Cuối cùng, Chu Thử chấp nhận cành ô liu mà Quách Tống đưa tới, phái Tả tướng Diêu Lệnh Ngôn tới Trường An đàm phán.

Ban đầu, Chu Thử định cử Hồng Lư tự khanh Triệu Niên Thắng tới Trường An đàm phán. Thế nhưng, Nguyên Hưu cho rằng cấp bậc của Hồng Lư tự khanh quá thấp, nếu đi Trường An đàm phán e rằng sẽ tỏ ra bất kính, trái lại hỏng việc. Bởi dù sao, đây cũng là việc Quách Tống đích thân sắp xếp người đưa linh cữu Thái hậu về. Nguyên Hưu cực lực chủ trương để Diêu Lệnh Ngôn tới Trường An. Dưới sự kiên trì của hắn, Chu Thử cuối cùng đã chấp thuận đề nghị này.

Diêu Lệnh Ngôn đương nhiên hiểu, đây là Nguyên Hưu muốn mượn đao giết người, mong hắn chết tại Trường An đừng trở về thì hơn. Với thân phận là một trong những kẻ cầm đầu Kính Nguyên binh biến, Diêu Lệnh Ngôn tự biết tội nghiệt nặng nề. Hắn suýt chút nữa đã hủy hoại cả Đại Đường. Nếu đi Thành Đô, hắn chắc chắn khó thoát khỏi cái chết, nhưng còn Trường An thì sao? Diêu Lệnh Ngôn không biết vận mệnh của mình sẽ ra sao. Quách Tống dù sao cũng tự xưng là thần tử của Đường triều, liệu hắn có thuận theo ý triều đình mà bắt tội mình xử tử không? Trong lòng Diêu Lệnh Ngôn quả thực chẳng hề nắm chắc. Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, đành ôm nỗi thấp thỏm lên đường...

Tại Tấn Vương cung, Quách Tống nhận được tin tức bồ câu từ Lạc Dương truyền về. Chu Thử đã phái Diêu Lệnh Ngôn tới Trường An để đàm phán vấn đề rút quân tại Mạnh Tân Quan. Các sứ giả khác thì dễ nói, nhưng Diêu Lệnh Ngôn là một trong mười ba tên phản tặc bị triều đình công khai truy nã, xếp thứ tư. Nếu để Diêu Lệnh Ngôn công khai tới Trường An, e rằng triều đình sẽ lại có lời chỉ trích. Quách Tống không bận tâm đến cái triều đình rỗng tuếch ở Thành Đô, mà là vì Kính Nguyên binh biến đã trở thành nỗi đau của khắp thiên hạ. Quách Tống không muốn vào thời điểm này lại chạm vào vết sẹo ấy, khiến người trong thiên hạ bất mãn.

"Trưởng Sử có đề nghị gì hay không?" Quách Tống trầm ngâm giây lát rồi hỏi.

Phan Liêu đứng một bên, khẽ cười đáp: "Điều này rất đơn giản. Nếu Điện hạ không muốn Diêu Lệnh Ngôn tới Trường An, vậy thì chuyển sang nơi khác, ví như một địa điểm nào đó ở Quắc Châu. Nơi ấy không thuộc Quan Trung, lại là nơi chúng ta thực sự kiểm soát. Kẻ nào không nắm rõ tình hình, sẽ tưởng rằng chúng ta phái người tới chỗ Chu Thử vậy."

"Trưởng Sử kiến giải cao minh! Vậy thì đặt địa điểm tại Văn Hương huyện. Để thể hiện sự ngang bằng, chúng ta cũng phải phái một vị quan lớn tới đó."

Quách Tống suy nghĩ một chút, rồi nói với Ôn Mạc: "Đi mời Trương Tư Mã tới!"

Vượt quá dự đoán của Diêu Lệnh Ngôn, hắn không có cơ hội tới Trường An, thậm chí ngay cả Quan Trung cũng không có dịp đặt chân. Khi tới huyện Thằng Trì, hắn đã nhận được tin báo: Tấn Vương đã phái Hữu Tư Mã Trương Khiêm Dật tới Văn Hương huyện, chuẩn bị đàm phán với mình tại đó. Tin tức này khiến Diêu Lệnh Ngôn mừng rỡ. Xem ra Quách Tống cũng e ngại mình gây phiền phức, không muốn mình tới Trường An. Vậy thì tốt quá! Chí ít tính mạng mình không phải lo.

Hai ngày sau, Trương Khiêm Dật và Diêu Lệnh Ngôn gần như đồng thời tới Văn Hương huyện. Đương nhiên, họ không tới một mình mà mỗi người đều dẫn theo phụ tá, tùy tùng và hộ vệ. Trong chốc lát, huyện Văn Hương nhỏ bé trở nên nhộn nhịp hẳn lên.

Huyện lệnh Văn Hương là Triệu Văn Hỉ bận rộn nhất. Một cuộc đàm phán trọng yếu như vậy lại được đặt tại huyện Văn Hương nhỏ bé, khiến Triệu Văn Hỉ vừa vui mừng lại vừa lo lắng. Vui mừng vì mình có cơ hội lộ mặt, có thể khiến Tấn Vương chú ý tới Văn Hương huyện, và có thể trực tiếp tiếp xúc với Hữu Tư Mã, người này chẳng khác nào Phó Tướng quốc vậy! Còn lo lắng là sợ mình suy tính không chu toàn, làm hỏng việc.

Trước tiên là nơi nghỉ ngơi, Triệu Văn Hỉ đã sắp xếp hai tòa phủ lớn cho người của hai bên trú ngụ. Các tòa phủ này vốn là nhà cũ của một phú thương ở huyện Văn Hương, nhưng người nhà ông ta lại kinh doanh ở Trường An nên bỏ không. Phủ đệ được xây dựng vô cùng thoải mái tiện nghi. Ngoài ra, ông ta còn sắp xếp người hầu già và nha hoàn hầu hạ, rồi sai người mổ lợn, giết dê, phái người đi khắp nơi tìm kiếm rau quả theo mùa để cung ứng.

Địa điểm đàm phán được sắp xếp tại huyện nha. Bên trong nội đường bố trí lộng lẫy, bên ngoài là một khoảng sân vườn có hòn non bộ và hồ cá.

Trương Khiêm Dật dẫn theo Sĩ bộ ti lang trung Nhan Thạc, còn Diêu Lệnh Ngôn thì dẫn theo Binh Bộ Thị Lang Từ Giám. Vai vế của họ cũng tương đương. Hai người gặp nhau trong đại viện, hàn huyên vài câu rồi cùng bước vào nội đường ngồi xuống. Có thể thấy Triệu Văn Hỉ đã bỏ không ít công sức. Khi sắp xếp chỗ ngồi, bên mình thì quay lưng về phía Tây, mặt hướng về phía Đông; còn đối phương thì quay lưng về phía Đông, mặt hướng về phía Tây. Cách bố trí này cực kỳ phù hợp với vị trí địa lý của hai phe hiện tại. Ban đầu, Triệu Văn Hỉ định cho bên mình quay lưng về phía Bắc, mặt hướng về phía Nam, để đối phương ở vị thế thần phục. Nhưng Huyện thừa đã khuyên ông ta rằng làm như vậy sẽ khiến đối phương phản cảm. Triệu Văn Hỉ nghe lời khuyên, đã điều chỉnh vị trí thành hướng Đông - Tây. Bên mình quay lưng về phía Tây, mặt hướng về phía Đông – đây là phương vị của đế vương từ thời Hán Đường đến nay – giúp họ ngầm chiếm được thế thượng phong.

Trương Khiêm Dật và Diêu Lệnh Ngôn ngồi ở vị trí chủ tọa, hai vị phụ tá ngồi phía dưới. Diêu Lệnh Ngôn cúi người nói: "Trước hết, thần xin thay mặt Thiên tử cảm tạ Tấn Vương Điện hạ đã trả lại linh cữu Thái hậu về Lạc Dương, cảm tạ thiện ý của quý phương."

Trương Khiêm Dật cười xua tay: "Hai nước tranh chấp, không can dự tới tổ tiên, đây là nguyên tắc mà Tấn Vương Bệ hạ luôn tuân theo, không cần phải ��a tạ!"

Diêu Lệnh Ngôn lại nói: "Mạnh Tân Quan là cửa ngõ phía bắc của Lạc Dương, đối với chúng ta mà nói, không thể để xảy ra sai sót. Thiên tử yêu quý tính mạng tướng sĩ, mong muốn tránh khỏi can qua chiến tranh, hy vọng có thể giải quyết bằng phương thức đàm phán. Nếu hai bên chúng ta có thể ngồi lại đây, chứng tỏ mọi người đều mang thành ý tới, hy vọng chúng ta thẳng thắn đối đãi, nhanh chóng giải quyết thủ tục tại Mạnh Tân Quan."

Trương Khiêm Dật mỉm cười: "Diêu Tướng quốc dùng tới hai chữ 'hy vọng', đủ thấy thành ý. Ta nghĩ, nếu chúng ta đều đã tới đây, ắt hẳn là đều mang thành ý. Ai cũng hy vọng giải quyết vấn đề. Cho dù có khác biệt, đó cũng là vấn đề về việc các điều kiện có thể chấp nhận hay không, chứ không liên quan đến thành ý. Diêu Tướng quốc thấy có đúng không?"

Diêu Lệnh Ngôn cười khổ một tiếng. Đương nhiên là về điều kiện rồi. Điều kiện quá cao, không ai có thể chấp nhận, thì còn thành ý gì để nói nữa chứ.

"Vậy chúng ta cứ thẳng thắn nói vậy. Chúng ta hy vọng quý phương rút khỏi Mạnh Tân Quan, lui về phía bên kia bờ Hoàng Hà, hoàn thành trong vòng mười ngày. Để trao đổi, chúng ta có thể hứa hẹn trong ba năm không tấn công Giang Nam."

Trương Khiêm Dật lắc đầu: "Điều kiện này không ngang bằng. Thứ nhất, chúng ta đã chiếm lĩnh Mạnh Tân Quan, còn các vị vẫn chưa hề nhúng chàm bờ nam Trường Giang. Thứ hai, Giang Nam kỳ thực không liên quan gì đến chúng ta; việc chúng ta giúp đỡ Giang Nam chỉ là xuất phát từ giao tình cá nhân giữa Tấn Vương Điện hạ và cựu Tướng quốc Hàn mà thôi. Đương nhiên, điều này cũng có thể coi là một điều kiện, nhưng nó hơi yếu một chút, vì thế ta mới nói là không ngang bằng."

Diêu Lệnh Ngôn cũng chỉ là "phao chuyên dẫn ngọc" (ném gạch dẫn ngọc) mà thôi. Đương nhiên hắn muốn bắt đầu từ điều kiện thấp nhất, đối phương không chấp nhận cũng là hợp tình hợp lý. Cứ như buôn bán hàng hóa vậy. Hàng hóa chính là việc rút khỏi Mạnh Tân Quan. Người mua có thể ra giá trước, người bán cũng có thể ra giá trước. Diêu Lệnh Ngôn là người mua, ông ta đưa ra một cái giá thấp, dùng một sự thật đã rồi cùng một lời hứa hẹn chẳng mấy ý nghĩa để đổi lấy Mạnh Tân Quan. Mức giá này, người bán đương nhiên không thể nào chấp nhận. Như vậy tiếp theo hẳn là người bán ra giá. Diêu Lệnh Ngôn đã chuẩn bị tâm lý, đối phương chắc chắn sẽ đưa ra một cái giá trên trời khó mà chấp nhận được.

Trương Khiêm Dật trầm mặc giây lát rồi nói: "Chúng ta mong muốn dùng Hào Quan để đổi lấy Mạnh Tân Quan!"

"Không thể nào!"

Diêu Lệnh Ngôn lập tức cự tuyệt. Điều kiện này quả thực khó mà chấp nhận được. Dùng cửa ngõ phía Tây đổi lấy cửa ngõ phía Bắc, chi bằng không đổi còn hơn. Nếu Hào Quan mất đi, Tấn quân cũng có thể thừa thế như chẻ tre mà đánh tới Lạc Dương. "Ta đã nói rồi, mong hai bên đều có thành ý. Tầm quan trọng của Hào Quan lớn hơn Mạnh Tân Quan rất nhiều. Đưa Hào Quan ra làm điều kiện, ta thật sự không thấy được thành ý của quý phương."

"Nếu không có thành ý, chúng ta đã chẳng tới đây rồi. Lời chỉ trích của Diêu Tướng quốc, ta không thể chấp nhận!" Trương Khiêm Dật lạnh lùng nói.

Cả hai bên đều im lặng. Trương Khiêm Dật nháy mắt với Nhan Thạc, Nhan Thạc hiểu ý, bèn chậm rãi nói: "Cứ giằng co mãi cũng chẳng phải cách hay. Chi bằng Diêu Tướng quốc hãy cho chúng tôi biết một chút về giới hạn cuối cùng, sau đó chúng ta sẽ từ giới hạn ấy mà tăng lên. Có thể tăng bao nhiêu, thì tùy thuộc vào kết quả đàm phán cuối cùng."

Diêu Lệnh Ngôn lắc đầu: "Giới hạn cuối cùng ta không thể nói cho các ngươi. Nhưng ta có thể nói cho các ngươi một nguyên tắc: sự nhượng bộ của chúng ta không thể liên quan đến lãnh thổ. Cùng lắm thì có thể bàn về phương diện mậu dịch, hoặc chuộc lại, hoặc về Giang Nam một chút. Những thứ không thực tế khác xin đừng đề cập, nếu không thì thà khai chiến còn hơn."

Trương Khiêm Dật cười nói: "Ta hiểu nguyên tắc của quý phương. Nhưng ta cũng phải xin chỉ thị từ Tấn Vương Điện hạ. Chi bằng hôm nay chúng ta tạm dừng ở đây, cả hai bên đều trở về hỏi ý kiến một chút, xem liệu có thể tìm được một điểm cân bằng mà cả hai bên đều chấp nhận được hay không."

"Được! Vậy lần sau sẽ hội đàm khi nào?"

Trương Khiêm Dật suy nghĩ một chút rồi đáp: "Kéo dài quá lâu cũng vô nghĩa. Vậy thì ba ngày sau đi! Ta nghĩ chắc kịp để về Tín Đô."

Hai bên cẩn thận hẹn ba ngày sau sẽ bàn lại. Cuộc đàm phán ngày đầu tiên cứ thế kết thúc, thăm dò lẫn nhau một phen, có lẽ ai cũng đã nắm được phần nào tình hình.

Khi trở về nơi nghỉ ngơi, Trương Khiêm Dật cùng Nhan Thạc ngồi trong phòng khách uống trà. Trương Khiêm Dật cười nói: "Ngươi có cảm nhận được ý đồ thật sự của Chu Thử không?"

Nhan Thạc gật đầu: "Thật ra Diêu Lệnh Ngôn đã lỡ lời. Chu Thử muốn dùng cách chuộc lại, dùng tiền để mua Mạnh Tân Quan, và điều kiện kèm theo chính là không tấn công Giang Nam."

"Xem ra chúng ta có chung nhận định! Ta cũng cho là vậy."

"Vậy Tấn Vương Điện hạ có yêu cầu về phương diện này không?" Nhan Thạc hỏi.

Trương Khiêm Dật lắc đầu: "Ta không thể khẳng định, nhưng ta cảm thấy là có. Chỉ là khi chúng ta xuất phát, ngài ấy nói với ta rằng điều kiện là Hào Quan và Giang Nam. Chắc là muốn chúng ta thăm dò đối phương trước, sau đó mới định ra giới hạn cuối cùng."

Nhan Thạc có chút nóng vội, ông ta đặt chén trà xuống rồi nói: "Chúng ta hãy lập tức báo cáo Tấn Vương Điện hạ!"

Một canh giờ sau, bồ câu đưa tin của cả hai bên đều lần lượt cất cánh, bay về hướng Trường An và Lạc Dương.

Bạn đang đọc một bản dịch chất lượng cao, độc quyền tại truyen.free.