Ôn Cát là Thị Lang Bộ Hộ kiêm Độ Chi Sứ của Nam Đường, trên danh nghĩa nắm giữ quyền lực tài chính. Nhưng trên thực tế, quyền kinh tế đều nằm trong tay hoạn quan, ngay cả bổng lộc quan viên Thị Lang Bộ Hộ cũng không thể phát nổi, chỉ có thể là hữu danh vô thực.

"Ưu thế lớn nhất của Yêm đảng chính là nắm giữ quân đội và Ngự Sử Đài. Thêm vào đó, bọn họ còn có một cơ cấu giám sát bí mật là Tả Ngân Đài. Bách quan chỉ cần có chút bất mãn liền bị vạch tội, Nam Nha chỉ có thể nuốt giận vào bụng, hoặc là rời đi, hoặc là cúi đầu làm người."

Quách Tống cười hỏi: "Nhưng ta nghe nói Trương Diên Thưởng và Tống Triều Phượng đã đạt thành thỏa hiệp, tình hình ở Nam Nha hẳn là tốt hơn một chút chứ!"

Ôn Cát cười khổ một tiếng: "Đó là bán đi chút tôn nghiêm cuối cùng mới đổi lấy được một chút lợi ích nhỏ nhoi. Trong năm vị Tướng quốc của Chính Sự Đường, có ba vị do Yêm đảng đề cử. Hơn nữa, những chính sự quân quốc trọng đại lại thực hành chế độ biểu quyết. Trên thực tế, Yêm đảng đã kiểm soát Chính Sự Đường, cả Nam Nha và Bắc Nha đều bị Yêm đảng nắm trong tay."

"Nghe nói Tống Triều Phượng đã lui về hậu trường, vì sao lại đẩy Câu Văn Trân ra?"

Ôn Cát cười nói: "Tống Triều Phượng lui về hậu trường có liên quan đến nội đấu của Yêm đảng. Trong ba suất Tướng quốc của Nam Nha, Tống Triều Phượng, Đậu Văn Tràng và Hoắc Tiên Minh mỗi người được một. Còn Đệ Ngũ Thủ Lượng, Trương Thượng và Tiêu Hi Vọng thì không được gì cả. Ba người này bất mãn, liền liên thủ ép buộc Tống Triều Phượng lui khỏi chức Xu Mật Sứ của Bắc Nha. Tống Triều Phượng lấy lui làm tiến, lấy lý do tuổi cao xin từ chức Xu Mật Sứ, lại tấu thỉnh Thái hậu phong Câu Văn Trân làm Xu Mật Sứ, nhận được sự ủng hộ của Đậu Văn Tràng và Hoắc Tiên Minh. Ba người Đệ Ngũ Thủ Lượng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, chấp nhận."

"Câu Văn Trân so với Tống Triều Phượng thì sao?" Quách Tống cười hỏi.

"Người này thủ đoạn cao minh hơn Tống Triều Phượng một chút. Việc đầu tiên hắn làm khi lên vị là tăng bổng lộc cho bách quan Nam Nha. Đồng thời tịch thu nhà cửa của các thế gia Quan Lũng, quan viên đào vong và thương nhân di cư từ phương Bắc, đem chúng phân phát cho các quan viên cấp thấp trong Nam Nha, rất tốt để an lòng quan viên Nam Nha, ổn định lại cục diện hỗn loạn. Đương nhiên, Câu Văn Trân chỉ là con rối của Tống Triều Phượng, những biện pháp này đều được Tống Triều Phượng cho phép."

"Nghe nói Ôn sứ quân đã về hơn nửa tháng, vẫn luôn tìm hiểu dân tình ở Trường An và Quan Trung, cảm thấy quan phủ còn có phương diện nào chưa tốt?"

Ôn Cát trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu điện hạ đã hỏi, vậy thần xin nói thật. Thần cảm thấy một số quan viên ở Trường An đã có chút buông lỏng, hoặc có thể nói là đã bắt đầu phóng túng xa hoa."

Quách Tống khẽ giật mình, nghiêm nghị hỏi: "Lời này là sao?"

"Thần biết Điện hạ chủ trương cần kiệm, khuyến khích vải bông gai, phản đối lụa gấm. Nhưng trên đường phố Tây An Môn, trong những đoàn thuyền du lịch biểu diễn vào mỗi tối, một nửa số ca cơ và vũ nữ đều khoác lên mình Nghê Thường thải y, toàn bộ đều là tơ lụa, thậm chí gấm thêu Tô Châu, gấm Tứ Xuyên cũng không hiếm thấy. Dưới ánh đèn chiếu rọi, quả thực rực rỡ tuyệt đẹp, khiến người ta không khỏi ngước nhìn. Nhưng điều này ám chỉ gì cho bá tánh Trường An? Trong phong tục xa hoa lãng phí thế này, liệu mọi người còn yêu thích sự chất phác của vải bông gai nữa chăng?

Còn nữa, Điện hạ hậu đãi thương nhân, ban cho họ quá nhiều lợi ích, không những địa vị được nâng cao, còn được miễn đủ loại thuế. Thần có thể hiểu điều này, giao thương qua lại có thể mang đến thị trường hưng thịnh, thiện đãi thương nhân cũng không có gì đáng bàn cãi. Thế nhưng, họ đã cống hiến gì cho Tấn quốc? Binh sĩ đi đánh trận, dân chúng cày cấy dệt vải, nộp thuế phú, còn các thương nhân thì sao? Chỉ lo kiếm tiền, liệu họ có chịu đưa con cái mình ra chiến trường không?

Điện hạ, quá khứ triều đình hạn chế thương nhân, cũng không hoàn toàn là vì bóc lột họ. Mà là vì phần lớn thương nhân vô lương, trong mắt họ chỉ có lợi ích của bản thân, từ trước đến nay chưa từng cân nhắc lợi ích quốc gia. Nay Điện hạ hậu đãi thương nhân, nhưng cũng không thể quá mức, biến thành phản tác dụng được!"

Sắc mặt Quách Tống lúc trắng lúc đỏ. Đoàn thuyền du lịch biểu diễn tuy do Trương Lôi làm ra, nhưng cũng hoàn toàn tuân theo ý của ông. Các buổi trình diễn thời trang sau này cũng là ý tưởng của ông. Thế nhưng ông lại quên mất rằng đề xướng giản dị mới là tôn chỉ nhất quán của mình.

Quách Tống cười khổ một tiếng, nói: "Đa tạ Ôn sứ quân đã cảnh cáo lời hay. Đoàn thuyền du lịch ở một số phương diện quả thực làm chưa ổn, ta sẽ kịp thời chỉnh sửa. Nhưng về chuyện thương nhân, ta cần giải thích một chút với Ôn sứ quân."

Ôn Cát không ngờ Quách Tống lại khiêm tốn lắng nghe lời khuyên đến vậy. Trong lòng ông ta quả thực có chút cảm động, vội vàng nói: "Điện hạ quá khiêm nhường, thần nguyện ý lắng nghe cao kiến của Điện hạ!"

Quách Tống trầm ng��m một lát, nói: "Hậu đãi thương nhân kỳ thực là một sách lược. Địa vị thương nhân tuy thấp, nhưng trên thực tế, ba phần tài phú thiên hạ đều nằm trong tay họ. Chu Thử và Yêm đảng đều coi thương nhân là dê béo, tìm mọi cách bóc lột, cắt lông dê của họ. Điều này đối với chúng ta lại là một cơ hội. Ta cố ý tạo ra một không khí hậu đãi thương nhân, thu hút thương nhân từ Thành Đô, Lạc Dương, Dương Châu đến Trường An, của cải của họ cũng theo đó mà đổ về.

Họ đến Trường An muốn mua nhà ở. Trong thành nội đã không còn đất, ta liền chế định quy tắc, hủy bỏ cấm đi lại ban đêm, đêm không đóng cửa thành. Thành Trường An bên ngoài liền nhanh chóng phát triển. Mấy tháng nay, chỉ riêng thu nhập từ việc triều đình bán đất ngoài thành đã vượt quá trăm vạn quan. Đủ loại cửa hàng khai trương, khắp nơi chiêu mộ nhân công, nhà nghèo khổ cũng có thu nhập.

Mặt khác, ta đã ký hiệp nghị quá cảnh với Chu Thử. Lượng lớn hàng hóa không ngừng từ Giang Nam, Giang Hoài chở tới Quan Trung, Quan Trung cũng nhờ đó mà hưng thịnh. Điều này trên thực tế là đang hút tài phú của Chu Thử và Nam Đường, chỉ là thông qua thương nhân, khá bí mật, bọn họ hiện tại vẫn chưa ý thức được."

Luận thuyết về tài phú của Quách Tống khiến Ôn Cát liên tục gật đầu. Ông ta không thể không thừa nhận, Quách Tống suy nghĩ thấu đáo và lâu dài hơn mình, đứng ở góc độ của cả thiên hạ để cân nhắc vấn đề. So sánh dưới, mình vẫn còn có vẻ hẹp hòi.

Ôn Cát suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu như lượng lớn tiền bạc tràn vào Trường An, liệu có gây ra tình trạng giá cả leo thang nhanh chóng, từ đó ảnh hưởng đến sinh hoạt của bá tánh không?"

Quách Tống gật đầu: "Chắc chắn sẽ ảnh hưởng, nhưng ta đã cân nhắc đến. Có bốn loại vật tư cơ bản mà quan phủ luôn kiểm soát: lúa mì, muối ăn, vải thô và trâu cày. Lại thêm việc mở rộng số lượng lớn quan phòng cho thuê với giá rẻ. Trên thực tế, trong sinh hoạt ăn mặc, trừ hàng hóa ta không để ý, ba loại kia đều có kiểm soát, dù có nhiều tiền bạc tràn vào cũng không ảnh hưởng được sự sinh tồn cơ bản của người nghèo.

Tuy nhiên, nếu ngươi muốn ở rộng rãi hơn một chút, ăn phong phú hơn một chút, ăn mặc diễm lệ hơn một chút, đi lại thoải mái hơn một chút, thì giá cả đương nhiên sẽ cao hơn."

Ôn Cát khẽ thở dài một tiếng: "Điện hạ trị lý có cương có nhu, có quyết đoán, có đảm đương, lại có tầm nhìn xa, đây chính là cái may mắn của thiên hạ vậy!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.