Đêm xuống, hai chiếc thuyền lớn từ từ thả neo cách huyện Giang Đô mười dặm về phía Bắc. Trên bờ, ba cỗ xe ngựa đã đợi sẵn. Từ chiếc thuyền lớn phía trước, một người bước xuống và hỏi: "Phải chăng quý khách đã chuẩn bị xe ngựa lớn rồi?"

Một người từ trong xe ngựa nhảy xuống, giơ cao một tấm đồng bài sáng loáng. Dưới ánh trăng, ba chữ 'Tấn Vệ phủ' hiện rõ trên tấm bài.

Người trên thuyền cũng đưa ra một khối ngân bài, cũng thuộc về Tấn Vương phủ, chỉ có điều hình dáng bài của họ hơi khác biệt. Tấm bài của người trên thuyền là hình bầu dục, còn của người trong xe ngựa là hình vuông. Đó là bởi vì họ thuộc về các nha môn khác nhau: người trên thuyền là Đặc Vũ Thự, còn người trong xe ngựa là Tình Báo Thự.

Người nam tử trong xe ngựa cung kính hành lễ, nói: "Tại hạ là Chu Cảnh, đang nhậm chức tại Tình Báo Thự ở Dương Châu."

Người nam tử trên thuyền gật đầu, đáp: "Chư vị vất vả rồi. Ta là Dương Thiếu Vũ, Giáo úy đệ tam doanh Đặc Vũ Thự. Ta sẽ dẫn bốn huynh đệ áp giải hàng hóa xuống phía nam."

Hắn quay người huýt sáo một tiếng. Hơn mười người từ trong thuyền bước ra, khiêng những hòm gỗ lớn lên khỏi thuyền rồi chuyển sang hai cỗ xe ngựa. Tổng cộng có bốn chiếc hòm gỗ lớn hình chữ nhật, mỗi chiếc đều vô cùng nặng nề.

Bốn nam tử trẻ tuổi cường tráng chia nhau ngồi vào hai cỗ xe ngựa, cùng với các hòm gỗ. Họ sẽ cùng thủ lĩnh Dương Thiếu Vũ tiếp tục đi về phía nam theo xe ngựa. Lúc này, còn thừa lại một cỗ xe ngựa.

Chu Cảnh thoáng nghi hoặc. Đối phương đã gửi bồ câu thư yêu cầu chuẩn bị ba cỗ xe ngựa, nhưng trên thực tế hai cỗ là đủ. Đúng lúc này, từ một chiếc thuyền phía sau, hai người mặc áo đen bước xuống. Họ đội mũ trùm có màn che, mạng che mặt phủ kín khuôn mặt, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là hai nữ nhân. Một người vóc dáng nhỏ nhắn xinh xắn, người còn lại thân hình cao lớn đầy đặn. Cả hai cùng bước lên cỗ xe ngựa thứ ba.

"Các nàng là..." Chu Cảnh khẽ hỏi.

Dương Thiếu Vũ cười khổ một tiếng, đáp: "Ta cũng không rõ họ là ai. Dọc đường đi họ chưa hề nói một lời, chỉ biết là người của Cung Phụng Đường. Suốt chặng đường chẳng ai nói với ai câu nào."

Chu Cảnh thoáng suy nghĩ, chợt nhớ ra đối phương là ai. Nhất định là Lý Ứng, người đã đốt cháy xưởng đóng thuyền Giang Đô. Khi đó nàng mang theo hai đồ đệ, nhưng lần này chỉ thấy một người.

"Ta biết các nàng. Các nàng từng ở quán trọ Cao Thăng. Chưởng quỹ nói võ nghệ của các nàng cao thâm đến đáng sợ, lại còn có tính cách lạnh lùng, tốt nh���t đừng nên chọc ghẹo."

Dương Thiếu Vũ gật đầu. Thủ lĩnh Quách Ngọc Nương cũng từng dặn dò hắn rằng, nữ nhân này trực tiếp nhận mệnh lệnh từ Tấn Vương điện hạ, từng là cao thủ đỉnh cao của Tàng Kiếm Lâu, võ nghệ thậm chí còn vượt xa Lý Mạn, tâm địa tàn nhẫn, thủ đoạn độc ác. Tốt nhất là không nên để ý tới nàng trên đường đi. Hắn đã vô cùng cẩn thận, đặc biệt chuẩn bị cho nàng một chiếc thuyền riêng, sau đó mọi người không ai để ý tới ai.

Nhiệm vụ lần này của họ vô cùng gian nan, phải vận chuyển hai mươi quả thiết hỏa lôi cỡ nhỏ tới Giang Nam. Ngoại trừ võ nghệ của hắn tương đối cao cường ra, bốn người còn lại đều là binh sĩ chuyên nghiệp của Hỏa Khí Doanh. Những người hộ vệ thực sự, chỉ có hai nữ nhân kia.

Dương Thiếu Vũ tận mắt chứng kiến thủ đoạn tàn nhẫn của nữ nhân này. Khi đi ngang qua huyện Trần Lưu, nữ tử cao lớn kia đang rửa mặt trên boong sau của thuyền. Vừa lúc có một đội thuyền đi ngang qua, hai tên thuyền phu dùng lời lẽ tục tĩu trêu ghẹo nàng. Bỗng thấy nàng khẽ vung tay, hai tên thuyền phu liền rơi xuống nước, không bao giờ nổi lên nữa, thậm chí không kịp thốt ra một tiếng hét thảm.

Dương Thiếu Vũ lập tức nhận ra, thủ đoạn dùng độc của nữ nhân này e rằng không thể xem thường. Bằng không, hai tên thuyền phu kia ít nhất cũng phải kêu lên một tiếng. Tiểu nương tử dáng người nhỏ nhắn xinh xắn kia là đồ đệ của nàng, tuy chưa từng thấy nàng ra tay, nhưng đoán chừng cũng không hề yếu.

"Đi thôi!"

Họ hành động gọn gàng, linh hoạt. Sau khi lên xe ngựa, đoàn xe liền khởi hành.

Chu Cảnh dẫn theo một con ngựa khác, Dương Thiếu Vũ liền cưỡi ngựa đồng hành cùng hắn. Hai mươi quả thiết hỏa lôi vô cùng nặng nề, nên xe ngựa đều dùng hai ngựa kéo. Phía sau còn có một chiếc xe lều, các hòm gỗ được đặt dưới đáy, bên trên phủ một ít vải vóc để che chắn.

Thực sự nếu gặp phải kiểm tra, họ không thể che giấu được. Dọc đường đi, họ đều dùng bạc để mở đường, mọi việc cũng diễn ra cực kỳ thuận lợi, một đường thông suốt. Sở dĩ ở Dương Châu họ phải đổi sang đường bộ là vì thuyền khi đến Giang Đô rất dễ bị quân đội cưỡng ép trưng thu, nguy hiểm quá lớn.

"Ba tên xa phu kia có đáng tin không?" Dương Thiếu Vũ liếc nhìn xe ngựa rồi hỏi.

Chu Cảnh gật đầu, đáp: "Đều là người nhà cả. Chúng ta còn có thông hành bài do Lý Nhuận, huyện chủ bộ Giang Dương cấp, với thân phận cung cấp cấp dưỡng cho quân đội, dọc đường sẽ không bị kiểm tra."

"Ở đâu thì qua sông?" Dương Thiếu Vũ hỏi thêm.

"Ở một thôn trang nhỏ cách huyện Giang Dương khoảng năm mươi dặm về phía đông, gọi là thôn Hoàng Loan. Thuyền đã đợi sẵn ở đó rồi."

"Không tệ, các vị sắp xếp cực kỳ chu đáo." Dương Thiếu Vũ tán thưởng.

Chu Cảnh cười khổ một tiếng. Đây là nhiệm vụ cấp độ đỏ, tức là cấp độ cao nhất. Toàn bộ Tấn Vệ Đường từ trên xuống dưới ở dọc đường, cùng với Dương Châu, Nhuận Châu đều đã được huy động. Làm sao họ có thể không nghiêm túc được?

Trên xe ngựa, Ứng Thải Hòa nhắm mắt nghỉ ngơi. Đồ đệ Tịnh Ngọc trong lòng có chút hiếu kỳ, nàng không kìm được hỏi: "Sư phụ, rốt cuộc bốn chiếc hòm gỗ kia đựng thứ gì vậy?"

"Đó là đại sát khí tranh đoạt thiên hạ. Đừng hỏi nhiều, mau tranh thủ chợp mắt một lát đi."

Tịnh Ngọc thè lưỡi một cái, không dám hỏi thêm, cũng nhắm mắt lại.

Ba chiếc xe ngựa men theo quan đạo một đường đi về phía nam. Khi sắp đến thành Giang Đô, chúng lại chuyển hướng sang một con đường khác, đó là con đường chuyên dụng để vận chuyển muối, tục gọi là Diêm Đạo.

"Thành Giang Đô vẫn đang trong tình trạng thời chiến, các trạm gác trên quan đạo đều đã đổi thành binh lính, khá nguy hiểm. Đi Diêm Đạo sẽ tốt hơn nhiều. Các trạm gác trên Diêm Đạo thường được gọi là trạm thu tiền. Chỉ cần đưa tiền, dù là công khai vận chuyển vũ khí, họ cũng sẽ giả vờ như không nhìn thấy."

Dương Thiếu Vũ cười cười. Thứ họ vận chuyển còn nghiêm trọng hơn vũ khí nhiều.

Đúng như Chu Cảnh miêu tả, trên đoạn Diêm Đạo ngắn ngủi ba mươi dặm đã có ba trạm gác. Tất cả đều không ngoại lệ, chỉ cần tiền mà không kiểm tra hàng hóa. Mỗi cỗ xe ngựa năm lượng bạc, ba cỗ xe ngựa thuận lợi đến bờ sông. Tuy nhiên, họ vẫn phải đi thêm ba mươi dặm về phía đông mới tới được thôn Hoàng Loan.

Đoàn xe ngựa vẫn tiếp tục đi dọc theo Diêm Đạo. Mặt đường không bằng phẳng, xe ngựa khá xóc nảy, tốc độ di chuyển cũng chậm lại.

Đi chừng mười dặm, phía trước bỗng nhiên vọng đến tiếng vó ngựa. Chu Cảnh biến sắc mặt, nói: "Hỏng bét, gặp phải đội tuần tra!"

"Đội tuần tra gì?" Dương Thiếu Vũ hỏi.

"Là đội tuần tra muối lậu, thuộc quân đội. Bọn chúng cực kỳ hung ác, không có phiếu muối là chúng sẽ giết người."

Chu Cảnh vô cùng khẩn trương, quả đúng là "ghét của nào trời trao của ấy". Họ sợ nhất là gặp phải đội tuần tra muối lậu. Bình thường hiếm khi gặp, vậy mà hôm nay lại đụng phải.

Dương Thiếu Vũ huýt sáo ra hiệu có nguy hiểm. Các binh sĩ Hỏa Khí Doanh đi theo xe đều nắm chặt chuôi kiếm. Riêng xe ngựa của Ứng Thải Hòa vẫn không có động tĩnh gì.

Đội kỵ binh chạy đến gần, giơ tay ra hiệu dừng xe ngựa. Tổng cộng hai mươi tên kỵ binh, lưng đeo chiến đao, tay cầm đoản mâu, ai nấy đều hung thần ác sát.

"Các ngươi vận chuyển thứ gì?" Lữ soái cầm đầu nghiêm nghị quát hỏi.

"Là vải vóc, vải vóc cho quân đội."

Chu Cảnh đưa thông hành bài cho đối phương. Đây là thông hành bài do huyện cấp, đặc biệt dùng cho việc vận chuyển vật tư hậu cần cho quân đội. Có nó, các trạm gác trên đường sẽ không kiểm tra.

Nhưng đội quân tuần tra muối lậu hiển nhiên không hề để tâm đến thứ này. Họ thuộc một hệ thống khác. Chuyện quân đội đánh trận chẳng liên quan gì đến họ, giống như việc buôn bán muối lậu cũng không liên quan gì đến quân đội vậy.

Lữ soái cầm đầu không thèm nhìn thẻ bài, ra lệnh: "Đi xem chúng chở thứ gì!"

Các kỵ binh nhao nhao thúc ngựa tiến đến xem xét xe ngựa. Các binh sĩ dùng mâu chỉ vào những người bên trong mà quát mắng: "Tất cả cút ra đây cho ta!"

Dương Thiếu Vũ bình tĩnh nói: "Tất cả mọi người hãy ra ngoài trước!"

Bốn binh sĩ từ trong xe ngựa nhảy ra. Lữ soái cầm đầu liếc nhìn bốn binh sĩ kia, trong lòng thầm kinh hãi. Cả bốn người đều có thân thủ mạnh mẽ, tuy vóc dáng không quá cao, nhưng mỗi cử động đều toát ra khí chất của người trải qua huấn luyện lâu dài. Hắn lập tức ý thức được xe ngựa có vấn đề, liền hô: "Giao hết binh khí ra đây, bằng không ta giết sạch các ngươi!"

Bốn người nhìn về phía Dương Thiếu Vũ. Dương Thiếu Vũ nhanh chóng liếc qua xe ngựa của Ứng Thải Hòa. Bên đó vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra. Trong lòng hắn thầm lo lắng, nhưng cũng biết bốn binh sĩ Hỏa Khí Doanh không phải đối thủ của hai mươi tên kỵ binh. Lúc này không thể có thương vong vô ích.

"Đặt kiếm xuống đất, lùi sang một bên."

Bốn binh sĩ nhao nhao cởi bảo kiếm bên hông, đặt xuống đất rồi lùi sang một bên.

"Ngươi cũng vậy!" Lữ soái dùng đoản mâu chỉ vào Dương Thiếu Vũ, "Bỏ vũ khí xuống!"

Dương Thiếu Vũ cũng cởi bảo kiếm, ném xuống đất. Tuy nhiên, binh khí thực sự của hắn là một thanh nhuyễn kiếm, cuốn quanh eo và được quần áo che kín.

"Kiểm tra kỹ lưỡng cho ta!"

Các binh sĩ nhảy xuống ngựa chiến, lục soát xe ngựa. Lập tức có binh sĩ hô to: "Phía dưới có hai chiếc hòm gỗ lớn!"

Một bên khác cũng hô: "Chỗ này cũng có hai chiếc hòm gỗ!"

Đúng lúc này, mấy tên binh sĩ cười hắc hắc nói: "Trong cỗ xe ngựa kia có hai mỹ nữ, tướng mạo quả nhiên không tồi, đúng là hai 'bạch dương' béo tốt!"

Các binh sĩ nhao nhao bị hấp dẫn, đều chạy tới xem mỹ nữ.

Lữ soái lại dùng mâu chỉ vào các hòm gỗ hỏi: "Trong đó là thứ gì?"

Dương Thiếu Vũ bình tĩnh nói: "Đều là bộ đồ ăn."

"Mẹ kiếp, mở ra cho ta!"

Lữ soái quát lớn: "Cạy mở chúng ra cho ta!"

Đúng lúc này, Lữ soái bỗng cảm thấy có gì đó lạ. Vừa quay đầu lại, hắn thấy sáu bảy tên binh sĩ đứng đầu cỗ xe ngựa thứ ba đều mềm nhũn ngã xuống. Phía trước xe ngựa đứng một nữ nhân vô cùng xinh đẹp.

Hắn giật mình kinh hãi, hỏi: "Ngươi là ai?"

Nữ tử xinh đẹp cười lạnh một tiếng, lăng không bay đến. Trong tay nàng hàn quang chợt lóe, đầu Lữ soái lập tức lìa khỏi cổ.

Thấy vậy, Dương Thiếu Vũ hét lớn một tiếng, từ bên hông rút ra nhuyễn kiếm. Tay hắn khẽ rung, một kiếm đâm thẳng vào ngực một tên binh lính, đoạt lấy đoản mâu của y.

"Các ngươi đi đoạt binh khí và ngựa chiến!" Dương Thiếu Vũ lớn tiếng kêu.

Bốn binh sĩ Hỏa Khí Doanh vội vàng chạy về phía xe ngựa của Ứng Thải Hòa, cướp lấy đoản mâu của mấy tên binh sĩ đã chết trận, rồi nhanh chóng nhảy lên ngựa.

Nhưng lúc này, họ lại phát hiện không cần tự mình ra tay. Hai nữ tử áo đen kia tựa như hai cánh bướm đen, tung bay trên không trung. Nơi nào họ đi qua, kỵ binh đối phương nhao nhao ngã ngựa.

Đặc biệt là nữ tử áo đen dẫn đầu, nàng khẽ vung tay, mấy đạo kim quang bay ra. Mấy tên binh sĩ đang quay đầu bỏ chạy chỉ cảm thấy cổ hơi ngứa rát. Đưa tay sờ, họ thấy một cây châm cắm trên cổ. Chưa kịp rút châm ra, mắt đã tối sầm, rồi ngã khỏi ngựa.

Dương Thiếu Vũ bỗng nhiên hiểu ra, vì sao mấy tên thuyền phu kia lại chết trên đường.

Lời văn này được chắt lọc từ những trang sách quý, chỉ lưu hành tại truyen.free.