Một lần nữa, khi trở về, trời đã giữa trưa. Quách Tống ngồi trong xe ngựa, vẫn còn đang suy nghĩ về việc sắp xếp khoa cử năm tới. Nhìn từ tình hình thi Hương, sĩ tử các nơi nhìn chung đều làm bài không tệ, điều này chứng tỏ thí sinh đã thích ứng với phạm vi sát hạch mới.

Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc số lượng thí sinh năm tới sẽ tăng lên đáng kể. Hiện tại, tổng cộng trường thi ở thành mới và thành cũ nhiều nhất chỉ có thể chứa khoảng mười lăm vạn sĩ tử cùng lúc, nhưng ước tính tối đa cũng chỉ khoảng bảy, tám vạn sĩ tử.

Trước đó, trong cuộc đàm phán giữa Trương Khiêm Dật và Diêu Lệnh Ngôn, đã đạt được một hiệp nghị kèm theo, gọi là «Bản Ghi Nhớ Quá Cảnh». Trong đó quy định rõ ràng rằng, chỉ cần không phải vì mục đích quân sự, nhân viên của hai bên đều có thể qua lại biên giới bình thường.

Với hiệp nghị này, Chu Thử cũng sẽ không ngăn cản sĩ tử các nơi đến Trường An tham gia khoa cử. Năm nay mới có hơn một vạn người tham gia, số lượng vào mùa xuân năm tới chắc chắn sẽ tăng vọt.

Nhưng trớ trêu thay, số lượng người trúng tuyển năm tới lại giảm mạnh. Hiện tại không có đủ nhiều quan chức để bổ nhiệm cho các tân khoa tiến sĩ.

Quách Tống nhẹ nhàng day thái dương, trong lòng quả thực có chút phiền muộn. Nhân tài nhiều là chuyện tốt, nhưng nhân tài quá nhiều đôi khi lại là điều phiền lòng.

Đúng lúc này, xe ngựa chấn động mạnh, kéo suy nghĩ của Quách Tống trở về.

Hắn nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ nghe có thị vệ quát lớn: “Lớn mật! Ngươi muốn làm gì, không muốn sống nữa sao!”

“Thanh Thiên đại lão gia xin hãy làm chủ cho ta, tha mạng cho nhi tử của ta!”

Đó là tiếng khóc của một lão phụ nhân. Quách Tống phân phó một tiếng: “Triệu Tuấn, bảo các huynh đệ đừng nói năng hung dữ như vậy!”

Xe ngựa vừa mới vào thành cũ chưa lâu, còn chưa rẽ vào đường Xuân Minh môn, một lão phụ nhân bỗng nhiên từ sau gốc cây xông ra, quỳ trước xe ngựa của Quách Tống. Xung quanh toàn là thân binh thị vệ, nhưng các thân binh lại không ngăn được bà ta, quả thực có chút tức giận vì sơ suất.

Triệu Tuấn tiến lên phía trước nói: “Lão phụ, nếu muốn cáo trạng thì hãy đến Kinh Triệu phủ hoặc huyện nha mà cáo! Nơi này không phải chỗ để cáo trạng.”

“Ta đã cáo rồi, nhưng bọn họ sợ hãi quyền thế, không dám thụ lí. Mấy lần đến đó đều bị đánh đuổi ra ngoài.”

Quách Tống khẽ giật mình, không ngờ trên địa bàn mình quản lý lại có chuyện như vậy. Hắn phân phó: “Hỏi bà ta xem muốn cáo ai?”

“Lão phụ nhân, bà muốn cáo trạng ai?” Triệu Tuấn hỏi lại.

“Ta muốn cáo trạng Tiết Trường Thọ, tên sói đội lốt người đó, đã cướp mất cháu dâu và chắt trai của ta.”

Tiết Trường Thọ là Túc chính đài thừa, chủ quản giám quân, đồng thời cũng là một trong các Tham Sự lâu tham sự, được phong Kim tử quang lộc đại phu, chính tam phẩm, tước phong Vĩnh Yên huyện công.

Quách Tống quả thực có chút không thể tin vào tai mình. Cướp đoạt vợ người khác, đó cũng là chuyện mà Tiết Trường Thọ có thể làm sao?

Quách Tống hỏi: “Hỏi bà ta xem có đơn kiện không?”

“Lão phụ, bà có đơn kiện không?” Triệu Tuấn hỏi lại.

“Có đơn kiện, xin Thanh Thiên đại lão gia làm chủ cho tiểu dân!” Lão phụ nhân lại một lần nữa kêu khóc.

“Xin Thanh Thiên đại lão gia làm chủ!” Bên cạnh, dưới gốc cây, một lão già lớn tuổi khác đang ẩn mình cũng đi theo hô lớn.

Lúc này, Triệu Tuấn hạ thấp giọng nói với Quách Tống: “Điện hạ, lão phụ nhân này trông khá quen, hình như là đôi lão phu thê đổi tiền lần trước. Bà ta không nhớ chức của ti chức, nhưng ti chức vẫn nhận ra bà ta.”

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: “Nhận đơn kiện, bảo họ về nhà chờ. Cứ nói quan phủ đã thụ lí vụ án của họ.”

“Tuân lệnh!”

Triệu Tuấn quay lại nói: “Lão gia của chúng ta đã nhận đơn kiện của các vị, các vị hãy về nhà chờ. Có tin tức sẽ đến tận cửa thông báo cho các vị.”

“Vô cùng cảm tạ! Cảm ơn Thanh Thiên đại lão gia.”

Xe ngựa tiếp tục tiến lên, Quách Tống xuyên qua cửa sổ xe, chỉ thấy một đôi lão nhân gầy gò đang quỳ trên ven đường dập đầu cảm tạ, cả hai đều đã gần bảy mươi tuổi.

Quách Tống mở đơn kiện ra. Đây là đơn kiện do một tụng sư đầu đường giúp họ viết, nội dung được trình bày tỉ mỉ, nói rõ mọi chân tướng.

Đôi lão phu thê này họ Chu, con trai cả chết vì bệnh, con trai út thì mười bảy năm trước đã tử trận trong trận chiến với Thổ Dục Hồn ở Lũng Hữu. Họ để lại một đứa cháu trai, con dâu thì đã tái giá. Hai ông bà già đã nuôi dưỡng cháu trai khôn lớn. Cháu trai tên là Chu Bình An, năm nay hai mươi tuổi, vốn là người hầu trong phủ Tiết Trường Thọ ở Thái Nguyên.

Năm ngoái, cháu trai họ cưới một thị nữ nội trạch trong phủ họ Tiết làm vợ. Đơn kiện ghi rõ, khoảng mười tháng trước, khi vừa mới cưới không lâu, người thị nữ đó trong lần cuối cùng hầu hạ Tiết Trường Thọ, không biết là bị ép buộc hay tự nguyện, dù sao cũng đã qua đêm với Tiết Trường Thọ. Tiết Trường Thọ có lẽ cũng biết mình đuối lí, đã bồi thường cho họ ba mươi lạng bạc. Vì số bạc đó, Chu Bình An không truy cứu, dẫn vợ từ chức rời phủ họ Tiết về Trường An. Về Trường An không lâu thì vợ chàng mang thai.

Không lâu trước đó, vợ Chu Bình An sinh hạ một bé trai, dáng dấp phi thường tuấn tú và thông minh. Không hiểu sao Tiết Trường Thọ lại biết chuyện này, liền phái người đi xem. Sau đó hắn cảm thấy bé trai này chính là con của mình, xét về mặt thời gian thì cũng hợp lí.

Hắn bèn bắt đầu yêu cầu Chu Bình An giao lại đứa bé, sẵn sàng đền bù một khoản tiền kếch xù. Chu Bình An sống chết không chịu đồng ý. Năm ngày trước, Tiết Trường Thọ lợi dụng cơ hội Chu Bình An ra ngoài giao hàng, đã cướp vợ con của Chu Bình An vào phủ.

Chuyện tiếp theo sau đó có thể đoán được: Chu Bình An không tìm được nơi nào để cáo trạng, bèn ngày ngày đến phủ họ Tiết gây rối. Kết quả là bị phủ họ Tiết cáo lên quan, huyện nha Vạn Niên đã bắt giữ chàng.

Quách Tống xem xong đơn kiện, liền biết chuyện này có chút khó giải quyết. Tiết Trường Thọ không có con trai, chỉ có hai con gái, bỗng nhiên tuổi già lại có được một đứa con trai "hờ hững thực thực". Hắn làm sao có thể buông tay chứ?

Gia đình họ Chu cũng là đơn truyền ba đời, đương nhiên cũng cực kỳ coi trọng đứa bé này. Con cái bị cướp đi, họ đương nhiên không thể cam chịu.

Mấu chốt là việc Chu Bình An bị bắt đã khiến mâu thuẫn thêm gay gắt. Vợ con Chu Bình An bị người ta cướp đi, hai cấp châu huyện đều không chịu nhận vụ án này. Chàng không còn cách nào khác, đương nhiên chỉ có thể gây rối. Gây rối quá mức thì bị bắt cũng là chuyện bình thường.

Trầm ngâm rất lâu, Quách Tống nói với Triệu Tuấn: “Ngươi đi một chuyến đến huyện Vạn Niên, tìm Ngô Huyện lệnh cho ta.”

Việc cấp bách là phải thả người ra trước đã, sau đó mới tính đến chuyện khác.

Quách Tống trở lại quan phòng của mình, không lâu sau, Ngô Văn Chính, huyện lệnh Vạn Niên, vội vàng chạy tới.

“Ti chức tham kiến Tấn vương điện hạ!” Ngô Văn Chính khom người thi lễ nói.

“Ngô Huyện lệnh miễn lễ!”

Quách Tống bảo người đưa đơn kiện cho hắn: “Vụ án này chắc hẳn ngươi đã rất rõ rồi chứ!”

Ngô Văn Chính nhìn qua đơn kiện, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ. Vụ án này cuối cùng vẫn làm đến tai Tấn vương rồi.

Ngô Văn Chính thở dài nói: “Ti chức rất rõ về vụ án này.”

“Người cáo trạng nói rằng cả ngươi và Kinh Triệu phủ đều không chịu nhận vụ án này, vì sao?”

“Khởi bẩm điện hạ, vụ án này vốn không liên quan đến Kinh Triệu phủ, không phải án hình sự, không thuộc quyền quản hạt của họ. Kinh Triệu phủ đã chuyển vụ án về huyện Vạn Niên, nhưng ti chức cũng không dám thụ lí.”

“Vậy ngươi nói xem lí do không nhận là gì!”

Quách Tống cũng không hề tức giận. Hắn biết vụ án này có phần rắc rối, huyện Vạn Niên tất nhiên cũng có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ.

“Khởi bẩm điện hạ, dù ti chức không thụ lí vụ án này, nhưng ti chức cũng đã tự mình đi điều tra. Đơn kiện này thật ra chỉ là lời nói từ một phía. Gia đình họ Tiết không phải cướp vợ của họ Chu vào phủ, mà là đón mẹ con nàng vào phủ. Trước đó họ đã liên hệ tốt rồi, vợ Chu Bình An ôm con trai chờ sẵn ở cửa, xe ngựa vừa đến là nàng liền lên xe. Cho nên, cái thuyết pháp ‘chiếm đoạt vợ người’ này không thể nói là chính xác, đơn thuần là hai bên tự nguyện. Đây cũng không phải án hình sự, mà là tranh chấp dân sự, chỉ là một bên có thân phận đặc biệt một chút mà thôi.”

“Ngươi không định được vụ án này, nên bảo chính họ tự thương lượng giải quyết sao?”

“Điện hạ, không phải ti chức từ chối, thật sự là vụ án này ngay cả thần tiên cũng khó định. Người phụ nữ kia dù là vợ của Chu Bình An, nhưng nàng lại thừa nhận đứa bé đó là con của Tiết sứ quân. Ti chức từng nói hay là dùng phương pháp nhỏ máu nhận thân đi! Kết quả cả hai bên đều không đồng ý. Ti chức không có cách nào phán án, đành để chính họ về tự thương lượng giải quyết.”

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: “Vậy Chu Bình An vẫn khẳng định đứa bé là con mình sao?”

Ngô Văn Chính gật đầu: “Hắn nói tân hôn nồng thắm, đêm nào cũng ở cùng phòng với vợ, chỉ có một đêm đó là không ở. Làm sao có thể khẳng định chính xác là đứa bé thụ thai vào đêm đó? Một ngày trước hay một ngày sau đều hoàn toàn có khả năng. Hơn nữa, vợ Chu Bình An lại là người dễ mang thai vào những ngày đó, thực sự không thể nói rõ đứa bé là con của ai.”

Quách Tống suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu xét về mặt pháp lí, Chu Bình An và vợ chàng là vợ chồng hợp pháp, đứa bé này lại là con cái trong giá thú, hơn nữa còn có một nửa khả năng là con của Chu Bình An. Như vậy, việc phán đứa bé cho Chu Bình An chẳng phải càng hợp tình hợp lí sao?”

“Điện hạ, nói thì nói thế, nhưng vợ Chu Bình An vẫn một mực khẳng định đứa bé là con của Tiết sứ quân. Nàng là người có quyền quyết định quan trọng nhất, lại là mẹ của đứa bé, nàng nói đứa bé rốt cuộc là của ai thì nàng là người nắm rõ nhất. Vụ án này không có cách nào xét xử, ti chức chỉ đành rút án, để chính họ về tự thương lượng giải quyết.”

“Ý ngươi là, vợ Chu Bình An có phần ham phú quý sao?” Quách Tống có chút hiểu ra ẩn ý trong lời Ngô Văn Chính.

Ngô Văn Chính cười khổ một tiếng, nói: “Chuyện này rất rõ ràng. Tiết sứ quân không có con trai, nàng lại sinh đứa con trai này, ắt sẽ được “mẫu bằng tử quý”. Nàng nửa đời sau có thể hưởng hết vinh hoa phú quý, mà gia cảnh nhà họ Chu thì quả thực không mấy tốt đẹp, nhà cửa vừa nhỏ vừa cũ nát. Bởi vậy, khi Tiết gia đề nghị đón nàng về, nàng lập tức đồng ý.”

Quách Tống gật đầu: “Vậy thế này đi! Ngươi về thả Chu Bình An ra, bảo hắn mấy ngày nay đừng gây rối nữa, ta sẽ đứng ra hòa giải cho họ.”

“Ti chức xin lập tức trở về thả người!”

Ngô Văn Chính thi lễ xong, vội vàng rời đi.

Quách Tống chắp tay đứng trước cửa sổ trầm tư rất lâu, sau đó hạ lệnh: “Đi tìm Tiết Trường Thọ đến đây cho ta!”

Duy chỉ tại truyen.free, áng văn này mới vẹn nguyên.