Tiết Trường Thọ nghe tin Chu Trường An đã từ bỏ, trong lòng quả thực mừng rỡ khôn xiết, vội vàng ngồi xe ngựa trở về phủ đệ.

Tiết Trường Lễ đã đứng đợi ngoài cổng nghênh đón huynh trưởng. Tiết Trường Thọ vừa bước xuống xe ngựa đã vội hỏi: "Hiệp nghị đã ký kết chưa?"

Tiết Trường Lễ khẽ gật đầu đáp: "Hiệp nghị đã ký kết, nhưng cũng phải trả một cái giá không nhỏ. Đệ đã phải nhường cho hắn cả tòa cửa hàng mặt tiền ở đường Tây An môn kia."

Tiết Trường Thọ xua tay nói: "Tiền tài vốn là vật ngoài thân, đã cho hắn thì cứ để hắn lấy, con cái mới là điều trọng yếu bậc nhất. Đó là con trai của ta, là huyết mạch, là hậu duệ của ta."

Tiết Trường Thọ trong lòng hiểu rõ, chuyện này Quách Tống đã nhúng tay. Nếu thực sự đưa vụ việc ra kiện tụng để tranh giành con, kiện cáo này hắn chắc chắn sẽ không thể thắng. Đứa bé là con cái được sinh ra trong hôn nhân hợp pháp, Chu Bình An mới là người cha hợp pháp của nó. Mình chỉ có thể dùng trọng kim để thuyết phục Chu Bình An chủ động từ bỏ quyền nuôi con. Chỉ cần có thể nhận lại đứa bé, tiền bạc hay nhà cửa còn đáng gì nữa?

"Đại ca nói phải, tiền tài có thể kiếm lại, nhưng con cái thì chỉ có một mụn này thôi."

Khi họ bước vào nội viện, nhũ mẫu đang ôm hài tử nhẹ nhàng vỗ về dỗ dành. Tiết Trường Thọ cẩn thận từng li từng tí đón lấy khối tã lót bọc đứa bé, nhìn chiếc mũi thanh tú và cái miệng nhỏ nhắn ngoan ngoãn của con, trên mặt hắn nở nụ cười rạng rỡ.

Tiết Trường Lễ cười nói: "Đệ cũng cảm thấy nó là con trai của đại ca. Huynh hãy xem khuôn mặt nó kìa, dáng vẻ vuông vức, y hệt đại ca. Chu Bình An thì mặt thon nhọn, hoàn toàn không giống. Mẹ đứa bé cũng là mặt thon nhọn, nào có chuyện cha mẹ đều mặt thon nhọn mà con trai lại có khuôn mặt chữ điền bao giờ, lẽ nào lại thế? Đây rành rành là con trai của đại ca mà!"

"Ngươi nói hoàn toàn chính xác. Khuôn mặt của nó chính là bằng chứng xác thực. Ta đã sớm nghĩ kỹ, đặt tên chính thức cho nó là Tiết Diên Tự, tên gọi ở nhà là Thiên Tứ. Chẳng ngờ Tiết Trường Thọ ta đã về già lại còn có thể có con, thật là một niềm sung sướng khôn tả!"

"Đại ca, Chu Bình An đã ly hôn vợ hắn, vậy còn người phụ nữ kia, đại ca có muốn nạp thiếp không?"

"Cứ để chuyện đó tối nay hãy bàn! Nàng dù sao cũng là mẹ ruột của hài tử, vô luận thế nào ta cũng phải ban cho nàng một danh phận. Bằng không, sau này khi đứa bé khôn lớn, sẽ đối mặt ra sao?"

Tiết Trường Thọ lại trả khối tã lót bọc đứa bé cho nhũ mẫu và nói: "Hãy đ��a hài tử đến phòng của mẫu thân đứa bé, để nàng tự tay chăm sóc và cho bú cẩn thận. Đợi đến khi đứa bé tròn một tuổi, ngươi hãy tiếp quản việc chăm sóc."

Tiết Trường Thọ là một thầy thuốc, ông biết rằng muốn hài tử không yểu mệnh, phương pháp tốt nhất chính là để mẫu thân trực tiếp chăm sóc con, nuôi bằng sữa mẹ. Hiện tại hài tử mới mười ngày tuổi, không thể để nhũ mẫu bế bồng hoàn toàn được.

Nhũ mẫu ôm hài tử rời đi, Tiết Trường Thọ thở dài nói: "Vì đứa nhỏ này, ta có lẽ sẽ phải rút lui khỏi Tham Sự Lâu."

Tiết Trường Lễ cả kinh, hỏi: "Vì sao vậy, đại ca?"

"Chuyện này đã bắt đầu lan truyền trong giới quan lại, dù sao cũng chẳng phải chuyện quang minh gì. Tấn Vương điện hạ đã ám chỉ ta nên tự động từ bỏ chức vụ tham sự, như thế cũng coi là một sự răn đe ngầm, áp lực của ta cũng sẽ nhẹ bớt phần nào."

"Vậy còn chức vụ thì sao?"

"Chức vụ cũng không thay đổi, quan giai cũng vẫn như cũ. Việc giám quân kế tiếp sẽ được giao cho Thiên Sách Lâu. Ta có thể sẽ chuyển sang phụ trách việc xét lại hình luật, tương đương với chức Thượng thư Hình bộ. Sau khi Đại Lý Tự được thành lập, cũng sẽ nằm dưới quyền quản lý của ta."

Xế chiều hôm đó, Tiết Trường Thọ đem đơn xin từ chức giao cho Quách Tống.

Quách Tống đọc lướt qua đơn xin từ chức của Tiết Trường Thọ. Trong đó chỉ viết rằng bản thân năng lực có hạn, không đủ sức gánh vác trọng trách lớn lao mà Tấn Vương điện hạ đã ban cho, sẵn lòng rút lui để nhường lại cho những đồng liêu có năng lực xuất chúng khác.

Về phần từ bỏ chức vụ cụ thể nào, trong đơn cũng không hề nói rõ. Quách Tống liền đặt đơn từ chức lên bàn, tựa lưng vào ghế, mỉm cười nói: "Xem ra mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp rồi?"

Tiết Trường Thọ gật đầu đáp: "Từng bước một tăng thêm vật đặt cược, sau cùng đưa ra một điều kiện mà hắn không thể nào từ chối, hắn liền chấp thuận từ bỏ."

"Ta cũng có chút hứng thú muốn biết, cuối cùng ngươi đã đưa ra điều kiện gì?" Quách Tống mỉm cười hỏi.

Tiết Trường Thọ thở dài một hơi nói: "Sau cùng nhưng thật ra là hắn đã đưa ra điều kiện. Hắn muốn sáu ngàn lượng bạc, một tòa nhà cùng một tòa cửa hàng mặt tiền ở đường Tây An môn, sau đó lại muốn thêm một người thị nữ. Tất cả ta đều đáp ứng."

Quách Tống lắc đầu nói: "Cái giá ngươi phải trả chẳng phải đã quá lớn sao! Ngươi đã mất cả tư trạch và các cửa hàng ở kinh thành, sau này ngươi sẽ lấy gì để dưỡng lão đây?"

"Khởi bẩm điện hạ, ti chức ở Hà Đông còn có ba ngàn mẫu ruộng đất, ngoài ra còn có nhiều khoản tích trữ, đủ để an hưởng tuổi già. Chỉ cần có thể ôm về đứa con trai ruột của mình, mấy thứ vật ngoài thân này, ti chức sẽ chẳng bận lòng quá mức."

Trong lòng Quách Tống thở dài một tiếng. Hắn luôn cảm thấy đứa bé kia có lẽ là con của Chu Bình An thì đúng hơn. Đem tiền tài trao cho người khác, lại còn phải thay người khác nuôi con, rốt cuộc là chuyện gì đây?

Bất quá, triều Đường cũng không có cách nào giám định quan hệ huyết thống. Chỉ cần Tiết Trường Thọ đã nhận định đó là con trai của mình, thì đành phải thuận theo ý ông ấy thôi.

Nghĩ đến đây, Quách Tống từ trong ngăn kéo lấy ra một phong thư, đưa cho Tiết Trường Thọ và nói: "Đây là một tòa cửa hàng trên đường Tây An môn, nằm trên con phố phía đông, xem như một món quà ta tặng cho ngươi!"

Tiết Trường Thọ liền vội vàng khom người nói: "Đa tạ điện hạ ban thưởng!"

Lúc này, Quách Tống lại nhặt lại lá thư từ chức của ông ấy, mỉm cười nói: "Ngươi từ chức rất nhẹ nhàng, nhưng lại đặt ra cho ta một vấn đề nan giải. Ngươi có biết đó là vấn đề nan giải gì không?"

Tiết Trường Thọ đương nhiên biết, một vị trí tướng vị bị bỏ trống sẽ dẫn tới sự dò xét từ khắp mọi phía. Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Ti chức có thể xin mạn phép đưa ra một lời đề nghị cho điện hạ."

"Nói thử xem, là kiến nghị gì?"

"Ti chức đề nghị, chức vụ tham sự nên áp dụng chế độ nhiệm kỳ. Một nhiệm kỳ là bốn năm, có thể tái nhiệm một lần, nhưng tối đa cũng chỉ được đảm nhiệm tám năm. Như vậy, các vị trí sẽ thường xuyên được bỏ trống, tạo cơ hội và hy vọng cho những người khác."

"Có lý!"

Quách Tống khen ngợi và gật đầu: "Ta sẽ cân nhắc đề nghị này, bất quá hiện tại tạm thời vẫn chưa thể áp dụng được."

Hắn chắp tay đi lại vài bước rồi nói: "Thôi được, ngươi trước hết cứ rời khỏi chức vụ ở Tham Sự Lâu, tiếp tục đảm nhiệm chức Tả Thừa Túc Chính Đài, chủ quản hình luật xét xử. Tán quan vẫn giữ nguyên là Kim Tử Quang Lộc Đại Phu, tước vị vẫn là Huyện Công, giữ lại danh hiệu tri chính sự. Chỉ là sẽ để trống vị trí tham sự, để ta suy tính tìm người mới nhằm cân bằng cục diện."

Danh hiệu tri chính sự của Tấn Vương phủ sẽ ngang hàng với chức Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự tại triều đình. Chỉ có người có được danh hiệu tri chính sự mới có thể bước vào Tham Sự Lâu đảm nhiệm chức tham sự.

Tuy rằng Tiết Trường Thọ với thân phận quan lớn mà lại xảy ra chuyện tranh vợ đoạt con với dân thường, trên phương diện đạo đức cá nhân có phần thua thiệt, nhưng Quách Tống miễn chức tham sự của ông ta nhưng lại không phải hoàn toàn vì chuyện này. Thực ra Quách Tống đã cân nhắc rất lâu về cơ cấu tổ chức của Tham Sự Lâu.

Bảy vị tham sự của Tham Sự Lâu, bao gồm Trưởng Sử Phan Liêu, Tả Tư Mã Đỗ Hữu, Hữu Tư Mã Trương Khiêm Dật, Túc Chính Đài Lệnh Tào Vạn Niên, Túc Chính Đài Thừa Tiết Trường Thọ, Bạch Hổ Đường Lệnh Lưu Tử, Thiên Sách Lâu Trưởng Sử Trương Cừu An. Bảy người này phần lớn đều là những lão thần đã theo hắn nhiều năm, tư lịch thâm hậu, cơ bản đều thuộc phe phái Hà Tây. Điều này khiến các thế lực khác có phần phê bình kín đáo.

Với thân phận Tấn Vương, Quách Tống nhất định phải cân nhắc sự cân bằng, không thể quá thiên vị một phe. Cho nên mấy tháng nay hắn vẫn luôn cân nhắc việc điều chỉnh nhân sự, và những người mà hắn cân nhắc chính là Tiết Trường Thọ và Lưu Tử. Vừa khéo Tiết Trường Thọ lại xảy ra chuyện này, khiến cho việc Quách Tống thay đổi Tiết Trường Thọ trở nên thuận lý thành chương.

Xế chiều hôm đó, Quách Tống ban bố Tấn Vương Lệnh, phê chuẩn Tiết Trường Thọ từ bỏ chức tri chính tham sự. Tham sự chính là chức vị tướng quốc, việc Tiết Trường Thọ từ chức tướng mang ý nghĩa rằng trong Tham Sự Lâu đã xuất hiện một vị trí trống, lập tức thu hút sự chú ý của vô số người.

Trên đường Tây An môn có hàng nghìn cửa hàng trải dài sáu con phố, quyền sở hữu được chia làm hai phần. Trong đó, ba phần mười thuộc về Hộ Bộ Ti Thị Thự, tức là toàn bộ thuộc sở hữu của quan phủ; bảy phần mười còn lại được Quách Tống dùng để ban thưởng cho các công thần. Cũng như tòa cửa hàng mà Tiết Trường Thọ đã nhường cho Chu Bình An, đó chính là một phần ban thưởng từ Quách Tống dành cho ông ta.

Trong số các cửa hàng tư nhân, sở hữu số lượng lớn nhất chính là gia tộc Trương Lôi và gia tộc Lý An. Những cửa hàng mà họ nhận được trên thực tế là phần đối ứng cho chi phí công trình. Họ đã phải phá dỡ nhà dân trong khu thành Trường An đời Hán, san lấp mặt bằng, đào hồ nước và sông Tào, xây dựng quan xá, hao tốn gần hai mươi vạn quan tiền của, đều là do chính họ tự bỏ tiền túi. Tấn Vương phủ không hề cấp cho họ một văn tiền nào. Cuối cùng, mỗi người được cấp một dặm thổ địa trên đường Tây An môn, tính ra mỗi người đều sở hữu hơn tám mươi cửa hàng.

Đương nhiên, người sở hữu cửa hàng nhiều nhất vẫn là Quách Tống bản thân. Hắn có được gần hai trăm cửa hàng, nhưng gần như phân nửa đều đã chia cho người nhà. Đại tỷ Quách Bình được ba mươi gian cửa hàng, Tiết Đào cũng được ba mươi gian cửa hàng, Độc Cô U Lan được hai mươi gian cửa hàng. Mẫn Thu khá được sủng ái, nàng cũng được hai mươi gian cửa hàng. Về việc các nàng sẽ phân phối cho người nhà mình ra sao, Quách Tống không hề can thiệp.

Trên đường Tây An môn, dựa vào mặt phía nam của phố Tây Lâm, có một tòa Thiên Duyệt Tửu Lâu, chiếm diện tích khoảng hai mẫu đất. Đây là một tửu lâu do Đậu gia đầu tư, nhưng quyền sở hữu cửa hàng thuộc về gia tộc Độc Cô. Đậu gia thuê với giá hai nghìn quan tiền mỗi năm.

Khu vực này đắc địa, việc làm ăn vô cùng thịnh vượng, mỗi ngày phải hoạt động đến hai canh giờ đêm mới đóng cửa. Mỗi tháng có thể thu về hơn nghìn quan tiền. Trừ đi đủ loại chi phí nguyên liệu, nhân công và tiền thuê nhà, Đậu gia mỗi năm chí ít cũng có thể kiếm lời năm nghìn quan tiền.

Đang lúc hoàng hôn, trong một nhã thất ở lầu ba Thiên Duyệt Tửu Lâu, Đậu Nghi cùng Độc Cô Lập Thu ngồi đối diện nhau gần cửa sổ.

"Ai cũng không nghĩ ra, nơi trước đây chỉ là bãi cỏ hoang lại biến thành cảnh tượng phồn hoa đến nhường này." Đậu Nghi nhìn qua những dãy nhà san sát bên ngoài cửa sổ, cảm thán nói.

Độc Cô Lập Thu bình thản nói: "Những chuyện không ngờ tới vẫn còn rất nhiều đó chứ! Giống như Vị Ương Cung của hoàng gia, lại phá bỏ tường vây, trở thành lâm viên mà dân chúng bình thường đều có thể vào du ngoạn. Trường An thành cũ kỹ rách nát trước kia lại thay đổi hoàn toàn diện mạo mới, lại còn có các quan phòng ở chân tường thành được cho thuê, bách tính nghèo khó có nơi an cư lập nghiệp. Nhưng tất cả những điều này đều chỉ là thứ yếu. Điều quan trọng hơn là việc bãi bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm, phá bỏ các cửa phường, mở cổng thành suốt đêm. Sự phồn thịnh thương nghiệp toàn bộ Trường An là điều chưa từng có trong hơn một trăm năm trở lại đây, khiến ta thấy được một thời thịnh thế đang lại lần nữa đến gần."

"Đúng thế! So với vẻ nặng nề và cũ kỹ của Thành Đô, Trường An mới chính là nơi gửi gắm hy vọng của thiên hạ."

Đậu Nghi rót đầy chén rượu cho Độc Cô Lập Thu, cười nói: "Hôm nay mời hiền đệ tới uống rượu, nhưng thật ra là muốn cùng hiền đệ tâm sự chuyện triều chính. Nghe nói hôm nay Tiết Trường Thọ đã từ chức tướng rồi phải không?"

"Huynh trưởng tin tức quả là cực kỳ linh thông! Tấn Vương Lệnh vừa mới ban bố vào chiều nay mà huynh đã hay tin rồi."

"Đây là đại sự đó chứ! Bỏ trống một vị trí tướng vị như vậy, hiền đệ không có ý định tranh đoạt lấy một vị trí sao?"

Độc Cô Lập Thu khẽ giật mình, ngay sau đó bật cười ha hả: "Huynh trưởng mời ta uống rượu, chính là vì chuyện này sao?"

Mỗi con chữ trong thiên truyện này đã được truyen.free dụng tâm chuyển ngữ độc quyền.