Cuộc chiến chỉ kéo dài chừng một chén trà đã kết thúc, Ứng Thải Hòa đã thể hiện cho tất cả mọi người thấy thế nào là sự tàn độc và dứt khoát. Ngoại trừ Dương Thiếu Vũ giải quyết một người và Tịnh Ngọc giết hai người, mười bảy kẻ còn lại đều vong mạng dưới tay Ứng Thải Hòa. Trong số đó, mười hai người bị nàng dùng kim châm bắn trúng, năm người bị nàng chém rụng đầu.

Thanh kiếm nàng dùng là Trạm Lư bảo kiếm do Quách Tống tặng, vô cùng sắc bén, chém cổ như cắt đậu hũ. Những kẻ bị kim châm bắn trúng đầu tiên đều ngất lịm, sau đó sẽ dần dần trúng độc mà chết. Thế nhưng nàng không đợi được, mỗi kiếm một nhát đều chém đứt yết hầu, khiến chúng bỏ mạng ngay lập tức.

Ứng Thải Hòa tra kiếm vào vỏ, rồi lại ngồi trở lại xe ngựa. Đồ đệ Tịnh Ngọc cũng đi theo về.

Dương Thiếu Vũ khẽ cười khổ một tiếng, rồi nói với bốn tên binh sĩ đang kinh hãi trợn mắt há hốc mồm kia: "Dọn dẹp thi thể đi!"

Mọi người cùng nhau ra tay, đem hai mươi cỗ thi thể ném xuống Trường Giang. Vũ khí và chiến mã của bọn chúng đều không tồi, được giữ lại.

"Ngươi không sao chứ!" Dương Thiếu Vũ hỏi Chu Cảnh.

Chu Cảnh lắc đầu, hắn cùng ba tên xa phu trốn dưới xe ngựa nên không có chuyện gì. Thế nhưng việc tận mắt chứng kiến người thiếu nữ xinh đẹp kia giết mười bảy tên lính, khiến chúng không một cơ hội chạy trốn mà lần lư��t bị nàng chém giết, quả thực quá đáng sợ.

Hắn nhớ lại lời đánh giá mười chữ của Tống Thiêm, thủ lĩnh Tấn Vệ phủ, dành cho người thiếu nữ này: "Giết người như cắt cỏ, đoạt mạng tựa Diêm La", quả nhiên không sai chút nào.

Một lát sau, bọn họ dọn dẹp xong chiến trường, xe ngựa lại tiếp tục tiến lên. Đoạn đường tiếp theo sẽ không còn sóng gió gì. Một canh giờ sau, họ đã đến Hoàng Loan thôn. Nơi đây có mười đầm nước lớn nhỏ ven sông, đều thông với Trường Giang, mấy chiếc thuyền đánh cá lớn đang ẩn mình trong đó.

Chưởng quỹ khách sạn Cao Thăng cùng hai tên hỏa kế đã đợi sẵn ở đây. Ba chiếc thuyền đánh cá đều từ bờ bên kia sang, do Tấn Vệ phủ Nhuận Châu sắp xếp.

Vị chưởng quỹ lên bờ, thấy đoàn người mang theo một bầy chiến mã, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Sao lại có nhiều ngựa thế này?"

Chu Cảnh lắc đầu đáp: "Trên đường gặp một đội tuần tra buôn lậu muối."

"Các ngươi lại gặp phải đám ác quỷ đó sao?"

Sắc mặt chưởng quỹ cũng thay đổi, vội vàng truy vấn: "Rồi sao nữa?"

"Chưởng quỹ còn nhớ vị Nữ Diêm La lần trước chứ?"

Chu Cảnh liếc về phía sau xe ngựa, rồi thấp giọng nói: "Nàng đã giết sạch đám kỵ binh đó, hai mươi người đấy! Không một ai chạy thoát."

Chưởng quỹ sợ đến toát mồ hôi lạnh sau lưng, Nữ Diêm La đó lại tới sao? Họ gọi Ứng Thải Hòa là Nữ Diêm La, chủ yếu vì Ứng Thải Hòa từng ở sông Hoài cắt tai bảy tên phu thuyền. Việc chữa trị, bồi thường và các vấn đề hậu sự đều do Tấn Vệ phủ Dương Châu xử lý, nguyên nhân là bảy tên phu thuyền kia đã nói mấy lời trêu chọc sau lưng, chọc giận Ứng Thải Hòa.

Thế nhưng, võ sĩ Tấn Vệ phủ đi cùng lại nói với hắn rằng, đó đã là hạ thủ lưu tình rồi. Nàng từng một mình trên thuyền chém giết hơn trăm tên binh sĩ địch, tất cả đều một kiếm mất mạng.

"Đừng nói nữa, mau để bọn họ lên thuyền đi."

Mọi người đặt hòm gỗ và vũ khí lên hai chiếc thuyền đánh cá. Chiến mã không thể mang theo, liền giao cho Tấn Vệ phủ Dương Châu xử lý.

Ứng Thải Hòa cùng đồ đệ lên một chiếc thuyền đánh cá khác. Vị chưởng quỹ có chút không yên tâm, lại liên tục dặn dò những người chèo thuyền không được nói năng lung tung, kẻo rước họa sát thân.

Ba chiếc thuyền đánh cá lần lượt khởi hành, rời khỏi đầm nước, hướng về bờ bên kia Trường Giang mà đi.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Lúc này, đã năm ngày trôi qua kể từ khi Hàn Hoảng chém giết Trần Phong. Hai bên đã sẵn sàng nghênh chiến, đại chiến hết sức căng thẳng.

Hàn Hoảng cũng đã trở về Đan Đồ huyện, tức là Trấn Giang ngày nay. Nơi đây là cửa ngõ của Giang Nam Vận Hà, một trọng địa trung chuyển vật tư. Lương thảo Giang Nam được tích trữ số lượng lớn tại đây, là căn cứ hậu cần lý tưởng nhất. Chu Thử nhất định sẽ cướp đoạt nơi này, coi nó là đại bản doanh để bình định Giang Nam.

Bởi vì hạm đội của Chu Thử tập trung ở cửa sông bờ bắc Nhu Cần, Hàn Hoảng đoán chừng Chu Thử muốn từ Vu Hồ vượt sông. Sau đó sẽ có hai con đường: hoặc là đi Lật Thủy đến Thái Hồ, hoặc là dọc theo bờ nam Trường Giang cướp đoạt Giang Ninh huyện và Đan Đồ huyện, thiết lập căn cứ hậu cần.

Hàn Hoảng loại bỏ khả năng Chu Thử sẽ đi Lật Thủy, nguyên nhân là tuyến đường đó thủy quân có thể đi, nhưng bộ binh trên đất liền thì khó khăn. Chu Thử không có nhiều thuyền như vậy, cũng không có đủ hậu cần tiếp tế. Đột nhập Thái Hồ tuyệt đối là một hành động mạo hiểm đơn độc, có thể dùng để đánh lén, nhưng không thể coi là một chiến dịch lớn.

Do đó, Hàn Hoảng phán đoán Chu Thử nhất định sẽ đi con đường thứ hai: xuôi theo bờ nam Trường Giang tiến công Giang Ninh hoặc Đan Đồ, cướp đoạt cứ điểm hậu cần.

Đương nhiên, đại quân của Chu Thử cũng có thể không để ý tới Giang Ninh và Đan Đồ, trực tiếp xuôi nam theo Vận Hà. Chỉ là, đội tiếp tế phía sau họ sẽ bị phá hủy, và họ sẽ không đi được xa. Đây là thường thức chiến tranh, trừ phi họ là dân tộc du mục phương Bắc, bằng không, Chu Thử nhất định sẽ tiến đánh Giang Ninh hoặc Đan Đồ.

Hàn Hoảng suy xét kỹ càng, một lần nữa sắp xếp quân đội. Ở Giang Ninh huyện bố trí bảy ngàn binh sĩ, ở Đan Đồ huyện bố trí tám ngàn quân đội, và tại Tấn Lăng huyện bố trí năm ngàn binh sĩ. Tấn Lăng là vùng sản xuất lương thực cực kỳ quan trọng, cũng là nơi binh gia tranh giành.

Ngoài ra, bờ nam Trường Giang còn có hơn một vạn thủy quân. Làm thế nào để tận dụng tối đa ưu thế thủy quân, mấy ngày nay Hàn Hoảng vẫn luôn suy tính vấn đề này.

Lúc này, trưởng tôn của Hàn Hoảng là Hàn Sát nói ở ngoài cửa phòng: "Phụ thân, Vương đại quản sự có việc gấp muốn cầu kiến!"

Vương đại quản sự tên là Vương Giáng, là đại quản sự của Vạn Lợi thương hành ở Nhuận Châu. Mà Vạn Lợi thương hành là một trong những thương hội lớn nhất Nhuận Châu, thậm chí cả Giang Nam. Sở hữu kho hàng, bến tàu, khách sạn, quán rượu và nhiều loại sản nghiệp khác. Nghe nói chủ nhân đứng sau là Độc Cô gia tộc.

Không lâu trước đây, Hàn Hoảng mới biết được một thân phận khác của Vương Giáng: thủ lĩnh tình báo của Tấn Vệ phủ tại Giang Nam. Đương nhiên, các điểm tình báo của Tấn Vệ phủ trải rộng khắp thiên hạ, việc xuất hiện ở Giang Nam là điều rất bình thường. Quan trọng hơn là, Vạn Lợi thương hành giờ đây đã trở thành một kênh liên lạc giữa Hàn Hoảng và Quách Tống. Hàn Hoảng đặc biệt giao cho trưởng tử Hàn Sát phụ trách liên hệ với Vạn Lợi thương hành.

"Mau mời hắn vào!"

Chẳng bao lâu, một người đàn ông trung niên bước vào, khom người thi lễ nói: "Tham kiến Hàn sứ quân!"

"Đã lâu không gặp, có phải có tin tức của Tấn vương điện hạ không?"

"Đúng vậy! Tấn vương điện hạ đã gửi một bức thư chim bồ câu đến. Ngoài ra, viện quân của chúng ta cũng đã tới."

"Viện quân?"

Hàn Hoảng ngây người, quân đội của Quách Tống làm sao có thể đến đây?

"Thực ra là đã đưa tới một loại vũ khí có uy lực rất mạnh mẽ, có thể chấn nhiếp Chu Thử, khiến hắn khi tiến đánh Giang Nam không thể không suy nghĩ lại cho kỹ."

"Chẳng lẽ là... Hỏa Lôi?"

Hàn Hoảng cũng từng nghe nói đôi chút, trong quân đội của Quách Tống có một loại vũ khí uy lực mạnh mẽ, gọi là hỏa lôi. Chủ yếu dùng cho công thành và thủ thành, nhưng loại vũ khí này cực kỳ thần bí, căn bản không ai biết nó được nghiên cứu ra như thế nào.

Vương Giáng gật đầu: "Đúng vậy, thiết hỏa lôi! Ngoài ra, Tấn vương điện hạ dặn tôi chuyển lời đến Hàn sứ quân rằng, Tấn quân rất nhanh sẽ phát động thế công ở Mạnh Tân, buộc Chu Thử phải rút quân!"

Hàn Hoảng lập tức vui mừng khôn xiết. Có hỏa lôi có lẽ sẽ có chút hiệu quả chấn nhiếp, nhưng quân đội Quách Tống tiến công Mạnh Tân mới là thượng sách trị tận gốc.

"Ta cũng sẽ viết một phong thư chim bồ câu, cảm tạ Tấn v��ơng điện hạ đã hết lòng giúp đỡ!"

Truyện này chỉ có tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.

Hàn Hoảng cùng trưởng tử Hàn Sát đi đến kho hàng của Vạn Lợi thương hành trên bến tàu. Nói là kho hàng, nhưng thực chất là một quần thể kho, gồm vài chục tòa nhà kho. Mỗi tòa kho đều chiếm diện tích rất lớn, trông vô cùng khí thế.

Vạn Lợi thương hành quả thực là sản nghiệp của Độc Cô gia, đã tồn tại từ thời Cao Tông. Không chỉ ở Nhuận Châu, mà còn là một trong những thương hội hàng đầu ở Giang Nam. Kinh doanh kho bãi, bến tàu, sau này lại mở rộng sang đội tàu, khách sạn, quán rượu. Mỗi năm vận chuyển lượng lớn trà, dầu, tơ lụa, lương thực, vải vóc đến kinh thành, đạt đến đỉnh điểm vào những năm Khai Nguyên.

Những năm gần đây, do ảnh hưởng của các phiên trấn cát cứ, việc vận chuyển hàng hóa về Trường An đã đình chỉ. Nhưng các đội tàu vận chuyển về Ba Thục vẫn tiếp tục duy trì. Từ năm nay, các đội tàu vận chuyển về Ba Thục cũng đã giảm từ ba lần mỗi năm xuống còn một lần mỗi năm.

Hàn Hoảng theo Vương Giáng đi vào một tòa kho hàng bỏ trống. Kho hàng đã được cải tạo thành ký túc xá tạm thời. Dương Thiếu Vũ cùng bốn binh sĩ doanh Hỏa Khí đến Đan Đồ vào chiều tối hôm qua, đang ở đây canh giữ hai mươi quả thiết hỏa lôi.

Ứng Thải Hòa và đồ đệ Tịnh Ngọc thì vào trong thành. Các nàng không quen ở những nơi như thế này. Nhiệm vụ của Ứng Thải Hòa đã hoàn thành, đó là bảo vệ thiết hỏa lôi đến Đan Đồ huyện an toàn. Thế nhưng nàng vẫn quyết định làm thêm một chút, tốt nhất là có thể đảm bảo thiết hỏa lôi được sử dụng thành công.

Hàn Hoảng bước vào kho hàng, Dương Thiếu Vũ cùng bốn binh sĩ đều đứng dậy. Vương Giáng giới thiệu: "Vị này chính là Hàn Thứ sử Nhuận Châu, ngài ấy muốn tận mắt xem thiết hỏa lôi."

Dương Thiếu Vũ gật đầu, ra hiệu cho các binh sĩ, các binh sĩ liền đi vào buồng trong.

Vương Giáng lại giới thiệu Dương Thiếu Vũ cùng bốn người kia cho Hàn Hoảng.

Hàn Hoảng hơi kinh ngạc nói: "Thiết hỏa lôi còn cần chuyên gia điều khiển sao?"

Dương Thiếu Vũ gật đầu: "Loại vũ khí này rất nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút liền có thể tự hủy. Vì vậy, quân đội quy định phải do binh sĩ doanh Hỏa Khí bảo quản và thao tác, ngay cả việc khai thác mỏ trong dân gian cũng tương tự."

Hàn Hoảng cười nói: "Ý là, loại thiết hỏa lôi này ta không thể mang đi nghiên cứu, phải không?"

Dương Thiếu Vũ thẳng thắn đáp: "Thật xin lỗi, đây là viện quân của Tấn vương điện hạ, chỉ có thể do chúng ta bảo quản và thao tác. Bất kể là Hàn Thứ sử hay những người khác đều không thể can thiệp. Trong quy tắc của doanh Hỏa Khí có quy định rõ ràng, nếu gặp tình huống khẩn cấp, nhất định phải lập tức hủy bỏ nó."

Việc hủy bỏ thiết hỏa lôi rất dễ dàng, chỉ cần trực tiếp loại bỏ ngòi lửa là được. Nếu thời gian còn kịp, tốt nhất là sau khi loại bỏ ngòi lửa thì ngâm nó vào trong nước. Do đó, cách thiết hỏa lôi không xa, nhất định sẽ có một thùng nước đầy.

Lúc này, hai tên binh sĩ chuyển đến một hòm gỗ hơi nhỏ, bên trong là một khối sắt đen như mực. Nó có hình dáng như quả bí đỏ, trên đỉnh có một nắp gỗ bao lấy ngòi lửa, khi sử dụng chỉ cần trực tiếp tháo nắp gỗ ra.

"Hóa ra là đúc bằng gang."

Hàn Hoảng vỗ vỗ khối sắt, cười hỏi: "Cái này nặng bao nhiêu?"

"Đây là thiết hỏa lôi cỡ nhỏ, nặng ước chừng hơn bốn mươi cân. Nếu là thiết hỏa lôi cỡ lớn, phải nặng từ một trăm năm mươi cân trở lên."

Hàn Hoảng lại khó hiểu hỏi: "Thiết hỏa lôi cỡ lớn thì ta có thể hiểu được, dùng để đối phó thành trì. Vậy loại thiết hỏa lôi cỡ nhỏ này có ý nghĩa gì?"

Dương Thiếu Vũ khẽ cười nói: "Lúc sắp đi, thống lĩnh doanh Hỏa Khí đã nói, cái này cũng có thể dùng để thủ thành. Nhưng đối với khu vực Giang Nam, tác dụng lớn nhất chính là dùng để đối phó chiến thuyền."

Mắt Hàn Hoảng sáng bừng, ông cười lớn nói: "Vậy ta thực sự phải chờ xem mới được!"

Bài dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép hoặc phân phối lại.