Quán rượu Minh Châu của Quách Bình có vị trí cực kỳ đắc địa, lầu hai đã có thể nhìn thấy thuyền du ngoạn biểu diễn, lầu ba thì nhìn rõ nhất, ngồi cạnh cửa sổ liền có thể thưởng thức cảnh đường phố nhộn nhịp bên ngoài.

Mấy đứa trẻ chen chúc trước cửa sổ, líu lo bàn tán về cảnh đường phố bên ngoài. Phía dưới, tửu bảo mang thịt và rượu đến, nhanh chóng bày đầy một bàn.

Tiết Đào gõ gõ bàn, nói: "Mấy đứa con, mau đến dùng cơm đi, đừng chen lấn nữa, coi chừng ngã đó."

Mấy đứa trẻ đành phải ngồi xuống ăn cơm. Đúng lúc này, Tiết Đào lại hỏi Quách Bình: "Đại cô, Minh Châu đâu rồi, sao không thấy nàng ấy?"

"Nó đi luyện đàn rồi, bảo tháng sau muốn đi thi đấu. Mỗi ngày, sáng sớm nó đã đi, chẳng thấy bóng dáng đâu, phải đến tối mới về. Ai dà! Đứa trẻ này thật si mê âm nhạc."

"Đại cô, nàng ấy đâu cần phải cố gắng đến vậy!"

Tiết Đào hỏi một cách cực kỳ hàm súc. Chỉ có những cô gái nhà nghèo vì muốn thay đổi vận mệnh, mới liều mạng học tì bà, rồi len lỏi tìm kẽ hở mong nổi danh, đơn giản là muốn được kẻ có tiền để mắt đến. Cậu của Minh Châu lại là Tấn vương, nàng ấy có cần làm vậy không?

"Nó chỉ là yêu thích thôi mà! Nếu nó thích thì ta để nó đi."

Tiết Đào gật đầu: "Ta thấy vẫn là nên mời người đến nhà dạy học thì tốt hơn, cần phải cân nhắc đến sự an toàn."

"Đúng vậy! Ta cũng nghĩ như thế, nhưng tiểu nha đầu không chịu. Nó bảo học một mình trong nhà thì không có ý nghĩa, nhất định phải học cùng một đám tiểu nương tử khác. Lần trước nó còn cãi nhau lớn với ta một trận, ta cãi không lại nó, đành phải chiều theo thôi."

Tiết Đào biết trượng phu đã phái một nữ hộ vệ thân cận bảo vệ Minh Châu, nên vấn đề an toàn hẳn không lớn. Nàng bèn không nói thêm gì nữa.

Chẳng bao lâu, từ xa truyền đến tiếng cổ nhạc mơ hồ. Quách Bình lập tức cười nói: "Các con nghe tiếng cổ nhạc này không, thuyền hoa sắp đến rồi đó."

Mọi người không để ý đến việc ăn cơm nữa, chen chúc trước cửa sổ nhìn xuống xung quanh. Lúc này, tất cả bá tánh đều chen lấn bên bờ sông, hồi hộp chờ đợi thuyền hoa đến.

"Đến rồi! Đến rồi!" Quách Vi Vi chỉ vào nơi xa reo lên.

Từ xa, một đội thuyền hoa rực rỡ sắc màu đang chầm chậm tiến đến. Trên thuyền buộc đầy đủ loại gấm vóc màu sắc sặc sỡ, dưới bầu trời xanh mây trắng trông càng thêm rực rỡ, khiến lòng người vui vẻ.

Trên chiếc thuyền lớn đầu tiên là năm Hồ Cơ biểu diễn điệu Hồ toàn xoay tròn, bên cạnh có mấy Hồ nhân nhạc công đang vỗ Hồ cổ một cách đầy tiết tấu.

Năm Hồ Cơ đều dáng người cao ráo, dung nhan xinh đẹp, mặc váy dài lộng lẫy, bên trong mặc quần thụng. Các nàng xoay tròn, tựa như năm chiếc ô hoa cuộn tại bên hông. Nhịp trống vô cùng có tiết tấu, dáng múa nhiệt tình không chút gò bó, lập tức khuấy động cảm xúc của bá tánh, dẫn đến tiếng vỗ tay và reo hò nhiệt liệt của bá tánh hai bên bờ. Đây chính là lý do các nàng được đặt ở vị trí đầu tiên.

"Mẫu thân! Người mau nhìn chiếc thuyền thứ hai kìa, người Hồ kia đang phun lửa đó, lợi hại thật!"

Người nói lời này không phải con gái Quách Vi Vi, mà lại là con trai Quách Cẩm Thành. Điều này khiến Tiết Đào cảm thấy kinh ngạc, ngay cả Độc Cô U Lan cũng nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Tiết Đào, ngầm ý nháy mắt với nàng.

Tiết Đào nhận thấy con trai nhìn vô cùng chăm chú, thần thái kích động, lại còn vỗ tay hưng phấn. Giờ khắc này, hình ảnh tiểu phu tử non nớt mà già dặn kia biến mất, mà thay vào đó là sự hồn nhiên, ngây thơ đặc trưng của một thiếu niên.

Mũi Tiết Đào hơi cay cay. Đây mới hẳn là một mặt chân thật của con trai nàng chứ!

Chiếc thuyền thứ hai là mấy nghệ nhân đến từ Ba La Môn quốc biểu diễn tạp kỹ. Ba La Môn quốc chính là Ấn Độ ngày nay. "Tạp kỹ" thì đúng là tạp kỹ, một người đội khăn quấn đầu, râu quai nón đứng ở mũi thuyền biểu diễn nuốt đao phun lửa, dẫn đến từng đợt kinh hô.

Phía sau, một tráng nam mình trần đỏ au đang biểu diễn Can Kỹ. Can Kỹ là một nam tử vác cây sào tre, trên sào tre có hai đoạn nhánh ngang, bốn thiếu nữ đứng trên đó. Đây là tiết mục tạp kỹ sở trường nhất của Ba La Môn quốc, ngày nay các màn biểu diễn mô tô bay cũng bắt nguồn từ đây. Lại có một người đang biểu diễn Nhảy Hoàn, Nhảy Hoàn chính là tung hứng mấy quả cầu trên không trung. Bình thường là ba đến bốn quả, hôm nay người biểu diễn này tung sáu quả, nghe nói kỷ lục cao nhất là tung chín quả.

Tiếp theo, một chiếc thuyền có hơn mười thiếu nữ Nhật Bản đang múa. Các nàng đang nhảy điệu đạp ca múa, vừa hát vừa nhảy, có chút tươi mát. Đây là điệu múa lưu hành nhất trong dân gian Đường triều, gần như mỗi người Đại Đường đều biết. Rất nhiều người trên bờ cũng hát theo.

Sau đó, dần dần tiến vào là tám Vũ Cơ mặc váy dài lộng lẫy đang nhảy điệu cung đình yến vũ, tay áo dài bồng bềnh, dáng người mềm mại thướt tha. Tiếp theo là các nữ tì bà đồng loạt đánh đàn, rồi đến mười sáu nữ ca sĩ hợp xướng.

Bỗng nhiên, đám đông bắt đầu xôn xao. Trên đỉnh chiếc thuyền hoa lớn nhất, một thiếu nữ dung nhan vô cùng diễm lệ bước ra. Nàng dáng người cao ráo mảnh mai, mặc váy dài lục bức màu lê đất, đầu búi tóc cài nghiêng trâm bích ngọc. Nét cười trên mặt nàng như hoa phù dung mới nở, đôi mắt đẹp nhìn quanh hai bên, giữa nụ cười khéo léo, ánh mắt lưu chuyển. Ngay cả Tiết Đào cũng không khỏi kinh thán.

"Đại cô, nàng ấy là ai vậy?"

"Nàng ấy chính là Giang Nam đệ nhất ca cơ Lưu Thải Xuân, được Trương Lôi dùng trọng kim mời đến Trường An. Hình như hôm qua nàng ấy vừa mới đến Trường An, đêm qua nàng ấy lần đầu lộ diện, gây chấn động cả thành. Hôm nay rất nhiều người đến đây cũng là đặc biệt để xem nàng ấy."

"Hóa ra là nàng ấy!"

Tiết Đào từng nghe nói qua, Giang Nam đệ nhất nữ nghệ nhân này không chỉ dung nhan tuyệt mỹ, tiếng ca như tiên âm trời giáng, mà còn thi họa song tuyệt. Nghe nói nàng không muốn lún sâu vào thanh lâu, cam chịu thanh bần mà ca hát cho bá tánh phổ thông. Từ năm mười bốn tuổi, phụ thân nàng đã mang nàng ngồi thuyền đi khắp nơi ca hát biểu diễn. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, nàng đã vang danh Giang Nam.

Nàng hiện tại hẳn là khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi. Cũng không biết nàng đã thành hôn chưa? Trong lòng Tiết Đào bỗng nảy ra một ý nghĩ.

Trên mặt thuyền hoa, Lưu Thải Xuân diễm lệ vô song khẽ mở môi son, nhẹ nhàng cất tiếng ca.

"Ngày dài ngọc chiếu, ngóng trông trăng thanh, gió hiu hắt, lại mưa đêm. Chẳng biết người đến hay không, khiến lòng thiếp khổ lại khổ."

Tiếng ca tựa thiên âm, không thuộc cõi người. Tất cả mọi người nghe đến say đắm, Quách Vi Vi bỗng nhiên thở dài một tiếng: "Con cũng muốn học ca hát!"

Lúc này, Tiết Đào vẫy tay về phía nữ hộ vệ đang đứng một bên. Nữ hộ vệ tiến đến, Tiết Đào nói nhỏ vài câu với nàng. Nữ hộ vệ gật đầu, xoay người rời đi.

Ngay lúc thuyền hoa đang tuần du long trọng, Quách Tống cũng đang tuần tra tại Thái Học. Đây là lần thứ hai hắn tuần tra Thái Học kể từ khi trường chính thức khai giảng vào tháng Chín.

Thái Học đã chiêu mộ hơn bốn mươi quan viên kỹ thuật từ khắp nơi, cuối cùng đã thực hiện được tâm nguyện của Quách Tống, biến Thái Học thành một học viện chuyên nghiệp. Từ nông học đến thiên văn học, từ luyện kim đến toán học, đã xây dựng gần hai mươi chuyên ngành, số học sinh đang theo học đạt tới 3.200 người.

Thái Học chiếm diện tích khoảng hai ngàn mẫu. Trong quá trình phá dỡ, rất nhiều cây cổ thụ đã được giữ lại, khiến cho trong vườn trường cổ mộc che trời, cảnh vật tĩnh mịch. Phía tây Thái Học, dựa vào hồ lớn trong thành, hồ được xây thành hình con dấu, liễu rủ rườm rà, như ngàn sợi tơ biếc.

Trong Thái Học có mười hai tòa học đường, ba tòa đại điện, một tòa thư khố, hai mươi bốn dãy học xá. Còn có đại sảnh liên hoan, điều kiện rất tốt.

Quách Tống đi ngang qua một học đường. Trong đó có hơn hai trăm học sinh đang ngồi. Đây là viên ngoại lang Tư Nông Tự Lưu Biên đang giảng dạy nông học cho học sinh, truyền thụ chủ yếu về nội dung phân bón.

Quách Tống nghe một lát, thấp giọng hỏi Vương Giản, Giám thị Thái Học đang đứng bên cạnh: "Trà học của Lục Vũ đã khai giảng chưa?"

Vương Giản cúi người nói: "Bẩm điện hạ, Lục Vũ tạm thời vẫn chưa đến được, hắn đang ở vùng Dự Chương. Còn Trà học đại sư Hiểu Nhiên, hôm nay không tiện, ông ấy dẫn học sinh đi Nam Sơn tìm nguồn nước rồi ạ."

Quách Tống gật đầu. Hiểu Nhiên là một vị cao tăng, thành tựu của ông trong trà học không hề kém Lục Vũ, chỉ là danh tiếng không lớn bằng Lục Vũ. Đặc biệt, ông rất sốt sắng bồi dưỡng học sinh, cho nên khi văn quan của Tấn Vệ Phủ tìm thấy ông ở Dương Châu, ông không chút do dự đồng ý ngay. Ông đã đi thuyền đến Trường An, nhận lời mời làm trà học tiến sĩ.

Quách Tống lại đi đến trước một tòa đại học đường khác. Bên trong đã có khoảng ba trăm học sinh đang ngồi. Lý Duy Cẩn, Trị Thự Thự lệnh được chiêu mộ từ Thành Đô, đang giảng dạy cho các học sinh về chủ đề tuyển quặng.

"Quặng sắt thật ra phân bố cực kỳ rộng rãi, về cơ bản châu nào cũng có. Nhưng liệu có thể dã luyện được hay không, có thể sử dụng được hay không mới là vấn đề lớn. Nếu như phẩm cấp quặng rất kém, tạp chất nhiều, hàm lượng sắt ít, vậy thì không có ý nghĩa khai thác. Hơn nữa, việc lấy quặng có thuận lợi hay không cũng cần phải cân nhắc. Nếu quặng sắt nằm sâu trong dãy núi Thái Hành Sơn, vậy thì cũng không có ý nghĩa khai thác. Ngoài ra, việc lấy quặng cần tuân thủ nghiêm ngặt ba bước: thăm dò, chọn lọc và khai thác. Để ta nói cho mọi người một câu chuyện thật, vào mùa xuân năm ngoái, triều đình phát hiện một mỏ sắt ở Giản Châu, cả triều đình sôi sục, lập tức phát tiền mộ người, hao phí lượng lớn nhân lực vật lực. Đến cuối cùng mới phát hiện đó là 'ổ gà mỏ', khiến triều đình thất vọng. 'Ổ gà mỏ' là gì, chính là giống như ổ gà vậy, chỗ này một đống quặng, chỗ kia một đống quặng, không hình thành quặng mạch liền mạch lạc. Đây chính là hậu quả của việc không khảo sát mỏ cẩn thận. . . ."

Quách Tống cười nói với Vương Giản: "Người này giảng không tệ, hắn tên là gì?"

"Khải bẩm điện hạ, hắn tên là Lý Duy Cẩn, là Trị Thự Thự lệnh của Nam Đường. Hắn tinh thông dã luyện, đúc tiền, trình độ khá cao. Lớp của hắn được hoan nghênh nhất, các học sinh đều nói có thể học được những kiến thức thực tế."

Lúc này, tiếng chuông vang lên, các học sinh tan học. Các học sinh nhao nhao ra khỏi lớp. Vương Giản đưa Lý Duy Cẩn đến.

Lý Duy Cẩn nghe nói Tấn vương điện hạ muốn gặp mình, liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Ti chức tham kiến điện hạ!"

Quách Tống gật đầu cười hỏi: "Trong nhà ngươi đã sắp xếp ổn thỏa cả chưa?"

"Bẩm điện hạ, đều đã sắp xếp ổn thỏa cả. Ti chức được ban một tòa quan xá, lại có trợ cấp phong phú. Con trai ti chức được vào Quốc Tử Giám đọc sách, bổng lộc cũng cao. So với cuộc sống trước đây quả thực không thể sánh bằng. Điện hạ hậu ái, ti chức vô cùng cảm kích trong lòng."

Quách Tống lại nói: "Ta đã nói không chỉ một lần với quan viên Quốc Tử Thự rằng, Thái Học không chỉ là nơi dạy học sinh, hơn nữa còn phải làm nghiên cứu. Giống như ngươi khá tinh thông dã luyện, vậy ngươi có thể nghiên cứu xem làm thế nào để luyện ra sắt thép tốt hơn. Ta có một thanh hắc kiếm, cực kỳ nặng nề, không phải vàng cũng không phải sắt, sắc bén dị thường. Hiện tại ta tạm thời không dùng đến, ngươi có thể nghiên cứu một chút xem, rốt cuộc nó được dã luyện như thế nào?"

Lý Duy Cẩn vội vàng nói: "Ti chức đương nhiên rất sẵn lòng nghiên cứu kỹ thuật dã luyện, đồng thời cũng tạo cơ hội thực tiễn cho học sinh. Ti chức hôm qua còn dẫn học sinh đến tiệm thợ rèn học hỏi quá trình tôi thép. Chỉ là cần rất nhiều vật liệu, và cả nhân lực nữa."

"Những thứ này đều không thành vấn đề. Ngươi muốn gì cũng có, ngươi cứ viết danh sách ra, Công Bộ Ti sẽ thay ngươi sắp xếp ổn thỏa."

"Ti chức nhất định sẽ hết sức nghiên cứu."

Lúc này, Quách Tống lại hỏi: "Ngươi đã từng đúc tiền vàng bạc chưa?"

Lý Duy Cẩn gật đầu: "Vào năm Đại Lịch thứ mười bốn, ti chức từng đúc một loạt Khai Nguyên Thông Bảo bằng vàng và bạc, ước chừng mỗi loại ba ngàn miếng, dùng để chôn cùng tiên đế. Khuôn đúc và phạm vi tiền tệ không được mang đến Thành Đô, ti chức đoán chừng vẫn còn ở trong kho của Thiếu Phủ Tự. Ngày mai ti chức vừa vặn không có tiết học, sẽ đi tìm kiếm."

Quách Tống vui vẻ nói: "Vài ngày nữa, Đúc Tiền Thự sẽ bắt đầu thảo luận việc đúc tiền vàng bạc. Ngươi đã có kinh nghiệm, vậy ngươi cũng tham gia thảo luận cùng đi."

"Ti chức tuân lệnh!"

Quách Tống lại đi thăm vài môn học khác, lúc này mới rời Thái Học đến Quốc Tử Thự. Hắn cần đến Quốc Tử Thự để nghe tình hình thi Hương.

Với tâm huyết của người dịch, từng câu chữ đã được trau chuốt, chỉ có tại truyen.free.